大殿里缓缓弥漫开淡淡的酥香气。
钟念月如愿以偿地吃上了她点了名的食物,只是依旧吃得不多。
宫人伺候着她擦了手、漱了口，又取了披风来为她穿上，陪着她到殿外去走一走。
晋朔帝自然依旧留在了殿中。
晋朔帝淡淡道了一句：“半点也坐不住。”却是没有要留下她的意思。
孟公公心下暗叹。
这一日日的,陛下待姑娘,倒好像是越发纵容了。
那厢祁瀚方才得了长随的回禀，那长随上气不接下气道：“不知去了哪里,说是一早便走了。”
“锦山侯请去了？还是朱家姑娘？”祁瀚低声自语了两句,但随即又自己否认了,“她哪会起得这样早,就为了他们？”
祁瀚皱了下眉，倒也没有责令那长随,只是转头问一旁的小太监：“如今什么时辰了？”
小太监小声道：“殿下,近午时了。”
“那殿前问策，也该要结束了。……走罢。”祁瀚低声说着,一迈动步伐，朝着武英殿去了。
武英殿四下安静得出奇,更有无数禁卫来回走动、把守，足见殿前问策的重要。
宫中的宫人与禁卫,都有着统一的制式衣袍，他们各自的颜色，一朱一青。但这满眼的朱色与青色间，唯独多了一道蜜柑色的身影，那衣衫间隐约还可窥见几朵绣上去的花瓣舒张、繁茂的牡丹，使得那身影俏丽灵动，而又不失华贵。
刹那间,足以夺去所有人的目光。
祁瀚步履一顿。
那身形有几分眼熟，但他一时并不敢认。
是……表妹？
不等祁瀚分辨出个结果,便有宫人与那身影耳语几句，随即那一行人便又返身从武英殿的侧门进去了。
祁瀚只能暂时按住了念头，放缓步子上前。
宫人见了他，也只是请他到偏殿稍坐。
过了会儿，祁瀚才知晓，他父皇不仅传了他前来。大皇子和三皇子也同样有份儿。
“大哥，三弟。”祁瀚拿出太子的姿态，当先同他们打了招呼。
三人对视一眼，都心知随着他们年岁渐长，便先后开始掌事分权了，而今日殿试，他们三人皆在场，更是意味着他们自此正式进入朝堂了……
他们分坐在椅子上，反倒没了往日里的剑拔弩张，互相瞧不上。
一时表面看起来，更有兄友弟恭的味道了。
大皇子甚至还出声关怀了一句：“太子的脖子到下巴那里，是怎么了？”
祁瀚面不改色：“跌了一跤。”
三皇子想笑他，分明是被父皇打的，但想着兄友弟恭，又生生忍住了。
三人面和心不和地坐在那里，这一等便又是小半个时辰过去，方才有人引着他们入了殿。
几位大学士此时已经在审阅收起来的卷子了，等他们一落座，那审阅完的卷子便会相继传到他们的手中，由他们一并过目。
三皇子此时方才觉得棘手了起来。
他这两年于读书一道，多有荒废，一时竟看不出这些贡生作的策论是好是坏。
“臣以为，此卷可作头名，此卷次之，此卷再次之。”钱大学士将卷子依次点了点，“三位殿下以为如何？”
他话音落下时，便也有宫人走下去，将卷子一并收拾起来，捧到了晋朔帝跟前。
晋朔帝信手翻了翻，便暂且搁置了。
这会儿画屏后的钟念月也有几分好奇，探了探脑袋，去听那三人怎么说的。
大皇子道：“一卷文章老道，是该头名。”
钟念月回头去看晋朔帝，他脸上实在瞧不出什么情绪变化，倒也不知是好还是坏。
紧跟着太子也出了声：“本宫以为二卷亦可作头名，二卷作战守疏，另辟蹊径，言辞犀利……”
等轮到三皇子的时候，他憋了半天：“……嗯，说的是。”
钟念月听到这儿，满脑子都是张飞的表情包：俺也是。
她差点噗嗤一声笑出来。
让三皇子整日里不学好吧？这会儿屁都放不出一个响的。
钟念月牢牢抿住了唇，实则还是泄了点声音出去。
少女的嗓音大不相同，又脆又甜，只零星半语，也清晰地落入了众人耳中，显得与这巍峨又气氛严肃的大殿格格不入。
那些个呆立着的贡生只想着，是哪个宫女好大的胆子，竟敢出声讥笑皇子。
太子听见了声音，目光微动。
是方才那道身影吗？
三皇子也听见了声音，他面色羞恼，但拼命按住了，只从齿间低低挤出了三个字：“钟念月……”旁人自然是听不见的，但祁瀚与他站得近，自然听了个清清楚楚。
祁瀚眉心一皱，面色沉了沉，不过很快便收敛起来了。……那屏风之后，当真是钟念月？
几个大学士抚了抚胡须，转身向屏风后拜了拜，低声道：“请陛下定夺。”
这话一出，殿内的呼吸声都变得沉了些。
而屏风后的晋朔帝并未立即出声，他起身走到屏风跟前，伸手将钟念月拎了回去：“瞧什么？”
钟念月：“瞧热闹。”
晋朔帝将那卷子上下叠交的顺序换了换，方才叫人拿了出去。他沉声道：“最上头的三人，便是三甲。”
钟念月忍不住问：“方才那一卷二卷三卷，谁是一，谁是二？”
晋朔帝顿了下，才道：“二卷可作头名。”
钟念月愣了下。
那太子还真没说错了？
钟念月一时有些语塞。
都怪晋朔帝其他儿子太笨了，生生巩固了太子的地位……
那厢大学士郑重其事地捧起卷子，拆封，露出名字，再将前三甲的名字一一念出来。
“言吉，冯仗余，钟随安。”
听到此处，钟念月也就可以放心了。
而晋朔帝也就是此时方才轻抚了下她的头顶，而后缓缓走了出去。
众人只来得及瞥见一截绣有龙纹的衣角，于是连细看都不敢，匆匆地躬身下去，行了大礼：“陛下！”
晋朔帝低声问了他们几句话，随后当庭点了钟随安作状元，而后方才是冯仗余，最后是那个言吉。
点完前三甲后，晋朔帝便起身离开了。
随后才是大学士接着宣读那剩余的名次，等到几日后，朝廷便会下令旨，将他们分配到各个地方去。
贡生们俱都神色兴奋，唯独三个皇子神色不一。
晋朔帝回到屏风后，低声问：“热闹可瞧完了？”
钟念月摇摇头：“还不曾，……我瞧不大真切。陛下，那个探花长得好看么？”听闻古代的探花，都是从中遴选生得极俊美的男子来做。
晋朔帝：“……”
晋朔帝嘴角往下垂了垂，他道：“念念原来喜欢长得好看的男子？”
钟念月迷惑反问：“谁会不喜欢？”
晋朔帝：“……”
孟公公苦着脸心道，姑娘哎，您瞧不出来陛下这是心有不快么？
钟念月道：“原先头一回见陛下，我还夸了陛下生得好看呢。”
孟公公一顿。
是，是有这么一回事。
晋朔帝也一下被勾起了记忆。
不错。
小姑娘那时候还胆大得敢夸他的腰细。
晋朔帝嘴角勾了勾，这才道：“那探花是长得尚可。”他说罢，一顿，又问：“念念可是想要瞧个清楚？”
钟念月顿生警惕。
难不成还要她撒娇去换？
换倒也不是不成……只是哪能就换一样这个呢？那不是白费功夫啦？
钟念月笑眯眯地抬脸道：“陛下背过人么？”
晋朔帝就知道她不会老老实实地顺着他的话往下走，他好脾气一般地应道：“不曾。”
“陛下背我罢，这样我就能站得更高，看得更远了。我可以趴在屏风上头……保管他们瞧不见我。”钟念月道。
孟公公嘴角抽了抽。
姑娘的胆子真是普天之下独一份儿。
晋朔帝没有拒绝，只是不紧不慢地问她：“念念想好说服我的法子了吗？”
钟念月熟门熟路地揪着袖子摇了摇：“好陛下。”
晋朔帝还记着探花的事，他垂眸一笑，道：“念念不会以为一招便能管个够吧？”
钟念月顿了顿，面上连红都不红一下，随即就飞快地松开了他的袖子。
“那我不瞧了，他既然做了探花，想必是要留在京中做官的，改日总得见得到。”
晋朔帝一点头：“嗯，朕明日便让吏部发下文书，派他到岳州去做县令。”
钟念月：“……”“那我哥呢？”
“他留在京中，先入文渊阁。”晋朔帝道。
“那便成了。探花又不是我哥哥，我倒也没有那样操心。陛下且自个儿玩罢！”钟念月略略略做了个鬼脸。
晋朔帝顿了片刻，随即笑着瞧了她一眼。
小姑娘娇气是娇气了些，却还是极聪明的，他自然知道她不会轻易被诓住。
无妨。晋朔帝心道。
钟念月说走便走，宫人只有送着她出去了。等她往侧门走了，祁瀚三人才被传到了晋朔帝跟前去。钟念月瞥上一眼，惊讶道：“太子挨了打了？”
从下巴蔓延到脖颈，那是一小片红痕。
衬得祁瀚的面容，都无端多了分妖邪气。
宫人哪里敢议论主子的事，便只讷讷道：“奴婢不知。”
钟念月也没再问，转身走了。
等那宫人再回到晋朔帝身旁，晋朔帝问她：“姑娘方才同你说什么了？”
一听这句话，祁瀚便禁不住抬起了头。
他表妹方才当真在！
宫人此时低声道：“姑娘问……问太子殿下是不是……是不是……”
祁瀚没成想会听见自己，晋朔帝也没想到。
一时两道目光齐齐落在了那宫人的身上，压得她气都有些喘不过来，只能嗫喏道：“是不是挨打了……”
三皇子忍不住酸了一句：“她倒心疼得紧！”
话音落下，太子还不曾有什么反应呢，倒是他父皇看了他一眼。三皇子忙闭了嘴，生怕又落个小心眼儿与女子斗气的名头。
晋朔帝坐在那里，并没有立即开口。
只等了一会儿的功夫，三皇子额上便忍不住渗出了些汗水，他的头越垂越低，这一垂下去，便瞧见了他父皇的袖子……
三皇子怔忡地脱口而出：“父皇的两个袖子怎么都皱了？”
不该啊！他父皇从来都是形容整齐，一丝不苟，半点褶皱也无，坐在那里，好似连烟火气也没有一般啊……
晋朔帝也垂首扫了一眼。
是被钟念月故意团吧团吧揉皱了的。
他大大方方地露出那袖子上皱巴巴的痕迹来，轻笑了一声：“从雪域来的猫，生得雪白，又娇气，爱踩着人的袖子玩。”
说罢晋朔帝神色缓和了些，方才又道：“传太医来为太子瞧一瞧。”
宫里哪来的这样的猫？
太子这样想。
三皇子也这样想。
不过三皇子到底是松了口气。他天不怕地不怕，最怕的便是晋朔帝不言语的时候了，那一片静寂无声，逼得人手脚都软了。
晋朔帝对他们今日的表现也未作点评，等太医将玉颜膏给了祁瀚后，晋朔帝便让宫人送着他们出去了。
祁瀚走到门口，突地顿了下。
是，屏风后没有猫，却有个钟念月。
祁瀚忍不住又远远瞧了一眼他父皇的袖口。
晋朔帝此时微微摩挲着衣袖，面容隐入屏风后的昏暗光芒之下，他似是在思量着什么，叫祁瀚心惊。
父皇……也喜欢这只猫吗？
这厢三皇子转身去给庄妃请了安。
庄妃气得直骂他：“今日要你们一同审阅点评那些贡生的策论，便是在为你们各自铺路。你若言之有物，选择得当，那贡生自然服你，将来愿作你的门客。可如今倒好，你都说了些什么东西？只怕这些个读书人，眼里是半点也没有你这个三皇子，只有那太子了！”
庄妃冷静下来后，道：“男子先成家后立业。兴许是你没成亲的缘故，方才这般幼稚天真……”
三皇子一听便知道他母妃要做什么，登时忙捧着头，连声喊着难受，赶紧溜出门去了。
他母妃便是想着寻一个端庄大方、饱腹诗书，又出身不低的女人来给他。
这样的女子，恐怕满口都是规矩，到时候岂不是还压在他的头上来管束他？若是如此，倒还不如娶钟念月呢。他还能想法子欺负欺负钟念月！
这厢钟念月回到府中，钟随安前脚也才刚到。
钟随安正冷静地同万氏诉说今日殿试是何情景，面上不见一丝骄色。
“恭喜哥哥。”钟念月从袖中取了一物出来，递了过去。
这还是她头一回，当真买的一手的，未曾给旁人使过的东西，来给钟随安作礼物。
钟随安低头一看，那是一块玉佩。
钟随安心中震动，他攥紧了玉佩，低声道：“多谢妹妹。”他今后自然将一腔心思都用于朝堂之上，来日若能升迁高位，纵使妹妹不再受晋朔帝照拂，他也能将她护得严实。
他还要亲手为她挑选夫婿，送她出嫁，瞧着她无忧无虑地过完这一生。
钟随安将掌中的玉佩紧了又紧。
等到再低头细看时，却见上面嚣张地刻着两个歪歪扭扭的大字：发财！
钟随安嘴角抽了抽，一腔慈爱的兄长之心顿时去了大半。
……不过他到底还是挂在了腰间。
只是不知改日挂着它出席各色场合时，他的风评会不会被害……
这厢钟念月摸了摸自己兜里的另一块玉，兴冲冲地道：“走走走，回屋子接着雕玉去！”
香桃问：“姑娘怎么还要雕一块？”
“这个给陛下！”钟念月道。
她咂咂嘴：“上面就刻陛下努力多生孩子。算了……字好像有点多。累手。”
她嘀嘀咕咕：“人家都是什么‘升官发财’，这般美好寓意。可他官儿是天下最大，又坐享天下宝库……刻‘长寿’？估计万岁都听腻了。”
“不如刻个‘牛逼’吧。刻完明日咱们就能去看探花了！明日定然有琼林宴！”
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