城堡里最常见的是什么？是教授，是学生，是鬼魂，还有挂在墙上的一幅幅画像，总归都是巫师，或曾经是巫师。
但除了这些巫师以外，城堡里还有另一种活跃的生物存在。
他们住在厨房里，而厨房在地下室里。
不仅要走过一段地牢般阴冷的走廊，还得解开一个藏在画像中的谜题才能抵达。
大耳朵，细四肢，鼓眼睛，他们就是长相酷似妖精的家养小精灵。
可他们在巫师社会的地位和妖精却是云泥之别。
在普通的学生眼里，没人知道也没人在乎城堡是谁在维护打扫。
或许在他们眼里，只需要管理员普林格随手挥一挥魔杖，整个被灰尘铺满的城堡就会焕然一新。
然而，背后在勤奋干活的人却不是整日躲在办公室里保养皮鞭的普林格，而是家养小精灵。
先用扫帚扫，再用掸子掸，然后登上梯子、椅子什么的，打个响指，让刷子提着灰浆桶摇摇晃晃飞上天，一点点把教室里被学生的混乱魔咒炸成黑色的墙面重新刷白。
直干到灰尘扑簌簌落下来迷了眼，一条裹在身上的还算干净的茶巾布也溅满了白灰浆，打响指打得手指都酸了，眼睛也痛了。
可敏锐的大耳朵一听见有小巫师们急匆匆走来的脚步声，还是只能带着满地的工具原地幻影移形。
因为他们认为，如果让服侍的小巫师们看到他们干活，就是对巫师们的不尊重。
通常巫师们在城堡里是没办法幻影移形的，但他们却可以——连最博学多才的校长邓布利多也弄不明白——小精灵们便高高兴兴地认为找到了一种更方便干活的方法。
不过对于小精灵们来说，距离厨房最近的赫奇帕奇学院却是个例外。
这个学院里的小巫师们大多宽和仁慈，从来不侮辱他们，也从来不踢打他们，就算看见他们在厨房里干活，他们也从来不会因为自己被伤了眼睛而处罚他们。
尽管其他几个学院的学生们也不做这种事情，但大多时候只能见到黄黑小獾徽章的小精灵们固执地认为，赫奇帕奇的小巫师们是最善良的。
比如现在正坐在长桌旁，争辩着魁地奇比赛的三个赫奇帕奇小巫师。
“这次只是他们比较幸运，”奥斯顿说，“你们也看见了拉文克劳这个月的状态有多糟糕！”
“我听伯莎说，在比赛前一天，是格斯帕德·辛格顿和潘多拉·斯博尔德在休息室里做实验，结果半个休息室都被熏绿了。”
宝拉一边说，一边拿起细长尖嘴的茶壶给朋友们倒茶，结果恰好抢了一个想来服侍他们的小精灵的活，把他吓得呆在了原地。
“哦，对不起！”宝拉连忙说，看见小精灵一个劲地后退，她又补充道，“给我们拿点吃的，可以吗？”
这下小精灵才冷静下来，恍然想起自己面前的不是别人，正是他们的好朋友宝拉——好吧，他真不该这么说，但是别告诉别人，他在心底偷偷称呼一个小巫师为朋友。
“不管怎么说，”伊迪丝郑重其事地说，“运气也是比赛胜利的一部分，是不是？格兰芬多这次虽然撞了大运，但这不代表他们就没有实力了。”
“他们再有实力，今年也没有希望了，”奥斯顿讽刺道，“需要我提醒你们，现在已经是四月份了吗？五月份就要进行赫奇帕奇和拉文克劳的魁地奇决赛了，六月份就是期末考试了！”
“你真是魔鬼！”宝拉吃惊地瞪着他，“还有整整两个月！”
“只有两个月了！”奥斯顿恼火地说。
“决赛只有一个月了！”伊迪丝也说。
两人对视一眼，又把目光集中在宝拉身上。
“呃，”宝拉缩了缩脖子，试探性地说，“那我们从明天开始复习……”
伊迪丝咳嗽了一声。
“当然了，训练也是很重要的，我是说，一个月以后就是决赛了……”
奥斯顿重重地叹了口气。
宝拉的眼睛又瞪圆了，但没等她接着说什么，一盘又大又多汁的牡蛎打断了三人的争辩。
镶着金边的珐琅盘中盛满了碎冰，冰上整整齐齐摆着六只被撬开的牡蛎，个个肥美，风味绝佳，旁边还点缀着荷兰芹，看起来赏心悦目。
“我也觉得魁地奇比赛很重要……”
前来上菜的是他们的老朋友玫瑰，她是第一届小精灵美食大赛中的参赛者，并且奉上了所谓“培根甜甜圈”的创新美食，差点把詹姆和布莱克吃吐。
但现在她好像对魁地奇更感兴趣，每当比赛解说员奥斯顿在厨房里娓娓而谈的时候，她总是心驰神迷，像着了魔似的，沿着铁架、锅炉和长桌，用一张脏兮兮的抹布把一小块地盘擦得锃光瓦亮。
等她擦完了，故事也听完了，奥斯顿也和朋友们离开了，她的美好一天才由此结束。
“那决赛的时候，你也来。”伊迪丝对她说，“亲眼看看我们是怎么拿到魁地奇杯的。”
奥斯顿和宝拉耸着肩，忍着笑意对视一眼。
但玫瑰并不为此感到兴奋，那双网球般大的眼睛迷茫地眨了眨，随即又像被惊到一样跳了起来。
“什么？我？我不行，不行，不，不可能，不会的，”她说了一连串的不行，“我不能去，不能去。”
“为什么不行？”伊迪丝上下打量她，“你可以坐在看台最高的座位上。”
“我还能把我的望远镜借给你，”宝拉也说，“保准你连金色飞贼上面有几根羽毛都看得清清楚楚。”
玫瑰看起来比任何时候都要惊慌，结结巴巴地婉拒了她们的邀请，不知道是因为拒绝了小巫师还是因为拒绝了观看魁地奇比赛，又或者是两样都有，总之她显得很痛苦。
“玫瑰，应该轮到你洗碗了。”
“快点来，玫瑰！”
“我该警告你……马上就要到晚饭时间了，你不该偷懒……”
其他小精灵七嘴八舌地打断了她们的交流，而等到玫瑰回到伙伴们身边后，就再也没有单独的小精灵前来找他们攀谈。
更多的是数不清的小精灵拿着食物篮或是托盘穿梭在长桌和料理台中，待洗的餐具堆积如山，玫瑰已经一头扎进去，和其他小精灵一起挥舞着细长的手臂开始指挥盘子一个个自我清洁了。
“她肯定不能去。”
奥斯顿把头凑近牡蛎，微微撅起嘴，在壳边轻轻一吸，汁水和肉都顺着他的吮吸进了嘴。“除了厨房以外，他们很少在巫师面前显形。”
“我从没吃过生牡蛎，”宝拉有些为难地说，“这真的是活的？”
“活生生的，只要你努力听，就会听到它在尖叫。”奥斯顿说。
宝拉吓得把自己的两只都扔给了他。
“他们为什么不能去？”伊迪丝快把手里的空牡蛎壳给掰坏了，“难道是校长不允许？这一点儿也不公平。”
“和校长没关系，是他们自己认为自己不能去——我很难和你解释这一点，但是我可以告诉你，魔法部明令规定家养小精灵必须听从主人的任何命令，我想这也许就是他们很少出现在学生们面前的原因。”
伊迪丝似乎明白了一些，魔法部规定家养小精灵们必须听从主人的任何命令，无论是好还是坏。
而最常出现在霍格沃茨里的，能被称为主人的除了教授就是学生们。
教授或许不会对他们做出任何危险的命令，但学生们不一定。
宝拉回过头去看玫瑰，她的情绪有些低落。
“她只是想亲眼看看比赛嘛。”她喃喃自语。
等冰盘里的牡蛎全吃完，柠檬汁和红茶也都喝完的时候，门口的绿色梨子又传来了咯咯笑的响声。
厨房门一打开，一个熟悉的身影就从走廊里弹了进来——是伊迪丝和宝拉的室友柯特妮·布洛克。
“你们果然在这里。”
她急匆匆走近，余光瞥见桌面上整齐摆放的空牡蛎壳，惊讶地说：“原来今天晚上有牡蛎。”
“有什么事儿吗？”宝拉问。
“嗯——你们既然——嗯，既然已经吃过饭了，”柯特妮吞吞吐吐地说，“那你们晚上还有其他事情要做吗？”
“我们要开始复习计划了。”奥斯顿残忍地回答，“从今天晚上开始，我要先列出一个详细的计划清单……否则一定会有人借着训练的名义逃走……”
“我晚上没有其他事情。”伊迪丝说。
宝拉看了她一眼，但伊迪丝显然丝毫没有意识到自己就是奥斯顿口中那个会找借口逃走的人。
“好极了，好极了。”柯特妮松了一口气。
“那你们能不能在晚饭后去音乐部观看丽兹的演出呢？今天是她从加入音乐部以来的第一次演出，而且……她到现在还没有打起精神。”
丽兹·杜鲁门是她们的另一位室友，从一年级以来就加入了学校的高布石俱乐部和音乐部，还在去年的高布石比赛中成功杀入决赛，加入了霍格沃茨高布石队。
高布石俱乐部的成员们总是对高布石比不过魁地奇而感到怨念不已。
尤其是在上个星期，当格兰芬多和拉文克劳的比赛日期恰好和高布石比赛的日期撞在一天时，所有人都一窝蜂地钻进了魁地奇球场，留给高布石俱乐部成员们的只有空空如也的观众席。
“你知道，如果我们不去看魁地奇比赛的话，汤姆会生气的。”宝拉连忙解释。
“我知道，丽兹也知道。但是今天是她参加音乐部的第一次演出，这你们总不会错过了吧？”
“不会，我们一定会去的，是不是？”伊迪丝用肩膀撞了一下奥斯顿。
奥斯顿不情不愿地点了点头。
他们已经在厨房吃过晚饭，所以柯特妮便独自一人离开，准备前往礼堂和兴致缺缺的丽兹会合。
伊迪丝撑开画像后的门，让宝拉和奥斯顿一个个出去，当她准备也离开的时候，又是一个怯生生的小精灵叫住了她。
“菲尔德小姐，菲尔德小姐。”
“你有什么事吗？”
伊迪丝回过头，发现是今天为他们端上牡蛎的小精灵，他缩头缩脑地躲在长桌后面，双手不安地绞着包裹身体的茶巾。
“请问音乐部的演出是几点钟开始？”他低声下气地问。
“晚饭后……我记得柯特妮说是七点半。”
“哦……是这样，太好了。”他松了一口气，“谢谢您，谢谢您，菲尔德小姐。”
“你想和我们一起去吗？”
“什么？不，我不去……我不去。”他梦呓般地喃喃道，“我能听，但我不能去……”
接着，伊迪丝被奥斯顿拉走了，在画像和墙壁合拢之前，她看见那个小精灵一声不吭，站在门口纹丝不动地望着她，迷迷瞪瞪地出神，脸上还挂着幸福的笑容。
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