刘宪此时见到谢慎，心中自然余怒未消，却也多少缓和了两分。
她生气了，他还晓得来追，也并非无可救药。
谢慎却无意哄她，似乎还生怕她再生误会，并未替楼进求情，只简单道一句：“我家中还有病人等着抓药。”
而后脚下步履匆匆，走进前头的药铺里。
刘宪方才听他说“也来找他看病抓药”，便猜着那黎娘子或是带人来瞧病。他此时心急火燎，就为给人家抓药，心中不由更觉自家可笑。
他这冷淡疏离的态度，刘宪看得心中生怨，一脚踹在楼进肋下，踢得他唉唉叫唤，一把鼻涕一把泪，连连求饶。
王琨见楼进吃了她几记窝心脚，这才做出一副慌张的模样，翻身下马来，虚虚拖住刘宪的手肘道：“公主，他这回有眼不识泰山，这才犯了浑。如今已知错了，您大人不记小人过，就饶过他这回罢！在刘刺史面前也好有个交待。”
刘宪听他如此劝解，借故道：“仕宦子弟调戏民女，罪加一等。若我不晓得就罢了，既然晓得，自然要他长点记性才好。”
如此又踹了楼进两脚，心中气这才大消。
这楼进乃是建威将军楼春之子，往日里仗着父亲和姑丈刘刺史的势，在浦城横行无忌，欺男霸女的事不知做过多少。这一回无意中招惹了新安公主刘宪，却踢到了铁板，被当众揍得鼻青脸肿。
好在王琨同行，刘宪知晓他身份，到底脚下留情，收着力道，并未踢断他肋骨，只一顿皮肉之苦少不了。
楼进挨了打，一张俊俏的小白脸被揍得猪头一样，却不得不忍着痛，爬起来告罪谢恩。
边上王琨劝得“情真意切”，可楼进总觉得，若王琨少劝两句，他说不得只是挨两巴掌。被他这一劝，生生被打得口吐血沫，肋下肿痛，也不知道筋骨有没有断。
也不知道新安公主瞧着袅娜娇俏的一个小姑娘，绣鞋里镶的是不是铁块，踢在身上简直叫人吃不消。
“公主出来未曾骑马么？要不要下官送公主回府？”
王琨见她总算肯放人，见缝插针关切道。
刘宪没好气瞪他一眼。怒气撒出来，很快也醒悟过来这王琨或是拿她当枪使，借她的手狠狠教训了姓楼的一顿。想起他前几日借一篓红毛丹离间她与交州刺史，这一回说不得又打着什么算盘。
这样工于心计的人，刘宪自然无甚好感，才要拒绝，余光却见药铺中谢慎走出来。因此王琨翻身上马，朝她伸出手来，刘宪头也不回，只拉住他手腕轻轻一使力，一个漂亮的旋身，已侧坐在王琨身前，不待王琨拍马，骏马已撒开蹄子，疾驰而去。
伊人远去的背影潇洒而率性，只是侧坐在旁的男子身前，同乘一骑，那画面怎样都觉刺眼。谢慎站在药铺门前，望着刘宪远去的方向，攥紧袖中的手指，薄唇抿成一线，喉结滚了滚。
却很快压下心头的情绪，转身往回去。而今的新安公主刘宪，再不是当年面对成仲儒的妖言，毫无自保之力的稚童。方才奔马之祸，他虽倾尽全力，仍晚了一步。而她，虽处危乱，却游刃有余，根本无需他多余的保护。
谢慎一心朝前走，不意却见楼进抓着方才窜出来的小孩，狠狠打了一巴掌，咒骂道：“小杂种，坏了小爷的好事！”
他方才挨了一顿狠揍，只觉在人前丢了好大的脸，此时刘宪一走，他迁怒于人，柿子捡软的捏，那被吓傻的孩子就成了出气筒。
这孩子是街上游荡的小扒手，因屡屡盗窃，让人恨得牙痒，丧家之犬一样，谁逮着都想踹上两脚。方才若非刘宪出手救他一命，此时早死在楼进的马蹄之下。楼进一瘸一拐要上马，见那孩子拖着鼻涕，浑身上下脏污发臭，站在边上，心中嫌恨，也不为什么，路过时劈手就扇了他一巴掌。
他再是个游手好闲的扒手，也被楼进凶狠的模样吓得不敢哭，捂着脸退到角落里，直到楼进歪歪扭扭捂着胸口走远，这才用袖口擦了擦嘴边的血，瘪了瘪嘴吭了一声。
谢慎看着那孩子，想起当初景阳殿的小公主来。
这孩子与那时的她，除了人嫌狗憎，并无别的相似之处。可新安公主从前、现在和将来都与他缘分浅薄。往后他与她唯一的牵连，或是她一念救下这孩子一命，而他愿扶他走过接下来的一程，直到他将来能独自站稳。
人生本崎岖，聚散终有时。
谢慎在街边食肆里买了两文钱的白糕，递到那孩子面前。狼崽子怕极了突然靠近的男子，却又饿得慌，一爪夺过他手中白糕，而后三口两口塞进嘴，好像饿死鬼投胎。
谢慎试着唤他去家中，只是那孩子戒心十分重，抢了白糕过去，很快窜进旁边巷子里，一溜烟地跑远。
“谢大人心善，却也需留个心眼。那孩子就是个白眼狼，手脚又不干净，仔细把贼招进家里来，闹得不安生。”
黎娘子因疑心他是出来找刘宪，一路寻过来，看见这一幕，替谢慎心疼买白糕的两文钱，不由多了两句嘴。
谢慎未置可否，手上提着新买的药，数着熟悉的青石板一步步往家走。
这世间许多有情人终成陌路，有些人，注定是遗憾。更何况他与她，连有情人都算不上。
师徒两个因一碗粳米粥生出龃龉，不欢而散。就在谢慎以为从此应是相见不相识，刘宪定然不会再纠缠于他之时，刺史刘道全却委任谢慎为都督参军，让他率水部几名佐吏供新安公主差遣。
原来浦城往安南有大小三十余条河流纵横，刘宪提出欲率人马先行勘察地势，刘道全投其所好，自然将谢慎推了出来。
上回楼姨娘的侄儿胆大包天，冲撞了新安公主，起先不敢与家中坦陈此事，只说骑马摔了下来。后来事情在衙中传得沸沸扬扬，因他首当其冲，下头的人一时不敢将此事捅到面前，刘道全竟是最后一个晓得的。
惊怒之下，又出了一身冷汗。新安公主毫不客气地教训了楼进一顿，这是在敲打他么？他数次想为公主引荐安南使臣，刘宪却避而不见，也不知心里做何打算。
思来想去，最终刘道全不敢徇私，又将楼进打了一顿，绑到公主府上跪着，与刘宪再三道歉请罪。而后又将谢慎推了出来。
刘道全这回溜须拍马却摸错了心意，等刘宪领着手下三十余员将士登船，看到谢慎率水部几名丞郎迎奉在船头，原本明快的面色却倏尔沉了下来。
因刘道全需得镇守浦城之内，新安公主又喜好美男，除了谢慎，衙中另派了刘道全引为心腹的主簿王琨随行陪同，为公主咨询解惑，参详谋划。
是以，王琨虽非军中将士，却能随侍在刘宪左右，且职责不可或缺。
新安公主哪怕一个眼神不对劲，王琨亦迅速捕捉到那点细微地异样。而谢慎领着几名僚属恭立在船侧，屏息敛眸，始终未曾往刘宪的方向看一眼。
这不是当初巴巴地骑着马，非要在谢慎家门前等着见他一面的人应有的模样。
因此，在刘宪上船之时，王琨亦步亦趋跟在她身后。舰船高深，栈桥低矮，因水军身手矫健，船上只搭了一尺宽的跳板，坡度很陡，两边连扶手也没有。
刘宪行至跳板中间时，河中恰有风浪，舰船摇晃，跳板随之倾斜。虽见识过她的身手，王琨却伸手拢在她身后，轻轻在她腰上扶了一把。
众目睽睽，他伸手扶了公主的腰，而后又将胳膊伸至她手边。
刘宪侧目瞪他一眼，王琨却冲她朗然一笑，低声道：“谢大人似乎在瞧公主呢…”
谢慎在风浪起时果真抬头看了刘宪一眼，却见王家的小子揽着她的腰徐徐而行，小心翼翼的模样好似护着什么珍贵至极的宝珠一样。
而刘宪对他回眸一笑，随即将手搭在他手臂上。
静如死水的心湖波澜迭起，那刺眼的一幕如一根针，催折心肝。她原就是热烈而率性的女子，她的笑并不为他一人绽放。
谢慎有些气恼，恼她喜新厌旧水性杨花。可他是她的什么人？凭什么管着她？而天家的公主，自可娇纵放肆，流连于各色男人间。
恰如他的祖母、母亲一样。
未及新安公主登上舰船，行至面前，谢慎已撇下一众将士，转身走进舱中。
刘宪看他落荒而逃的背影，心中只觉报了那日一箭之仇，畅快不已。
“谢大人怎么走了呢？”
王琨尤嫌事闹得不够，故作惊诧。
刘宪莞尔勾唇笑道：“不必理会他，你与我讲讲浦城的山川地理，历史风貌…”
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