第六节湖广总督仓皇出逃
夜晚，月色微明，星光灿烂。
楚望山附近湖北新军工程营的驻地忽然变得嘈杂起来，工程营左队的年轻士兵满怀愤怒地走出营房，自发开始了行动。
连日来，武昌城笼罩在一片血雨腥风之中。清廷鹰犬疯狂搜捕年轻的民主革命者，同盟会的许多领袖人物被迫逃亡，彭楚藩、刘复基等多位志士被残酷杀害。在等待中灭亡还是在反抗中生存？群龙无首的新军士兵们面临着最后的选择。
“如要革命，快与我辈同去！”熊秉坤带着士兵们呼啦拉地冲出营地，向楚望山的军械库奔去。但是，他们在路上遇到了督衙的马队，一时间双方剑拔弩张，情势十分火急。
眼看就要交火，这边不知谁又一声高喊：“如要革命，快与我辈同去！”马队的士兵竟然掉转枪口，与工程营的士兵们合兵一处，很快就冲进了军械库的大门。
军械库外面的操场上，熊秉坤吹起了集合哨，起义的党人举着火把从四方赶来，整个军营一片火光。
熊秉坤对空连放三枪：“弟兄们，我们今天反了！有种的，就跟我去抢占楚望台的军械库！只要能攻下军械库，我们就算成功了一半了！弟兄们，冲啊！”
在熊秉坤的率领下，臂系白布的起义军，成群结队，犹如潮水一般向楚望台军械库冲去。
只是，虽然从四处赶来的起义军数量越来越多，火把也越聚越旺，但是人多了，却没有统一的指挥，反而乱成一团。
熊秉坤见状，忙高声喊道：“弟兄们，大家要听从指挥，保持良好的秩序，我们必须在天亮之前，攻下总督府。”
可是，群龙无首的起义军依然是一阵乱嚷嚷，年轻的熊秉坤根本就镇不住他们，无奈之下，熊秉坤欲拔枪镇场。
就在这时候，蒋翊武带着一个人赶到，他拉住正准备开枪的熊秉坤道：“秉坤，我带来了一个指挥。”
熊秉坤喜道：“是谁？”
蒋翊武拉过身边的人道：“是吴兆麟！”
熊秉坤眼前一亮，他知道吴兆麟是湖北鄂城人，十六岁投入武昌新军工程营当兵，先后考入工程营随营学堂、工程专门学校学习。光绪三十一年（1905年）加入革命团体日知会，翌年再考入参谋学堂，毕业后任第八镇工程营左队队官。此人年纪虽然不大，却编著了《战术实施》、《参谋旅行》等兵术书籍，被印发各军参阅。所以在各营中声望不小。
吴兆麟从人群中走上高台，这位训练有素的职业军官向起义军致以军礼，高声道：“弟兄们，我是左队长吴兆麟，从前我也是日知会成员，现在大家举义，我吴某深感佩服。大家都知道，‘家有千口，主事一人’。纵有千军万马，也必须服从一个人的号令。否则，就是乌合之众，不堪一击。现在，就由我来指挥，希望大家服从命令！”
众人听了他的喊话，静了下来。
吴兆麟又道：“天亮之前，我们必须拿下总督府。现在我命令：熊秉坤、金兆龙，你们带两个排，每人都灌上煤油桶，潜到总督府近旁放火，照亮目标。”
熊秉坤、金兆龙立正行礼道：“是！”
吴兆麟继续有条不紊地下令道：“张振武，你带领炮兵二营，用十门火炮瞄准总督府。待熊秉坤火起，用重炮齐射。”
张振武接令道：“是！”
很快，被夜色吞噬的总督府前就陷入了一片混乱之中，大概是感觉到了危险的逼近，隐藏在总督府门楼上的一排机枪，开始疯狂地扫射起来。
“哒哒哒……”
熊秉坤指挥队伍向前冲锋，以吸引火力，而金兆龙则趁机带上油桶，匍匐着爬行，来到到总督府边上。
可是，当他刚一点燃油桶，突然燃起的熊熊大火立刻就将他的身影映照出来，总督府上方潜伏的枪手一眼就发现了他，一排子弹立即扫射过来，击中了金兆龙，他重伤倒地。
这时候，远在山上指挥所的吴兆麟看到总督府前火起，立即下令道：“张振武，对准大火前方，准备开炮！”
一阵重炮射去，将夜空划亮，轰轰震响。
轰轰！
硕大的炮弹击中了总督府大堂，一时之间柱断房歪，趴在房上开枪抵抗的士兵们纷纷坠下，顷刻间大火燃起，房间灯火全灭，四下里一片哀号之声。
总督府内很快就乱作一团，还不到五十岁的湖广总督瑞澂更是被吓得惊慌失措，只是口中却还在不停地叫喊着：“一定要给我顶住！顶住了重重有赏！张彪怎么还不回来？”
片刻之后，第八镇统制张彪慌慌张张地冲了进来。
“总督大人……总督大人……”
总督瑞澂看到他就满肚子火，怒气冲冲地大声训斥道：“张彪，怎么这么久才回来？”
张彪报告道：“回大人的话，小人去江边了，楚豫号轮船已经在江边停靠着了，我们随时都可以离开。”楚豫号是满清政府向日本定购的楚字号炮舰之一，同型军舰还有楚有、楚同、楚谦，与江字号炮舰共同构成清末长江水师的主力。
总督瑞澂一听这话，心里似乎又有了些底气，气焰嚣张地道：“我要消灭这些可恶的叛党。张彪，你马上传本督的令，从汉口那边调些兵过来，把这些乱党统统给我镇压下去！”
张彪却面有难色地道：“总督大人，汉口和汉阳的叛党也在闹事，这一时三刻恐怕调不出什么兵了！”
瑞澂顿时又有些紧张起来：“什么，这些叛党竟如此凶猛？”
张彪点头道：“没错，总督大人，所以我们还是趁现在赶紧走吧，现在我们就只有长江一条水路了，万一长江航道也被这些乱党占据，那我们可就真的无路可走了。”
瑞澂脸色大变道：“好，快，收拾一下，我们立即上楚豫号去！”
“是，大人！”张彪立即拉过不远处的一个卫兵，喝令他道，“快，在大院的后墙上砸一个洞出来！护送大人从洞里出去，大门外面聚集了许多乱党，太危险了！”
那个卫兵只好前往大院后墙，费劲力气凿开一个洞。
“大人，大人，让我先出去……”瑞澂那个身体较瘦的小妾争先恐后地先爬出去了。
随后是他肥胖的老婆，挪动着庞大的身体，也想从洞口钻出去，不过她的前身虽然过去了，但是肥硕的屁股却被卡在洞口，难以通过。
瑞澂见状，越发焦灼不安，不停地搓着手。这时候，卫兵劝道：“大人，要快呀！船就在外面江上。”
话音刚刚落地，就听到院子里的另一个角落传来“咚”的一声，灰尘碎石纷纷扬起，原来是一枚炮弹落到那个角落。
随后，炮弹一声紧似一声。
急不可耐的瑞澂哪儿还敢耽搁，猛地抬起脚，对着他老婆那肥硕的屁股就是一脚：“你给我过去吧！”
“哎呀！”随着一声惨叫，总督夫人终于滚了出去。
瑞澂赶紧自己抬腿钻进去，只是却也和他老婆一样，就差一点过不去，卡在那里不停地扭动着他的屁股。
卫兵见状，犹豫片刻，随即抬起脚来，狠狠一脚踹去：“过去！”
瑞澂终于也挣扎着溜了过去，不停地擦着头上的汗水。
卫兵探过头，窥视一眼，正想钻过去。
却不料歹毒的瑞澂反身就是一枪，把他打死在洞口。
总督府很快就在大炮弹和大火中乱成一片。
那些总督府的卫兵发现总督大人已经逃跑了，哪还有继续抵抗的勇气，纷纷缴械投降。
几路起义军很快就冲进总督府。
满身血迹的蒋翊武问道：“瑞澂呢？有没有人看到？”
同样满脸血迹的熊秉坤惋惜道：“被这厮跑了！整个总督府已经翻过来了，也没看到他的影子，只在大院的后墙上发现一个大洞！”
武昌起义发生后，湖广总督瑞澂是一个极为关键的人物。起义成功后，点校人马，不过四千人；最初起义的军人顶多千把人，军人中持观望态度的占多数。如果瑞澂不走，亲自率军抵抗，群龙无首的起义军能否成功，还不一定。至少，统制张彪率领的清兵会更卖力一些。起义亲历者曹亚伯曾撰文说：“瑞澂若不走，督府之教练队必不退，而未响应之各部队既无宗旨，又成观望，必与革命军为敌。”可是，起义的枪一响，瑞澂就慌了神儿，脚底板儿抹油——溜之大吉，忠于清廷的军队没了主意，中立者纷纷倒向革命，起义遂成摧枯拉朽之势。
第八镇所属工程兵第八营中参加革命组织的士兵较多，他们以熊秉坤为首，把士兵群众发动了起来。在这过程中，有几个军官被士兵打死，其他军官又不敢拦阻，士兵们夺取了营房中的弹药，一哄而出，到了附近的楚望台，这里设有储藏枪炮子弹的军械库。驻防楚望台的本营左队士兵起而响应，反对革命的军官逃走了，因此军械库轻易地为起义士兵所占领。
起义的士兵有三百多人，其中多数原本没有参加革命组织，因此在占领楚望台后，他们议论纷纷，秩序很乱。熊秉坤虽然在革命组织中有营代表的名义，但是掌握不了局面。
吴兆麟成了起义军的指挥后，他命令一部分兵力警戒附近驻扎的与革命为敌的部队，同时派人与其他有革命力量的部队联系。这时，在城外的属于第二十一混成协的工程兵营和辎重兵营中也有一部分士兵发动起来，他们有七十多人设法进了城来到楚望台。接着，属于第八镇的城外三个炮兵营的几乎全体士兵和城里的第二十九标、第三十标各一百多个士兵，还有陆军测绘学堂的学生近百人，知道了起义的消息也纷纷响应，他们都集中到了楚望台。其中，炮兵营的士兵们拖了三门大炮进城，使得起义军的军心大振。
长江上，天色已经微微透出一丝曙光，蒙蒙的雾气中，可以看到以楚豫号为首的三艘兵舰，正在江面上游弋着。
惊魂未定的湖广总督瑞澂站在楚豫舰的船头上，用望远镜向武昌城眺望着。总督府余烟袅袅，挂起上了红色的十八星起义军旗，被江风吹展开来。
十八星旗，也称为铁血十八星旗，原是湖北革命团体共进会的会旗。旗帜由红黄黑三色组成，红底与黑九角象征“血”与“铁”，即革命须抱铁血主义；黑九角代表《禹贡》中记载的冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。黑九角内外两圈各九颗共十八颗圆星，代表关内汉族的十八行省；星呈金黄色，表示与满清对立之汉族。1911年9月，共进会和文学社在同盟会推动下策划武昌起义，召开联席会议，组成领导起义的总指挥部，定十八星旗为旗帜。武昌起义爆发后，起义军就使用了十八星旗。后来，湖北军政府宣告成立，沿用十八星旗为旗帜。中华民国成立后，通过专门决议，以五色共和旗（或称五色旗）为中国国旗，以十八星旗为陆军旗。
“大人，情况如何？”矗立在瑞澂身旁的张彪忧心忡忡地问道。
瑞澂黑着脸道：“情况不妙，乱党已经占领了总督府，这些挨千刀的乱党，真是活腻了！居然在总督府上面挂起了红色的军旗！”
“那我们是不是要马上上奏朝廷，请朝廷派大军前来镇压？”
“朝廷哪来的大军？四川那边还没消停下来呢！”瑞澂阴沉着脸道，“依本督看来，这只不过是革命乱党的小骚乱罢了，这一次他们走狗屎运，居然攻占了总督府，他们也不过是占了枪炮之力，人数并不多，且指挥混乱！只要手上有兵，本督随时都能将这场小骚乱扑灭！张彪，你马上去和汉口、汉阳方面联系，尽量把所有的军队都聚集起来，争取毕其功于一役，将那些乱党分子一举擒拿！本督一定要将这些乱党分子一个个都碎尸万段，然后拿去喂狗！否则不足以消我心头之恨！”
“是，大人，小的这就去办！”张彪应声而去。
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