绿竹猛然回神，身子一僵，此时伙计也拿着标着价格的牌子过来，似是不知向谁讨要银两，原地踌躇了一会才对绿竹开口：“这个簪子是三千两白银，姑娘买完了一起包，还是现在给它装起来”。
这小姐也不像有钱样，何况谁弄坏的找谁。
绿竹听到价钱，大声喊叫起来：“一枚金簪三千两，你们怎么不去抢”。她一个小丫鬟，哪来这么多银子，就是给她卖了也赔不起啊。
伙计一听这话也收起了笑意：“姑娘可莫要乱说，我们明月阁价格实在，一分钱一分货，这枚金簪做工极其精致，光这工艺便是两位大师做了三天，何况上面的玉石更是珍品，且玉石上也仔细地雕了样式，你若不信，大可找人检验”。
绿竹知道是赖不掉了，她看着伙计咬了咬牙，没想到自己随便摸了个簪子竟是天价，暗悔自己为什么不看看价钱，这下可如何是好，现在事没办成，还欠下了一大笔银子，还不上可是要坐牢的，也不知刚才怎么就歪了一下，事成了，夫人肯定不在意这三千两。
就在此时她扫到了拖着她手臂的娇灯，突然想起了什么，换上一副泫然欲泣的模样，转头对着娇灯道：“小姐，奴婢也不是故意的，早上离府时夫人不说买的首饰走公账吗，不然小姐就”
还未等她说完，娇灯就不可置信地大声反问：“什么？绿竹，你竟然要我欺骗母亲？这可是三千两啊，若是真帮你担了，可叫我今后如何在相府立足”。
因为这边的动静，早已聚集了一群人，纷纷指点这个丫鬟胆大包天，竟然让主子替她背锅。
绿竹暗恨她大惊小怪，这下引来众人全都知道了，可她还来不及说什么，只见眼前的人又低垂了眉眼，满脸伤情道：“绿竹你也知道，我不过是一个刚从乡下接回来的庶女，虽说母亲让我随便选可也不能失了规矩，认不清自个儿”。
她随后对伙计道：“绿竹可能一时拿不出这些银钱，可允她回去筹备一番，过几日再去相府找她讨要”。
之后好像自己为绿竹做了什么大事一般，眼睛亮晶晶地望向绿竹，一副好像为绿竹认真考虑般：“你本就在母亲那受宠，求一求她，借你些银子便无事了”。
绿竹只能僵硬着身子看着伙计帮她把那簪子包了起来，对娇灯不帮她这事更是记恨上了。
娇灯又挑了几件便宜的首饰，叫伙计得了空去相府要银子。回去的路上气氛沉闷了许多，娇灯心中暗笑，她此前看谁不顺眼鞭子便挥过去了，如今才知道让人吃哑巴亏更爽些，绿竹这几天怕是要愁破了头来凑齐这三千两吧。
这几天她应该没空给自己找麻烦了，娇灯晚上吃饭都多加了一碗。
入夜，娇灯刚要睡下，门外的响动让她又坐了起来，轻轻转动着手腕上的黑色镯子，这是她兄长去年归家送她的礼物，看起来不起眼，她也就带进了相府。
没过一会就响起了敲门声，娇灯闪身来到门旁，警惕地盯着透出的剪影，半晌开口：“进”。
门外人听到回应，推开了房门，在那人进来后关上门的一刹，娇灯出手快如闪电，面前的人还没来得及做出反应，就被掐住了脖子。
“你是谁？”来人是她见过的院中丫鬟，娇灯用另一只手在她面上轻轻抚摸，试图从这张脸上找到易容过的痕迹，但一无所获。
丫鬟们走路都略显沉重，而来人脚步轻盈，分明不是那位丫鬟。
“姑娘，是我”。她恢复本身的音色，娇灯这才认出她来，松开了钳制她的手。
她扶着嗓子咳了两声，低声说：“主子叫我来帮姑娘”。
娇灯只是直直地注视着她，说是派来帮自己的，但多半是来监视她的。
她并不在意娇灯的态度，院子中都是夫人的眼线，一举一动都要向她汇报，今晚是她值夜，这才能偷偷地过来，表明身份。
娇灯“嗯”了一声后便不再理会，转身进了内屋。丫鬟也退了出去在门口守夜。
次日，娇灯坐在桌旁练字。
兰絮敲门进来瞄了一眼宣纸，柔美清丽的簪花小楷可不像是只学了几天的人能写出来的：“刚才夫人身边那个丫鬟叫我问话”。
娇灯笔尖一顿，墨点瞬间毁了一副好字，她不甚在意地拿起这层纸，揉成一团丢在一旁纸篓中：“说了些什么？”她早知这些丫鬟都是那位嫡母的眼线，娇灯想不明白，她们一个乡下丫头和一个戏子出身的妾室，到底如何招惹这位曾经是郡主的夫人，值得她如此费心？这其中怕是还有什么她不知道的秘事。
“就问我一些琐事，我便如实说了”。兰絮将那团纸递到烛火上点燃，这字可不能让他人瞧见。
娇灯继续手中的动作，不甚在意地道：“倒没什么见不得人的”。她觉得自己演得还挺好的。
“主子传来消息说，村中多了不少外乡人来打探关于三小姐的消息”。
娇灯轻嗤一声：“她这是怀疑我的身份，毕竟叫人杀了那真小姐，怎的还接回来了”。
“姑娘放心，主子早已派人装成老妇传了消息给她，只说没来得及下手”。兰絮没打扫烧成的灰烬，等着娇灯写完手中这幅。
娇灯倒是毫不担忧，嫡母怀疑是怀疑，但是没有证据，那就戳穿不了她。
兰絮又道：“姑娘可知夫人让我做什么？”
娇灯停下了手中的笔，捏着写好的纸张吹了吹，可惜这幅写得好，还是不能留下：“让我猜猜”。她走到烛火旁，看着纸张染上火苗，逐渐化为黑灰。
半晌开口：“听闻我的嫡亲姐姐，乃是北都第一美人，琴棋书画样样精通”。
她将燃剩一角的纸张丢进纸篓里，眯着眼睛拨弄着烛火。随后她带着些笑意：“不过如今看来，好像是我的脸更胜一筹”。
兰絮听答非所问的话一愣，她以为这个将军府被捧着长大的小姐，家中未有过腌臜事，怕是琢磨不明白内宅的这些弯弯道道，没想到她竟想通了此中关节。
“小姐想要怎般做？”
“你主子不是让我成为相爷器重的女儿吗，这般优秀的嫡姐不正好就是踏脚石”。她说完没等兰絮回应，上了塌，天色已晚，该睡了。
接下来的几天日子都如往常一般，没有什么风浪。
这日夫人身边的那个丫鬟又来了，说姨娘的病症好了，叫娇灯前去请安，娇灯收拾一下就往前厅去了。
这次前厅多了位美貌妇人，她手中紧捏着帕子，不停地向门外张望，远处出现身影时，她眼中有泪光闪动。
这是她亲生女儿，可自生下来十六年未见一面。
“给父亲母亲、姨娘请安”。娇灯先做全了礼数。
文相看着如今一改往日瑟缩的娇灯心中甚为满意。
“这宫里来的嬷嬷就是教得好，这才几日，已然是这般落落大方”，说罢她又转身面向文相:“老爷，前些日子教娇灯琴艺的先生还和我夸了好半天，说娇灯有天赋学得快还好”。
“哦？还有这等事？”文相打量着面前比大女儿还出挑的小女儿，若是给她养到嫡母名下，怕是不亚于大女儿的风华，可配个皇子当侧妃。
“可不是嘛，上前来娇灯，这是你姨娘，她可念你得紧呢”。
娇灯走到那位妇人面前，红了眼眶，喏喏道：“姨娘”。她觉得自己越来越会演戏了，眼泪转瞬就来，这位妇人是身份低微的妾室，连出府的权利都没有，从未见过真的娇灯。
其实娇灯心中多少有些真的不是滋味，她真正的女儿早已下了黄泉，自己只是个赝品，世上普通人家的幸福，在高门大院中总难两全，连简单的父母相伴，儿女绕膝都做不到，每日活得战战兢兢如履薄冰。
“三姑娘长得真好”。妾室不可直呼小姐名讳，也不能自称母亲，只能恭敬地喊一声三姑娘。
妇人打量着女儿，身量高挑，肌肤如玉，就如好好教养的女儿般，甚至还出色不少，她眼眶一酸，终是滑落两行清泪。
瞧见自己的女儿这般出众，心中又是欣慰又是委屈，她这么好的女儿，在那庄子里被磋磨了十几年，若不是自己得了这个儿子，还回不来呢，也怪她戏子出身，卑微如草芥，又因年少时不懂事，争宠出头，总以为凭着相爷的宠爱能越过那正室去，可妾终究是妾，一没母族撑腰，二没高贵身份，一辈子抬不起头来，自己的肆意妄为，倒叫女儿替她受了罪。
如今想想，自己一介戏子怎么和那高贵地郡主争。
“这怎的哭上了，传出去我怕是要担个容不下妾室庶女的妒名了”。夫人似是打趣般说道。
苏姨娘这些年早见识过她的手段，生怕她怀恨在心，再连累了女儿，赶紧收了眼泪向她赔礼：“都怪贱妾太高兴了，一时失态”。
夫人倒也没咄咄逼人：“行了，快把眼泪收收，莫要一副小家子做派”。
她正说着，门外传来小厮慌慌张张地跑动声：“夫人，老爷！”
她放下手中茶盏，在桌山发出清脆的声响，喝道：“急躁什么，没有礼数”。
小厮连忙站正，气息不匀：“大大小姐回来了！”
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