很久很久以前有二十五个锡兵，他们是亲兄弟，因为他们都是用同一个旧锡汤匙铸出来的。他们的肩膀上扛着毛瑟枪，眼睛直直地盯着前方。他们的制服一半是红色的，一半是蓝色的，非常好看。他们躺在一个盒子里，当盒盖被打开时，他们在这个世界上听到了第一句话，一个小男孩高兴地拍着双手喊道：“锡兵！”今天是小男孩的生日，他所得到的一件礼物就是锡兵。现在，他把这些锡兵摆在了桌子上。
锡兵们几乎都一模一样，只有一个稍微有一点不同，他只有一条腿，因为他是最后一个铸出来的，锡不够用了。但是，他仍然坚定地站着，跟其他锡兵用两条腿站着一样稳当，以至于后来他吸引了所有人的注意。
他们站着的那张桌子上，还摆着很多其他的玩具，其中最引人注意的是一座纸做的华丽的宫殿。从宫殿的小窗子里望去，可以一直看到大厅里面。大厅前方有一块小镜子，它代表了一个湖，湖面上几支蜡做的天鹅在游来游去，水面上是它们的倒影；湖的四周还有几株小树。这一切真是美极了！不过，最美的要数站在打开的宫殿门口的那位小姐。她也是用纸剪成的，但是她却穿着一条优雅的布料裙子；她的肩膀上飘着一条蓝色缎带，看起来像是一条丝巾，缎带中央装饰着一个闪闪发亮的饰品，饰品几乎和她的脸庞一样大。这位小姐是一个舞蹈家，她伸展着双臂，还把一条腿举得很高很高，以至于那个锡兵看不见它，还以为她和自己一样只有一条腿呢。
“她倒很适合做我的妻子！”那个锡兵想，“只是她太高贵了，住在一座宫殿里，而我却住在一个盒子里，而且还是二十五个人共有的，我想她肯定住不惯。不过，这并不妨碍我去认识她。”
于是，他躲在了桌子上的一个鼻烟壶后面。从这个角度他可以清楚地看见那位漂亮的小姐，她一直用一条腿站着，却丝毫没有失去平衡。
当黑夜来临，其他的锡兵都进入了盒子里，家里所有的人都去睡觉了。这时，玩偶们全都活跃起来，它们或是拜访邻居，或是正争吵，或是办起了舞会。盒子里的锡兵们也不安分起来，他们也想参加这些活动，可是却打不开盖子。胡桃钳子翻起跟头来，石笔在石板上跳起舞来，真是热闹极了。金丝鸟也被他们吵醒了，她开始与大家交谈起来，而且出口成章。这时，只有两个人没有离开自己的位置，一个是一条腿的锡兵，一个是那位舞蹈家小姐。她踮着脚尖笔直地站着，手臂向外伸开；锡兵也稳稳当当地用一条腿站着，他的眼睛一刻也没有从她的身上离开。
当时钟敲响第十二下时，“砰”地一声鼻烟壶的盖子打开了，但是里面并没有鼻烟，只有一个黑色的小妖精。
“锡兵！”小妖精说道，“请你让你的眼睛规矩一点！”
锡兵假装没有听见。
“好的，明天我们走着瞧！”妖精说。
第二天一大早，孩子们都起床了，他们把锡兵挪到了窗台上。不知道是哪个小妖精在搞鬼，还是一阵风吹来，窗子突然打开了，锡兵头朝下从三楼摔了下去。这一跤摔得真是太可怕了！他的整个身体倒立在钢盔里，腿直直地向空中伸着，枪上的刺刀插进了路面上的石缝里。
女佣人和那个小男孩立刻下楼寻找他，虽然他们几乎踩到了他的身体上，但是却仍然没有发现他。如果锡兵能够喊一句“我在这里！”，那么他们就看见他了。但是他觉得自己既然穿着军装，就不能高声大叫，这不太符合礼节。
天空开始下起小雨，雨点越来越密集，最后变成了倾盆大雨。雨停之后，两个在街上游荡的孩子经过这里。
“你看！”一个孩子说道，“这里躺着一个锡兵，我们让他坐船去航行吧！”
他们用报纸叠了一条船，然后把锡兵放在里面，于是船里的锡兵便沿着水沟漂走了。两个孩子在岸边一边跑，一边拍手叫喊。天啊！水沟里掀起一阵波澜，多么大一股波浪呀！可不是嘛，本来就下了一场很大的雨。纸船在水沟里一上一下地颠簸着，有时它会急速旋转，锡兵的头都晕了起来；不过他仍然站得很牢，并且面不改色，肩膀上扛着毛瑟枪，眼睛直直地向前看着。
纸船流进了一条又长又宽的下水道里，四周一片黑暗，锡兵觉得自己又回到了盒子里。
“我倒想看看我会去到哪儿！”他心里想着，“对了，这肯定是那个小妖精在捣鬼。唉！如果那位漂亮的小姐也在船里，即使再黑暗我也不会在乎的。”
这时，突然跑出一只大老鼠，它就住在下水道里。
“你有通行证吗？请你把它拿出来。”耗子问道
锡兵一句话也不说，只是紧紧地攥着手里的毛瑟枪。
船继续向前行驶，老鼠紧跟在后面。天啊！你看他那副咬牙切齿的样子，他冲树枝和干草喊道：
“快拦住他！抓拦住他！他没有交出通行证，也没有留下过路钱！”
水流越来越急促，锡兵已经能够看见下水道尽头的亮光了。就在这时，他又听见一阵巨响，这声音足以把一个勇敢的人吓倒。想想看吧！在下水道的尽头，水流一下子冲进了一条宽大的运河里。这对锡兵而言是非常危险的，就如同我们被巨大的瀑布冲进河流里。
现在，纸船被冲进了运河里，可怜的锡兵只好尽可能地一动不动地站在纸船里。谁也不能说，他曾经眨过一下眼睛。纸船接连旋转了三四次，河水装满了整个船，船就要下沉了。锡兵的身体完全浸在了水里，只有头还露在水面。船逐渐在下沉，纸也已经被水泡软，慢慢地松开了。现在，水已经淹没了锡兵的头部。他想起那个美丽的舞蹈家，他永远都不会见到她了。这时，锡兵的耳朵里响起了这样的声音：
冲啊，冲啊，英勇的战士！
向着死亡冲去！
纸船已经破裂，锡兵沉到了水底。就在这时，一条大鱼游了过来，把他吞到了肚子里。
啊，这里面真黑暗啊！比下水道还要糟糕，而且空间还小的要命！但是锡兵依然很坚定，即使在他躺倒的时候，他仍然扛着他的毛瑟枪。
鱼儿上蹿下跳，做出很多可怕的动作，慢慢地它变得安静起来；接着，一道闪电似的光亮射进它的身体里。原来这条鱼被捉住，送到了市场里，被卖掉之后来到了厨房里，接着女佣人用一把大刀剖开了它。这时，一个人大声叫道：“锡兵！”女佣人用两个手指夹住锡兵，然后把他拿到了客厅里，因为大家都想看看这位在鱼肚子里旅行过一番的了不起的人物。但是锡兵一点也没感到骄傲。
随后，他们把他放在了桌子上。啊，世界上竟然有这种不可思议的事情！锡兵发现他又回到了原先住过的房间里，他看到了从前的那几个小孩，看到桌上的玩具们都在，还看到那座华丽的宫殿和那位美丽的舞蹈家。她仍然用一条腿站着，而另一条腿高高地伸在半空中。她也和他一样坚定！这让锡兵非常感动，他几乎就要掉出眼泪来，但是他觉得不能这样做。他看着她，她也看着他，但是他们之间没有说一句话。
就在这时，一个小孩子拿起锡兵把他丢进了火炉里。他没有说任何理由。当然，这又是鼻烟壶里的黑色小妖精在使坏。
锡兵站在火炉里，全身上下被照得亮了起来，他感到身体里冒出一股可怕的热气，但是这热气究竟来自火里，还是来自爱情呢？他完全不清楚。他身上的色彩现在都褪去了，但这究竟是在旅途中失去的，还是因为悲伤的结果呢？谁也说不明白。他看着那位漂亮的舞蹈家，而她也在看着他。他觉得他的身体正在熔化，但是他依然坚定地扛着枪，一动不动地站着。这时，门突然打开了，一阵风吹了进来，那位漂亮的舞蹈家小姐就像西尔菲德9一样，飞进了火炉里，飞到了锡兵的身边，随即化为火焰，消逝不见了。这时，锡兵也已经熔化成一个锡块儿。第二天一早，当女佣人倒炉灰时，她发现锡兵已经熔化成一颗小小的锡心，而舞蹈家小姐只留下那颗闪闪发亮的饰品，但是现在它已经被烧得乌黑了。
猪倌
很久很久以前，有一个贫穷的王子，他有一个小小的王国。王国虽然很小，但仍然有足够的费用让他结婚，而结婚是他目前最想做的事情。
他的胆子非常大，竟然敢对富有的皇帝的女儿求婚，他说：“你愿意嫁给我吗？”不过他之所以敢这样说，是因为他的名声远近都知，成百上千的公主都愿意嫁给他。但是，让我们现在来看看，这位公主会不会答应呢？
王子父亲的墓地上长了一株玫瑰，是所有玫瑰中最美丽的一株。它五年才开一次花，而且每次开花都只有一朵，但这是多么美好的一朵玫瑰花啊！它散发出那么芬芳的香味，任何人只要闻到这种香味，就会立刻忘掉所有的忧愁和烦恼。王子还有一只夜莺，它唱起歌来，它小小的嗓子能唱出所有动听的曲调。王子决定把那朵玫瑰花和夜莺送给公主。于是，他把这两样东西分别放在两个大银盒里，拿去送给公主了。
皇帝命令仆人把礼物送进大殿里，公主和她的侍女们正在大殿里玩“拜访”的游戏，当她看见银盒子时，高兴地拍手欢呼起来。
“我希望里面是一只小猫咪！”她说。但是打开盒子时，里面却是一朵美丽的玫瑰花。
“啊，这花做得太精巧了！”侍女们齐声说道。
“它不仅精巧，而且非常美丽！”皇帝说。
公主用手摸了摸玫瑰，随后几乎要哭出来了。
“爸爸，这朵花不是人工做的！”她说，“而是一朵天然的玫瑰花！”
“哼！”所有的侍女齐声说道，“只是一朵天然的玫瑰花！”
“我们先不要生气，让我们来看看另一只盒子里装的是什么吧。”皇帝说道。于是，那只夜莺跳了出来，它唱着动听的歌曲，以至于他们一时没能说它半句不好的话。
“Superbe！Charmant！”侍女们齐声说道。她们说的是法语“好极了！真迷人！”，因为她们都很喜欢说法国话，只是一个比一个说得糟。
“它的歌声让我想起死去的皇后的八音盒。”一位老侍臣说道，“听啊，它的调子、唱法跟那个八音盒完全一样。”
“是的，你说的很对。”皇帝说完，便像个小孩似的哭了起来。
“它是一只天然的鸟儿吗？我才不相信呢！”公主说。
“是的，它是一只天然的鸟儿！”那些把礼物呈上来的人说道。
“那么就让它飞走吧！”公主说，但是她决绝见王子。
不过，王子并没有因此而失望。他把自己的脸涂黑，把帽檐拉了下来遮住眉毛，然后上前敲门。
“你好，陛下！”他说，“你能为我在宫殿里安排一个差事吗？”
“找差事的人实在太多了！”皇帝说，“不过，让我想想吧！哦，我想我需要一个看猪人，因为我养了很多猪。”
于是，王子被任命为皇家猪倌，他们给他安排了一间简陋的小屋，就在猪棚旁边，王子只好在那里住了下来。他从早到晚都在干活，到了晚上，他做了一口很精致的小锅，还在锅沿上挂了许多铃铛。当锅里的东西煮熟之后，这些铃铛就响起了一首美妙的老曲调：
噢，亲爱的奥古斯丁，全部都完了，完了，完了！
不过，这口锅最奇妙的地方是，如果把手指伸到锅里冒出来的热气上，他就能够立刻闻见，城里任何一个灶上所烹调的食物的味道。这口锅跟那朵玫瑰花比起来，当然更加出色。
公主和她的侍女们正好从这儿经过，当她听见那个曲调时，便停了下来。她看起来很高兴，因为她也会弹“噢，亲爱的奥古斯丁”这首曲子。这是她会弹的唯一一首曲子，不过她是用一只手指弹的。
“这首曲子我刚好会弹！”她说，“看来他应该是一个有教养的猪倌！你们进去问问他，那个乐器要多少钱。”
于是，一个侍女只好进去了。但是在她进去之前，她先穿上了一双木头套鞋，因为她怕把她的脚弄脏了。
“这口锅要多少钱？”侍女问道。
“我只要公主给我十个吻。”猪倌回答。
“天啊！太不可思议了！”侍女说。
“是的，一个吻也不能少。”猪倌说。
“他怎么说的？”公主问道。
“我实在没办法把他的话转达给你。”侍女说。
“那么，你在我耳边悄悄地说吧！”公主说。
于是，侍女低声跟公主说。
“太没有礼貌了！”公主说完便走了。但是没走多远，动听的铃声又响了起来：
噢，亲爱的奥古斯丁，全部都完了，完了，完了！
“听着，你去问问他，可不可以让我的侍女给他十个吻。”公主说。
“谢谢，但是不行。”猪倌回答，“必须是公主给我十个吻，否则我不卖我的锅。”
“这真是一件麻烦事！”公主说道，“不过你们必须得站在我的周围挡着我，免得让别人看见。”
于是，侍女们围在她的四周，同时把她们的裙子展开。她给了猪倌十个吻，得到了那口锅。
她们真是太高兴了！这口锅里日日夜夜都在煮东西，现在城里任何一个灶上所烹调的食物，包括鞋匠、宫廷大臣们的厨房里所煮的东西，她们都清清楚楚地知道。侍女们高兴地一边跳舞，一边拍手。
“现在，我们知道谁家在喝甜汤吃煎饼，谁家在吃喝粥吃肉排啦！这真是太有趣了！”
“是的，的确很有趣！”公主说道，“是的，你们绝对不可以把这件事泄露出去，因为我是皇帝的女儿！”
“当然，决不泄露！”大家齐声说道。
那个猪倌，也就是那位王子，当然她们谁也不知道他是王子，都以为他只是一个猪倌，是一个决不会让时间白白浪费而不做事情的人。于是，他又做了一个能发出声音的玩具。你只要把它旋转几下，它就能奏出众所周知的曲调，如大家熟知的“华尔兹舞曲”、“乡村快步舞曲”和“波兰舞曲”。
“这真是Superbe，太棒了！”公主经过的时候说道，“我从未听过比这更美的音乐！你们快进去问问，他的那个乐器要多少钱；但是我不能再给他吻了。”
“他要公主一百个吻。”那个进去问的侍女说道。
“他真是疯了！”公主说完就走开了。但是她刚走了几步路，就停了下来。“我们必须鼓励艺术才对！”她说，“我可是皇帝的女儿！你去告诉他，我可以像上次一样给他十个吻，其余的吻就由我的侍女给他吧。”
“我们可不愿意做这种事情！”侍女们齐声说道。
“闭嘴！”公主说，“我都可以吻他几下，你们当然也可以。要记住，你们吃的饭、花的钱都是我给你们的。”
于是，侍女们又到猪倌那里去了一趟。
“必须由公主亲自给我一百个吻！”他说，“否则双方就不用交易了。”
“你们都站到我跟前来吧！”公主说道。于是，所有的侍女都围在公主身边她开始亲吻猪倌了。
“那群人围着猪倌在干什么呢？”皇帝问道。他已经走到了阳台上，他揉了揉双眼，然后戴上了眼镜，“怎么回事？那些侍女们在搞什么鬼！我得亲自去看看才行。”说完，他就把鞋帮往上一提。这原本是一双很好的鞋子，但是他喜欢趿着鞋，因此把鞋帮踩塌了。
天啊，你看他急匆匆的样子！他刚刚跑进院子，就悄悄地走了过去。侍女们都在忙着计算亲吻的数目，根本没有注意到皇帝的到来。这可是一场公平的交易，她们不允许猪倌占便宜。皇帝踮起脚尖偷偷地看着。
“啊！这是怎么回事？”当他看到公主和猪倌接吻时，忍不住说道。当时猪倌正被公主吻到八十六下。皇帝非常生气，拿起鞋子就在他们的头上敲了几下。“你们都滚！”皇帝气急了。
公主和猪倌一起被赶出了皇宫。公主站在宫殿外面大哭起来，猪倌也发起了牢骚。天空也下起了倾盆大雨。
“唉，我真是个可怜的人！”公主说，“早知道当初我就应该答应那个可爱的王子！天啊，我真是太不幸了！”
猪倌走到了一棵大树后面，他擦干净脸，脱掉身上的破烂衣服，换上一身王子的服装，接着走了出来。啊！他真英俊，连公主也情不自禁地在他面前弯下腰来。
“我现在倒有点看不起你了。”他说，“诚恳的王子你不要，玫瑰和夜莺你也看不上，但是居然为了得到一个玩具，愿意和猪倌接吻。你总算得到报应了，这谁也不怪，只能怪你自己。”
于是，他回到自己的王国，把公主关在了门外。现在公主只能站在外边，唱道：
噢，亲爱的奥古斯丁，全部都完了，完了，完了！
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