全场哗然, 趁着此事尚未掀起轩然大波，姜恒快刀斩乱麻，将所有的讨论强行终止, 他们必须马上回去，讨论对策。
“他疯了么？”周游难以置信道, “谁给他的命令？”
正殿中，姜恒连着饮下三大杯冷茶，口渴得不行, 全部人都看着他。
“不是我，我不知道, 我没有。”姜恒一口否认, 但耿曙向来听姜恒的，他说什么就是什么, 此时姜恒已成了众矢之的, 根本不会有人相信他没有秘令耿曙突然发兵，攻打代国。
汁泷倒是相信的, 姜恒说没有，就是没有。
“哥哥为什么这么做？”汁泷道。
“我……我不知道。”姜恒说，“情况如何？”
雍国对前线战况一无所知，连信报也是海东青带回来的。耿曙那布条上只有寥寥数言：代军已破，转侵西川，破城指日可待。
“他只有四万人，”汁泷说, “怎么打败二十五万大军的？”
众人一筹莫展，只能干等。曾嵘猜测郑人有自己的渠道, 朝龙于询问, 说不定能得到消息, 却被姜恒阻止了。
他们不能在这个时候被诸侯们看出来，耿曙突然发起的军事行动并未通过朝廷。
姜恒在盟会上止战，耿曙却在前线拆台，前面刚说完大争之世需要结束，后脚耿曙就与代国打了起来，当真让人头痛。
众人等到傍晚时，雍军的信报终于来了。
“报——”信使道，“王子殿下于汉水畔大败敌军，击破代国二十五万兵马，杀敌三万！俘敌五万！”
姜恒听到细节时险些晕过去，耿曙就在三天前的黄昏，骤然朝李傩的军队发起了突袭，趁汉水结冰时，在夜间渡河，绕过大半个汉中，在天亮时袭击了李傩的后阵。代队已有多年未曾打过仗，更因军力鼎盛而轻敌大意，混乱之中被驱赶到结冰的汉水上，中了耿曙设下的陷阱。
从白天战到傍晚，血色黄昏中，代队遭到包抄，被驱赶到河面，上百里冰面突然崩碎，当场淹死、冻死之人达到数万。
“送信，”曾嵘道，“让他别发疯！联会尚在议盟，这让别人怎么想？”
姜恒道：“已经晚了。”
他相信耿曙有自己的判断，汁泷提醒道：“也未尝不是好事。”
姜恒点点头，至少代国这么一仗下来，没法再嚣张了。
“戒严洛阳，”姜恒说，“把曾宇的部队抽调回来，避免代国突进嵩县，反而攻打洛阳。”
姜恒一言惊醒梦中人，代国一定会报复，而如今五国公卿俱在洛阳，当下之计，必须保护好参会者。否则若在盟会上死了人，甚至被代国抄了后方，后果将不堪设想！
周游道：“盟会要提前结束么？”
“不，”汁泷说，“现在放他们回去，只怕更危险。”
卫贲匆忙走来，说：“代国已经展开对策了，他们正兵分两路，出剑门关，攻打嵩县。”
姜恒说：“密切监视李靳，如果发现有危险，马上将他控制起来。卫将军，全城戒严。”
卫贲心神不定，朝汁泷点了点头。
姜恒又道：“我晚上会去挨个与他们谈谈。”
今天他将最大的难题抛了出来，无论如何，他都拥护汁泷成为新天子，除非各国能拿出更有效的提议。
而接下来的第二天与第三天，就是汁泷的战场了，他需要取得与会者们的信任，至少给他这个机会。
汁泷点头，姜恒便神色不定，前往后殿，先去见龙于。
龙于是他必须最先争取，也最有希望争取的，他陪伴了郑国王室两代人，既是老郑王的爱侣，又抚养赵灵长大，于他如父如兄，他比谁都明白赵灵的心愿。
这天是雍人的新年，宫廷内遵照诸侯之礼，将膳食送到各国国君住宿处，以鼎烹鱼、鸡、羊、鳖四鲜，附上了雍国的烈酒，今夜本该由雍王汁泷宴请，但汉中传来战报，便临时取消了。
姜恒抵达郑国下榻处，见年膳已用过，龙于正在与毕绍、赵聪对坐饮茶。二更时分，赵聪已撑不住先在案畔睡了，枕在毕绍的膝头。
龙于与毕绍俱保持了沉默，双方都仿佛有心事，姜恒的到来打破了这沉默，并示意毕绍不用起身。
“他一定很困了。”姜恒说，“赵慧呢？”
“她嫌待得气闷，说去走走。”龙于说。
姜恒虽只是官员，却依旧代表了死去的姬珣，诸侯见他须得回礼，那是对他背后天子的该有的礼节。
“小孩到了时候就想睡，”毕绍答道，“我曾经也是，一到二更，就困得不行。”
姜恒看着身穿便服的梁国国君与龙于，忽然有种奇怪的感觉，仿佛他们就像家人般，但郑与梁，曾经亦是兄弟之邦，毕氏与赵氏，也都出自六百年前，晋廷古老的大姓家族。
“这还是我第一次在洛阳过新年。”龙于朝姜恒说。
姜恒答道：“离郑国的新年还有几天，若来得及，还能赶回济州去。”
“我看现在局面，一时半会儿，是解决不了了。”龙于没有询问雍国突如其来的军事举动是震慑，还是无奈之举，只朝姜恒说。
龙于的嘴角微微翘着，他已年过四旬，却依旧有风华之姿，身材、容貌与青年人一般，眉目间更带着越人独有的英气。
姜恒叹了口气，耿曙的突然袭击，是他事先全未考虑到的，但现在看毕绍与龙于的表现，显然已有了决定。
毕绍说：“你真的相信他吗？”
姜恒说：“他是我哥哥，我当然相信。”
他不知道毕绍所问何人，但汁泷也好，耿曙也罢，确实这两个人，都是他的兄长，汁泷是他的堂兄弟。
龙于道：“赵灵死后的这些日子中，我常常在想一个问题。”
姜恒扬眉。
龙于说：“他为什么相信你。”
毕绍朝龙于说：“哥哥生前与我说过，姜大人第一天来到济州时，朝他说过一番话，自那天起，他就知道，大争之世将在十年以内结束，也正因姜大人，他才下定决心，前去刺杀汁琮。”
姜恒笑道：“我与他当年说了那么多话，具体哪一句，却是不记得了。”
龙于不予置评，他现在已成为了郑方之首，哪怕郑、梁二国为强弩之末，却依旧成功地让雍国吃了败仗，依旧是不可小觑的力量。雍人虽四处征伐，单独一国无力与耿曙对抗，但设若联合起来，四线开战，仍有将汁氏赶回玉璧关外的能力。
姜恒最清楚这一点，所以无论如何，必须把他们拉回盟会上来，予以谈判，不能再在战场上解决，他想朝他们证明，耿曙不是第二个汁琮。
“你觉得未来三十年、四十年的天下，”龙于说，“会是怎么样的？”
姜恒知道龙于面临最后的决断，自己的回答，将影响他在第二天盟会上的表态。
“实话说，”姜恒答道，“仍然迷雾重重，难以下定论。”
这是一个出乎龙于与毕绍意料的看法。
毕绍笑道：“我还以为姜大人会说……”
“什么盛世，”姜恒说，“都是骗人的，大家心里都清楚。王权旁落，晋廷衰败，固然有雍的原因，有姬氏自己的原因，更多的问题，却出在时局使然，不得不如此。”
龙于点了点头，这就是诸子百家数百年来，始终争论不休的关键。什么学说更合适这个天下？打破了一切固有的秩序后，需要建立一个什么样的人间？
“六百年晋室江山，不停扩张，”姜恒想了想，说，“起初不过中原之地，十三国，四十二城。其后诸族来奉，疆域延展，到得两百年前，武王在位时，‘天下’之地，已至东海、西陲、南疆、北塞。”
“疆土辽阔，却带来了另一个问题。”姜恒说，“‘家天下’之分封，难以再有效管理如此辽阔的领土，边域之患不断，中央鞭长莫及，若不改制，王权之衰败，乃是必然。”
就像一棵大树，极力伸展后，受枝干重量所累，苦苦支撑多年，无外力时已显累赘，一旦暴风雨发至，树枝便将折断、飘零。
姜恒想了想，又朝毕绍说：“但要推翻家天下，废除诸侯国封地，改设郡县，由天子直接管辖，你说有多难？谁会放弃自己的国君之位？就算你、赵灵愿意放弃，士大夫们又岂会同意？”
毕绍想了想，说：“这就是我们所担心的。”
若不推翻一切重来，再次被姜恒强行拼在一处的天下，将重走一次晋廷的道路，最终瓦解，而这个速度，只会比先前更快。若想改变这一切，其中的困难只会更多，姜恒相当于以一人之力，与天下所有的大贵族为敌。
“但我相信仍然有希望。”姜恒说，“汁泷最初所通过的雍宫变法，即是来日天下之雏形，这个过程也许异常困难，也许将持续很久，我们得耐心等候，一代人、两代人，乃至近百年之后，将会有一个不同的人间。”
龙于说：“明日盟会章程，想必即是以天子之名，宣于诸侯了。”
“如果通过了，我想是的。”姜恒答道。
龙于与毕绍都没有回答，姜恒知道这不能以多压少，必须所有国家都承认，汁泷才能坐上此位，否则哪怕有一国不同意，最后都只能用战争来解决。
“我告退了。”姜恒说，“两位若不困，午夜时会燃放鞭炮。”
毕绍没有起身，摸了摸熟睡的赵聪的侧脸，朝姜恒点头。
汁泷忽然觉得想出去透透气，毕竟今天诸侯给予了他极强的压迫，让他觉得很累。
雪夜里站着一名身穿红黑色长裙的女孩，披散乌黑长发，正在拈高处的一朵梅花。
汁泷记得宫中没有这人，便走过去，站在冰湖前，为她摘下梅花。
那女孩蓦然转头，一手按在剑柄上，却是赵慧。
“吓我一跳，”赵慧说，“还以为是刺客。”
“我还以为你是刺客。”汁泷将梅花递给她，微笑道，“济州没有梅花么？”
“济州有，”赵慧挽了下头发，淡淡道，“浔阳没有，这花儿挺香。”
“你在浔阳长大？”太子泷注视赵慧的脸，忽然觉得她有点像一个人……像他的姑姑，汁绫。
“我娘是越人。”赵慧道。
太子泷明白了，赵慧身为公主，却习惯佩剑，那是越女的传统。
“关于你爹的事，”太子泷低声道，“对不起。”
说着，他走到一旁坐下。
“没关系，”赵慧说，“我爹也杀你了你爹，大伙儿扯平了。龙将军说，上一代的恩怨就让它过去罢，否则我们也不会来参加盟会，不过我可不是来开会的，我只想再见见姜先生。”
“倒是快意恩仇，”太子泷说，“像越人。”
赵慧看了太子泷一眼，眼里带着少许笑意，那一刻，太子泷竟仿佛找到了一个在深夜里，被覆盖在累累白雪之下的梦。
“剑法谁教你的？”太子泷说，“龙将军么？”
“我爹。”赵慧随口答道。
太子泷先是一怔，继而明白过来，说：“对，你爹是天下第五大刺客。”
她笑起来就像汁绫，像姜恒，像偶尔的姜太后，眼神里带着明亮又认真的神采。
“就算他亲手教我，我也不喜欢他。”赵慧忽然说，“不过没想过他死就是了。”
“为什么？”太子泷坐着，赵慧站着。
“你身体不好么？”赵慧又皱眉问，“怎么老坐着？腿着凉啦？”
“没有。”太子泷不好意思地笑了笑，再站起来，说，“习惯了，从小就被教导，不能冒冒失失的，能坐下就不要站着，能走就不要跑，因为大家都看着。”
“不会很无趣么？”赵慧嘲讽道。
“是啊，无趣，”太子泷说，“每个人都比我过得有趣，像恒儿的人生，就很有趣。你过年怎么一个人在过？”
赵慧说：“龙将军与梁王总在说天下大事，我不爱听，待得气闷，就出来走走，又找不到先生，大家都在忙正事，没人理我。”
“我没有正事忙，咱俩都是闲人，正好了，一起过年罢，喝点什么？”太子泷觉得有义务招待客人，总不能让人在这里站着。
“我不喝酒，”赵慧道，“别的都行。”
“喝点热茶罢？”太子泷说。
赵慧一想，欣然点头，跟着太子泷走了。
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