武国不大，统共二十多座城池。武是当年开国皇帝的名讳，同时也是都城的名字。
行商路上，王大胆和他们说起武国历史。
“开国皇帝是个草莽里出来的大英雄，也是阿米兄弟你们这样的打猎能手，他一步步从小兵做到了将军，最后推翻了旧王朝成为新帝。”
因为皇帝的言传身教，当时的武国非常尚武，家家户户的男丁都会练两把子，女娘们虽不习武，也不会困于闺阁，风气较为开放。
王大胆叹了口气：“但就是两代之前开始，皇帝不知道怎么了，忽然听信谗言，要修道、要长生！天天泡在宫殿里嗑丹药，连着十八年不上朝！”
霍忍冬和宋瑜对视了一眼，都从对方眼里看出了惊疑。
又听王大胆继续道：“若是单纯嗑药还好，老百姓还心存希望，等换了新皇帝就好了。谁知道，竟是一代不如一代！”
嗑药皇帝把自己的身子折腾坏了，后来继位的皇帝不嗑丹药了，改为修神，日日焚香念经，搜罗全天下的佛宝道宝，闹得国库空虚，粮饷都发不出来。
到这一代皇帝，他不光宠信妖道，还穷尽奢靡、大兴土木建造殿宇楼阁，将本来就岌岌可危的国祚败得更加彻底。
王大胆脸色苦闷，吧唧着嘴里的干草：“皇帝建的那个‘天上仙宫’，听说统共二十层，光搬运巨大的圆木就累死了不知道多少人。”
宋瑜忍不住插嘴：“你说的妖道，真的是修士？”
“是有几分真本事的，大约是个修道的。但俺们都说，他绝不是什么得道高人。”
王大胆道：“这两年也有起义军揭竿而起，都被那妖道用邪术镇压了，他还被皇帝拜为国师。你们年轻没见过，妖道能让地底下长出手来，或者把树木变成钩子，那可太吓人了。”
“咱们大武的国祚，也不知道能不能延续下去……”
旁边同行的一名男人咳嗽一声，王大胆这才意识到自己说多了。
他缩着脑袋，指着前方依稀能看见的巨大灰色城墙：“咱们到了。”
虽然到了都城，但商队里谁也没有彻底放松下来。
要说谁最清楚走南闯北的险恶，除了游侠，恐怕就是这些常年行走天下的商人们了。
武城不光税收比别的小城高一倍，城门口的兵丁还经常‘吃拿卡要’，一个伺候不好，商队就容易耽误好几天。
到了门口，排队的队伍少见得并没有多少人。商队首领亲自下马车来，整理衣冠，挂着谄媚的笑容迎上去。
首领是个姓钱的中年男人，被商队人员们尊称为钱老爷。
“几位官爷，小人们是从南边过来的行商队，给都城的各大店面送货的。哎哟，太阳那么大官爷们还在执勤，小人好生佩服。这点小小心意就当给官爷们买点酒喝。”
钱老爷笑容满面地塞了一个鼓鼓的荷包过去。
一个年轻官差接过来，在手里掂了掂，又和门口别的几个官差对视一眼。
他脸上皮笑肉不笑地打量商队首领，没说好也没说不好，转而是扭过头，拿手里生了锈的长剑一下下戳着马车上的货。
里头都是精贵布匹，商队众人虽然肉疼但也不敢说什么。
随后，这些官差又开始检查随队人员的行李，他们行动粗鲁，把商队成员们携带的粮食、碗筷、衣物翻得到处都是，许多还落在了地上。
霍忍冬六人乖乖混在人堆里，宋瑜和阿米几人见此都有些生气，但宋幻按住他们，谁都没有轻举妄动。
这时，一名官差指着站在路旁，格外瘦骨嶙峋的一帮流民皱眉：“这些都是什么人？”
站的最近的王大胆立马回答：“官爷，这都是一路上跟我们同行的百姓，来都城或是寻亲、或是打工的……”
那官差招招手：“路引拿来，都是什么地方的？”
见他面色还算平静，众流民都大着胆子上前，交出路引或户籍。
“回官爷，小人是崇山县乡下的。”
“小人一家来自安城……”
那官差不言不语，一连翻看了四五人的户籍，忽然面色一变，将手中的路引往地上“啪”的一摔，口中大喝。
“好啊，你们竟敢窝藏反贼——！”
离得最近的王大胆直接心里咯噔一声，腿一软差点就给跪了下来：“什么反贼？官爷明鉴，我们全队都是遵纪守法的老百姓啊！”
钱老爷抹着汗跑过来，一边又去塞银两，一边小心翼翼陪着笑：“官爷，这里面是不是有什么误会，我们钱氏商队走南闯北多少年了，名头也是有口皆碑，怎么可能和反贼有牵扯呢……”
那官差收了银锭子，却不放过他们，在手里上下抛着：“那本大人就给你说个明白。几个月前，南边临河县有一股农民起义军冒出来，就是流民组成的！我们的国师大人法术通天，已经将其镇压了，但还有余孽未清，几个人逃到了隔壁的城镇。”
他瞥着那些战战兢兢，面色惊恐的流民：“寻亲？我看你们根本就是反贼余孽，想要混进都城里刺杀国师大人！”
官差刷地拔出佩剑：“来人，把他们全部拿下！再去搜，看车厢里有没有携带可疑的东西！”
旁边的士兵们立刻就呼啦啦一拥而上，把马车、驴车上的货品一通乱翻。
有个人忽然大喊：“报告，搜到了兵器！”
钱老爷已经傻眼了：“兵器，哪来的兵器？？”
王大胆哭喊着：“冤枉啊，我冤枉。我们是正经做生意的，怎么可能会是反贼！……”
待瞧见士兵手里拿着的‘兵器’，王大胆眼睛瞪大：“那是柴刀，是我们打柴用的！顶多拿来防范山贼，怎么就成了兵器！？你们……”
这下要是还不明白，那简直就是傻了。这队官差摆明了想要私吞商队的货，还把人全部送进大牢里。
所谓反贼，所谓兵器，只是一个拙劣的借口。
钱老爷气得呼吸困难，手指着他们哆嗦：“你们、你们这些官差，我们是清清白白的生意人，有官府明文备案的，怎容你们肆意污蔑！”
那官差冷哼一声：“生意，什么生意，谁看见了？我只看见了反贼和赃款！这些都要全部收缴到库房的，有你什么事！”
钱老爷听他们如此不分青红皂白，当下就蒙了，他胸膛快速起伏，眼睛一翻，整个人直挺挺地往后倒去。
商队里霎时响起一阵哭天抢地的声音。
宋瑜差点就要拔剑了，被宋幻死死按住，在耳边道：“现在还不是时候！”
霍忍冬也点头：“对，现在不清楚国师的实力，我们若是能打入都城大牢，没准还能救更多无辜的人。”
宋瑜很快想通了其中的关节，气得咬牙切齿：“等查清了原委，老娘要他们的好看！”
城门口这一出动静闹得颇大，不少老百姓对着他们指指点点。附近来往的商人甚至夹着尾巴走路，生怕自己也被波及到。
修士们五感敏锐，他们依稀能听见那些百姓在说：
“这是这个月第几波了？”
“哎，又能怎么办呢……”
“听说大狱里都挤满了，得关到临时的屋子里去。”
“今日的说辞是反贼，昨日的说辞是偷盗，简直无法无天。”
几人正在仔细倾听，那些官差拿着绳索走来，想要捆人。王大胆忽然喊：“等等！”
他指着宋幻、霍忍冬六人：“官爷明鉴！他们是进京赶考的秀才和家眷，正正经经的读书人家，他们只是和我们同行搭便车，是无辜的呀！”
临死到头了他还想着要保全霍忍冬几人。
那官差果然动作一顿。但他虽然瞧见宋幻的打扮心生疑惑，但约莫因为几个看着都不像有钱人，一个破秀才而已也没什么可警惕的，便还是挥挥手：“口说无凭，全部带走！”
王大胆脸色颓丧，一下子布满绝望。他几乎全无反抗地被捆住了手腕，商队所有人就和糖葫芦似的一个串着一个，被官差押送着往城里走。
队伍里满是哭声。
王大胆十分自责：“米兄弟、宋兄弟、两位姑娘，实在对不住了，没想到跟着我们还出现了无妄之灾。”
阿米安慰地拍拍他肩膀：“大哥放宽心，一定会没事的。”
王大胆欲哭无泪，声音嘶哑，只是拖着步子机械性地往前：“米兄弟，你们不懂。这些官差只是朝廷的狗，若没有上头的允许，他怎么敢如此狂妄。”
“那国师会吃人，落在他手里，从没人能逃脱。”
“咱们，是完啦……”
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