伊迪丝又回到了这里，和去年不同的是，她得到了一间靠近楼梯的小卧室。
这里堆放着萨拉和罗伯特从前用过的绘图桌，还有一大堆望远镜、显微镜和磁铁用具，在靠近窗户的一侧摆放着一张铜制圆头的铁床，像是楼下小黑屋里那张。
但这一切都和哈特家的房间差远了。
如果非要用叔父和叔母能明白的方法举例，伊迪丝会说这仿佛就是人类所生存并注定终将毁灭的尘世和耶和华降临且值得等待的来生新世界的差别。
“别拿耶和华开玩笑，”贝琳达板着脸斥责她，“我知道你是异教徒，但这也太超过了。”
“如果她也能称呼一个红衣主教为异教徒的话。”伊迪丝心想，脑子里全是成天笑呵呵的胖修士幽灵。
“我得在这里住多久？”伊迪丝问。
“想住多久都行！这里是你的家！”路易斯苍然地笑笑，“只要你不想错过开学！”他开了一个自以为是的小玩笑。
只有他的妻子贝琳达笑了。
“我得在这里住多久？”
等他们收起笑意，伊迪丝再次有点冷漠地问。
但这次没人再回答她，两人都显得十分刻意，最后路易斯只是呵呵笑着说：“瞧这个小鬼头。”便和妻子一起离开了二楼。
整个夏天的时间似乎被冻结了，就像一座静止不动的时钟。
尽管他们要求伊迪丝住在房间里，但并没有强行把她关起来。
白天的时候，她照样能够在街区附近闲逛——并且贝琳达非常鼓励她和萨拉一起外出。
“现在她怎么愿意让我靠近你们了？”伊迪丝问。
“嗯，让我想想，也许是因为你之前告诉了他们，你在暑假期间不被允许使用魔法？”
这是场意外，当时罗伯特正在纠缠她，想要再看看之前见过的那种“小把戏”，被缠得受不了的伊迪丝就把这件事告诉了他，没想到贝琳达叔母听见了。
至此以后，她对伊迪丝的态度终于从厌惧参半变成了厌恶占上风。
“那她为什么要让我跟你一起出门？”伊迪丝又问。
“我不知道，也许是因为我的男朋友吧。”
萨拉身体前倾，正在化妆台前为自己刷眼睫毛，黑乎乎的睫毛膏粘在她长得惊人的睫毛上，好几个地方都结块了。
“你有男朋友了——”伊迪丝惊异地瞪着她，“——那是真的吗？”
“当然！我为什么会骗你？”萨拉哭笑不得地转头看她。
“不，我是说你的睫毛，它快长到你的眉毛里去了。”
“是假的，我叠了两层假睫毛，”萨拉对她眨眨眼睛，伊迪丝仿佛能感到一阵小风冲自己吹来，“而且我已经十五岁了，我想我有资格化妆和交男朋友！”
她的语气忽然变得咄咄逼人，而伊迪丝身后的房门也被怒气冲冲地甩上了。
“那是——”
“是的，我妈妈，控制欲很强，窥探欲很强的妈-妈。”
萨拉有些郁闷地用一把大刷子扫着自己的脸颊，圆圆的苹果肌上顿时出现了两片显眼的红晕。
“你不担心吗？”她抬头看向伊迪丝，虽然装出一脸狠劲，但还是流露出担忧，“他们要让你住在家里一个暑假，你的朋友们呢？”
“其实不算特别担心。”伊迪丝微微侧头，放松地靠在墙壁上，“别忘了，我是女巫。我想离开的话，随时都可以骑着我的飞天扫帚离开——我只是，还有点其他的事情需要做。”
“是吗，是什么事？”
伊迪丝没有回答，只是用手指在耳畔附近转了转。
萨拉做出了然的表情，有些佩服地看着她：“非常聪明，小女巫。在这栋房子里，得多警惕墙外的耳朵。”
她把最后一个像戒指似的磁吸圆环扣在了鼻翼上，猛地合上化妆包，挺起胸脯对伊迪丝说：“好了，让我们出门吧！”
她们出门的时候没有受到任何阻拦，路易斯叔父不在家，贝琳达叔母想说什么，却被动作极快的萨拉关在了屋里。
街区附近的小公园里，有一群男孩正围在那儿打篮球，罗伯特也在里面。
他们跑着，叫着，球鞋踩得地面上的松散碎石吱吱作响。见到两个大女孩结伴而来，罗伯特不时地瞥她们一眼，仿佛想和她们打招呼，但下一秒又被扑面而来的篮球所打断。
“你没有给我妈妈什么保证吧？”萨拉有些心神不定地问。
“什么？……不，当然没有。”
“好极了，”萨拉停住脚步，双手覆在她的肩膀上，郑重地说，“那你就在这附近逛会儿，行吗？你不用跟着我来，我会在六点前回来，所以——”
球从蓝框上弹下来，越过几个孩子的头顶，落在她们的脚边。就在球反弹而起的一刹那，伊迪丝顺手接住了，动作之快令男孩们暗暗吃惊。
“我无所谓。”伊迪丝不慌不忙地晃了晃球，五指张开贴在球上方，又用另一只手将球托着。
“哦！你真是个——运动健将，”萨拉吃惊地说，“好极了，那我先……先离开，别和罗伯特提起这事，好吗？”
她离开了，双手插在自己的喇叭裤口袋里，尽力表现得像街边任意一个时髦的小青年，走向街角边的一架摩托。
摩托边还靠着一个男孩，年纪很轻，黑色头发，嘴里叼着烟，给人一种不怀好意的感觉。
“喂——”男孩的呼唤打断了伊迪丝的眺望，“把球还给我们好吗？”
伊迪丝回过头，往前走了几步，好像要把篮球抛回去。但很快，她改变了主意。
她双膝微屈，再次晃动起双臂，在那瞬间，球似乎是从她右侧衣领旁弹出，离肩而去。乍看之下，这一球好像不会投中，因为尽管她选取了一定的角度，球却没有向篮板飞去。
不过它本来就不是瞄准篮板——篮球掉进了蓝框！将篮网抽得“唰唰”直响。
“那是我的堂姐！”罗伯特得意地叫道。
“运气罢了。”一个男孩说。
“是技术！”罗伯特又说，“带她一个，好吗？”
“我不和女孩玩篮球。”另一个男孩说。
“那你就回家吧，”罗伯特骂道，“你们只是害怕输给她。”
“他说的是实话，”伊迪丝诚实地说，“你们太弱了。”
但实话明显激怒了男孩们，第一个说话的男孩被推了出来，鼓起勇气直面她的双眼：“那就来一场，你和罗伯特一队。”
“二对五？”
男孩们不好意思地移开了目光，但伊迪丝继续说：“我没意见。”
或许直到今天，伊迪丝才发现自己也许还有点追球手的天赋，拿着球往蓝框里扔，除了在地面上跑跑跳跳不用担心控制飞天扫帚以外，这种做法和追球手没有两样。
她比他们高得多，也强壮得多。但这群小家伙们在她连进好几个球之后，渐渐开始较劲了，使出四肢灵活的优势想将她绊倒。
而且伊迪丝也发现罗伯特的篮球水平相当不错，仿佛是个天生的好手，根本不用迈步就能向旁边移动，滑行的姿势非常优美。
如果运气好的话，到中学时，他准能成为一名顶呱呱的运动员。伊迪丝了解这种经历，不算透彻，但她经历过。
你一步一步地往上攀登，最后到达顶峰，大家都为你喝彩；你的眉毛上挂着汗珠，视线有些模糊，可四周一片欢腾，让你感觉飘然上升。
球抛出去时平稳轻巧，她的手还是那么灵活自如，这使得伊迪丝精神振奋，有了一种从长久的抑郁中解脱出来的感觉。
不过，时间过得很快。当伊迪丝的身体开始变得沉甸甸的，呼吸也渐渐急促起来以后，对面的几个男孩们已经趴在地上叫苦了，打起球来也懒洋洋的。
血红色的夕阳亲吻着街区如出一辙的双层青砖房，街边停靠着的小型轿车在照耀下熠熠发光，饭菜的香味从每间厨房里飘出来，还能从几间敞开的窗户里见到几个腰里束着围裙的女人正在闲聊。
伊迪丝忽然想起了什么，忙问罗伯特：“现在几点了？你知道吗？”
罗伯特从长椅上的外套里摸出一个旧怀表，有模有样地看了两眼后回答：“六点十分了，我们该回家去了。”
“萨拉呢？”
“她怎么了？”
“她说过要在六点前回来的，”伊迪丝皱起眉毛，“我得去找她回来。”
其他男孩已经一哄而散，只剩下罗伯特站在原地翻了翻白眼，伸手拉住了她：“别管她，她老爱迟到！”
“那我就去找她，我们约好了要一起回去的。”伊迪丝很坚持。
“不！你不想见到那种场面的！”罗伯特忍不住尖叫起来，拼命发出干呕的声音，“她现在一定和她的男朋友在灌木丛里亲嘴！她在吃他的舌头！”
没等伊迪丝做出同样的表情，就有一声响亮的尖叫从不远处传来。
是萨拉！伊迪丝脸色一变，赶紧把外套扔给罗伯特，神情肃穆地对他说：“你先回家，千万别跟来——注意安全！知道吗？”
她不知道萨拉究竟发生了什么事情，但如果罗伯特也在这种状况下跟来的话，她也许没办法一次性帮助两个人。
伊迪丝往尖叫出声的地点赶过去，街边的一些邻居已经表现出探头探脑的模样，看起来非常想要叫住伊迪丝，好好询问她究竟发生了什么。
她弯腰从枝繁叶茂的矮树里钻进去，灵活地跨过枝条和藤蔓，最后来到萨拉哭叫不止的地方。
接着，她看见两个人倒在一处灌木丛里，穿着皮夹克的黑发男孩骑在萨拉身上哈哈大笑，嘟嘟囔囔地伸手去解她的皮带。
萨拉尖叫着，不停地尖叫，双腿在空中挣扎翻腾，但她的双手被钳制，试图打他、咬他、踢他，但每被攻击一次，男孩就会用力捶在她脸颊一侧的泥土上，像是在威胁。
没人发现伊迪丝，所以她跨步上前，树叶被踢得四处纷飞，猛地抓住男孩的皮革衣领，用力把他从萨拉身上提起，接着又把他掼在地面上。
他惊叫一声，两只手撑在地上发出响亮的声音，接着又开始痛呼：“贱人！你弄断了我的手腕！”
萨拉手忙脚乱从地上爬起来，褐色的双眼里已经泪水盈眶，泪珠一滴一滴地掉下来，淌在气得通红的脸颊上。
她瞪着他，一字一字地说：“你这个王八蛋！”
说完，她扑上去一脚踢中他的□□，男孩惨叫一声倒在地上，但伸出手来挥拳还击。
伊迪丝不能容许他再有力气还击，于是主动上前拽住了他的双手往后撇，让萨拉一次又一次发泄似的踢在他的肚子上。
就像在魁地奇训练时和队友配合得默契无间。
他哭个不停，脑袋向后耷拉着，就好像脖子断了一样，直到萨拉累了，抽抽噎噎地停了下来，伊迪丝才放开他。
“你们要为此付出代价！”他又哭又叫，“萨拉·菲尔德！你永远只能是个老土的蠢修女！天哪！”
回答他的只是萨拉哇哇猛吐的声音，像是要把酸水都吐到他脸上。她的眼睫毛掉了一只黏在嘴边，就像毛毛虫，精心化的妆容也变得狼狈不堪。
最后他躺在地上不能起身，浑身都是酸臭的呕吐物，哭嚎得像个小孩。萨拉则挺起背来，像出征的女王凯旋般拉着伊迪丝离开了这里。
“走吧。”她疲惫地说。
“他说要让我们付出代价。”伊迪丝说。
“他只是一个愚蠢的街头男孩，”萨拉不屑地啐了一口，“他的父母无法让我付出任何代价——这也是为什么当初我找他当男朋友的原因。”
伊迪丝更加不解了。
“只有他这种——能让我妈妈——算了。我们最好赶紧回家，你放心吧，他绝对不敢把今天发生的所有事说出去。”
“他伤害了你！”伊迪丝有些忍不住，“我们就这样走了？”
“我已经狠狠踢废了他的——”萨拉看了她一眼，把某些字眼咽了回去，“——总之，这一切都得感谢你，我很谢谢你，好吗？但这件事你不用再管了，我、我自己能处理——”
“你该告诉你妈妈。”
即便伊迪丝不愿意承认，但她敢肯定贝琳达叔母虽然对她没有什么多余的感情，可对自己的孩子还是存有满满爱意的。
她想不通萨拉为什么不肯把这么重要的事情告诉贝琳达叔母，如果她的妈妈还在，她一定会把一切都告诉她——
或许吧。伊迪丝朦朦胧胧地想。
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