“啪”的一声脆响。
钟念月无意识地拽掉了晋朔帝腰间的玉佩。
晋朔帝飞快地扶住了钟念月的背,等她站稳后，他才轻轻松开她。
弯腰去捡了掉在地面上的东西。
钟念月连忙问：“摔坏了吗？”
“没有。”晋朔帝直起腰，将那东西托在掌心。
钟念月：“我瞧瞧。”
她伸手掰开了晋朔帝的手指,看见了他掌心放着的那块玉。
还是她上回雕的那块。
那时候两人间的关系,和如今全然不同。
她就随手胡乱雕了几个字上去。
如今……如今钟念月倒是难得心生了羞愧之情。
“我瞧这块玉，质地多棉絮,着实不够好。不如改日我为陛下换一块更好的？”钟念月低声道。
幸而屋中光线昏暗,倒也遮去了她面颊上的几点绯色。
晋朔帝轻笑一声,心情似是极好,他道：“不必了念念。”
钟念月正要问为何。
身后的棺材板“咚咚咚”响了起来，一声比一声更响亮。
晋朔帝笑意不减：“诈尸？”
他道：“宣平侯府该要请几个道士来做法才是。”
晋朔帝不提便罢。
一提,相公子就想起来了,因为大皇子的手下带了人来烧寺庙，若非如此,又怎么会将钟念月从他手中逼出来？
相公子便又怒砸了两下棺材板。
钟念月都禁不住被逗笑了。
她懒洋洋道：“宣平世子死都死得不大安稳，可见周家作孽之深,是该重重罚之。”
此时门被叩响了。
宣平侯的声音从门外传进来，小心翼翼：“陛下？陛下在里头吗？臣……臣忧心陛下的安危,不如臣来点香罢？”
宣平侯此时是真的怕。
他怕晋朔帝进了门，正撞见他儿与钟家姑娘说话。那今日就真得躺棺材了。
晋朔帝此时才缓缓收敛了笑意，他屈指轻敲棺材板：“祁湘，朕只消命人在这棺材上，钉入十根长钉。从此世上再无相公子此人。”
他的声音平且缓，仿佛不过是在说，今日的茶泡得淡了些。
越是这般口吻,越是叫人觉得四肢发冷。
钟念月禁不住转头看了他一眼。
她并不意外，晋朔帝会很清楚棺材里是什么把戏。
相公子要欺瞒世人容易,要欺瞒晋朔帝，还是难了些。
棺材中一片死寂。
就在钟念月以为，相公子要拿沉默来赌生死的时候，棺材盖重新被重重地叩响了。
“你若杀我，却叫钟姑娘如何自处？”相公子的声音隔着薄薄木板传递了出来。
晋朔帝没有出声。
钟念月也不好插嘴。
她都不大清楚相公子与晋朔帝之间，该是有着什么仇恨。
屋中重新归于一片寂静。
屋外的人，汗水涔涔。
棺材里的人，也在昏暗而狭小的空间里，缓缓渗出了汗水。相公子攥紧了手指。他发现，他对于晋朔帝的了解全然不够。
到了头，他还是怕这个男人的。
此时万氏走到了宣平侯的身后，她疑惑道：“我那女儿方才不是也进去了吗？”
宣平侯点了下头，顿时急中生智，忙拍着门板道：“陛下，钟夫人在门口等着姑娘呢。姑娘方才可出来了？”
晋朔帝这才抬手，揽住钟念月将一旁挪了挪。
而后他垂眸，推开了棺材盖。
躺在里面的白色人影，骤然弹起，从腿部绑带抽出了一把匕首。
匕首挥舞，朝晋朔帝而去。
刀面泛着凌厉寒光。
钟念月眼皮一跳。
那一瞬间，她想也不想就伸出手，想要去将晋朔帝拉开。
但是不等她动手，晋朔帝就已经先动了。
他面无表情地扣住相公子的手，往棺材边沿上狠狠一压，就听见“啪嚓”一声，相公子的胳膊折了，而后那把匕首就到了晋朔帝的手中。
相公子自然是比那周公子有骨气得多，他喉中没有发出半点痛呼。
相反，黑暗之中，此人的眼眸反倒更亮了。
“这是你指挥部下绑架念念，使她受惊之过。”晋朔帝道。
相公子又疼得厉害，又觉得想笑。
钟念月哪里有受惊呢？
她当时可将旁人使唤得分外自得。
晋朔帝待她，果真是放在心尖尖上的，旁人一点也碰不得。
他已经知晓了。
将来还会有更多的人知晓……
相公子陡地觉得背后一凉。
他僵硬地倚着棺材，动也不敢动。
那匕首的刀尖，隔着薄薄的白色寿衣，抵住了他的腰。
他不知道晋朔帝会不会使刀。
但兴许是会的。
手腕一转，便能利落地挖出他腰间的骨头……
“陛下。”钟念月轻轻唤了一声。
晋朔帝的目光从相公子身上抽离，又落到了钟念月的身上。
而后他才缓缓收住了手，淡淡道：“你作这么一场戏，确是全了念念的清白。停灵七日后，宣平侯送你棺木出京，朕不会拦你。但若有再见日，朕会杀了你。”
他到底是舍不得叫钟念月见血。
相公子抿紧了唇。
他应当说什么？
陛下大度？
为了钟家姑娘，能放我一马……
虽然他在走入周府时，就知晓自己能借钟念月的面子，苟活一命了。
但真等到结果，相公子倒也没有如何高兴。
他打从出生，就没有光明正大地好好活过，因而要苟活，却也要用这般手段……钟念月只有一分感动是对的。
他同晋朔帝比起来，应当一分都没有才是。
此时门外头，这下连着万氏也焦灼起来了。
虽然已经堪破陛下的心思了，可如今陛下与念念共处一室，久久不见出来，问话又不见应声……里头该是在做什么？
万氏登时脑中闪过了无数可怕的后果。
不如就先大胆破门而入？
不不。她还要护着女儿的脸面……
这厢晋朔帝将匕首生插入了木板，可见其力道之大。他漫不经心地道：“不属于你的，不要去拿。”
相公子：“当年陛下也是这样同我父亲说的吗？”
晋朔帝：“不。这话是他同朕说的。”
这话一出，钟念月都忍不住转头看了他一眼。
她只知如今的晋朔帝是何模样，而原书中对晋朔帝也没有过多的描写，只写众人如何畏惧他，他又为太子奠定了一个怎样的盛世大晋。
她一点也不知晓他的过往啊……
相公子嘴角扯了扯，挤出一点笑容：“那陛下怎么还同我说这番话？陛下能反过来，抢了不属于自己的东西，我便不能了吗？”
晋朔帝：“你废物，你不能。”
相公子：“……”
晋朔帝说罢，飞快地一推棺材板。
相公子只能连忙重新躺了下去。
否则他的腰能被棺材盖子给生生撞断。
相公子满怀屈辱地躺在棺材里。
但困扰他数年的念头，在今朝一下全消了。
他知晓他生父为何会败在晋朔帝手下了。
此时门板突然被撞开。
光一下照了进来。
钟念月不自觉地抿了下唇，也不知方才亲得有没有痕迹留下……
宣平侯与万氏先后而入。
万氏愣了愣，很快一颗心便落了回去。倒是她想多了。
陛下乃是真君子。
她要是知道，方才晋朔帝还按着钟念月在棺材前头亲，里头还躺了个气得要死的相公子，恐怕就不会这样想了。
这头宣平侯“噗通”一声跪在了地上。
“陛、陛下，臣无意打搅，只是……”
“起来罢。”
宣平侯抹了抹眼睛，连忙起了身，满口道：“多谢陛下，多谢陛下。”
瞧着跟个殷勤狗腿子差不多，哪里有侯爷的模样？
“朕与念念已为世子上过香了，侯爷节哀。”晋朔帝说罢，就带着钟念月往外走。
宣平侯躬着身，头牢牢埋下去，满口：“不敢不敢。我那小儿哪里担得起陛下这般恩宠……”
他听着脚步声走远，方才直起腰。
回头一看。
木板上插着一把匕首。
他当时便吓得一身冷汗。
这、这就是陛下点的“香”吗？
“钟夫人。”这厢出来后，晋朔帝朝万氏微一拱手，竟是见了个礼。
万氏有一分受宠若惊，忙道：“臣妇不敢受陛下礼。”
晋朔帝道：“今日不过着常服出行，在夫人跟前便算不得是皇帝。”
万氏心道，方才宣平侯都恨不得跪下去磕头了，陛下也未曾这样说啊……
她心知肚明，晋朔帝这般礼遇是为的什么。
她不由朝女儿看去。
此时钟念月却也正在看晋朔帝呢。
好啊。
有一手啊！
这就将她娘哄住了！
钟念月咂咂嘴，心中感叹。
万氏见状，神情骤然放松了。
因着已经到灵堂上了香的缘故，万氏自然也没有久留的意思。
晋朔帝便亲自送着她们出去。
不少人暗暗留意了陛下的身影，又不敢认，一时心思活泛，也不知转过了多少个念头。
等到万氏回了府。
她再提起当今陛下，已是笑得合不拢嘴了，直觉这位手握无上权势，容貌俊美，又身负文武大才的陛下，乃是她女儿最好的夫婿人选了。
不愧是你。
钟念月心道。
如今她都毫不怀疑，什么事晋朔帝都能办到了。
宣平世子停灵的第七日。
周家从京城消失了。
周夫人的那些个算盘，还有周姑娘的口无遮拦，最终都被算在了周老爷的头上。
无数大臣上折子，斥他身居右侍郎之位，贪赃枉法，更纵容其妻女其子，言行无状，肆意打杀下人，再逼死宣平侯世子。
其妻和子女尚如此猖狂，可见周士此人，平日更是狂妄。
周夫人最后没能拿女儿的命填上这桩事。
却是她的丈夫去了官职，而后在狱中羞愧自杀身亡。
至于究竟是不是羞愧自杀，那便不是旁人关心的事了。
之后周公子剥去功名，发配至岭南。
周夫人与周姑娘念在是女流之辈，并未将她们发配到偏远州府去。
只是还不如发配了好呢。
布告贴出来的第二日，周家其余族人便登门将母女二人绑了，要行族刑。
周家的下场，不多时便在京中传开了。
高淑儿听得目瞪口呆。
她只这两日身体抱恙，为逃避母亲为她择婿，谁晓得就出了这样的事。
这日又有人递帖子，邀钟念月前往。
这回便是真心实意求她原谅了。
原是那日周家宴上，那几个跟着一同出了声的姑娘各自的家族，都分别备下了大礼，接连送到了钟家。
而等钟念月赴宴后。
家中女儿但凡道歉时，有半分不甘露出，当家主母便也不留脸面，抬手便抽上一巴掌。
这样一来。
这些个人道起歉来，便老实又诚恳了。
钟念月都觉得无语。
这些人怎么非得瞧一出杀鸡儆猴，方才会乖觉呢？
洛娘见状，禁不住皱眉道：“这些人怕是怕了，敬也敬了，只怕姑娘在京中的名声不大好……”
钟念月失笑道：“那有何妨？谁稀得好名声？如今一来，他们恐怕连私底下议论也得掂量一二了呢。”
那厢高淑儿到了宴上，乍见钟念月笑靥如花，吓得打了个哆嗦。
她心道，我日后得再顺从些才行。
否则，还不等嫁给太子呢，我就先死了。
钟念月这下是真成了席间被众星拱月的人。
众人同她说了连番的好话，等到听得腻了，她便抽身走人，旁人也不敢拦，还得恭恭敬敬送她出去。
钟念月禁不住在心中轻叹一声。
可恶。
为非作歹太快乐了。
此时另一厢。
晋朔帝面不改色地继续翻动着面前的奏折，在其中一封上停留了片刻。
每年都会有这样几封递到晋朔帝跟前，大意便是请求陛下再选秀女，充盈后宫。晋朔帝很少去理会，而臣子们也仿佛只是每年走个过场，做到臣子该做的本分，随后也就不再一直提了，只等第二年再又上疏。
而今年，这样递上来的折子却是陡然间多了许多。
孟公公看得咋舌。
如今既有了钟家姑娘，往年都不选秀女，更何况如今呢？
又或者……这些个大臣，不会以为有了个钟家姑娘，便也可以再来个丁家姑娘，王家姑娘罢？
晋朔帝点了点那折子上的落款，道：“去将这位冉大人宣进宫来。”
孟公公一头雾水地应了声。
冉大人得了令，连饭也不曾用，匆匆忙忙就入了宫。
等来到了勤政殿，晋朔帝放下御笔，捏起那本被单独放在一旁的奏折，扔在了冉大人跟前。
冉大人跪在地上，躬着腰去够那本奏折。
他翻开来一瞧。
那是他建议的陛下广选后宫的折子……
往年他也递过。
只是今年写得格外真情实感罢了。
冉大人拿不清晋朔帝的心思，一时只觉得惶恐，不过一会儿的功夫，冷汗就已经将他后背全浸透了。
他颤声道：“臣、臣别无此意……只是想着若是陛下有意、有意钟氏女……不如借此契机，选钟氏女入宫。”
至于别的心思，那可是真不敢提啊。
他甚至后悔自己写了这封折子了。
他怎么就这般不知死活呢……
臣下最忌讳的便是擅自揣摩上意啊！
晋朔帝抬眸，道：“写封新的折子来罢。”
冉大人一怔。
写封新的？
什么样的新折子？
陛下……陛下竟没有发怒的意思吗？
晋朔帝道：“便上谏请朕立后。”
他顿了下，指着大殿中需要二人合抱方能环住的撑天柱，道：“你应当也知宣平世子为自证而亡的事罢，今日你便也学一学他，做个忠臣直臣。大晋若无皇后，你便一头撞死在那柱子上。”
冉大人震惊又恐惧地盯着晋朔帝的衣裳下摆，他此时真是后悔得想死了。
最终也只能哆哆嗦嗦地应了声：“是、是。”
“臣定然，定然做个直臣，敢于死谏……”
“下去吧。”晋朔帝说罢，又抽出一封折子来：“去请这位陆大人。”
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