御座上，天子见她说话没轻没重，打断她道：
“阿狸，昨日演武场的事，今日就先暂告一段落。无以规矩，不成方圆。朕就罚你回去将叼羊比赛的规则抄写十遍如何？”
交州僻远，境内多崇山峻岭，又瘴疠横行，自古以来就是流放贬官的好去处，刘镇如何舍得让女儿去那种地方受苦？因此不假思索，根本不曾考虑新安公主的傻话，只打发她回去抄两篇大字，应付成家世子的上书。
皇帝分明袒护新安公主，这样扰乱军纪的大事，甚至连做样子都不肯重罚她，成煜气得不轻，可他方才被刘宪怼到脸上，生怕她再拱火，将自己推去交州那种人人谈之色变的地方，因此只得瞪她一眼，闭上嘴不敢辩驳。
而一群言官听皇帝只罚公主抄书，虽心中不满，也只唯唯而已。
刘宪碰了个软钉子，晓得父亲难以说服，待要再求，刘镇只命太监将新安公主轰出了御书房，召集群臣商议军机大事。
激烈辩争之后，朝中推举出两位近年来声名鹊起的年轻将领。
可次日，这两位一个突发恶疾，卧床不起；另一个家中的房梁年久失修，垮塌下来，恰砸断了老母的双腿，需得留在京中侍疾。
朝臣视交州如虎狼，为避免入交州，连这样自残的馊点子都想得出，这令刘镇郁怒不已。
早朝议政之时，刘镇环顾群臣，竟无一人愿意领命出征。
甚至有文臣谏言道：“交州山穷水尽之地，食之无味，弃之可惜。劳民伤财远征，所得进贡尚且不抵赏赐所靡费的钱帛。依臣拙见，倒不如就势舍弃这个累赘。”
又有人道：“此次交州安南变乱，祸起萧墙之内。安南王膝下五子为争夺王位自相残杀，原与咱们大夏不相干。
臣以为，朝廷只需坐山观虎斗，等他们争个你死我活，尘埃落定之后，朝中再颁发诏书，承认继任者的身份即可。又何须千里迢迢，出兵干涉藩邦之事呢？”
原来去年安南王病重，便向朝中请旨立嫡幼子继位。可世子今年不过五岁，而庶出的长子已年届三十，重权在握，野心勃勃。安南王一死，庶长子便弑杀幼弟和王后，发动了政变。
安南王膝下五子，余者皆不服，推举次兄为王，以平定内乱之名，举兵攻伐王城。
双方皆以藩王之名，写信给交州刺史，请求大夏出兵，平息战乱，扶植自己上位。
可此时朝廷若作壁上观，将来安南如何肯再听朝廷号令？交州安南本就僻远，自此之后，恐怕朝廷的版图上，不复有安南，也会彻底失去对安南的控制。
这风雨江山，争夺的每一寸土地都由将士们浴血铸成。又岂有将之拱手相让的道理呢？因此散朝之时，天子意态悻悻，面色不大好看。
这些年来天下承平，安逸的日子过得太久，帝京的金粉浮华早已销蚀尸位素餐者曾经的斗志。
隔日刘镇提出想御驾亲征，却遭到臧皇后和群臣的激烈反对。
如今太子才八岁，虽明悟秀彻，颇得荀太傅等人称赞，但若刘镇此行一旦有任何意外，主少臣疑，平日里倚重的心腹重臣说不得也会生出异心来，到时不知生出怎样的变乱。
为着僻远之地小小一个安南国，实在不宜冒这般巨大的风险。
此时新安公主再度请缨，请求替父从征，帅军远赴交州平叛，朝中上下竟没什么反对的声音。
毕竟因着成国公世子揭发新安公主替孙曦作弊之事，御史台闹得动静那般大，如今谁都晓得那日在叼羊比赛中，一匹白马勇斗羽林军，如入无人之境的小将，竟是新安公主本人。
若论骑射之术，只怕京中年轻一代的后起之秀，无人能比得过这位新安公主。据闻她的拳法和骑射之术都是皇帝亲教，闲来无事之时，父女俩时常围场射猎，演练军法，排兵布阵。
虽女子领兵似乎不合礼法，可瘴疠之地，寻常人去了九死一生，人人谈之色变，唯恐这倒霉事落到自己头上，这满朝男儿，谁又愿出头与她去抢这差事。
长女巾帼不让须眉，晓得为父亲分忧解难，刘镇老怀甚慰，只是心中却五味杂陈。
他素来最爱长女，甚至远胜太子。
太子长得像臧皇后，性子宽和容众，喜怒不形于色，平日里手不释卷，是朝臣钟爱的仁君模样。只是刘镇是马背上得的天下，性情豪放爽朗，平日里最爱弓马射猎，一读诗书就犯困，这点父子俩毫无共同语言。
刘镇最喜新安公主这股初生牛犊不畏虎的朝气蓬勃，恰似看到自己年轻时的影子。
她虽是女子，可放眼军中后起之秀，如公主这般出众的也属凤毛麟角。每让人生出一种朝阳初升，无限可能的翼望和感慨，想托着她飞得更高，走得更远，领略这江山无尽之美，而她亦与这江山相得益彰，如明珠璀璨生晖。
若她是别人家的孩子，刘镇自敢放手任她一搏，闯荡一番功绩出来。可新安公主刘宪却是他与臧皇后唯一的女儿。
战事瞬息万变，迟则生患。明明晓得应及早决断，皇帝却迟迟无法下定决心，而臧皇后的态度更是斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
这日下午便遣人将女儿叫到宫中，起先还按捺着性子苦口婆心相劝，说起瘴疠的厉害之处，又不禁垂泪，试图以一颗慈母心，唤起她心中不忍之意，好叫她打消这样冒失的念头。
只是刘宪却道：“我身为帝女，说出的话自该一言九鼎。才放言要远征山南，转头就龟缩在帝京，往后旁人瞧见我，岂不嘲讽我朝令夕改，反复无常么？只怕我出门，成煜就要冷嘲热讽，吐口唾沫叫我咽回去。”
她不提成国公家那小子还好，一提臧皇后心里就忍不住要生气。
“我每愿生个娇软可爱的千金，就像成国公家几位小娘子一般，窈窕袅娜，温柔矜持。哪像你，当初给成国公鼻烟壶里装绿刺蛾，又将成煜养了好几年的斑头鸭闷死在烟道里，以致到今日，他仍看不惯你，与你见不得相……”
一听母亲又要提这些陈芝麻烂谷子，刘宪忙起身，大言不惭道：“这事却怨不得我，女儿肖父，你得找我爹爹算账去。你这时休了他另嫁个温柔和气的郎君，兴许还能生出个乖巧听话的小娘子。”
臧皇后被气得哭笑不得，只点着她的头，警告她道：“不论你如何插科打诨，阿娘这回不许你擅作主张。交州断断去不得，你爹不许去，你亦不许去。”
刘宪却正色道：“朝臣人人都如此做想，所以这次山南之事，无人愿领兵出征。若谁都不愿去交州吃苦冒险，将来不论山南王是谁，必然对朝廷心怀怨怼。只恐十年之后，交州不复我大夏邦土。
番邦属国畏威而不怀德，此次山南变乱，朝中却无力制服，诸藩必生异心。而北地夷敌见朝廷软弱，难保不蠢蠢欲动。”
臧皇后闻言，不由长叹道：“可恨满朝文武，高官厚禄，竟不如你一介豆蔻之年的小娘子。”
刘宪见她仍愁眉紧锁，不由劝慰道：
“阿娘，交州瘴疠虽厉害，往年却也有许多人安然回来。我曾读《交州风物志》，里头记述得清清楚楚，可用艾草雄黄等物祛瘴除疠。前些年，又有人配制‘流金散’，救治染疫之人。瘴疠之疾虽凶险，却也无需到谈瘴色变的地步。”
臧皇后蹙眉道：“我也算博览群书，却未曾听闻过什么《交州风物志》。京中人人谈瘴色变，自然有其道理。你万莫被这等文人信口雌黄编出的伪书诓骗，到时悔之莫及。”
刘宪下意识往腰间蹀躞带下摸去，有心想将那本《交州风物志》呈递到母亲面前，辩说谢太傅才不是什么信口雌黄之人。
可想起父亲曾说过的话，到底按捺住。等她在山南立下大功，将来必定以满身功绩，换得谢慎的一纸赦免诏书。
京中膏粱之辈，人人谈及交州莫不色变。当年谢慎因她之故被贬交州，这些年来，心里会不会对她满怀怨怼呢？
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