小刘地主将手上的小剪子，交给身边的长工，他指了指边上的椅子，示意让沈大成坐下。
“照理说咱们两家还是亲戚呢，你年纪比我大，我就叫你一声沈大哥！我听人说了，你今儿在院子里等了一天了。哎呀，这不是隔壁村的张大户请我去喝酒，我这才回来，真是怠慢你了！”
这小刘地主，嘴上客客气气的。
可心中却有了盘算——他瞧沈大成今日来找他，估计对方是要为着生计，求到他这了！
并非是小刘地主料事如神，而是老沈秀才眼下带着老婆闺女，一家子人，正住在自家后院呢！
老东西不争气，年年名落孙山，如今房契地契都给抵出去了，要借住在老婆娘家。而这老大一家，爹不疼娘不爱的，必然没有着落。
面对小刘地主的这一声亲戚，沈大成有些局促，他搓了搓手：“刘地主，您可别这么说。我是个庄户人，没读过书，讲不出来什么体面话，今儿来找你，就是想问问您家里还缺不缺佃农，我想赁几亩地来种……”
小刘地主笑了笑，果然沈大成就是为了生计才来求他的。
他眼睛眯成一条缝，笑模笑样的：“沈大哥，你既然问到了这儿，那我也就实话实说了，田地没有多余的。我家中倒是缺个帮工……”
沈大成一听有活，他想着家里的妻儿，就赶紧应承下来：“帮工？帮工也行！”
小刘地主却是一摇头：“沈大哥，你且听我把话说完！”
沈大成这才意识到他着急了些，憨厚的汉子不好意思的笑笑。
小刘地主灰青的脸上露了笑：“沈大哥，你也知道，我家向来是不缺做活的人，招呼一声就能有十来个人抢着上。可咱们是亲戚，也知道沈家最近出了点事，你要是来当帮工，这工钱嘛……”
他把剪下来的兰花叶子吹开。
这小地主从方方面面来讲，他比他爹老刘地主厉害多了。
他年纪轻轻的就接管了家业，对待手底下的佃农和长工们，绝称不上宽厚，虽说工钱说多少是多少，一个唾沫一个钉。
可是在他手底下，没有敢偷懒的长工，也没有少交粮食的佃农，还有许许多多欠着他印子钱的庄户人家。
还不起咋整？
那好办，有姑娘的，拿姑娘的扺，你说没姑娘？那就拿老婆抵！
剩下光棍一条，那也好办，去刘家做工扺账！一年两年，在不行三年四年，总能把钱还上。
要是不想当帮工，也不想还钱……
遇上这种横的，直接抓去衙门里，二十杀威棍的伺候。那些个横的，往往被打成棒疮，缺医少药的一命呜呼。
反正这一条人命造了去，杀一儆百的，那些个佃农长工就更听话了。
“工钱……刘地主，您看着给吧！能让我养活媳妇孩子就够。”
沈大成低了低头，他现在是上赶着求人家，就不能太提要求，免得讨人嫌，正所谓是人在屋檐下，不得不低头。
“那这样啊，我一个月给你结五十个钱，沈大哥你觉得咋样？”
小刘地主很会盘算，这家里面雇一个帮工，一个月少说也得两百个钱，还得供吃供喝的。
眼下，这沈大成自个上赶着来当帮工，那工钱自然可以往少了减。
上赶着的货，可没有卖贵价的道理，反正是他求着自个，爱做不做，不做拉倒。
沈大成一听，心都凉了半截。
他平时给人家做活，一天就是一二十个大钱，怎么到了小刘地主这，一月才五十个钱！
小刘地主眼睛眯成了一条缝：“这在我家做活，可比不得在外头。人家外面请你们去做活，那是主家求着你们。可我家……你瞧瞧有多少佃农和长工！我想让人给我端茶递个水，招呼一声，那些个佃农和长工，得从门口排到门外呢！”
他把话说的明明白白，沈大成想要在他刘家吃碗饭，就得贱卖力气。
这从来只有他小刘地主占别人便宜的，没有别人占他便宜的，剩下的就得沈大成自个儿想了。
沈大成想着家里的李氏和一对小姐俩。
当家做男人的，总不能空着两只手回去，心一横，牙一咬，应下了——“就照您说的办！我明儿就来上工！”
这沈大成果然只有答应的份！
“那明儿就来吧！”
小刘地主笑笑，他可不觉得自己是乘人之危——反正是沈大成自个儿上赶着，他又没有逼人家。
沈大成垂着脑袋，回了家。
李氏和沈大成是多年的夫妻，一下子就看出沈大成不对劲。
她抿了抿嘴，先把孩子们支出去，这才关上门，细声问道：“当家的，你这是咋了？”
沈大成瞧了一眼锅边，那放着盆儿揉了一半的苞米面和剁碎了的野菜，他强颜欢笑起来：“瞧这架势，今晚上是吃苞米面野菜团子？”
李氏一点头，笑道：“阿云领我去她们娘俩的屋里拿了面，那一口袋有个十来斤，够咱们这大家子吃上个几天了，不必跟昨天似的，到处去借。野菜也是今天现挖的，村头那野地里长了一片呢！”
沈大成强打着精神，继续说道：“那挺好的，赶明你再去多挖些，拿回来腌成咸菜下饭吃。”
说完这句，沈大成没有了下文。
李氏坐到丈夫身边，拉了他的手：“我跟了你那么多年，你有心事我还瞧不出来啊？到底咋了？”
沈大成叹了口气，如实和李氏说了今日的遭遇。
李氏听得气愤不已：“那小刘地主和咱们还是亲戚呢，他咋这么欺负人！当家的你是个壮劳力，他一个月才给五十个钱，这不跟白干似的！不成，我得去找他！”
沈大成赶紧拉住李氏：“咱们上赶着求人家，只能让人家搓扁捏圆了。我一个大男人，总不让你和闺女喝西北风去吧！”
李氏心头一片苦楚：“当家的，我替你不值啊！”
沈大成低了头：“听说北边也打仗了，省城里都是流民！我不做干这份活，可有的是人愿意挣这个钱。将就着吧，等熬过这段日子，有了点钱，我再做打算。”
贫贱夫妻百事哀这句老话，在李氏和沈大成身上，体现的淋漓尽致。
李氏只能打碎了牙往肚里咽，吃下这个亏，但她还是忍不住生气，这小刘地主太欺负人了！”
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