钟府的下人们还恍惚着,当爹妈的倒是很快找回了自己的声音。
“是陛下？”万氏愣愣出声。
钟大人倒是下意识地否认了：“不可能。”
万氏也不曾见过晋朔帝几回。
唯一一次将晋朔帝的模样瞧清楚了，是她还未与丈夫成婚时。那时晋朔帝尚且年少，与先帝的暴戾大不相同。群臣赞他麟凤芝兰、如璋如圭。
不过那时,万氏就总觉得坐在那皇位上的少年帝王,叫人打心底里的有点怕。
这并不是个温情的帝王。
万氏暗暗一摇头，出声道：“是太子同你说,这些都是陛下为你准备的？”
钟大人接口：“又或是,陛下已然知晓念念与太子之间的事……这便是陛下默许的意思？”
我没有,我不是,别乱说啊！
钟念月撑着椅子扶手，一借力,坐直了,连声道：“是陛下自己给我的，……书容你说,是不是呀？”
书容连连点头：“姑娘在清水县时，太子殿下忙于事务,倒也不曾说上几句话。这些赏赐确实都是陛下给姑娘的。”
书容其实也想不大明白中间回事，是因为姑娘救了陛下么？
她犹豫着道：“那孟公公待姑娘很是亲近的。”说来也怪,她觉着待大皇子都没有这般亲近呢。
这一番话下来，着实将万氏和钟大人说蒙了。
钟念月抬手指了指那匣子，道：“这还是从清水县令府上搜罗出来的呢……”
钟大人都惊得眼皮一跳：“赃物？”
钟念月：“爹爹，到我手里，自然就不是赃物了呀。”
钟大人不说话了。
此行前往清水县，竟然将那县令拿下了？若是当场查抄，抄出这样一匣子宝物后,便随手给了一旁的钟念月。那可见陛下待她确实大有不同。
钟念月又道：“哪里是因为太子表哥呢？表哥才不喜欢我，不过如今也好,我也不喜欢他了。”
万氏听她前半句话，先是皱眉，等听到后面便又忍不住笑了。
万氏柔声问：“那念念如今喜欢谁了？”
钟念月低下头，略作思量一般，道：“喜欢哥哥吧。”
万氏一愣，以为自己听岔了。
钟念月撑着脑袋，细声道：“如今哥哥比表哥待我更好了，我喜欢哥哥了。”
钟大人闻声失笑，与万氏道：“我早先便同你说，念念年纪小，根本分不清这爱慕之情有何不同……”
万氏惊愕地顿在了那里。
半晌，万氏才揉了揉额角道：“我如念念这般年纪的时候，便晓得为自己挑夫婿了。我还当念念也……罢了。倒是我想得复杂了。”
她都做好了准备，女儿一定要的东西，她便费尽心思也要为女儿拿到了。
钱嬷嬷在一旁悄声与万氏耳语了几句，说的正是当初钟念月说的那番不喜欢太子的话。
万氏听得脸色变幻，哭笑不得。
“娘亲，我有些累了。”钟念月娇声道。
“是该歇息的，快，快些扶姑娘回院子。”万氏说着便也站起了身。
钟大人不愧是刑部的官员，他皱了皱眉，紧盯着钟念月，道：“在外头生病了？”
钟念月点点头：“是生了一场病。”
她口吻平静，没有委屈，也没有怨怼。
可落在万氏眼里，却是更叫人心疼了。
一旁的书容还忍不住小声道：“一场大病。”
这下钟大人与万氏哪里还坐得住？
难怪……难怪备下这么多东西来，没准就是担心他们女儿病死在了外头。
万氏眼圈一红，掐住了帕子，这会儿哪里还觉得念念与太子极好呢？太子将人请去了，却又不细心看护……
她强忍住泪意，道：“钱嬷嬷、香桃，陪姑娘回院子里去。”
书容被留了下来。
显见是要从她那里问出事情经过了。
钟念月是真的又困了，回了院子里倒头便睡。
这厢万氏夫妻却是一直说话，说到钟随安回府，方才收了声。
“是我先前疏忽了，如今才惊觉，这京城里竟是遍地的流言。且不论念念是否真要嫁太子，也轮不到他们来评说。”万氏不快道。
钟随安进门时，便正好听见万氏这句话。
他暗暗一皱眉，随后抬头朝那座上望去，只见美丽妇人端坐在那里，神情微恼。……果真是母亲回来了。
钟随安与母亲万氏也算不得如何亲近。
他恭恭敬敬地行了礼。
万氏面色稍缓，忆起方才钟念月说更喜欢哥哥了。
她是知晓的，女儿先前与儿子算不得亲近。她那时也不觉得奇怪。像她自己，上头什么堂兄、亲兄长，就足有十几来个。这兄妹情谊也是要讲缘分的，哪能个个都好呢？若是强求，只怕起了反作用呢。
如今倒也是怪了……不知她走的日子里，念念和兄长怎么又亲近起来？
也是好事。
万氏心道。
万氏略作思虑便出了声：“你妹妹回来便念着你呢……”
若是一个月以前的钟随安，是万万不会信的。
可如今，每日里用着妹妹的厨子，腰间挂的是妹妹送的荷包，更有些零碎送到他房里来的玩意儿……
钟随安低声道：“她回来了？我去看她。”
“你妹妹在外头还大病了一场……”
钟随安听到这里，脑中一嗡，不等万氏将话说完，他便一转身，疾步跨出了门。
万氏话音落下时，却是连他的人影也见不着了。
以钟随安的年纪，这每日里身形都在变化。他又高了些，腿也长了些，如此三步并作两步，没走多久便到了钟念月的院子。
院子里的下人见了他都是一惊：“大公子？”
“姑娘呢？”
“在屋里歇着……”
钟随安走上前去，等再回过神，他已经将那门推开，人立在门里头了。
钱嬷嬷转过头来，乍见个人影立在那里，还被吓了一大跳呢。
“大公子？”
钟随安低低应了声，这才回过神似的，放缓了脚步，慢慢走到了床榻边。
到底是兄妹。
钱嬷嬷欣慰一笑，让出了床榻边上的位置，压低声音道：“大公子请。奴婢去倒杯茶来。”
钟念月在梦里又是渴又是饿。
这些日子里揪晋朔帝的衣襟子揪习惯了，她本能地抬手，抓了下，却是抓了个空。
钟念月瘪瘪嘴，一下醒了。
看见钟随安的那一刹，她还恍惚有种不知身在何处的错觉。
她眨了眨眼：“哥哥？”
钟随安低低应了声：“嗯。”
他的目光落在妹妹雪白的面容上，有许多话想说，但都全堵在了喉咙口，怎么也说不出更多的了。
“哥哥来寻我有什么事么？”钟念月问。
钟随安张了张嘴：“……”却是什么也说不出来。
此时钱嬷嬷托着茶碗回来了。
钟随安手指蜷起，紧紧拽着腰间那荷包，从喉中挤出一句话来：“我的同窗……”
“都道这荷包做得很是好看。”
香桃在一旁听了，当下骄傲地挺起了胸。终于有人同我一样，觉得姑娘做的荷包好了！
钟念月捏了捏那个走线粗糙的荷包。
震惊于那些昧着良心夸奖的国子监同窗。
钟念月懒洋洋地倚着靠枕，又问：“哥哥便是来与我这些话的么？”
不是。
钟随安心道。
他用力抿了下唇，手指僵硬地从荷包中抠出三两个碎银，道：“还有你的厨子……日后月钱，我来出。”
钟念月又震惊了。
钟随安不仅为人刻板、不通人情，与钟大人像了个十成十。
原来还是个傻的哥哥！
钟念月不客气地从他手指间抠走了银子，笑吟吟道：“多谢哥哥，哥哥待我真好。”
钟随安紧绷的身体这才缓缓放松了，面上也涌现了一点笑容。
他低低应了声：“嗯。”
他的妹妹依旧好好的。
出去一趟再回来，也还是会甜甜地唤一声“哥哥”。
钟随安不知该同钟念月说什么好，同她说胭脂水粉？还是那书本里都写了什么？她听了怕是要觉得无趣的。
钟随安也时常觉得自己是个无趣的人。
钟随安垂下目光，将钟念月从头扫到了脚，确认她并无大碍，这才站起身，茶也不喝了，道：“我还有功课未曾做完，便先回房里了。”
钟念月点点头：“去罢。”
钟随安走到门口，停顿片刻，还是忍不住又回了头，问：“在外面怎么生的病？”
钟念月轻声叹气：“吃了不该吃的东西。”
钟随安应了声：“这样啊。”
这才推门出去了。
小厮就在院子外等着他，见他出来，立即迎上去道：“姑娘如何了？”
钟随安摇摇头：“如今瞧着尚好。”
小厮也问：“公子还说别的了么？”
钟随安没有言语。
小厮喃喃道：“公子怎么不和姑娘说，公子问了好多人，自己的荷包好不好看呢？”
钟随安面色严肃，大步向前行去，并不接小厮的话。
只是耳根红了点。
若是说出来……
听着像是个傻的。
钟随安心道。
晋朔帝回京的第二日，众人方才知那清水县里处置了不少人。
一场雪灾害得不少百姓无家可归。
太子如今正留在那边，在钱大人的协理下，处置余下事务。而大皇子却跟着回来了，面色还不大好看。众人心下顿时有了新思量。
惠妃自然也得了消息。
她抄了半月的佛经，手腕正疼着呢，暗地里不知咬了多少回牙，如今倒是也露出了笑容：“陛下这是一罚一赏呢，罢了，罚我我也忍得。太子手里能抓住多少东西，那才是最真切最重要的。”
惠妃念头几转：“万氏不是回来了么？请她和钟念月一并入宫来坐坐罢。”
“是。”
于是钟念月这日刚用过午膳，就同她娘一并入宫去了。
幸而这月轮到惠妃执掌后宫了，兰姑姑头一回这样积极，张罗着给那钟家姑娘备下了软轿。
软轿将钟念月与万氏一并抬到了惠妃宫中。
万氏还有些摸不着头脑呢，暗暗心道，惠妃备了轿子，可见是将念念放在心上的，并不似夫君说的那样流于表面、别有所图啊。
惠妃这些日子为着抄经，多少憔悴了些，锦衣华服穿在身上，竟是有些挂不住。
幸而她生得也美丽，且将那气势撑住了。
这厢钟念月二人踏进门。
那厢惠妃便亲热地唤了声：“阿如。”“月儿。”
这一照面。
惠妃惊觉，万氏在寺庙里住些时日，竟是更见美丽了，哪里似她这样憔悴？
要说昔年，惠妃就怕万氏叫晋朔帝看上了，幸而万氏满脑子只有情情爱爱，一心只与钟彦恩爱。晋朔帝对女色也并不大有兴致，只忙于政务。
惠妃目光转了转，落到钟念月身上。
她这个便宜外甥女，也一日比一日长得开了。
惠妃抚了抚胸口，扬起笑容：“坐，快坐。何必同我客气，讲那些规矩？”
等钟念月二人落了座，惠妃又忙令人去备茶和点心，她道：“这点心是御膳房新捣鼓出来的，我也是因着陪太后抄了半月的经书，才得了这么一碟子赏赐呢。要说这里头用的是些什么食材，都是些稀奇又贵重的玩意儿……”
在皇宫中，皇上、太后有所赐，哪怕只是一碟子食物，也是极大的荣宠。
惠妃拿出来说，自然是为了突显，她待钟家何等的亲近看重了。
万氏闻声，也柔柔笑了：“我知娘娘一向有什么好事，都是记挂着我们的。”
这厢话才说到一半呢，却见底下宫人急急忙忙跑进来。
惠妃皱眉：“慌什么？”
这般莽撞，岂不显得她御下不严？
宫人满面惊喜，手脚慌乱，提了一口气，惊声道：“陛下，陛下朝这边来了，不多时便要到门外了，娘娘该要接驾去……”
惠妃心下微喜。
太子被委以重任，留在清水县处置事务。今日陛下又来看她来了……这不正说明她母子的好运道来了么？
庄妃若是知晓，岂不是要活活气死？
惠妃面上也涌现了喜色：“利落些，快……”
说完，她又惊觉自己今日的形容怕是不够好看，忙又要宫人去取钗子和胭脂来。
万氏怔了怔，拉着钟念月起身道：“我与念念可要避一避？”
钟念月懒懒地一眨眼，便只静静地盯着。
而那头孟公公当先踏进门来，笑道：“不必了。”“惠妃娘娘，旁的也不必准备了，陛下已经到了。”
说罢，便见晋朔帝行进了门。
他今日身着玄色衣衫，便不似在外时那般风雅姿态了。只叫人觉得身上的帝王威严更浓重了些，一时间殿内的气氛都凝滞了些。
惠妃与万氏，还有满屋宫人匆匆行礼。
钟念月却是先瞧了瞧，只见晋朔帝身旁还紧跟着一个小太监，那太监手里拎了个食盒。
钟念月微一屈膝，也要行礼。孟公公忙一把扶住了她的胳膊。
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