“雄州？”赫连晓晓蹙起眉，不解地望向盛湛。
盛湛点了点头，道：“雄州寒山寺向来以为逝者祈福闻名。”
“可是圣上不许……”赫连晓晓话至一半，突然顿了顿，了然道：“能带娘亲散心便是极好的，多谢表弟，天色不早，晓晓先回了。”
“丁卯，送客。”
书房归于安静，盛湛收回目光，面无情绪地看向了手边的雄州商行卷籍。
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池中花苞尖尖，碧绿的紧俏。
盛清将旁边用五彩琉璃盘盛着的梅子往男人面前推了推，道：“袁舍人，喔，应该称您为袁相了。袁相官拜中书令，下官还未同您道喜。”
袁宁哈哈一笑，伸手捡了个梅子放进嘴里，酸酸甜甜的滋味绽在嘴里，笑道：“莫要拘泥虚礼，本官能有今天，还多亏盛大公子您出手相助。”
风吹起盛清落在胸前的发丝，他嘴角噙笑摇了摇头。
“袁相，擢升固然可喜，但别忘了，你还有尾巴没有收拾干净。”
袁宁神色一变，看向面前笑着说话的公子哥心中忌惮，试探着开口：“盛大公子，即便是令弟，您也……？”
“成大事者，非一路人便非一家人。”盛清嘴角的笑意落下，望向亭外的荷花池，“盛湛近日动身赴往雄州，无论他此行为何，袁相您懂我的意思。”
袁宁连忙拱手，道：“定不辱命。”盛清见他这任人摆布的模样，心中不屑，但这样的人也最好掌控，他还需要他。
想罢，盛清启唇叮嘱：“另，趁着袁相您还与圣上拥有秘密的时候，多做些事，外头可都在传您的相位是捡来的。”
“盛公子可否详细指点一二？”
袁宁焦急地瞧着眼前的白衣公子，盛清不言，手指蘸取金边茶盏中水渍，一笔一划在石桌上书下一个“因”。
“你需要的人。”
“袁相请便，盛某还有要事，便不作陪了。”话罢，盛清起身，拿过桌面上的折扇随手打开，独留袁宁坐于亭中沉思。
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别的不说，雄州的日头总分外的好，每当推开花格窗，光就细细碎碎地落进来。
苹儿进屋，只见谢姝今日一身翠蓝侧坐在榻，一双玉手中把玩着昨日午后制成的驱虫香囊。
“姑娘，今日还是去落梅院？”苹儿微微弯腰，问。谢姝摇了摇头，“差桃儿送一个香囊去落梅院，下午你且随我去菡萏院。”
听罢，苹儿大喜，这些日子姑娘总越过她这个大丫鬟带玉芝出去见人，这样不合礼数的事，偏生她是个下人，主子的话她只能听着。
用过午膳，主仆二人一前一后，行至菡萏院口。一个婢子上前虚拦住谢姝，苹儿眉头一竖，斥责道：“表姑娘来见二姑娘，你不通报，这是何意？”
苹儿气势足，那拦路婢子有些心虚，偷瞥一眼谢姝，转身进屋通报去了。
“你！真是！姑娘，奴婢从未见过如此不讲礼数的。”苹儿气急败坏地跺了跺脚，谢姝安抚了句，转头那婢子进去的屋中出来另一个面生的丫鬟。
这是个讲规矩的，毕恭毕敬垂首说话：“表姑娘，二姑娘有午休的习惯，现下正在小憩。表姑娘有什么话，待二姑娘醒了，奴婢代为转告。”
苹儿不敢相信自己的耳朵，正欲发作，谢姝抢在前道：“那好，劳烦你将这个香囊转交给昭蓉姑娘，这是我的小小心意，希望二姐姐不嫌弃。”
婢女恭敬双手接过，福身送离谢姝，转身进屋。屋内香气袅袅，宋昭蓉坐在梳妆台前，一旁站着个粉衣婢女正替她梳发。
“姑娘，人送走了，这是表姑娘要奴婢交给您的。”婢女上前将香囊摆上梳妆台，宋昭蓉摆手示意她退下。
一旁的粉衣婢子翘起嘴，嘟囔道：“姑娘，你瞧瞧空兰苑那位，这才来几天啊？挨个院子的讨好，这般上赶着，真是不知道哪里有上京城名门嫡女的样子……”
“冬花，不许嚼舌根。”宋昭蓉打断她的话，拿起一旁的香囊，上头绣的榴花针脚平平，中规中矩，算不上出彩，想必是赶工赶出来的。
冬花本身心中不忿，看到这香囊更是来气：“姑娘你瞧，这表姑娘竟这样糊弄您！京城来的，送些什么不好？这破香囊打发谁呢！”
宋昭蓉抿嘴，打开妆奁将香囊塞在了最底下，叹息道：“谁叫她们是嫡，我是庶呢？罢了，冬花，随便拿些东西回礼吧。”
“姑娘！您可不能在自怨自艾了，凡事皆要争取呀，不然您指望夫人费心力给您找大小姐那般的好姻缘？”冬花咋咋呼呼道，宋昭蓉揉了揉太阳穴道了声晓得了。
见宋昭蓉这般不争气的模样，冬花苦闷地退了下去。
主仆二人回了空兰苑，一路上苹儿絮叨着指责菡萏院小家子气，玉芝看了眼满眸火气的苹儿，凑到姑娘面前问：“姑娘，这是怎了？”
谢姝无奈笑了笑，“无碍，吃了个闭门羹罢了。”“哪里是闭门羹，那二姑娘一个庶女竟敢给姑娘摆脸色！”苹儿怒气冲冲骂道。
“苹儿，庶女嫡女都是人，此话莫要再说。”谢姝的眸光冷了下来，面露不悦。见状，苹儿抿了唇，低低应是。
“姑娘，”桃儿适时进屋，打破僵局，道：“奴婢听闻后园池塘里的白莲开了，一片盛景，姑娘可要去瞧瞧？”
谢姝了然，“那便随你去瞧瞧吧。”话罢，她亲手将最后一个驱蚊香囊挂在了腰间。
出了院落，谢姝侧首问道：“可确定了？”桃儿连忙开口：“千真万确，奴婢亲眼所见三小姐现在正在后院东南边的莲池边喂鱼。”
话罢，两人便往府中后院的莲池去了，离莲池有段距离就听见了银铃般的笑声。
谢姝将身形掩在假山后，只见那约莫十岁左右的小姑娘将鱼食撒入莲池，紧接着一群五彩斑斓的鱼从莲叶下涌上。
就在谢姝准备上前唤昭昭时，她却提起裙摆原地坐下了，宋昭昭灵活地脱去绣鞋罗袜，露出一双秀气的赤足。
少女脚尖点在莲叶之上，随后一脚没入水中。
“昭昭。”谢姝从假山后走出唤他，专心致志嬉水的宋昭昭被声音吓了一跳，做贼心虚地往后看来：“表……表姐姐。”
见她诚惶诚恐的模样，谢姝嫣然一笑，宋昭昭不住求饶：“表姐姐，昭昭以后不敢了，昭昭立马起来，表姐姐不要告诉母亲。”
被水糯糯的一双杏眼瞧着，谢姝心头一软：“姐姐可没有说要告发昭昭。”“真的？！”宋昭昭眼睛一亮，提高音调道。
这个年纪的孩子生性好动，谢姝给予充分的理解，她捋了翠蓝罗裙的裙摆在她身侧蹲下，牵过她肉乎乎的小手：“不过天都快热起来了，昭昭的手怎还这般凉？”
宋昭昭努了努嘴：“那些个大夫总说我体寒，母亲和身边的妈妈都不许我再玩水了。”谢姝侧首听她说话，点了点头接道：“昭昭，你其实知道她们都是为了你好，对吗？”
她看向谢姝，眸光可怜：“可是昭昭真的很想玩。”谢姝沉吟，“不如，我们来玩个更好玩的，如何？”
提到玩，宋昭昭立马首肯，谢姝便抽出随身带的手帕，握住宋昭昭的脚腕轻轻擦拭干净，又细心替她穿好鞋袜。
被姐姐伺候着的宋昭昭小脸通红，嗫嚅：“表姐姐，你帕子给昭昭擦过脚了，不能用了……”谢姝笑了笑：“昭昭，帕子可以换，但是湿着脚穿鞋却是不行的。”
向来混世魔王、我行我素惯了的宋昭昭，在谢姝面前竟不好意思发作，老虎成了一只乖乖听训的羊。
行至莲池一旁的小亭，桃儿拿来文房四宝，昭昭看见这些物什眉峰皱起：“我不要练字。”
谢姝拍了拍她的手背，道：“不是叫昭昭练字，我们来玩一个游戏，无论昭昭在纸上画什么，姐姐都能将她变成一幅画，不过，昭昭只能在上面画三笔。”
宋昭昭来了兴致，“表姐姐竟有这样厉害？”谢姝摆出一副理所当然的模样，宋昭昭不信邪，连忙摊开一张宣纸。
桃儿替她研好墨，宋昭昭一手摁着宣纸，在纸面随意落下来一横一竖一点各三笔，完成“大作”的宋昭昭骄傲的将笔递给了谢姝。
谢姝看了一眼纸张，抬手从红木托盘中取出一块木镇纸。这块镇纸有深山寒木的清新气息，是她从兰姨的遗物中翻找出来的。
垫好镇纸，谢姝开始落笔，宋昭昭撑着腮帮子望着她侧颜，目光认真的谢姝一言不发，但闪耀着夺目的吸引力。
这一次，谢姝并未藏拙，她提笔有力，横成圈，圈中点缀则成叶，竖成脉络，点盛开成花，一副水墨白莲跃然纸上。
末了，谢姝题字道：
白莲新花照水开，红窗小舫信风回。
谁教一片江南兴，逐我殷勤万里来。
宋昭昭不懂画技，但她辨美丑，这画无疑是好看的，就连她本人都要看不出原先那三笔去了哪里，看着看着，宋昭昭发出一声喟叹。
“表姐姐，不，夫子，受昭昭一拜。”谢姝被她逗笑了，连忙按住这真要作揖的丫头道：“胡说些什么？唤我表姐姐。”
“不可，表姐姐太生疏了，唤你谢姐姐吧？姐姐能不能教教昭昭，昭昭也想学！”谢姝愉快地应下这个小徒弟的请求，两人正说着话，远处传来了丫鬟婆子喊三姑娘的声音。
张妈妈见到亭中的小姑娘，连忙上前道：“三姑娘，您怎来这儿了呀？”话罢，她看向谢姝，规规矩矩地唤了句表姑娘，谢姝点头回应。
“妈妈快看，这是昭昭和姐姐画的，这片莲叶还有这朵莲花有昭昭的功劳！”宋昭昭指着宣纸上的白莲。
“哟，这可真好看！”张妈妈新奇道，“是吧！”听见夸赞，宋昭昭也与有荣焉般，咯咯笑了起来。
宋昭昭很爱笑，笑起来就像是一只黄莺，小巧玲珑歌声婉转，仿佛能洗涤人身上沉重的规矩枷锁，便是再严肃的人看见她的笑容，也会心软成一滩温水。
若谢姝原先只是想接触她，给宋家人留下一个好印象，日后能让其成为她的靠山，眼下，谢姝是真的喜欢上了这个小姑娘。
“那姐姐，昭昭先回去啦！”宋昭昭挥手，欢脱地跳下亭子的台阶，“等等。”谢姝起身上前，取下腰间的驱虫香囊，塞进她的手中。
“这是驱虫香囊，荷月就要到了，这是姐姐亲手配的驱虫方子，上头的样子也是姐姐第一次学的绣花，送与昭昭了。”
宋昭昭看了眼手心的香囊，正是那三个姑娘都有的榴花样式，“姐姐，你第一次绣花针脚就这样好了？”
上辈子谢姝就没碰过女红，但别的不谈，她的学习能力毋庸置疑。望着小姑娘的眼睛，谢姝摸了摸她的脑袋道：“昭昭，世上的事无论书画还是绣花，用心就能做好。”
宋昭昭懵懂点头，“那明日，昭昭来院中寻姐姐用心学画。”谢姝应好，目送着小姑娘蹦蹦跳跳远去。
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