第四回 桃园兄弟
是夜，大将军府。
两名神色隐秘的男子正在堂屋之内秉烛商议着什么。
“恭喜大将军！听说今日天子在朝堂之上，已将封谞当场收监了？”
“嗯，没错。”
“呼……我们盯了‘十常侍’这么多年，今天终于打开了一个口子，真是可喜可贺！”
“哈哈哈，还是多亏了你派去张角那儿的卧底——唐周办事得力啊！”
“惭愧惭愧，属下的情报只是张角有意联络封谞而已……关键的文章，还是得靠大将军来做呢。”
“嗯……应该说时机配合得也不错——眼下这种情况，天子肯定是宁可信其有了。”
“是啊，听说廷尉还从封谞家中搜出好几本《太平要术》呢……看来这回封谞这个狗奴才是彻底翻不了身了。”
“哼……岂止是他，总有一天我会让‘十常侍’全部翻不了身……不过在这之前，还是尽快想办法将黄巾贼党平定吧。”
“大将军英明神武，区区黄巾何足道哉！”
“咳……你不明白，可怕的不是黄巾，而是被黄巾唤醒的——”
不，轨，之，心。
……
幽州，涿县。
新芽初上。一撮撮绿意缀满招展的枝条，和着旖旎的春风，懵懂般地轻轻吟唱。
夕阳从霭海中探出身子，漫不经心地勾勒出三张年轻的面庞。
“云长、翼徳，你们看。”站在中间的素衣男子将手指往城墙方向。
一块块青灰色的城砖错落有致地紧紧挨着，整齐划一的“工”字线条在一道米黄色的榜文四周停了下来。
“俺老张不认得那许多字。”一位豹头环眼、黑面虎髭的彪型大汉在一旁兀自嘟囔起来。
“三弟，这是官府的募兵告示，动员乡亲们去前线抗击黄巾军呢。”说这话的人赤面长髯，身高九尺，口音里带着一股浓厚的晋西腔。
素衣男子叹了口气，同时拍了拍一左一右两块臂膀。
“云长、翼徳，我看那榜文上其实只写了两个字。”
乱，世。
……
“大哥，你既是汉室宗亲，此时不为国家出力，何故长叹啊？”黑面大汉突然嘟囔了起来。
“翼徳，愚兄岂无救国之志，只是担心力不能及耳。”素衣男子说完，又轻叹了一声。
“怕什么！就算是天塌下来，也有俺老张替你扛！”翼徳一面说，一面将手中的蛇矛高高举起，再重重地插进地里。
“大哥，事在人为！”云长也缓缓转过身子，投送出一脸坚毅的表情。
嗯，好一个“事在人为”！
素衣男子的双眼突然变得铮亮起来。
“好吧，既然二位贤弟如此不弃，那我刘备便唯有以纵横天下相报！今后便请二位随我一道，勇往直前！”
“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
……
落日优雅地挥霍着最后的一箩余晖，将一片片飘舞的桃花染上一层浅浅的金色。
“大哥，我们这是去投军么？”
“不……我们是去开辟一个——”
新，的，时，代。
……
蓟县，幽州治所。
幽州太守刘焉正在与一众幕僚紧张地评估着当前的局势。
谁都不曾料到，仅仅一个月之内，黄巾军便席卷了全国七州二十八郡，规模也迅速扩张到百万之众。而未经证实的情报显示，黄巾起义甚至得到了异族势力的暗中支持，这让刘焉心里突然一紧——幽州毕竟是边陲之地，北面正对匈奴，万一真的出现什么内外勾连的行动，此地必然首当其冲——这不能不让他感到如芒在背。
不过，刘焉最为担心的事情还远不止眼前的战事。站在一个皇室成员和州郡长官的高度，他已经预见到了一个比黄巾起义可怕十倍、乃至百倍的情况；而更加可怕的是，这一预见几乎肯定会成为现实。
想到这里，刘焉不禁倒吸了一口凉气，已经不敢再琢磨下去了。
就在此时，校尉邹靖入内汇报，言说涿县人士——刘备（字玄德）、关羽（字云长）、张飞（字翼德）三位结义兄弟携五百名当地乡勇在外求见。
“涿县来的义勇军是么，好，好……“刘焉嘴里说着好，心思却显然并不在刘备他们身上，”听说涿县当地就有黄巾袭扰，请各位立刻回去保卫家乡吧。”
“是！”刘备领命而出。
“等等！“
刘备等人方才转身，却又被刘焉叫住。
”你刚才说你是景帝玄孙、中山靖王之后？算起来似乎与我是叔侄辈分，不介意的话，请至偏厅叙过礼后再出发吧。”
……
刘备等人走后……
“大人，”邹靖一脸不快地进言道，“那刘备不过是涿县楼桑村内一个织席贩履之徒，虽然言必称汉室宗亲，其实未辨真假——您与他行叔侄之礼，是否有些……”
“哎……不能那么说，”刘焉摆了摆手，“如今局势混乱、人心思变，我礼遇刘备，便是礼遇天下之人，绝对有益无害；况且……如果一番叔侄之礼便可以代替真金白银来劳军的话，老夫倒是非常乐意帐下再多一些刘备这样的远房亲戚呢，哈哈哈！”
……
不数日，涿县方面传来战报：刘备部在涿县东北大兴山附近击溃了黄巾渠帅程远志部五万大军，阵斩程远志及其副将邓茂。
真是令人意外！
其实刘焉压根没指望过这五百名乡勇能够派上什么用场。在他看来，黄巾军虽然人数众多，但在军械和作战素养方面连入门级都谈不上，因此各郡县的正规军只要倚城固守，黄巾军很难占到便宜。
当然，招募乡勇这件事情还是绝对必要的——但这一安排的最大目的并不是作战，而是尽量笼络潜藏在民间的战斗力，以防他们被黄巾军争取过去。只是没想到无心插柳，刘备的五百新丁竟然仅靠野战便解决了一支五万人的大军。
“果然是一群乌合之众啊……”刘焉下意识地咂了咂嘴。
涿县一战，充分证实了刘焉此前对于黄巾军的判断。然而，这却使得他心中的那份担忧，愈发强烈了。
必须尽快寻求自保之策！
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