听见这样的问候，艾伯特从卡座里站了起来。
等他站起身后，和奥斯顿面对面对峙时，伊迪丝才发现这对兄弟的相似程度远比她想象得更多。
金发、个头偏高，流畅坚毅的下颌线一模一样。只是奥斯顿更瘦弱、苍白，而艾伯特晒黑了皮肤，身架挺直，流露出常年运动的痕迹。
“你也好，奥斯顿。”艾伯特平静地说，“圣诞节快乐。”
“你刚刚在对我的朋友说什么？”奥斯顿问。
“我只是想替你邀请她来过圣诞节，仅此而已。”
“不需要你，”奥斯顿说，“我能够自己邀请。”
伊迪丝从卡座内侧爬出来，绕过艾伯特，用靠近奥斯顿和宝拉身后的方式表明自己的立场。
艾伯特做出一副惊讶的模样，亲昵地说：“真想不到，我们瑟瑟发抖的小鹌鹑也能鼓起勇气——可是该什么时候剪剪毛呢？”
奥斯顿涨红了脸，不敢回头看姑娘们的表情。
“和你没关系，”他粗暴地说，“你今天不是应该在上班吗？”
伊迪丝忽然抬起了头，直勾勾望向艾伯特。
可他假装没看见。“我已经升职了，”艾伯特说，“现在我不给狼人登记，我抓捕狼人——是狼人捕获部队的一员。”
他说着变得既冷漠又倨傲。因为感觉受到了冒犯，所以摆出一副傲慢的架式，对他们敬而远之。
“有人提起在霍格莫德附近听见了狼嗥，你们知道这事吗？”
几乎是瞬间，伊迪丝想到了禁林那晚的狼嗥，阴森又恐怖，使得许多无害的小型神奇动物往别处迁徙。
但她决定保持沉默。
奥斯顿也没有吭声。
“不知道。”宝拉终于说，她看起来比平常冷淡多了。
艾伯特也没指望能从他们嘴里打听到有用的消息，因此他重新穿好斗篷，将敞开的长袍合拢，遮盖住那寸受寒的皮肤。
这时，他抬起头望向两人身后的伊迪丝。发现她的脸上闪烁着一层奇谲的光芒，似乎这光芒发自她体内强烈的火焰。
就像他观看过的她的每一场魁地奇比赛，这是一个被自身的生命之火所点燃的生灵，轻而易举就能攫取每一个向往的灵魂。
可惜她年龄还小，异彩仍不够璀璨。
经过她身旁的时候，艾伯特微微驻足，手指衔住帽檐往上轻轻一抬。
“圣诞快乐。”他柔和地说，像是没瞧见她的凶狠，径直走出了三把扫帚。
奥斯顿兀自生气，就连宝拉也没了笑意。他们回到卡座旁边，发现只剩下两杯没动过的黄油啤酒，不由怔住了。
“奥斯顿，”伊迪丝双目隐含怒火，“他是什么时候毕业的？”
奥斯顿一头雾水，不明白她为什么这样问。可他还是老实回答：“今年夏天。他有十一个owls证书，还通过了newts。哪里都要他，不过他还是选择了狼人登记办公室。”
“现在还有狼人吗？”宝拉有些奇怪。
“有的，”奥斯顿解释，“很多坏的狼人都藏起来了。他们控制不了自己，总要去咬人，狼人捕获部队就是专门去抓他们的——而狼人登记办公室，除了给这些坏狼人登记信息以外，还要接受被转化成狼人的那些人登记。”
“那些人真可怜。”宝拉忍不住叹了口气。
伊迪丝却没有多余的心思再注意狼人，她只知道，她又给人骗了！
她未满十七岁，不能在学校外使用魔杖——可艾伯特在今年夏天的时候就毕业了！他早就成年了！
魔杖没了踪丝，他明明可以在霍格莫德使用魔法的！只要他使用一两个咒语，不管是介入吧台，还是召来解渴的饮料，都符合法律。
想到自己白白损失了一瓶黄油啤酒，伊迪丝的脸气得通红。
圣诞假期的第一天清晨，凝结的白霜在草叶上闪亮，太阳圆得像个橘子，颜色也是暑天月亮那样的橘红，支在地平线上，装点着银色的冬日禁林。
列车从霍格莫德车站驶出，满载几百个叽叽喳喳的学生前往国王十字车站。每年的圣诞节、复活节和暑假期间都有这么一次，到假期结束的前一天，则是相反的行程。
奥斯顿在车站口和她们道别，他笑眯眯地叮嘱她们要给他写信，千万不要忘记。
伊迪丝知道他的心情为什么这么好：在霍格莫德日的当晚，宝拉就带着他去了空教室，把他留存多年的长头发剪短了，还设计出了一个很酷的发型。
当他露出完整的面容时，休息室里的人才惊觉奥斯顿是多么漂亮的男孩。穿着讲究、丰采照人，恰像一个脾气温和、微笑着的圣子。
这让很多人在被他用辛辣的语气讽刺时，也不会像从前那样气得大骂了。
今年圣诞节只有哈特夫人来接女孩们，尽管她只有一个人，可她的热情却已经填补了两个孩子的心。
“快上车！”她先是吻了吻她们的脸颊，又赶紧催促，“今天多冷呀。”
“才不呢，妈妈。你看，今天还有太阳！”宝拉笑嘻嘻地指着天空。
伊迪丝也没有着急上车，而是先宝拉一起把皮箱都放进后备箱——可不能让哈特夫人独自负责。
前往戈德里克山谷的路途非常熟悉，一路欢声笑语中，伊迪丝认出每一条路径，每一座山丘和每一棵树。
最后看到远处的山谷夹缝中，出现了一座小小的村庄。
那里有教堂、钟楼、小广场和一片结冰的湖。
“哇，今年的湖结冰可真早。”宝拉趴在窗边感叹道。
“是呀，”哈特夫人一边开车一边说，“今年你们俩就可以去滑冰了。”
滑冰？又是一项伊迪丝没有接触过的运动，她现在跃跃欲试，恨不得立刻就像玛尔斯那样长出翅膀飞向冻硬的湖面。
轿车驶进村庄里，有几个去年圣诞节和她们一起玩过的麻瓜孩子骑着自行车向她们靠近。
这些孩子都是兴高采烈的，彼此大喊大叫，闹得山谷里充满了一片愉快的笑声，似乎连清新的空气听了都笑起来。
哈特先生在家里等了很久，一见到熟悉的轿车停在空地上，就立刻端着盘子迎了上去。
伊迪丝打开车门，和宝拉一前一后从后座跳下来，还没来得及和他问好，就被塞了一嘴甜蜜蜜、热乎乎的蛋糕。
“哇！这是什么？”宝拉说到一半也被塞了一嘴蛋糕，她放弃追问，圆乎乎的小脸上全是惊奇和欣喜。
哈特先生相似的圆脸上是一副宽和的笑意，眯成缝的绿眼睛里闪烁着得逞的意味。
“不会吧，小珍珠，难道你没有吃出来是什么吗？”他问。
伊迪丝咀嚼半晌，眼前一亮：“是果仁蛋糕！”
“哦！是的，是的！”宝拉赶紧附和，“里面还有核桃呢！”
哈特先生这才大笑出声，把宝拉像揉面团似的搓揉一番抱起来，又伸出强壮的胳膊让伊迪丝也腾空而起。
“虽然我不像你们会打魁地奇，可我揉面团的力气也不小呀！”
宝拉搂住他的脖子，用拳头捶着他的脊背，以乐不可支的亲热劲儿踢他的腿。
而伊迪丝紧紧拽住他的围裙一角，随着宝拉扭来扭去的动作也大声尖叫、笑个不停。
三个摆出圣诞树造型似的人走进房子里，一股热浪扑面而来。哈特先生把孩子们放回地面，又向她们展示今年的圣诞树。
“上好的冷杉！我在后山挑了整整三天，见到它的第一眼就被迷住了。当即决定回到家里，把你妈妈和斧子都带去。”
“为什么要让妈妈也去？”宝拉眨着眼睛问。
哈特夫人停好了车，也回到家里。她把厚重的门狠狠一拍，让寒风被隔绝在屋外，听到这话，不由笑了起来。
“他说，这辈子也没见过这么漂亮的冷杉，他见过第一眼，那么就一定要让我也来见第二眼才行。”
宝拉傻笑起来。
“那为什么不等到砍了树，带回家里以后再看呢？”伊迪丝忍不住问。
“哎呀，”哈特先生不好意思地抓了抓头，“我只是想到，如果这样好看的树，要是让她等了又等，那不就可惜了吗？”
和蔼的态度和幸福感使哈特夫人的脸微微闪着奇特的光芒，她把脱下来的大衣和围巾都挂在墙壁上，搂着哈特先生吻了吻他的脸颊。
伊迪丝和宝拉的脸都红扑扑的，赶紧拉着对方的手转身跑到了厨房里。
“你把小珍妮都带上了吗？”宝拉小声问。
“带上了，”伊迪丝点头，“找出来的都裹在布包里。”
“在圣诞节前夕来临之前，我们就去对角巷，一定能找出办法让扫帚恢复原状的。”
宝拉坚定地拍了拍她的肩膀，带给伊迪丝莫大的安慰。
不过，她刚刚说完正经的话，就立刻被空气中甜美的黄油、糖霜的香气吸引了。
伊迪丝顺着她渴望的目光看向塞了炭和柴火的烤炉，里面火光明亮，燃烧得像一个发光的南瓜。
虽然哈特先生并不在厨房，可四周的厨具却仍然在运作。
打蛋器旋转着，茶匙在一碗碗的黄油和糖里搅动，香草让空气变得甜美，生姜增加了它的香气。
甘美的、挑/逗鼻孔的香味浸透了厨房，弥漫到屋子里，又随着一阵阵炊烟飘向外面的世界。
哈特夫妇也进来了，他们让女孩们先去换衣服——因为室内很暖，四处都燃着炉火。如果她们坚持要穿斗篷和长袍的话，可能不出十分钟，就会面色通红倒在地上。
她们活泼的脚步声给宽阔的房子里带来了无限生机，伊迪丝一头钻进宝拉的房间，和她一起换上了更薄的毛衣和长裤。
在经过她自己的房间时，伊迪丝探头望了一眼，发现里面的布置和离开前一模一样，却连一层灰都没有。
“其实你们不用给我准备新的房间。”她说，“我睡在哪里都可以，还能和你一起睡。”
“不能这样，迪。”宝拉停下脚步，严肃地看着她，“你想和谁住，那是你的自由。可是你不能在家里连一个房间也没有，那就不是家人了。”
伊迪丝愣愣地盯着她看，抿着嘴唇点点头，狼狈地别开脸，拖着她往楼下跑。
大人们已经在厨房忙活起来了，两个女孩子也加入进去。她们一边吃东西一边干活，把姜饼人啃成一个个残缺，又偷偷掰走其他姜饼人的胳膊和腿，七拼八凑组成一个全新的。
厨房里暗了下来，暮色把窗玻璃变成一面镜子。她们在烤炉的火边干着活，影子和初升的月亮交融在一起。
圣诞假期开始了。
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