玉京院内，众人忙得脚不沾地，谢姝换了身衣裙，亲自动工。
小厮们搬来砖瓦砌二层作灶，上凿孔用以放铜锅壶。
锅内有箄，箄上放置大周蔷薇干蒸，外盖形状如盔的馏盖，顶圩装冷水，壶口则为通槽。薪火托砖之下，不需加水，花露自流而出。
谢姝试做了几次以往的方子，发觉旧方子之上再在锅底置些砂能使锅底受热更为均匀且易于控制，用这种法子干蒸出来的花露芬芳馥郁，萦绕了一整个院子。
制作蔷薇水的事不能太兴师动众，故而大多数事都是谢姝亲力亲为。忙碌了一天，少女终于坐了下来，面前小几摆着今日的成果。
一袋蔷薇制成完全可用的花露唯有三瓶，不揭蜜蜡芬芳也溢，足以可见其珍贵。
夜烛下，谢姝望着桌台之上的琉璃瓶陷入了深思。
翌日。
思考了一宿关于如何售卖蔷薇水的法子，谢姝精神气跌了不少，玉扇替她梳妆时垫了不少粉才掩去眼底淡青。
“姑娘，您昨日这般疲累为何不好好休息一日？”玉芝捧来衣衫，伺候她穿戴。
谢姝叹出一口气，一月五百两的担子压在身上，她如何安生？
玉芝见她面色疲惫却不愿与她们多说，想必是有不得已的苦衷，她默默捋平小姑娘的衣衫，转开了话题：“姑娘，今日戴哪一根珠钗？”
谢姝望向妆奁，随意道：“就那根珍珠碧玉步摇吧。”玉芝应是，将珠钗斜插在低垂鬓发之间，至此，梳妆妥当。
“今日你留在院子，苹儿近日有些反常，你盯紧些。”交代完琐事，谢姝带上一瓶蔷薇水拢在袖中，唤上玉扇出了院落。
望着两人背影渐远，玉芝回头欲继续去做手头的杂事，却见不远处站着的苹儿面上阴笑，那可怖模样吓得玉芝浑身一震。
少倾，苹儿敛了脸上神色，仍是那副心不在焉的模样，令人觉得方才那一切似乎皆是错觉。
玉芝恍惚，难道是自己昨日累得花了眼？
-
侯府马车停在了宿春茶楼门口，主仆二人走进楼中，仍按老规矩定下雅间，再寻个由头从茶楼小门出。
一盏茶后，玉扇走出雅间左右环顾一圈，回首冲着谢姝点了点头。谢姝起身，提裙走下台阶，目光在茶楼一层饮茶众人身上转了一圈，悄悄从小门钻了出去。
方走出茶楼，谢姝就察觉到了一丝不对，面前仍是错综复杂的巷道，却不见孩童嬉耍、小贩走卖。
今日这后巷……好似太过安静了。
玉扇见主子站在原地不动，探脑问询：“姑娘为何不走了？”问罢，谢姝陡然转身，严肃道：“回茶楼！”
还未待玉扇反应过来，只见方才谢姝久久注视的巷道冲出数名流氓打扮的高大男子，两人正欲拔腿冲进茶楼小门时，小门也被一壮硕男子挡住了去路。
那壮硕男子面上布了一条虬曲的刀疤，端的是个凶神恶煞。
前路被挡，身后那数名男子又将两人团团围住，谢姝与玉扇只能背靠着背，面色凝重。
“姑、姑娘！”谢姝感知到身后玉扇的身子簌簌发抖，声音也惊惧不已。
这些人听命于谁？水氏谢芙？我怎能放松警惕？现下如何自救？
谢姝深呼吸，强迫自己冷静，但连串的问题如泉涌上大脑。她心绪正杂乱时，面前那刀疤男子冷笑一声，道：“拿下！”
一只强有力的手握着块黄色液渍的手帕蒙面而来，两人挣扎不敌，渐渐晕厥。
-
“呃……”
少女嘤咛一声，缓缓睁眼，四下皆是劈成两半的柴火。这里是个……伙房？
见自己衣衫完整，只是被五花大绑了起来，谢姝舒了口气，挣扎着坐起了身。不远处，玉扇仍倒地昏厥着，谢姝不顾地上尘土，挪至她的身旁。
“玉扇，玉扇！”谢姝小声唤着，臂膀顶着她的背不断晃动，玉扇睁开双眼，猛然坐起身才发觉自己被绑了起来。
记忆回溯，玉扇忙看向谢姝，焦急道：“姑娘，您怎么样？有没有受伤？”谢姝摇摇头，“轻声说话，我无碍。”
玉扇松了口气，却听谢姝继续说道：“但是我们得快些松绑，不然晚些会发生什么，谁也说不准。”
“到底是谁！竟如此歹毒！”玉扇愤慨话罢，又自我接道：“难道是……水氏？”
谢姝轻笑，说：“现下去纠结幕后主使者只是浪费时间。玉扇，你挪到这头来。”
玉扇应声，挣扎着挪到了谢姝左侧，待她挪妥，谢姝道：“你背过身去，一会儿我叫你，你再动。”
“姑娘，你要做什么呀？”玉扇不解，行动仍是无条件相信谢姝的话，乖乖转身。
谢姝往右边挪了一臂距离，随后往左侧地上一倒，扬起一阵灰激得她咳嗽不止，一张俏脸因呛进了灰涨得通红。
玉扇听了，焦急着要转过身来：“姑娘，姑娘你没事吧？”见她要动，谢姝连忙喝止，“不许动！玉扇，现下你用手往后探来。”
谢姝话音落下，玉扇只好尽力探手摸索，碰触到了绒绒触感，像是……头发？
“姑娘，你这是……”
“拿我发髻上的簪子。”
了然姑娘欲意为何后，玉扇忙探手继续探去，一顿摸索，终于触到了那根手感冰凉的步摇。
玉扇伸长了两指努力地拨弄着珠钗，良久，只听一声坠地脆响，谢姝忙顶着松散发髻坐起身。
两人背靠着背，探手去摸那根珍珠碧玉步摇，谢姝摸到步摇钗头垂下的流苏，忙一把握住，喜道：“拿到了。”
“姑娘，让奴婢来吧，您……”
“少说话，留着力气一会儿拼命跑。”
话罢，谢姝双手握拳，右手握着钗头，用尖利的簪尾摩擦起绳隙。然而钗头上繁复的金叶翡翠握着极为膈手，若是握紧了便生疼，极难用上力，谢姝试了几次都未划破一星半点儿，反倒是一手破皮。
少女狠下心，将钗头紧握刻进手心肉中，狠狠对着绳扎了下去，往复几次，绳竟松了几分。
谢姝大喜，忙往复几次动作，感觉绳隙已然变薄时，她扔下沾了血的珠钗，握拳一挣，绳子应声断裂。
束缚一一解去，谢姝起身，去解玉扇的手绳，主仆脱困。
玉扇抬起谢姝的手，白净柔嫩的掌心净是血渍，看上去竟无一块完好，她咬着唇生怕哭出声音。
谢姝这才觉得手心火辣辣生疼，但面上不显，反倒安慰起了玉扇，两人悄声说了些话，观察起外头的情况。
门上了锁，门页是外拉式，院中有两个看守……
谢姝沉吟一声，走向柴火堆，挑了两根趁手的长棍，递上一根给玉扇。
玉扇冲谢姝点头，待两人一左一右站好，玉扇扯着嗓子尖叫道：“啊！这个人要跑了！”
院内两人一听，疾步走向柴火房，手忙脚乱揭开了门页上的挂锁，拉开大门道：“叫什么……”
两人举起木棍，对着步入柴火房的壮汉项上人头狠狠落下，那俩高个子男人只觉脑袋一嗡，还未反应过来，谢姝与玉扇已经扔掉手中长棍夺步而出。
好不容易缓过劲，其中一男子高声道：“糟了，中计了！追！”
巷道错综复杂，谢姝与玉扇从未来过上京这样狭窄的平民小户区，就如两只无头苍蝇般乱冲乱撞。
身后男子穷追不舍，两人又是女子，提着裙摆逃跑简直累赘。谢姝当机立断，道：“玉扇，我们分头跑，尽量去有人的路道求救！”
玉扇本有些犹豫，但听身后凌乱的脚步也顾不得那么多了，两人在巷道分叉口分开，各自奔逃。
壮汉见女子们至分叉口消失得无影，遂也一人一边提步追上。
谢姝感觉到身后的脚步愈来愈近了，但面前的道路逐渐宽敞起来，应该是快到街道了。
前头光愈来愈亮，少女面上扬起笑，对着路口冲刺而出，不曾料路口正巧有人往巷道拐进，挡去了半数阳光。
糟了！谢姝来不及停下，竟一头撞到了路口拐进的人身上。
白衣男子与身侧的人说着话，拐进巷口却听面前有凌乱声响，抬头望去，猝不及防被人撞了个满怀。
嘶……
男子蹙起眉，这人力道太大，撞得他也七荤八素。男子身侧人也被这出惊到，正欲刀剑出鞘，怀中人抬起了头，泪眼潋滟。
赵夔与听蝉皆是一怔，竟然是她？
谢姝发髻散乱，身上的衣裙有血有灰，主要是方才撞向白衣男子的力道太大，她还微微用满是伤口的手心抵了一下，疼得她控制不住眼眸泛泪。
趁着泪意涌上，谢姝忙对着面前白衣胜雪的男子求救道：“公、公子……请您救救我。”
赵夔抬眼，正巧对上了穷追而来的壮汉，意识到她可能发生了什么后，抬手将谢姝拉至身后。
壮汉看着面前弱不禁风的公子哥，冷笑一声：“我劝你现在就滚，别碍了我们主子的事。”
闻言，赵夔轻打折扇，淡淡：“天子脚下，竟敢行凶？”
“呵，你是乡下来的穷秀才吧？京城的水深，你要是淌了，断手断脚可别怪哥没劝你。”
话音落下，壮汉活络了手腕，箭步上前，对着赵夔俊秀的面庞就是一拳。
少倾，壮汉睁圆了眼。面前公子哥单手扣住了他挥来的拳，脸上仍是那温润的笑意，紧接着单手将打开的折扇收起反握成拳，对着他的腹部向上一击。
火辣之感从腹部蔓延而上，壮汉痛呼一声，捂着腹部软绵绵跪了下去。
“滚。”
赵夔望着面前匍匐在脚边的壮汉，冷漠道。
“谢谢，谢谢公子不杀之恩！”
自己是绝对打不过面前人的，他不追究便是捡回了条命，想罢，壮汉磕了两个响头，连滚带爬地跑了。
谢姝眨了眨眼，来不及感谢面前的白衣公子，着急道：“公子，我的丫鬟与我在奔逃途中分散，能不能请您……她今日穿了桃色比甲。”
赵夔侧头看向听蝉，听蝉抱剑握拳，悄无声息消失在两人身侧。
见状，少女沾了灰的脸上扬起笑意，感激道：“多谢公子！”听那熟悉的清脆声音，赵夔笑了笑。
“看来姑娘是不记得在下了。”
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