“恭迎侯爷。”襄王府门口的小厮远远见了杨延修和文柏骑马过来，早早下了台阶相迎。杨延修拉了鞍辔跃身下马，小厮接过手中的马鞭将马牵去了后院。
襄王身边的松越闻声赶了过来，朝着文柏挥了挥手。襄王和安远侯是志同道合的朋友，松越和文柏自然也臭味相投，见了面便形影不离。
“侯爷。”松越拱手行礼，“殿下济云阁有请。”
济云阁是襄王府的书斋，地处襄王府的东南角很是僻静，襄王与杨延修每次会面，无论喝茶下棋还是商讨要事都会选在此地，期间只有松越和文柏近身伺候，其他人不得传召不能靠近。
“延修，叫为兄好等啊。”襄王见到杨延修心情大好张开膀子便是拥抱，笑道，“自从你这心里有了人，来我这的次数便少之又少，我看是越来越难请得动你咯”。
杨延修解了披风与襄王双双入座，脸上始终挂着轻松舒适的笑容。
“一言难尽，多亏殿下及时相邀，才得逃脱困境。”杨延修摇摇头，“不提也罢。”
“不提，怎得不提，你这一言难尽，我这霎时便来了兴趣。你年纪小却一向老成持重，今日何事窘迫成这样？”襄王分拣着桌上的黑白棋子兴致盎然道，见杨延修不说话又看向了一旁的文柏，“你要是不说，我便问这小子，他肯定知道。”
松越、文柏二人，一人端了茶水一人端了樱桃煎、姜丝梅儿放在棋桌边的矮凳上，盘腿坐下侍候在侧。文柏迎上了襄王的目光又将眼神转去了别处，嘴里嘀咕：“哎哟！殿下，您可别难为文柏，侯爷不愿说的我说了，回去之后怕是要去那京郊的农庄耕田了，下次，您可就看不到文柏我了，文柏可得多想念殿下呀。”
松越紧了紧身子，虽然知道文柏是在开玩笑，可还是一脸不可置信的模样，想到要去乡下种田，文柏的嘴里竟半句也没提到自己。
“但说无妨，我在这你怕什么？恕你无罪。”见文柏支支吾吾的，襄王品了茶一派从容不迫坐等看戏的神情，又道，“本王保你不去那京郊院子，速速说来，否则，便让你出不了王府的大门。”
闻言，文柏吓得一激灵，松越侧头憋笑，涨红了脸。
“多谢殿下关怀，文柏哪敢不说呀，嘿嘿。”文柏不顾杨延修的白眼，有人撑腰的感觉还真是不错，再加之殿下的身份摆在那，一时间都忘了哪个才是他的主子，“其实侯爷呀，是桃花压身难自理。”
“哦？”襄王听了直叹有趣，打量着杨延修，揣摩道，“沈相家的姑娘还是别家的？不对，既是桃花压身，应当是处处开花才对。没想到啊没想到，安远侯爷，你还真是深藏不露。”
文柏探着脑袋，不顾杨延修的眼神，和盘托出道：“是侯爷的表亲妹妹，扬州观察使王义王大人的小女儿，闺名王妙韵，从小便爱慕侯爷。”
“真是开了眼了，你们家侯爷向来茕茕孑立，形单影只。自打寒食宫宴以来倒是花团锦簇，姹紫嫣红了。延修啊，明日围猎，我本想找你来商议对策助你摘得桂冠，喜迎佳人，现在看来倒也不必了，你对这沈四姑娘倒也不算真心呐。你若不喜欢便让给我，可好？”襄王本想着从中做媒，听了文柏说起如今安远侯家中正藏着一位如花似玉的表妹，倒有些不知所措了。他挑着眉，观察着杨延修眸间的神情流转。
杨延修脸色沉了下来，原本落子时棋风稳健，长驱直入，现下举着黑子摇摆不定，有些当局者迷的意味。文柏与松越相视一笑，看着两位主子拌嘴逗趣，很有意思。
“殿下说笑，延修岂是滥情之人，表妹的事不过是母亲一意孤行，自打我那位表妹来了府上母亲整个人都神采奕奕，开怀了不少，再等些日子我自当禀明母亲，不能耽误了人家姑娘。”杨延修落子后，觉察到周围三人意犹未尽的看着自己，抬眉笑道，“至于沈四姑娘，只怕我有那心，人家姑娘也没那意。殿下与王妃情投意合伉俪情深，最知感情这事勉强不来。再说寒食夜宴宫中一见，沈四姑娘是个颇有主见的，自然也不喜被人让来让去。”
襄王举着棋子的手又缩了回来，将棋子放回了白玉棋瓮中，自顾自地笑了起来。松越、文柏也是瞪大了眼睛，仿佛听了个不得了的传闻。侯爷这是承认了？还是嘴瓢了？一向无情绝爱的侯爷这番言论算是让这几位瞠目结舌。
“你怎知人家无意？虽有对沈家的顾虑在身，也不能因为上一辈的恩怨错过自己的姻缘。我看你们相配的很，事在人为，你可小心追悔莫及。这么多年，从未见到你私下谈论过哪位姑娘，哈哈哈哈，有趣，有趣。”襄王比杨延修年长四岁，已有一妻一妾，婚姻嫁娶、郎情妾意处总是有些经验的。
杨延修的眸子闪着光，乌黑而又明亮。他不是一个生来就醉心筹谋的寡淡之人，这个年纪本就是一个追情逐爱的少年，是肆意而为、意气风发的年华。沈知微的出现，让他沉静多年的心有了异动，脸上的笑容也多了许多，也许，旁观者清，想要的就该去争取，何必庸人自扰。只是，这一切来得太快，尚不知是喜是忧。
“殿下，先走完这局吧，别再拿我取笑了，否则这棋局不保。若是殿下这些日子实在无聊，不如咱们择日一道去听曲吃茶。”杨延修低声道，定了定神，语气沉着坦然了不少。
襄王正经道：“免了免了，近来你嫂子看得紧，我便不奉陪了。再者若是侯爷为了陪我而逃避现成的姻缘，杨老夫人的心里只怕要记恨我了，这罪过我担不起。”
杨延修低低地笑了，无奈道：“殿下随意，不过有些人可没有那么好运了。”
文柏缩了身子，可怜巴巴
兰芝从酒楼回来后，提着裙摆哼着小曲，两手空空却眉眼带笑，毫无没办成差事的失落和自责，让在院中包粽子的知微和巧慧瞧见了，两相对望满脸不解。
巧慧起身提溜着兰芝转了一圈，确实没藏着什么东西。
“去了这么久，姑娘心心念念的羊肉呢？”巧慧问道。
“羊肉没有，上好的香囊倒是有一个。”兰芝从袖子里掏出香囊递到知微手上，喜笑盈盈。
知微瞧着她这傻乎乎的样子，不觉笑出声来，打量了一番手中的物件又悬于鼻尖嗅了嗅，直道：“许是渍羊肉金贵，已然售罄，所以你便顺道买了这香囊送我？嗯，确实香得很。”
兰芝摆摆手道：“姑娘，我哪敢擅作主张花了您给的银子，这个香囊做工精致想来价格不菲。嘻嘻，其实，是安远侯相赠。”
巧慧连忙走到兰芝身边捂了她的嘴，看了四周无人才说道：“小声点，别叫人听了些枝节末了的去，坏了姑娘清誉。到底怎么回事，可别绕弯子了。”别说巧慧害怕，知微也拿着香囊怔在原地。
兰芝便将在霖安酒楼的事情一五一十地说了出来，知微松了口气，应道：“原来如此，侯爷这是随便找个人推在前头，替他挡了这桃花债呢。”又将香囊递给巧慧，“收着吧，里面的用料确实上乘，待会差人送给母亲，她老人家肯定喜欢。”
兰芝净了手，过来帮着姑娘一起忙活，见知微无动于衷的样子，抵了巧慧的胳膊道：“瞧瞧咱们姑娘这泰然自若的模样，当真是不把侯爷放在眼里，人家姑娘都找上门了，也不着急。”
“瞎说什么呢！这姻缘乃天命，能是姑娘左右的吗？”巧慧示意兰芝闭嘴，别惹得姑娘不高兴。
知微细心包着手中的粽叶，扯线系了个结，剪断后盛于黄皮碗竹簸箕里，且听着兰芝在一旁说嘴没有理会。
“侯爷那样的谪仙人物也只有我们姑娘配得上，我这不是着急吗？如今半路杀出个表姑娘，这下好了，如果那表姑娘进了门，姑娘与侯爷就再无缘分了。”在兰芝眼里，自家姑娘和安远侯甚为相配，只愿天公作美，永结秦晋之好。
“去，先将这一份送去小厨房。”巧慧使了眼色。
“无妨，不用赶她走。易得无价宝，难得有情郎，咱们姐妹之间说两嘴倒也不碍事。尚不论侯爷对我是何心意，现在不光是皇后娘娘的意思咱们揣摩不透，父母之命更是违逆不得，随遇而安吧。”知微指了指兰芝的鼻子，“你啊你，总是这么孩子气。”
“我自然知道姑娘的难处，只是心中惋惜。”说着，兰芝伏身低头，问道，“只是姑娘，兰芝想知道，您对侯爷难道没有过半分情意？”
“这”知微愣住了，这她倒没想过，也许，没有那个如神明一般于夜幕之中降临，跃身相救于水火后又翩然而去的那个人会有吧
“他是个好人。”知微低下头，应道。
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