拿到那鞭子的当夜，池鱼坐在床边对着鞭子发了一整夜的呆。
“大师伯好奇怪，莫非他与我活着的时候是旧识？”池鱼问不死橓道。
不死橓却反问：“你又不知司轩年龄，怎知他不是和穆周山一样，带着记忆轮回了呢？”
池鱼摇头：“大师伯与二师伯一样，头上没有任何幻影。”
按照先前不死橓的说法，那便是没有前世了。
“算了，他若是想说，自己也会同我说的，问你也得不出什么结论。”池鱼摆了摆手，说得十分潇洒，却又蹙额道，“师伯这个年龄，他看我那个眼神……我不会是他女儿之类的吧？”
“……”不死橓若是有人形，此刻或许已经被池鱼跳跃的思维弄得连连扶额了，“不是，这个想法你最好也别再有了。”
池鱼无所可否地耸了耸肩，随后从身侧抽出了司轩送给她的鞭子。
那鞭子其实是通体黑色的，也不知用什么材质做成，看起来极不起眼，实则非常坚韧，握在手上沉甸甸的。
而它的表面流淌着丝丝红色的荧光——想来便是司轩的灵力了。
池鱼将鞭子别于腰侧的时候，它看起来就是一条普通的鞭子，只有当它被握在手中的时候，红光隐漏，才有了些许厉害模样。
池鱼颠了颠这鞭子，本想轻轻在空中挥舞一下，却见那鞭子的末端划破面前的空气，掀起一道气刃，然后直直将寝室角落里玉清临摆置的一个青花梅瓶劈成两半。
那本就易碎的瓷器表面甚至一点裂纹都没有，切口整整齐齐，不见分毫青白色的碎屑。
“救命！”池鱼怔住片刻，随即惶急地向不死橓求助，“这瓶子贵吗？师父是不是特别喜欢它才摆到我房间里的，这可怎么办！”
话音刚落，池鱼就见到自己脚底伸出两条枝丫，一路蔓延到那梅瓶的地方，随后分出几道枝丫，将两半碎片扶起来拼凑到一起。
一阵绿光包裹住花瓶，光芒散去后它就完好如初地立回角落里。
池鱼忍不住把鞭子抱在怀里，双手合十连连鼓掌：“橓先生不愧是举世无双的灵物之王，原来不仅能为弟子治疗，连物品坏了都可以复旧如新，失敬失敬，久仰久仰。”
“……”
池鱼向来嘴里抹蜜，夸谁都能恰到好处地夸在点子上，叫人就算知道她在故意说些哄人的话来逗别人开心，却依然满心欢喜。
可不死橓觉得，怎么到它这儿，每回都觉得池鱼有些阴阳怪气的呢。
人与人之间太熟就会不对劲，人与树也一样。
那边池鱼正拿着鞭子仔细端详了片刻，说道：“我甚至都没动用自己的灵力催动这鞭子，随手一挥就已十分有威力，倘若发挥出大师伯五分之一的灵力，该造成什么样的场面啊！”
对于修炼两个多月才刚成功将一张白纸幻化成纸鹤的池鱼来说，这超出了她想象边界太多。
池鱼将那鞭子小心翼翼地缠绕起来，然后放入自己的乾坤袋中，末了还在袋子上轻轻拍了拍，对不死橓说：“虽说你之前就答应了我，离开万云峰后会让穆周山与我同行，可如今我有了这法器傍身，心下才真正踏实了许多。”
果然命运还是要掌握在自己手里才最为稳妥。池鱼心想。
“大师伯这礼物与我而言可真是正中其怀，仿佛像是知道我很快就要去危险的地方一样……等等，我记得上回你说，待大师伯回来，我便会知道的事情，指的是什么？”
“想来明日，他便会告知所有弟子了。”
翌日清晨，池鱼刚走出寻芳阁，便看到院门口地上放着一个棕黄色的木盒子。
打开一看，里面放着一些池鱼不曾见过的植物，每样数量都不多，整整齐齐分类摆放着。
正当池鱼疑惑的时候，才发现在那盒子的顶部夹着一张字条。
“从左至右依次为：三生草，佛容花，绮柃木。偶然所得，无甚用处。”
池鱼轻轻摩挲了那字条，这些灵植并非她熟知的常用丹方里提及的材料，想来定是十分罕见，她还需回去好好翻阅师父留下的其它古籍，才好知道都有些什么药性。
不过……
“怎么了？”见池鱼一言不发，不死橓问。
“没什么。”池鱼将那纸条叠好，塞回盒子里，“只是没想到大师兄这样性格的人，竟然写了一手文静的行楷。”
不死橓轻笑：“他草书写得也是不错的。”
不过那是上辈子的事了，今生都没怎么见他正儿八经拿过笔，也不知还有没有从前半分洒脱的风骨。
池鱼挑眉道：“这倒还有几分相像。”
像是心里就认定了穆周山就该是个不羁的人。
“你怎么确定这是周山的东西？”
池鱼把盒子抱入怀中，仿佛计谋得逞一般，笑得灿烂又得意：“其他师弟师妹们只会当面与我道谢，怎么可能做出这样偷偷摸摸的事情来？”
可随后她又有些担忧地皱眉：“大师兄真讲究个礼尚往来，这可让我怎么叫他多欠点人情呢。”
从研究这盒子里是什么，再到将它放回房中，池鱼还没出寻芳阁就耽误了不少时辰。导致她赶到众生坛的时候比先前晚了许多，待她着急忙慌落座的时候，弟子们都已经端端正正地跪坐了一地，纷纷挺直腰杆了。
池鱼这才发现，今日的众生坛气氛有些不同，往日里有时玉清然到得早些，只要没正式开始授课，弟子们大多三三两两说着话，或是自顾自地打坐，极少有这么肃静的时候。
池鱼环顾四周，看向一旁的穆周山。
他的脸色还是有些不好，却已不似昨日那么惨白。
“也不知大师兄是何时将那盒子放在我院子门口的，师伯后来回留春居找师兄了吗？他不会真在院子里跪一宿吧。”
池鱼盯着穆周山看得时间长了一些，也没想着掩饰自己的目光，很快穆周山就发现了这明目张胆的打量，微微偏头向池鱼看了过去。
“谢谢。”池鱼不想打破这众生坛的宁静，于是对着口型向穆周山道谢，随后将眉眼笑成弯弯的月牙，轻启的唇间露出一排齐整的玉牙来。
她好像不那么怕我了。穆周山心想，整个人似乎也比原来鲜活明快了些。
只是那笑容太过明媚，让他不敢多看两眼。于是穆周山对她微微颔首，不动声色地转了回去。
石柱顶端骨铃当啷一响，晨课便要正式开始了。
今日来众生坛授课的却不仅仅是玉清然一人。
玉清然走在司轩身后半步，看着满坛正襟危坐的弟子，忍不住垂眸轻笑。
司轩不解地侧目看他，玉清然便收起嘴角的笑意，右手握拳抵在唇边清咳了一声。
待二位师尊走到众生坛前方，所有弟子齐齐起身道：“拜见掌门师尊，二师尊。”
这四百来人整齐划一的问安回荡在山侧，实在是声如洪钟、荡气回肠。
池鱼第一回见这架势，再联想平日里几乎没几个正经模样的万云阁全员，只觉得一切太过梦幻，震撼极了。
她再抬头去看前方的司轩，他今日穿着一身松绿色的广袖长袍，目光如炬地平视前方，嘴角微微向下，整个人比昨夜见到的时候更显威容，站在那里一句话未说便有不怒自威的气势。
待弟子们纷纷落座，他才开口道：“我只有些事要宣布，说完便走。”
话音刚落，池鱼便觉得气氛更加凝重了起来。
因为除非是极其重要的事情，万云阁的这位掌门总是来也匆匆去也匆匆，很少会亲自与弟子宣布什么。
“镜花之崖五日前现身东海之上，约莫三个月后便会开启镜门。”
此话一出，宛若在一片宁静的湖面上扔了一块极小的石子，荡起了些涟漪，却也没太大动静。
在池鱼还在困惑镜花之崖是什么的时候，就听司轩继续道：“此次我们万云阁去镜花之崖的弟子仍为三人，其中两人已定，为穆周山，池鱼，另一人待确定后择日再公布。”
这下宛若对着这池子扔下了一块硕大山石了。
池鱼身后全是嗡嗡的议论声，似乎哪怕威严如司轩站在前侧，也已经镇不住弟子们直接表露内心的震惊。
镜花之崖是什么？危险吗？池鱼心中先是对此有疑问，可弟子们的议论声响起的时候，她却又有一些焦虑。
“为何大家似乎对此颇有异议，树老头儿，我这后门是不是走得太过分了？”池鱼并未发现，她语气中的紧张与慌忙是那么的显而易见。
不死橓却在心中怅怅地叹了口气。
前途未知的危险与距离转世再近一步的喜悦，已经全都比不上弟子们对你的看法，在你心中的重要地位。
“不，”不死橓说，“他们在担心你。”
池鱼这才听清身后熟悉的弟子们议论的是什么。
“大师兄如今不过金丹后期，二师姐更是未及金丹，镜花之崖里什么危险都有可能遇到，根本不该是他们现在去挑战的。”
“镜花之崖虽说降世时间不定，可大师兄和二师姐年龄尚小，为何急于一时？哪怕再修炼上几十年上百年，等下一次镜花之崖再去也不迟啊！”
“掌门师尊一直对大师兄要求严格，便也罢了，二师姐她……就算镜花之崖里有能对丹修有益处的灵材，谁去取来便是，何必二师姐冒这风险！”
“是啊，若是我们一同抗议，掌门这决定还能否有转圜余地？”
“……”
池鱼静静跪坐在原地，听了许久许久。有些声音是她十分熟悉的，另一些她光从声音并不能辨别出说话的是谁。
只是不管交情如何，他们正都真情实意地在替她和穆周山考虑。
穆周山便罢了，他生长在这山中十多年，她又算什么呢？
池鱼感觉有一根细线系住了她的脖颈，不然为何她觉得喉咙微微发紧呢。
只是，有一句他们说得不对。
谁都可以慢慢来，只有她池鱼不行。
她没有时间。
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