在一众厨子不解的眼神下，柴揆指挥着进宝将灶台下面已被烧焦的木炭给掏出来。
“用棒槌把它给我敲碎。”
“小公爷，这又是要干什么啊？”
柴揆眉毛向上一挑说道：“让你干就干，哪儿那么多废话！”
进宝唯唯诺诺地拿起个棒槌将木炭敲开，却听柴揆又说道：“老子说的是敲碎，不是敲裂，给我敲成指甲盖大小的碎块！”
“来来来，你们几个也别干看着了，给我找个布袋过来！”
“哦哦。”
等到柴揆吩咐进宝将小块木炭装进布袋里再扎好口，准备工作就算齐活了。
要不说纯碱是化学工业之母呢？制作这活性炭，同样需要用到纯碱。
柴揆抓了一小把碱面放进盛满水的铁锅里，接着把布袋也放了进去。
“生火，煮两刻钟。”
一个伙计赶紧点点头跑去生火。
过了大概半个小时，柴揆让他们把布袋夹出来放进清水里洗。
“进宝，给我用手摁住了，别让它漂起来。”柴揆吩咐道。
“知道了，小公爷。”
在这样反复做了两次之后，终于得到了比较初级的活性炭。
柴揆没有停下，又让府里的仆人找来十几米纱布和两口大缸。
依然是不解，但只能照办。
丫鬟们先是将大块的粗盐放进一口缸里溶解，紧接着用纱布过滤，捞出一些泥沙，之后家丁们用瓢将盐水从这口缸舀进了另一口缸。
“来，把这口袋扔进去。”
“拿棍子使劲搅！”
做完这一步之后，柴揆又催促家丁们把水舀出来放进锅里熬煮。
锅里的水慢慢减少，锅底逐渐出现了白色的结晶。
“这是什么！”进宝惊呼。
“白花花的啊……”
平生素未见过的东西突然出现在眼前还是引起了不小的轰动。
看着锅里的水所剩无多，柴揆吩咐众人将盐取出。
氯化钡他是找不出来了，只得又按照之前的土方法制作了氢氧化钠，再依步骤加入纯碱，最后经过几次过滤。
这么一通操作下来，算是去除了氯化镁、硫酸钠等一些苦涩的杂质。
现在，呈现在众人眼前的，是不属于这个时代的精盐！
“小……小公爷，这是盐？”进宝已经看傻了。
“什么小小公爷，老子还没生儿子呢！没错，这就是盐！你蘸一点尝尝。”
这……？
简直难以置信啊！
进宝嗫嚅着，终究没有再说话。
他颤颤巍巍地伸出食指，蘸了一小点儿白色结晶放入口中。
甫一入口，便是瞳孔巨震。
进宝整个人瞬间石化，呆立在原地。
他不知道说什么好。
确实有盐的咸味。
但最重要的是，这“盐”居然没有一丝的苦味！
如此纯正的咸味是他从未体验过的感受。
这味道让人沉醉！
柴揆看着进宝如痴如醉的样子，心中自豪之情尤甚。
他抬起一脚踹在进宝的屁股上。
“你这家伙，吃个盐跟嗑药似的！”
进宝自是不懂“嗑药”是何意，被这么一脚踹过来倒是有些不好意思的挠了挠后脑勺。
“嘿嘿，小公爷你真是厉害！”
“少拍马屁！老子问你，这盐口感如何？”
“好吃！好吃！”
“那行，今天咱们吃饭就用这个！”
虽说盐吃多了不好，但总是清汤寡水的，终究少了些趣味。
恰好刚才瞥见了厨房里的猪肉，柴揆便开口说道：“今天咱们就吃炖猪肉！”
呃，几个厨子在院子里站着面面相觑。
猪肉？
国公府何曾吃过这种食物。
《礼记》有云：君子不食溷腴。
王公贵族们可是非羊肉不吃的。
更何况，不管北宋还是南宋，可是都还没掌握阉猪的技术，这时候的猪肉不仅膘肥，而且有一股子骚味。
总归就是不好吃！
看着几个人欲言又止的样子，柴揆摆摆手说道：“没事，我自己做，你们看着就行。”
这一句可把众人吓的不轻，主子干活，下人看着？
这是什么道理？
没有这么干的啊！
这要是传出去，他们几个就别在东京城混了。
“使不得啊小公爷！这可使不得！”
“有何使不得？老子就是要做饭，怎么了？！”
柴揆扯着嗓子一喊，让底下几个人顿时哑口无言。
这位小公爷是什么脾气，府上可是人尽皆知。
他要是非要做什么，那谁敢拦着？
无奈之下，一众厨子只得让开一条路恭迎柴揆入内掌勺。
北宋年间已经发展出了铁锅炒菜，但菜品毕竟也就那么几样。
而水煮羊肉，他已经吃腻了。
在柴揆的授意下，一个厨子帮忙把猪肉切成三厘米见方的小块，另一个厨子备好桂皮、姜片、大葱段、花椒、胡椒等调料。
“看好了啊，这样可以防止调料在锅里散开。”
柴揆如是说道，接着将调料放入让人提前准备好的纱布口袋里。
在他身旁的厨子们无不点头称是，暗道又学到一招。
架锅，加水，起火，放入肉块和调料包。
在加入半坛黄酒之后，柴揆命令伙计拉风箱把火烧旺。
大火炖了盏茶工夫，撇去浮末改小火慢炖，外溢的香气令人啧啧称奇。
……
郑国公府中厅。
“高大人快请坐。”柴永崎站起来迎接户部侍郎，“来人，看茶！”
“高大人来我府上所为何事啊？”
“哈哈，郑国公不必客气。”高升一拱手说道，“本官此次是来报喜的！”
“报喜？喜从何来？”
柴永崎丈二的和尚摸不着头脑。
“官家说了，以市价收购贵府的粮食。”高升一手扶着椅子把手探了半截身子过去，低声道，“郑国公，本官可是听说了，你们之前收了几万石粮食，这下可是要发财了！”
柴永崎听后先是一愣，紧接着便面露难色。
高升显然是发现了他这一变化，顿感疑惑。
“郑国公，这是好事啊，怎么你还不愿意？”
“哦。高大人误会了，非是柴某不愿，只是……”
“只是什么？”
“只是先前收来的粮食都被犬子柴揆差人弄到雄州榷场了。”
“什么？！”
高升整个人傻了，粮食都没了，拿什么回去复命？
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