番外篇（一）
济南往南，一直走下去，便是三千里江南的漂亮景致了。
路上行人成群结队，有上山踏青的，也有过路的商旅，在附近耕作的农人……
一架毫不打眼的马车，从山道的那一头驶来，车上的马夫甩着马鞭子，用当地朴素的方言，唱着春日里的歌儿。
摇摇晃晃的帷幔带出几分绮丽来，偶尔有风将帷幔掀起来，里头的欢声笑语也能传出来。
“姑娘，前几年咱们就已经去过了宁常，奴婢还记得那边的膏蟹最好。
可惜了，这一次来得不是时候，吃不上了……”
八九月才是大闸蟹出来呢。
说话的女子，瘪了瘪嘴，似乎很是伤心。
坐在最中间的那女子，正侧头看着车外，青山层峦叠嶂，峭拔挺立，壮美得令人心惊。
听见身后两个丫鬟开始拌嘴，她轻笑了一声：“宁常的膏蟹不能吃了，还有碧云寺的斋菜乃是一绝，也不算是白来了。”
宁常此城，乃在江南一带，盛产膏蟹。
前头的车夫隐约能听见后面的说话声，不由得一笑，看样子这一次的主顾是个爱吃的。
宁常城里的膏蟹，城外碧云寺的斋菜，都是顶呱呱。
他停下哼曲儿，接话道：“姑娘，碧云寺的斋菜那是真一绝，不过城里的栗子烧鸡也是不错，回头您要想吃，小的对这一带熟！”
“哦？”
后头一个丫鬟眼睛立刻明亮了起来，点头如小鸡啄米一样，“那到时候可就劳烦你了。”
“……你也不看看自己现在这脸……”
那丫鬟才说完话，后头就有人补了一句，不是别人，正是已经从外面收回目光的那一位姑娘。
原本锋锐的美丽，像是带刺一样张扬，现在却渐渐地隐没，像是天边浅淡的云彩一样，有一种水墨铺开的韵味儿。
如今的她，最美的已经不是那一张脸，而是周身带着的那种感觉。
这人，正是已经离京三年的宋仪。
她戳着雪香的脑袋，然后掐了一把她颊边粉嘟嘟的肉，开口说出来的话跟刀子一样戳着雪香的心窝子：“出来三年，你悄悄自己胖了多少……”
雪香不甘，咕哝道：“还不是姑娘您给喂胖的？
再说了……人家老人说了，奴婢这叫有福气。”
有福气？
宋仪活生生给气笑了。
老人说的有福气，是长得胖，说能生养，那是说屁股大呢。
摇头叹气，她手肘支在一侧，道：“我也懒得拦着你了，你自个儿看着办吧。”
车内一片的欢笑。
过了山道，很快就是前面宁常城了。
车夫赶着车，到了城门口。
前面却有一队衙役，看着表情严肃，似乎护送着什么人进了城，而后面则堵了一大堆的人。
这倒是奇了怪了。
车夫下车来，牵着马车到前面去，排上了队准备进城，顺嘴就问前面人：“这前面排场这么大，可是哪个官老爷来了？”
“是如今八府巡按周大人呢。
这一回已经到了江南，宁常知府可不得好生迎候着吗？”
“哦……原来是周大人。
嘿，周大人来了可好啊……”
车夫听了，喜上眉梢。
他正想着，宁常百姓可有好日子过了，背后的车里便传来了一声问：“八府巡按周大人？”
“回姑娘话，正是呢。”
车夫听出来，这是宋仪的声音，便笑着扭头对着车里道，“这一位周大人可厉害了，他是如今朝中大员里最年轻的一个，还是吏胥出身。
万岁爷接受禅位登基之后，出了陆大人之外，便是周大人最风光了……”
周大人……
吏胥出身。
宋仪在车里听了，忽然有些失笑。
太久没有听见朝中的消息了，毕竟庙堂县江湖，相差还是很远的。
周兼，周留非啊。
三年之前，宫中一场血腥宫变，改换了整个朝中的格局。
卫恒驾崩，竟然是秦王不满他之前一个月的禁足，加之皇帝的身子越来越不好，认定谋反的时机已经成熟，竟然真的动手，弑君夺位！
不料，当日皇上已经召见了大将军，只是大将军意外来迟，救驾不及，只将秦王抓了个正着。
皇帝已经驾崩，弑君之人如何能继承大位？
所以秦王当即被圈禁起来。
宫中尚有几名年幼的皇子，经过遴选之后选定一人继承皇位，大将军为摄政王，统摄大局。
三年之后，新皇年纪尚小，且昏庸无能，朝中以家国江山为计，决议使新皇禅位于大将军，于是去年，大将军继位，改国号为“乾”。
简单说来是这般，可宋仪却知道，这样简单的字句背后，是滔天的杀戮。
先皇刚驾崩的时候，朝中多少官员因为秦王之事被牵连？
对此事有怀疑的官员，后来也陆陆续续因为各种愿意被裁撤，告老还乡之后，不多时就已经死在家中，勉强安上一个“寿终正寝”之名。
后来禅位之事，朝中党派争端，又有多少倾轧？
周兼能有今日的地位，也算是个人物。
秦王谋反一案里，周兼干干净净，什么也没掺和，在后续的党派争斗之中又迅速站稳脚跟，果断投到了大将军这一派系上来。
大将军继位之后，有才有能者居上，周兼自然平步青云。
不过是短短三年，昔日的故人们似乎都变了模样。
宋仪想起往事来，却是一句话也不想说了。
雪竹雪香两个丫头对望一眼，也知道宋仪约莫是想起旧日那些沉重的事情了，自然不敢再说话。
最奇怪的，其实还是车夫。
一路上，这三位都是闹闹哄哄，开开心心，现在要进城了，反而半点兴奋都没有了，实在是太奇怪。
“姑娘，咱们要进城了，先找个地方打尖儿吧？”
“先找个地方歇歇脚吧，地方师傅你找便好。”
雪竹应了一句，回头来，却见宋仪撩起了车帘。
白皙的手指，拈着车帘的一角，宋仪就坐在边角上，朝着外面望去。
城门跟城门，总是差不多的。
宋仪脑海之中，却一下回想起了三年之前，她离开京城的时候。
这世上，再也没有陈横的消息了。
可惜了……
聪明反被聪明误。
宋仪眨了眨眼，经过了城门洞里那一段短暂的阴暗，终于重新放下了车帘。
春日里，光景正好。
知府衙门。
周兼玄色官服，粉底皂靴，手上拎了一把风雅的扇子，已经坐到了上首位置：“蒋知府真是客气了，不必如此劳动，周某只是随便转转罢了。”
下头的蒋云轩乃是宁常知府，哪里敢怠慢八府巡按？
见周兼这般说，险些没吓得丢了魂儿。
周兼如今是什么人物？
皇帝手底下第二能人，跟陆无咎又是颇为投契，哪个敢惹？
这一次下来，根本就是要查脏查贪的。
官场上有一句话，叫“官字两张口”，圣人也曾云过“水至清则无鱼”，这一位蒋知府哪敢说自己干净？
顶多不那么过分罢了。
他连忙弯腰驼背，腆着脸笑道：“虽是下来巡查民情，不过宁常的风物也是不错的，一边体察民情，一边查看周围的风物，不也很好吗？
您若不喜欢大鱼大肉，碧云寺的斋菜可也清淡爽口……”
“碧云寺？”
听见这三个字，周兼眉头忽然一挑。
蒋云轩有些奇怪，不明白这是怎么了。
“您不喜欢斋菜？
那换个别的？”
“不必了……”周兼自然是想起一些事情了，“最近正当时，碧云寺便不用去了。”
他也不想去跟那一位“闲散王爷”撞到一起。
这一位知府怕是忘了，祁王母妃庄妃娘娘的忌日就在附近，卫起是进过碧云寺修行的人，每年这时候都要往这边走动。
他去，不是正撞上吗？
因为某些原因，周兼跟这一位王爷一只不大对盘，虽没有朝中事情上的碰撞，却也走不到一块儿去。
好在卫起现在就是个闲散王爷，甩手掌柜，半点事情也不管，跟他没什么冲突。
那边蒋云轩打量周兼的脸色，仔细回想了一下，这才忽然想起来个中缘由，听说周兼跟祁王爷不大对盘。
他连忙补上笑容：“那本城的醉月楼也是一绝……”
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