“雪凝姐姐，你醒啦。”小乐看向蓬头垢面的莫雪凝，她哪里是睡醒了，其实一夜未眠。
见她精神不振，小乐又道：“昨天起夜阿娘带我出来，我看到哥哥在别屋外站了好久，然后跟一个穿红衣裳的姐姐……”
一旁摘菜的木羽赶忙捂住他的嘴：“小乐，别胡说。”
“唔……”小乐推开她，吐掉口中的菜叶，“阿娘，小乐没胡说！他们分明往竹林后边去了！”
莫雪凝穿过葳蕤，远远望见后溪站着一个梳马尾的婀娜少女，动人心魄的海棠纱裙随风飘扬，仅是背影就令人神魂颠倒。
对方转过身来，粉脸朱唇，嫣然杏眼宛若秋波。
莫雪凝愣在原地，不敢相信眼前之人就是初到长安时寻自己问路的姑娘。
怜撅着唇，不屑一顾道：“怎么，本姑娘这张脸这么美，现在才认出来？说来你还要感激我呢，那日熊山脚下要不是我，你能顺利到这来。还是你真以为那么巧，荒山野岭的就有一批旅商经过？”
莫雪凝错愕地瞪大眼睛：“你就是那个女刺客！？”
所以小巷里想要杀她的黑衣男子不就是……
“榆木脑袋，瞧着姿色也没比我多上几分，真不知道我师兄瞎了眼看上你哪了。”怜上下打量着莫雪凝，眼中浮跃无限傲慢与妒意。
莫雪凝根本来不及细想，只质问她道：“你说的师兄，可是愁？”
“不然呢？行了，本姑娘今日来可不是与你唠嗑的。”怜说着，从袖口间猛地抽出一柄匕首。
莫雪凝早有防备，侧身一闪拔出发簪，虽未击中对方要害，却将那红纱划破了一道大口子。
怜当即火冒三丈，张狂大叫道：“喂！这件海棠罗裙可是师兄送我的生辰礼，你竟敢！”她面色发狠，手背青筋条条暴起，“你个贱人，拿命来还！”
碎玉流苏携着刀刃再次旋来，莫雪凝飞快执木枝挡住，粗壮眨眼被劈得粉碎。深知自己不是怜的对手，她心生一计，又是一针射去。
怜肩头的丝绳霎时断裂，莫雪凝添火道：“若不想光着见你师兄，尽管追来！”
“贱人！”怜解下腰间的皮带对准莫雪凝奔逃的背影，唰的一下鞭打在她腿上，先前被穆志平所伤之处传来剧痛，莫雪凝摔倒在草地里久久不起。
“戏弄了本姑娘还想跑？”怜走至她跟前，举起匕首就要扎进她的胸口，可至那水蓝衣襟处又突然停下：“不行。师兄交代过，如果抓到你可不能白白捅死，必须带回地牢好生伺候。”
听着少女娇蛮亲密的语气，莫雪凝心里泛起一阵酸涩，她捂住伤口，倔强道：“好啊，我倒要看看他想怎么折磨我。”
“可是死前，我有个问题……”
“有屁快放。”
莫雪凝深吸一口气：“你师兄他……为何要杀我？”
“你说呢？光凭你是叛党之女这一条就够你死无数回了，更别说你那杀千刀的父亲都做了些什么好事。”她将莫雪凝的手牢牢捆至树上，风轻云淡道：“我师兄为杀你，可是处心积虑谋划了多年。要不是看你还有点利用价值，他能让你活到今天？”
兴许是腿伤复发，莫雪凝只感浑身抽搐地疼，额头不断冒出细密的汗珠，她缓声道：“那他真是煞费苦心了，放着你这么一个美人不爱，偏偏跟我跑到蛮荒五溪受罪。”
“你可知你师兄躺在床榻上与我日夜颠转时，对我说过什么？”
怜咬牙切齿，花容不复：“什么！”
“他说……”莫雪凝扭过头，眼神飘向树梢：“他此生只爱我一人。”
她清楚自己是在胡诌激怒怜，可曾想过也希望自己当真。
怜气得龇牙咧嘴，匕尖狠狠顶在莫雪凝的下颌，一字一顿似是要捅穿她的咽喉：“你说的，不算数。”
“是，我们两个女儿家在这里争风吃醋没有意义，那就等你师兄来亲口告诉你吧。”
“你以为我傻，你不就是想拖延时间？”怜倏忽一笑，手指俏皮地勾起流苏，“不如这样，从现在起，他迟来一炷香我便往你胳膊上捅一刀，如何？”
拓谷愁站在北宗堂外，心中隐隐不安。
身后少年不过十岁，发丝便已大半花白，青涩稚嫩的面庞毫无血气，双手干瘦如柴，吃力拖着一柄重剑，在青石地上划出深深刻痕。
自北雁死后，北小虫日夜苦练北宗剑法，不顾母亲劝阻执意将自己的半身精气注入北祭剑中。根基尚浅的他多次险些走火入魔，可报仇之事却犹如一块重石压在他的心头，夜不能寐，食不能寝。
北小虫冲牌楼下的玄色身影厉声道：“拓谷愁，你杀我父取其首，逼得我娘自缢，如今北宗满门皆散，我北小虫就是死也要你拿命来偿！”
拓谷愁面无表情，看着少年满头的银丝，缓缓递出一匣黄花梨盒：“北小虫，今日你若自断一臂，我便不取你性命。”
“断臂？你是在施舍我？”北小虫声音嫩弱却言辞老练，他疯魔大笑道：“江湖恩怨何来放过之说，北祭剑既在，不是你死，便是我北小虫亡！”
他手翻结印，将余下精气全部注入剑中。顷刻，少年往昔吹弹可破的肌肤遍布沟壑，发丝全然花白。北小虫用尽最后一丝力气举起北祭剑朝拓谷愁劈去：“拓谷愁，你坏事作尽，定不得……”
还未待拓谷愁出手，一支冷箭便从少年身后射来，直直贯穿他薄瘦如竹的身躯。
乌百行看着地上死不瞑目的枯尸，冷冷道：“不自量力。”他挥刀一砍，取下北小虫的首项走向拓谷愁，“少主为何不斩草除根？”
“只是个孩子罢了。”
乌百行不语，一举夺过拓谷愁手中的木盒。离开前，他欲言又止，凝思片刻道：“属下也是看着少主长大，今日之事定不会告与谷主，还望少主不要负他所期。”
林中竹叶凋落几多，怜狠狠一刀划在莫雪凝的胳膊上，似是在报复她方才割破了自己的衣裳。
鲜血喷涌而出，莫雪凝疼得险些昏厥过去，死死咬住唇瓣保持清醒。
“哟，脸都白成这样了还不叫，挺能忍啊。”怜伸出手指往她伤口上一戳，“别等了，他要来早来了。”
莫雪凝气若游丝：“那……他去哪了？”
“当然是杀人啊。”怜笑着，将指尖的血抹到莫雪凝脸颊，“天啊，你该不会连我师兄是谁都不知道吧？他……”
拓谷愁赶来，他飞速点住怜的穴道，抬手便是一掌劈在少女骄横的脸上：“谁许你动她的！”
他看着浑身是血的莫雪凝，便要蹲下抱起她，却被她推开。
莫雪凝眼中皆是漠然：“承蒙你的关照，才只是一刀。”
身侧血液喷薄的声音传来，怜竟不顾性命强强冲破了内力锢制，她站在原地泪眼婆娑，嘴角抽动，不断溢出乌泱鲜血：“师兄……她到底有什么好？”
“怜自幼与师兄一起长大，师兄向来疼我，从不忍待我这般。可自从师兄遇见这个贱人，便连正眼也不愿瞧我，更是优柔寡断喜怒无常。”
“她究竟有什么好，能让师兄抛下身份不顾一切在她身边当个废人，她究竟有什么好，能让师兄像被抽去筋骨活生生变了个人一样！”
怜说着，面目愈发狰狞，大口大口吐出的鲜血与胸前的轻纱混成猩红一团。
拓谷愁拔出孤影剑，他任由她平日里万般胡闹，却独独容忍不了她伤莫雪凝分毫。
少女傲慢的脸上泪痕交错，怜声嘶力竭道：“今日就算师兄杀了怜，怜也要说……”
“够了！”
“你让她说。”莫雪凝看向拓谷愁，若他与自己在一起多年只为杀她……她可以不恨。
怜赤红的眸里有偏执亦有恨意：“袁沅，你面前的这个人叫拓谷愁，是个不折不扣的杀人魔头。不过我这么叫他你可能没有什么印象，若是我像你一样唤他一声阿拓，你可还记得？”
莫雪凝扶着树的指尖嵌进干枯，她心头猛然一揪，丝毫没有注意到身旁拓谷愁的万般紧张。
怜仍咄咄着：“他生性残暴，作恶多端，所杀之人就连阎王爷十本生死薄都无从下笔，血债累累足以让他低贱得牲畜不如，死后堕入十八层地狱永无轮回！”
“你胡说！”莫雪凝忍痛爬起，将拓谷愁护到自己身后，宛如往日在五溪将被人欺负的阿拓护到身后一样，“你凭什么这么说他？！”
怜突然笑了，她声音凄厉，如秋日萧瑟的寒风刮过莫雪凝耳畔：“凭什么？就凭我从小与他一起长大，我才是最了解他的人！”
“你呢？他骗了你！他骗了你整整四年啊！袁沅，他可是来杀你的人！”
莫雪凝早已泪眼婆娑，却仍紧紧握住拓谷愁的手：“那又如何？”
只要是阿拓，就没有什么不可以。
怜笑得愈发放肆，像是疯魔了般。她仰起头，口中溢出的鲜血也越来越多。
“若他杀了你哥哥袁溟呢，你也可以？”
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