“荔皇后仍不见踪影？”
紫微宫中, 一个娇小而华丽的身影将一张纸条投入灯罩。火焰一瞬拔起，复又垂落。
一众宫人瑟瑟发抖地跪着，榻前禀告的宫女不敢抬头, 怯声道：
“禀太妃，皇上已经许下期限, 若谁能在三日内找到荔皇后所在，便封其为异姓王世袭罔替, 若三日内不能找出……便要将可能谋害皇后之人，逐一杀尽。”
鹿窈抬起头，一张若清水芙蓉的脸庞，唇边却噙着一抹凉薄的笑。
“她真的要走……”
她起身下榻，拂开太监想要上前搀扶的手，缓缓向黄绢低垂, 金碧辉煌的内殿走去。
宫人们慌忙关闭附近的门窗。
月光照拂着空中无处可逃的尘埃。
她拿下墙上悬挂的一物，走至内殿尽头，猛然扬鞭！
破空之声和惨叫同时响起。
墙角一团衣衫褴褛的东西弹了起来，谢慎从大睁着恐惧的眼神，被睡梦中忽然打醒, 他的眼神中还充满迷茫。不过三年, 他已经大变了模样。即便是凤王站在面前, 也认不出眼前须发皆白, 瘦得只剩皱纹堆叠的老人便是大燕曾经的主人。
“我为了她留在深宫善后，她却当真丢下我, 一个人走了！”
“她明明答应过我, 事成之后，放我回家！”
“如今三年过去了，我却不得不作为太妃一直留在这里——她信守了对凤王的诺言, 留你一命，那对我的承诺呢？！你若不死，我如何能够回家？！”
鹿窈目眦欲裂，一鞭接一鞭挥舞下去。缀满珠宝的金步摇如狂风吹袭，狂乱摆动。
谢慎从像挨打的狗一样，一边惨叫一边四处乱蹿，身上的铁链不断作响。
“说过多少次了，你是猪狗不如的畜生，你只能哼唧，不能发出人的声音！”
“哼唧！哼唧！”
偌大的紫微宫，无一人敢为谢慎从求情。
这阖宫的宫人，都是由谢兰胥层层挑选而来，即是监视谢慎从的看守，也是放在她身边的眼线。
这三年来，谢慎从阴谋阳谋用尽，依然没能逃脱他们的控制，最近的一次逃跑失败，他被一群蒙着眼睛的乞丐按在身下，他们耸动着臭气哄哄的身体……在日复一日的□□和折磨下，谢慎从的精神一步步走向崩溃。
“哼唧！哼唧！”
他痛哭流涕，果真像畜生那般哼叫。
鹿窈气喘吁吁地停了下来。
她怒而地将鞭子踩在脚下，碾了又碾，恨意在眼中滋生。
“我绝不会让你就此如意……”
……
未央宫，月凉如水。
谢兰胥仅着中衣，坐在大敞的雕花窗前，腊月的寒风吹拂着他披散的长发和衣裳，他似乎毫无所察。
惨白的月光让他毫无人色，仿佛一具离魂的行尸走肉。
高善在内殿的门口停下脚步，示意身后的人入内觐见。
鹿窈跨进内殿门槛，走到殿中停下脚步，按如今的身份，他们谁也不必对谁行礼。
她看着连一个眼角余光都没施舍给她的谢兰胥，开口道：
“我有办法找到荔知。”
先前还恍若离魂的人慢慢地转过了头。冰凉的眼神从上投下。
“我若找到荔知，也能被封为世袭罔替的异姓王吗？”她问。
“自然。”
“人是不可能凭空消失的，既然没人看见她从昙园出来过，那么她必定就还在昙园。”
谢兰胥眯起双眼，回忆当时的情景：“昙园并无藏身的地方。”
“仅凭双目，皇上如何肯定没有？”
“……你想怎么做？”
“给我一百年轻力壮之人，我会为你找到荔知所在——而你，封我为有史以来的第一位女异姓王。”
鹿窈看着谢兰胥，缓缓道。一双柔美的杏眼中，闪动着野心的光辉。
“好。”谢兰胥说。
很快，一百禁军站到了鹿窈面前，听候她的调遣。
鹿窈将所有人召集到昙园，带到了荔知失踪的暖房前。
“所有人，拆除暖房，将此处掘地三尺！”
众将士你看我我看你，虽然怀疑此举是否有用，但碍于命令，不得不干了起来。
首先被拆除的便是暖房的墙壁和屋顶。
铁锤一次次砸向墙壁，窗框和门陆续倒下。
鹿窈拿着一把锋利的匕首，将铺在地上的毡毯割得七零八落。
大半夜过去了。
随着轰然一声巨响，屋顶坠落。无数残存的昙花永远地凋谢在日出之前。
百名将士搬的搬，扫的扫，在周围越聚越多的官员注视下，昔日的暖房，只剩下一根传递暖气的空心柱。
谢兰胥也在不知不觉中带着高善站在了人群之外。
“砸。”
鹿窈一声令下，空心柱也哗啦啦地倒下了，只剩一个黝黑的洞口。
暖房的空心柱连接着昙园外的地下炉腔，昙园的管事派人在外边烧火，热气就可通过火道传递到空心柱中，再由空心柱散发给暖房内的昙花，达到四季如夏的效果。
“这——”
距离洞口最近的将士往里望了一眼，随即脸色大变。他跳入火道，捡起什么东西高高举起：
“皇上！”
皇后在除夕宫宴上佩戴的那支金凤发簪在晨曦中闪闪发光，除此以外，还有一张字条。
发现皇后之物，围观众人瞬间门沸腾！
谢兰胥接过了将士递来的字条。
纸上只有两行陌生的字体。
“吾乃北天游仙杜鹃，今观燕后有仙根，愿收为弟子，在仙宫修习得道之法。”
“仙凡有别，勿念勿寻。”
落款是“北天游仙杜鹃”。
纸条在谢兰胥手中渐渐皱成一团，他分明面无表情，却让人感觉到后背如芒在刺。
“这暖房，日夜都在供暖吗？”
谢兰胥的声音令百官不由噤声下来。
昙园的管事诚惶诚恐地回道：“回皇上，根据昙花的习性，暖气只在日间门供应，傍晚便不再烧火了。”
“当初主持修建昙园的人是谁？”谢兰胥问。
百官面面相觑，其中工部尚书站了出来，揖手道：
“回皇上，修建昙园的是员外郎李修，如今此人已告老还乡了……”
“此柱上可有暗门机关？”
工部尚书答不出来，只能求助地看向那些刚刚砸碎了空心柱的将士。
他们一脸茫然，都说没有发现。
“高善——”
“奴婢在。”
“派人去炉腔那边看看，是否有什么线索。”谢兰胥看着刚才递给他字条的将士，“你从火道钻到另一端去看看有没有发现。”
两人一同应是。
高善派了小太监匆匆往昙园外跑去，将士则跳入火道，摸索着往另一端爬去。
许久后，两人一同从昙园外走了进来。
“回禀皇上，”小太监说，“炉腔外一切如常，没有发现脚印等痕迹。”
爬了一通火道的将士也摇头说：“火道里面全是烟尘灰烬，没有被人攀爬过的迹象。”
“难道皇后真的是去修仙了？”
人群中渐渐响起猜测的低语。
鹿窈看着面前的谢兰胥，说：“皇上，之前的奖赏可还算数？”
谢兰胥深深地看了她一眼。
“……传朕口谕。德太妃前有伴驾太上皇之功，后有破解皇后失踪之谜，百伶百俐，一寸赤心，朕特封其为德王。赐宫外德王府一座，礼秩同亲王。世袭罔替，与国同存。”
“皇上——”
有官员大惊失色想要劝阻，谢兰胥沉声道：
“朕意已决。”
不等有人再说什么，他转身就走。
回到未央宫后，谢兰胥枯坐许久，直到窗外明媚的晨曦变为寂寥的月光，他让高善拿来了一张空白的圣旨。
他望着明黄的绢纸，若有所思道：
“高善，你说世上真有仙人么？”
高善躬着身体，一如服侍上一位帝王时那样恭谨。
“奴婢只听说过仙人的故事，却并未见过仙人其人，因此奴婢不敢妄下结论。”
谢兰胥垂下眼，神色渐渐转为平静。
他提起笔，在圣旨上写下召凤王回京，代为摄政的旨意。
笔迹干涸后，他将圣旨交给高善。
凝望着窗外寂静的月光，他喃喃道：
“朕也要成仙而去了。”
高善垂头不语。
“……打开宫门，放百官回家。”
“喏。”
……
当天深夜，一辆马车率先离宫。
宫门开启后，被困宫中第五日的官员们争先恐后地徒步至宫门外的下马石，终于与等候在此的家人团聚。
所有人都在谈论这次除夕宫宴上发生的奇闻异事。
破败的昙园变得静静悄悄。
残垣断壁中，一只手伸了出来，接着是手肘，然后是脸。
荔知攀附着铁梯，重新回到地面。
她还穿着晚宴那日的钿钗襢衣。
鹿窈站在地道一旁，将一身宫女的服饰和令牌递了过去。
“皇帝已经离宫，马车就在春雨门的下马石处，车身上刻着鹿角纹。”她看着荔知，“这应该是我们的最后一面了……荔姊姊，祝你达成心愿。”
荔知已经不必再说什么了，她在残垣断壁的掩护下换好衣服，最后看了鹿窈一眼。
转身离去。
只剩鹿窈一人，看着她的身影消失在宫道尽头。
她低下头，用脚尖踢着那些破碎的毡毯，忽然有了一丝孩子气的落寞。
地道的入口，藏在割口精妙的毡毯下。
若不去摩挲毡毯上的割口，便是凑到眼前也发现不了端倪。
鹿窈故意割碎毡毯，并非为了寻找线索，而是为了掩藏线索。
那日，荔知趁谢兰胥短暂外出，揭开割口，打开暗道跳入密室，在谢兰胥回来之前恢复毡毯模样。
字条和金簪，则是修建昙园那日便设下的伏笔。
密室迟早会被人发现，所以在那之前，鹿窈先命人砸开空心柱，用金簪和字条吸引众人注意。
一切都已在脑海中演练过千回。
这三日，她哪里都没去。
一直就在昙园。
她原本便是一只向往自由的鸟，皇宫对她而言只是富贵的牢笼。
鹿窈抬头看向幽沉的夜空，忽而满足地笑了。
鸟儿飞走了。
真好。
……
身穿宫女服饰的荔知凭借着出宫办事的令牌，顺利坐上了鹿窈安排的马车。
天色已经微曦。
她稍微推开了一些窗户，让新鲜的空气流入车内，她从未像现在这样爱惜自己的身体。
生命之中诞生生命，就像花中开出另一朵花。
每每抚摸自己的肚子，荔知就会感到一股难以言喻的神圣。
这股神圣压过了她无法释怀的悔恨，使她重新正视自己，爱护自己。
在黎明的光彩中，车厢中响起了幽幽的哼唱声。
那是她在这几天夜里都会哼唱的一首歌，一首由秦氏唱给她，再由她唱给腹中新生命的歌。
朝霞拨开云彩，为马车蒙上华丽的轻纱。
京都正在苏醒。
而荔夏重回人间门。
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