“家父母十几年前被奸人所害，双双离世。爹娘……他们离去之前……将我与表哥匆匆送离，奈何途中流离颠沛，我与表哥不过十来岁年纪，又哪里懂得这世间险恶，最终无意中走失。我一个身无缚鸡之力的弱女子，偏偏又长了这么一副样貌，还能如何，就这么流落进了扬州最大最红的宝青楼。”
屋子里。
丫鬟们的动作愈发轻盈，连带着口中的喘气声儿都弱了许多，生怕大了声儿，便吓着了这位生世凄苦的薄命美人。
大串眼泪如泉水一般，突突涌出，璎若手执雪怕将眼角泪珠轻轻抹去，只刚擦拭完，又再次喷涌而出，无穷无尽。
又道：“刚进青楼之时，因着年纪尚小，倒也算不错，后来更是万幸，我竟是遇见了曾经年少时的友人，听闻他道，表哥竟是也在四处寻我，只后来不知犯了何错，竟是被流放去了幽州。也恰在那时，我正长成，便遇见了张大人。我自是知晓他并非良人，可人在青楼，能侍奉一人总好过一群男人。更幸运的是，张大人升迁后居然来到了这北地，我自是惊喜万分，若是能在北地寻到表哥，也不枉我凄苦半生。
随即却又苦笑道：”岂料，张大人竟是防我至此，将我再次留在了青楼，只道是平城人悍勇，人多也好照顾我。我知晓，他是怕我跑了。自然，我也确实跑了很多回，跑一回打一回。可是我又能有甚么法子，被困在那小小一方天地十多年，若是不主动自己去寻，我怕是这一生都再不能再见亲人。”
听得在场众人，尤其彩蝶，声泪俱下，仿佛是找到了共鸣之人，啜泣不止。
“你们莫如此，那些苦我早已习惯，青楼女子，又有几个能得善终，我心中自是比旁人更清楚。只我平生只剩最后一个心愿，便是能再见表哥一面，夫人莫笑话我。”
璎若哽咽低泣道：“我与表哥青梅竹马，一道长大，打小便定了亲事，若是没有那场变故，想来我们早已成亲，比翼双飞。那年……父亲原是叫表哥与我家恩断义绝，好叫表哥不必受我家拖累。是表哥不肯，定要与我们同进退。他曾同我说过，生当一起，死亦同赴，生不能半生，黄泉鬼魂亦可相伴。如今我只剩下这么一个亲人，一别十五年，不知表哥他……如今……尚在人间否……”
万千眼泪终究化为一声轻叹。
那小小哭得死去活来，“怪道姑娘口中从不提张大人半句，却是一次又一次地往外跑，打一回跑一回，我可怜的姑娘，”随即又是趴在地上连连磕头道：“求夫人开恩帮帮我家姑娘吧，我家姑娘万万不能再回那天仙阁了，那张大人人前一副君子模样儿，人后竟是那中山豺狼，可怜我家姑娘背上哪里还有一块儿好皮肉，如今不仅要将姑娘送人，还道若是送不出去竟是叫我家姑娘开门接客……”
彩蝶亦是红着眼儿，一路膝行过来伏在孟夏脚边痛哭，一时之间，整个屋子的丫鬟们竟是各个跪伏在地，涕泗流涟，抽抽噎噎声更是不断……
……
周随安叹道：“如此，夫人便收下那璎若了？那璎若姑娘的表哥又是姓甚名谁？如今又是在哪儿？”
孟夏靠着软枕，打着小扇道：“说是发配了幽州，叫……柏暮远……”
“柏暮远……这名字怎地这般熟悉？”
“熟悉？莫不是你从前的同窗？夫君你再仔细想想。”孟夏惊道。
周随安连忙摆手道：“不可能，我那些同窗里就没有姓柏的，这名字到底是在哪儿听过？还有夫人，这璎若姑娘在青楼里呆了十几年，那心眼子怕是比那山中的蜂窝还要密，她这话怕是不能全信。”
“我怎会不知晓，那璎若说是父母被奸人所害，可是却迟迟不曾提，籍贯哪里，又到底是因何被害。观那璎若姑娘所行，哪怕是人在青楼，然刻在骨子里那股大家闺秀的言行却又不知不觉地带了出来。又说遇见年少友人，既是友人，为何不直接将其赎出来。”
“夫人，我怕的是，那表哥流放幽州，很可能受那姑娘家牵连，若是我没猜错的话，这璎若姑娘怕是个出身官宦人家的小姐，甚至这姑娘家十几年前牵扯进的更是一场大案，若非如此，那璎若姑娘怎地连籍贯都不敢告知。”周随安道。
“夫君果然聪慧，不过短短几句，都能猜到八九不离十了。”孟夏殷殷笑道。
“夫人也是不遑多让。只是夫人若是能少一些怜香惜玉，多一些疼惜你夫君才好……”
“唔……夫君说得好生有理，我便来怜惜怜惜夫君……”
……
夜里。
周随安忽地大梦惊醒，连拍床榻，兴奋不已道：“夫人，咱们书院的先生有望了，有望了，那流放的幽州多的可不就是读书人？还是各个都有功名的读书人……”
翌日，孟夏清醒时才发现，身边的床铺已是冰凉一片。再一想到昨夜兴奋中的周随安，再看看外面的天色，估计着周随安比平日里怕是更要早上一个时辰。
孟夏打着呵欠伸了个懒腰起床。
……
周随安果然已在赶路途中，明朗一边骑马一边啃着饼子道：“姐夫，您这下回好歹起晚点儿成不，我大姐可是说了，我还在长身体呢，可不能再起这般早了，这以后若是只有姐夫你这般的个头，可如何是好……”
周随安早已习惯了明朗的一张巧嘴，絮絮叨叨，哪怕是身在其中，也能做到充耳不闻。
好在路途平坦，二人就这么带着二十来个身手敏捷的护卫们一路急行，终于赶到了幽州。
快至正午的阳光极为毒辣，晒得整个人头皮发麻，加上骑了整整三个时辰，更是头晕目眩。
眼见前面正有一人，一身短褐打扮，衣裳洗得发白发旧，上面更是补丁挨着补丁，头发半白，然却是梳得一丝不苟，整整齐齐，用一根木簪竖着。
实实在在一副读书人打扮。
叫人可惜的是，那人左腿好似有疾，走起路来一颠一跛，身子骨儿更是极为单薄，好似一阵风吹来就能将人吹走一般。
“兄台请留步……敢问……”
待那人转过身之时，只见那人浓眉大眼，脸色略带沧桑，微微笑起来，却是一副温润如玉的模样，好似此时并不是在此流放，也并未因着腿脚有疾而妄自菲薄。
那人说话如清风朗月般：“不知老爷有何吩咐？”
周随安望着那张脸，心内如惊涛骇浪，终于想起了昨夜咬在口中，想了大半夜的名字。
“暮远兄，是暮远兄吗？一别十多年……”周随安刚忙跳下马，急急奔上前道，好似不敢相信，却又十分笃定。
那人也有些惊诧，面色微微愣住，“在下这些年越发昏聩，很多故人早已忘了个干净，不知老爷是……”
周随安看着面前同自己一般年岁的故人，如今却是比着自己还要老上十多岁，脑子里顿时浮现出了对方当年少年意气风发的模样，一时忍受不住，眼泪纵横，声音哽咽道：“忘了也无妨，我与暮远兄当年本也是萍水相逢。”
原来周随安当年少时，读书虽是不错，奈何家境贫寒，尤其是考中秀才后，小乡村更是无人再能教导，偶然中得遇了当时回乡探亲的柏暮远。
当时的柏暮远正是秋闱解元，少年得志，整个人更是神采飞扬。
因着二人都是江阴人士，当时的知县大人便邀请了柏暮远回乡为家乡学子们指点迷津。周随安当时正是两难之时，最后等着所有人走了之后，才徐徐单独上前，向柏暮远讨教。
“犹记得暮远兄当时道，‘兄长何必自惭形秽，暮远年少父母双亡，好在舅舅舅母怜惜，视我为亲子，送我读书明理，教我做人道理。家中表弟表妹但凡有的，肯定也会有我一份。我心中时时感激，时时不忘将来报答。’”
“暮远兄不仅劝解我，还送了我市面上根本买不到的书籍，如今还在我的书房里珍藏，暮远兄……便是我年少的启明灯。”周随安口中饮着水道。
也是柏暮远这些话，最终让周随安下定决心娶了他娘为他选的商户妻子，当年，他也是下了决心要同姚氏恩爱一世，谁料想，二人如今早已物是人非。
柏暮远苦笑：“叫周兄笑话了，如今的柏暮远已是个白发行人。”
“然暮远兄依旧如当年一般，赤子心肠，高洁如斯。”
周随安将此行目的说完之后，柏暮远却是静默半晌，笑道：“我早已习惯了这里的生活，我也并非周兄所想，生活困苦不堪，虽也是流放，然则这里的看守官们却是十分照顾我，闲暇之时，我便教教孩子们读读书，认认字，生活倒也是过得。”
周随安看着年少时的故人，当年的翩翩少年，哪怕如今跌落红尘，依旧眼若明镜，心怀感恩，说起而今的生活，更是连那眉头也不曾皱一下，仍旧是面含微笑。
“暮远兄难道就不想见见故人，您的表妹。”
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