伊斯特回屋子的时候，脸色并不怎么好看。
夏油杰：“怎么了？”
“没什么，跟老狐狸隔着电话扯皮罢了。”
五条悟翻了个白眼：“听上去就会让人心情不好。”
伊斯特没接话，以一声冷笑来附和了一下某人的言论。
“没其他问题的话，我先撤了，还有点事。对了，关于印记——”
“不会告诉其他人的。”夏油杰说完，看向好友。“对吧？”
“那当然。什么教廷，一听就感觉有很多烂橘子藏在里面。”
虽然听不懂这个典故，不过五条悟是在骂教廷的人不咋样她还是能理解的。
“谢了。”她向二位少年露出了一个真诚的笑容。“这段时间我还会留在日本，有什么事再联系。”
伊斯特离开后，五条悟并没有离开屋子。
“杰，你真的不要紧吗？”
六眼将好友从头到尾扫了一遍，除了那个若有若无的，类似诅咒的印记之外，看不出任何东西。
夏油杰动了动脖子，“没什么别的感觉。不过，你刚才是想动手的吧？”
少年撇了撇嘴没吭气，但身为好友的夏油看到表情就知道他在想什么。
“你啊——”
“我这不是没动手吗？况且动手了对方也不会死。”虽然没有表现出来，但吸了血的伊斯特·克罗斯已经与最初和他们相遇的时候不同了。
简单来说，就是变成了类似血界眷属的状态。
“她的两种再生模式是不一样的。”五条悟把下巴枕在椅子的靠背上，“人类状态下是细胞的急速分裂，像某种动物。另一种则更类似于反转术式，是基于某种术式进行的超速治愈与再生。”
“你被咬的时候，有感觉到什么吗？”
夏油杰下意识摸了一下自己的脖子：“有些疼……”
他记得尖牙刺破皮肤，嵌进肉里的钝痛感，但那之后，伴随着血液涌上的，则是另一种奇妙的，有些飘忽的酥麻感。
能隐隐约约地感到，他似乎与离去的女人建立了某种联系。
“别的没什么了。”
下意识地，少年撒了谎。
“那就好。”
而他的好友并没有看出来。
在咒术界的高层相关赶到之前，伊斯特离开了高专。
照理来说，身为当事人，她是应该留下来将薨星宫的情况如实告知的。但还是那句话，她压根不想和任何高层牵扯太深。
反正五条悟这臭小子天赋异禀，有他挡着，自己替梵蒂冈教廷背黑锅就免了吧。
而且她现在还有件更重要的事需要做。
之前在薨星宫被放出去的跟踪用的飞虫使魔，顺利地回到了伊斯特身边。女人勾起嘴角，使魔回归，证明她想找的人已经被确定了位置。
让好不容易钓到手的鱼溜走，未免太可惜了。
“呀，晚上好啊。”
入夜，当伏黑甚尔与自己的中间人对接完毕，回到暂居的小屋，一开门，就看到这个已经坐在屋里的，笑眯眯的女人。
他在开门前，已经察觉到屋内有人，但天与咒缚的能力与多年的战斗经验让男人没有转身离开，而是冷静地走进了屋子。
“先自我介绍一下吧，我叫伊斯特，伊斯特·克罗斯。”银发黑衣的异国女人坐在桌边，单手撑着下巴：“还以为你今晚不回来了呢。”
“……你跟踪我？”
但他并没有感觉到周身有咒术或是咒力的痕迹。
“这世界上并非只有咒术一种能力可以追踪其他人。”说着，伊斯特伸出指尖，那小小的瓢虫便忽悠悠地飞了起来。
她虽然没有系统性地学习过魔术，更没有魔术回路，但因为恩师的教导，还是掌握了一些追踪或是隐蔽自身的简单魔术。
“盘星教的事，是你干的？”
“不全是。”至少人不是她杀的，但变成食尸鬼的教众确实是她清理的。
伏黑甚尔皱起眉头，他浑身肌肉绷紧，进入了防御状态：“找我有什么事？”
女人笑了，“放轻松，我看上去像是来寻仇的么？”说着，她调整了一下坐姿，双腿交叠，微微扬起头。“要不要到我这里来工作？”
是的，口口声声说是放长线钓大鱼，但其实这才是伊斯特的目的。
“盘星教覆灭，天内理子与天元同化成功，不仅赏金泡汤了，没能完成任务说不定口碑也会下降，而且还和咒术高专结下了梁子……”女人站起身，屋子里没开灯，窗外的霓虹灯打在女人的侧脸上，让她的笑带上了一丝诡秘而诱惑的感觉。“不考虑找一份稳定的工作吗？”
说着，她缓缓向前迈了两步，拉近了与黑发男人之间的距离。
“每个月都能拿到钱，只需要受雇于一个人，内容也不是很难的工作。”
身材健美的男青年注视着她的眼睛，须臾，嗤一下笑出声。“有这么好的工作，我当然心动。”他同样向前走了一步，二人之间的距离只剩下半臂。
甚尔垂下头，这样近的距离，能看清女人那根根分明，与头发同一个颜色的睫毛。她身上的香水味淡淡的，不甜，他敏锐的嗅觉甚至捕捉到了一丝奇妙的凉意。跟女人打惯了交道，怎么着也能分得出高级货和劣质香精的区别。
“那么，你能出多少钱呢，亲爱的？”
伊斯特拿出了那张准备好的存折，手指一翻，将内页展示在对方眼前：“如果你同意，那么以后，每个月都会获得一笔同样金额的款项作为工资。啊，你该不会不收外币吧？”
“怎么可能。”
“那就对了。”
存折上的金额令甚尔微微皱起眉头，有钱当然是好的，但……
“你的要求？”
如此高昂的费用，代价往往都不小。
“当然是替我工作。”伊斯特收回存折卡，转过身回到桌前，掏出了一支白天刚买的棒棒糖。“我并非咒术师，所属的势力范围也和你们咒术界八字不合，需要有个能在极东地带搜集情报的帮手。啊，当然，需要参加战斗的情况也比较多。不过，只要你不背叛，我就会按照契约，确保你的生命安全。”
糖纸被随意地揉成了团，女人靠在桌边，将圆溜溜的糖果放入口中。虽然是便利店随便买的东西，但甜丝丝的味道，依然消减了她的烟瘾。
“只有这些？”
“啊对了，如果你同意的话，签约的方式会比较特别。”水果糖精的甜在舌尖扩散，“一旦签约，就不能反悔，除非——”她捏着纸棍，笑了。“除非我们二人中，有任何一方死亡。”
听上去像是霸王条款一般的条件，但女人眉眼弯弯地笑着，仿佛真的觉得自己提出的条件很好。
伏黑甚尔眯起眼，缓缓走伊斯特面前，手撑在桌子上。
二人的距离一下变得非常近。
“要是我不同意呢？”
声音低沉喑哑，眼神带着冷意，但身体的温度却又不断传向伊斯特。
她甚至闻到了潜藏在皮肤下，新鲜血液的气味。
红光在女人眼中转瞬即逝地闪现：“无所谓啊，你不同意，我也不吃亏。只是，你真的甘心吗？”她看着他，微微前倾身体，靠近男人的脖颈。“甘心被禅院家的‘诅咒’一辈子束缚着？”
呼吸吹在脸侧，香味变得浓郁，对方柔软的身体甚至已经轻轻贴了过来。
明明现在的姿势可以称得上是亲密，然而甚尔周身却散发出了冷意。
“我知道的哦，天与咒缚虽然给了你天赋，却也夺走了你的咒力。想必在那种已经烂掉的家族，过得很艰辛吧？”
女人的脖子白皙又纤细，轻轻一折就会断了似的。
杀气变得锐利了起来，伊斯特注意到男人的手腕动了一下，但却也只是动了一下。
对方克制住了自己。
她勾起嘴角，忽然退开。“好了，我言尽于此。”棒棒糖被重新含回了嘴里，“给你24小时的时间考虑。如果有意向的话，欢迎。”
“我怎么找你？”
听到这句话的时候，伊斯特已经来到了敞开的窗前。看着站在阴影中，面无表情的男青年，笑了一下，掏出一张卡片甩过去。
对方敏捷地接住了。
“地址和房间号都在上面，过时不候。”
话音刚落，一阵风吹起了窗帘，她的身影忽地消失了。
伏黑甚尔没有动，而是举起手。
对方塞给他的，是一张酒店的明信片。除了印刷体标明的地址外，还有一个手写的数字，应该就是她所在的房间号了。
卡纸上残留着那股幽幽的香气，他眯起眼，回忆起刚才女人的面容。
虽然很快，但他还是捕捉到了，那双紫水晶一样的双眼中，转瞬即逝的红光。
“……麻烦的女人。”
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