喝下莫皓宁拿人鱼鳞片磨粉调的汤药，又静养了五六日，莫皓宁这才同意乔汐雅收拾东西，跟他一同准备前往西南边境。
“絮棉的大氅带了么？手炉别落下了……”乔米氏看着忙碌的仆人，连声嘱咐着。
“母亲放心吧，女儿一定会平安回来的。”乔汐雅拉着乔米氏的手轻声安慰道。乔汐雅知道，乔米氏千万句的嘱咐，不过是心里不放心。
“唉，眼看过几天就要进腊月了，这个年怕是不能团团圆圆的过了。”乔米氏擦抹着眼角的泪水，她不想让乔汐雅去，可君臣父子，皇命难违，她还是知道的。
乔汐雅抱了抱乔米氏，熟悉又令人安心的怀抱让乔汐雅的心有些刺痛，她强忍泪水，勉强笑道:“女儿一定尽快回来。您和爹爹一定保重身体。”
“放心吧。”乔青临红着眼圈安慰道，“家里有顾将军和王爷之前送来的人，你们就放心吧。”说罢，看了看停在院门口的三四辆马车，和忙忙碌碌往车上装日常用品的仆人，继续道，“这一去山高路远，千万注意安全。不要孤身犯险，我和你娘等你回来。”
“是。女儿铭记爹爹教诲。”乔汐雅盈盈一拜，起身时，泪水却是落了一身。
“你伤势……痊愈不久，路上……一定……一定当心，照顾……照顾好自己……”乔米氏倚在乔青临怀里哽咽的几乎说不出话。
“母亲放心，女儿一定注意身体，不让母亲担忧。”乔汐雅伸手擦去了乔米氏腮边的泪水，勉强笑道。
“去吧。王爷来了。”乔青临说着，看了一眼正朝自己方向走来的两匹高头大马。
莫皓宁带着初云，两人各骑一匹高头大马溜溜达达朝乔府大门走来。初云肩上背了一个包袱，单手揽着两个食盒，除此之外便无他物了。
两匹马走到近前，莫皓宁翻身下马，接过初云手中的食盒，迈步朝乔青临等人走去。
“乔大人。”莫皓宁拱了拱手，“乔大人，乔夫人放心，有小王在，定拼尽全力护乔姑娘周全。”
“放心，放心。”乔青临急忙擦去眼角泪水，还礼笑道，而后，朝后张望着，“王爷就带了初云一人？”
“苏将军和他的人马已经在城外恭候了。”莫皓宁笑道，随即将手中的食盒递在乔米氏面前，“这是宫里新制的几样糕饼，夫人当个新鲜物儿尝尝吧。”
“你们留着路上吃吧。”乔米氏推脱道。
“乔姑娘也有一份呢。”莫皓宁看了一眼初云手中的食盒，对乔米氏笑道，“您就放心吧。”
“好好好。”见莫皓宁想的周到，乔米氏略微安下心来。
“好了，时辰不早了。走吧。”乔青临催促道。
“爹娘保重。”乔汐雅深深一福，转身上了马车。
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“乔姑娘，”在城外与苏淮左的人马汇合之后，莫皓宁便放慢了速度，溜溜达达，跟在了乔汐雅所在的马车旁，“那日那封信……”
“语梦送来的。”车厢里传来乔汐雅柔柔的声音，“她上了云止水的身，写下了信。一是感激我对她的帮助，二是告诉我她和她的孩子现在都在那幅画里。这次是她让云止水将她们母子封印的。”
“她这是何苦？”莫皓宁内心有一些微微颤抖。
“她说她的孩子还有怨气，她怕自己一时疏忽，让孩子溜出去，酿成大祸。”
莫皓宁愣了愣，幽幽道:“都说父母之爱子，则为之计深远。虽说那状元确实连畜生都不如，可这孩子却有语梦这样一位极为合格的母亲。那云止水呢？去哪儿了？”
“信的后半段是云止水写的。”乔汐雅顿了顿，“云止水说让语梦上他的身，写下这封信，也算是了了她最后一桩心愿，之后他会把语梦封印起来，以后就只能通过画面去了解母子二人的情况了。他说他带着画云游去了，去看看大宁的锦绣山河，也希望能用大好河山抚平语梦母子的怨气。信的最后他还详细解释了碧落斋左耳房那三十六盏莲花灯和他起死回生之间的缘由。至于那些被认为是他家人为他殓尸的人，则是他花钱雇的。”
“罢了，这些都不重要。”莫皓宁轻轻叹了口气，“说到底，他也是没害过谁。那个翻墙进去准备偷字画的人丢了性命，也是他咎由自取。”
车厢里的乔汐雅不在言语，不知在想些什么，过了许久，才缓缓开口道:“对了，此次去西南边境，陛下有没有说是什么事？”
“我也知道的不是很清楚，我手上只有一封父王给我的塘报，上面只说西南边陲小镇月泉镇有怪虫出没，神出鬼没，带有剧毒，杀人无数，边境人心惶惶，军心动摇。”莫皓宁叹了口气继续道，“月泉镇是大宁西南的门户，易守难攻，倘若攻破了月泉镇，那外敌即可不费吹灰之力，长驱直入，直抵金安。”
“戍守边境的是哪位将军？”乔汐雅心中一紧，隐隐觉得这事儿非同小可。
“几个月前是林国师的儿子，林时崇，现在是我二哥，莫苌弘。”
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众人走走停停，一直到腊月二十四，才抵达西南边境。
让莫皓宁没想到的是莫苌弘居然带着随身小厮祐平，主仆二人骑着两匹战马等候在月泉镇的城门之下。
莫皓宁催着马快走几步，来到城门下，翻身下马，抱拳拱手:“二哥！”
“老七！”莫苌弘张开双臂，给了莫皓宁一个大大的熊抱，“没想到来的人居然是你！父王说会有个高人来，我怎么不知道你小子什么时候成了高人了？！”
“二哥慧眼如炬，愚弟确实不是高人。”莫皓宁笑着，指了指身后不远处，正朝城门而来的马车道，“高人在马车里呢！”
“马车里？”莫苌弘一愣，拉过莫皓宁的衣袖，低声道，“老七，这个高人怕不是个老神仙？”
“哈哈哈哈……”莫皓宁被莫苌弘的模样逗笑了，“二哥说笑了。”说罢，莫皓宁上前，接过乔三手里的缰绳，拉停了马车，“乔姑娘，到了。”
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