燕京依旧喧嚣热闹，普通百姓还在为了生计而奔波，为了一两文钱的菜价而讨价还价，他们没有人知晓这片繁华之下隐藏的危机。
当何西将查到的消息放到她的书桌上时，沈小婉很是惊愕，没想到这些外族人在燕京潜伏了这么多年，不仅做起了米粮生意，还置房购业娶妻生子。
“夫人，属下在追查外族人的时候发现燕京还有一股势力在暗地与外族人接洽，只是藏得隐秘，而且十分警戒，属下不敢离得太近，怕打草惊蛇了。”
“别是圣上的人才好。”沈小婉有些担忧这消息早已经传入太和帝的耳朵里，要不然她就白忙活了。
“应当不是。”何西道：“属下下人手不够，若是要查清恐怕还得一些时日。”
“不必再查了。”沈小婉看向何西，“老爷将你留下来办事，可有交代你这些事如何处理？”
何西看了沈小婉一眼又忙低下了头，“老爷说但凭夫人吩咐。”
沈小婉抬手示意他下去，“如此我便自己处置了，你先下去吧。”
“是，夫人。”何西低着头退出了正厅，走到外间的庭院后才暗自送了口气，刚才夫人问那话时他还以为老爷吩咐的事儿暴露了，吓了他一跳。
邱嬷嬷看着何西的样子，“夫人，何护卫似乎有事瞒着夫人。”
应当是江执私下布置的事儿吧。沈小婉心底有数，江执不可能真的就那样拍拍屁股离开燕京什么也不管，肯定留下了自己的耳目与人手，要不然这半年多时间，他们家也不会一直这么安静。
沈小婉说着就将写好的信交给杜鹃，“送去赵国公府。”
赵皇后的娘家赵国公府的世子妃收到信的时候很是诧异，忙拿着信去了国公夫人的院子，与其相商。盏茶功夫后，国公夫人便收拾打扮了一番进宫了。
一日后。
沈小婉便在‘有客’的一片樱桃园里见到了尊贵无比的皇后娘娘，训练有素的丫鬟们送上了洗得干干净净樱桃果子，果子上还泛着晶莹的水光，令人食欲大开。
乔装打扮过的皇后娘娘捻起一颗红彤彤的樱桃吃下，“挺甜的。”
“味道的确不错。”沈小婉食了一颗就不吃了，端坐于一侧的椅子上，望着硕果累累的樱桃园，主动说道：“今日请娘娘过来是有一事要禀告于娘娘。”
皇后娘娘听沈小婉说起，将手中的茶盏放下，“本宫也很是好奇江夫人你发现了何事？为何不直接进宫而是托本宫娘家嫂子入宫。”
“之所以麻烦国公夫人和世子夫人，一是因妾身无召不敢入宫，二则也是因此事重大不敢交于旁人手中。”沈小婉毕恭毕敬的说道。
沈氏恭敬的说辞皇后可一点都不相信，别看沈氏出身不高，胆子确实极大，也十分精灵，要不然也无法从一个小小农家女逐渐变成了在勋贵圈中游刃有余的新贵夫人。
“明人不说暗话，江夫人不妨直言。”
沈小婉点了点头，“只是在说之前妾身有一事相求。”
“何事。”皇后抬起染满了红色蔻丹的手指，“你说。”
沈小婉深吸了口气，“妾身想去会山关随军，江执一人独在边关，妾身实在放心不下，若是能相伴他左右妾身也能心安。”
皇后微微蹙眉，圣上将人留在燕京未尝不是有所打算，沈氏又不是蠢人不可能不清楚，今日却到她面前求情，就不怕她禀报给圣上？这事万万不能答应，“江夫人，边关荒凉危险，并不适合女子前去，江将军不舍你前去受苦才将你留在燕京，你当体会江将军的良苦用心才是。再则你又忍心几个孩子去边关受苦？”
听着皇后娘娘拒绝的话，沈小婉也不生气，她笑了笑，然后直言道：“娘娘，妾身最近听闻圣上有打压外戚的举措？”
不提还好，一提皇后心中就大为恼火，开春之后后宫进了几名秀女，其中几人入了圣上的眼，圣上为了打压赵国公府的权势，竟然将原本给给赵国公府的任职给了旁人。
心底虽恼火，但面上却不显，皇后看了一眼沈小婉，“江夫人，妄议前朝政事可是杀头之罪！”
沈小婉怕吗？怕。
但她知道皇后不会对她怎么样的，皇家无父子，也无长久夫妻，在权力的争夺与博弈之下，再恩爱的夫妻也会变成敌人，现在太和帝身边美人环绕，皇后心生不满却又无可奈何，皇后是聪明的人，不会去找太和帝闹，反而要装作大度，所以最聪明的做法便是什么也不说，竭力培育自己的儿子，为自己的儿子造势。
所以沈小婉的提议绝对会让皇后满意的，“娘娘知晓妾身本是胆小之人，所以妾身是怕的，只是妾身也知道娘娘心地善良，也知道娘娘有许多想法与妾身不谋而合，所以妾身才斗胆来求见娘娘了。”
皇后啧笑了一声，“沈氏，当初你拒绝本宫的时候可想到有今日？”
“娘娘，当初妾身不过六品小妇，能将存积的粮食全部奉送给圣上和娘娘送去边关已是妾身最大的本事了，妾身不敢再奢求其他，只盼着一家子在混乱之世里平安健康。”沈小婉诉这自己的苦，“若是换作娘娘，想必也会同妾身一样，龟缩在龟壳里躲起来。”
“如今也是一样的，妾身不过是乡下妇人，不懂太多大道理，也没有多少手段，只盼着一家子能平平安安的，也盼着娘娘您能手下留情，毕竟妾身这等出身的妇人都依仗着娘娘您才能过上安稳日子。”
类似推心置腹的话，倒是让皇后满意的点点头，她喜欢沈氏这样放低了姿态求她的样子，胆小怕事却又机灵，不会给她添任何麻烦，这也是她放任沈氏的原因，即使这么些年沈氏一直不曾真正的追随于她，反而三番五次的拒绝她，她也不生气，像沈氏这样的人真的很好掌控。
沈小婉知道皇后娘娘心中想要她是什么样子，伏低做小，机灵又好控制，这样会让皇后很有成就感。所以她乐意装一装，但也不全是装了，她是真的想要一家子平安。
皇后满意的点了点头，“你且说说，若是值，本宫会帮你的。”
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