长顺十二年，汵州。
太阳趴在山腰，懒洋洋散着橘色的光，晒得薄云泛起了粉，云潭江面洒满了金粉，将远山映出了波澜，静静看着江边的几树柳枝荡着秋千。
角落里的年轻人眯着眼往不远处的东风酒楼瞟了瞟，起身拍了拍衣服，消失在人流之中。
年轻人一身粗衣，手肘膝盖打着几个补丁，袖口泛起了毛边，长度遮过了手，裤腿却短了半截小腿，看起来邋里邋遢。
眼里似是迷了沙，只顾着低头揉搓，不防撞上了方吃酒出来的公子。
公子着一身赭罗色圆领衫，衣前用金线绣着繁琐的方胜纹样，腰间坠着白泽玉佩，贵不可言。
年轻人自知理亏，忙将头压深，一边作揖，一边重复着“对不起”。
被撞的公子不见愠色，亦未作责难，只淡道了句“无妨”，待到年轻人抬头，早已不见了踪影。
年轻人拐进近处的巷子，几步路走的悠闲，数着刚到手的钱袋子，春风得意。
银子铜板还没数清，只觉左肩一沉，好在年轻人反应极快，不待一刹，脚底抹油，唯恐慢了半瞬，再逃不掉。
不可谓不是人算不如天算，不过一丈远便被人捞了回来。
见逃脱不掉，只得赔上笑脸，回头谄媚道：“大爷饶命，大爷饶命。”
说完手上动作也不敢慢，双手托着钱袋子举到头顶。
余光瞥见白泽玉佩，来人正是方才公子。
凤语棠此刻却不急着接过钱袋，上下打量着眼前毛贼。
虽是女子，却穿着男子的粗布衣衫，缝缝补补早看不出堆了几层，针脚粗笨，多半是自己随意补的。
“小小年纪，光天化日，偷人钱财，所幸我今日无事，不妨做件善事，将你送去府衙。”说话时还不忘用钱袋绳子将乐玖的手捆在一处，手出绳结，干净利落，也不顾身后惨叫，扯起钱袋子把人往巷外带。
“大爷且慢！且慢！”乐玖腕子勒出了红痕，顾不上喊疼，硬生生挤出笑脸，好声央求道：“小的再赔您些银钱，您放我一马。”
凤语棠冷哼一声，果然停下了脚步，饶有兴趣地看着眼前这厮，调侃道：“看不出来，你还是个富贵小贼。”
乐玖小步向前了几步，以求手腕好受些，尽量让自己表情看着欢喜些，“哪里哪里，小的手贱，偷人钱财，实在猪油蒙了心，千不该万不该冲撞到公子这里，若您饶了小的这次，小的保证再也不敢了。”
凤语棠将手抬高了一寸，见人疼地抽了一口冷气，似是满意的笑了笑，道：“怎么不继续叫大爷，改唤公子了？”
乐玖笑嘻嘻道：“方才没看仔细公子，将人喊老了不是，还是公子这个称谓好，衬得上您翩翩气度。”说罢轻扯了扯手腕。
凤语棠从腰间拿出一把匕首，挑开了箍在手上的钱袋绳子，乐玖揉了下手腕，随后恭敬一拜，“多谢贵人高抬贵手。”
得了间隙，当即转身离开这是非之地，只不出一丈远，又被身后人揪住。
“等等，”凤语棠的声音悠悠响起，脸上皮笑肉不笑，手上把弄着匕首，像是无声的威胁，提醒眼前人，若是事情不合心意，下一刹，割的便是喉咙，“方才不是说要赔些银钱，怎么，一转眼忘记了？”
乐玖恍然大悟般连忙翻找身上银钱，“瞧这记性，”翻遍全身也不过找出七个铜板，满脸堆笑交到凤语棠手上，“只有这么多了，还望公子莫要嫌弃。”
待凤语棠走远，乐玖面上的笑淡了下来，换了一副漠然神情，抻了抻早就褶皱丛生的衣袖，大步出了巷子，湮没在人群里。
“听说了吗，有人今日定了紫荆阁的姑娘……”
年轻男子话还没说完，就被身旁的人见怪不怪地打断，“紫荆阁的姑娘哪天没人定，就连我这种穷光蛋，有了闲钱都要去听上半日，这事儿还有什么可惊讶的。”
“不是，你听我说完，”年轻男子急的脸有些红，微皱着眉头，生怕再被人抢了话头，“定乐倌儿的人没给人家去处，只说是在大街上坐着马车乱转就好，也不知道葫芦里卖的什么药。”
“这……这是什么有钱人家烧钱的桥段，你从哪胡听来的？”身旁男子狐疑道。
“这哪是我胡听来的，你看看这大街上，行人比之往常翻了一倍，都是来看热闹的，这大街上今天指不定发生什么事儿呐。”年轻男子眉毛一挑，不禁露出几分得意。
身旁男子一听有热闹看，往近凑了凑，小声道：“那可知那车马现下行到何处了？”
“我要是知道就不和你在这闲逛了，早就瞧热闹去了。”
“……”
凤语棠在去东风酒楼的路上，正听见此番新事，暗道是得了厨子使烧柴，买了金钗做粗针，造了高楼住房顶，脑袋抽风。
正想着，便被人拦了去路，“公子这白泽玉佩甚是精美，不知是出自何人之手？”
凤语棠打量着眼前女子，女子声音柔细，桃色襦裙将肤色衬得如玉，举手投足间可以嗅到脂粉香气，此刻低眉顺眼，即未瞧着凤语棠，亦未看他腰间玉佩。
“我这玉佩并非出自名家之手，乃是一重要之人相予，”说罢扇面一亮，“倒是在下这柄扇子出自名家之手。”
这扇面暗红掺白，上面几丛暗影摇曳，妖冶又吸睛，女子含笑应和道：“确是佳作。”
“姑娘若是喜欢，在下大可相赠，只是……”凤语棠笑着将扇子向上挪了两寸，正巧将二人的脸各遮一半，“这扇面上的红啊，是沾了人血的，我是可以给你新做一把，只是这血……恐怕是要从姑娘身上借点儿了。”
女子像是真的被抽干了血，面色瞬时吓得惨白，结巴道：“公……公子……说笑了……”
凤语棠将折扇一合，有礼道：“借过。”
谁知身后响起一声碎瓷响动，将女子吓得一机灵，这才重新想起正事，此刻众人的目光也被吸引过来，“郎君，你缘何抛弃妾身，可是嫌弃茹娘出身风月，”一诉心肠百转千回，柔声颤语，我见犹怜，眼角还挂上了泪，一副质问负心汉的模样，“纵使妾身千般不对，也还请郎君不要抛弃腹中的孩子，他可是你的血脉啊。”
“……”
凤语棠到底是见过世面的，对着女子道：“茹娘，我知你有身孕，可隔壁韩公子登上门来，说是你怀的是他韩家的种，时间都对得上，”说罢展开扇子，一脸凄怆“这上面的血迹便是韩家公子找上门来，将我打成重伤所吐之血。”
“……”这他妈比我还能演。
“这是紫荆阁的茹娘吧，这人怎么招惹这么多人，可怜这公子年纪轻轻就被人打成重伤，好在看样子是养好了。”一时间四下应和，将矛头直指茹娘。
茹娘哭得抽抽搭搭，拈起帕子抹了泪，“若非韩公子势大，强迫妾身，妾身又怎会委身于他，终究是郎君嫌弃妾身蒲柳贱质，可当初……当初妾身也是为了郎君科考无银，才卖入风月，如今……如今……”终是泣不成声。
围观者本就是墙头草，此刻开始骂起凤语棠负心汉，狗男人。
到底是茹娘棋高一着，凤语棠如今说什么都像个无赖反驳，只得面上凄切，嘴上深情，“茹娘，是我的错，这里人多，我们回家说怎么样？”
“就……”话还没说完，腰间便被抵上硬物，正是方才那把扇子，危险逼近，只得妥协，“那郎君……我们回去吧……”
待走进附近小巷，凤语棠还未将人放开，便听见因为忍不住而乐的上气不接下气的如驴笑声。
“怎么样？”乐玖坐在墙头上，敛了笑才道：“公子，好久不见。”
凤语棠看了眼茹娘顿时明白了始末，这紫荆阁等的戏，原来正是自己。
凤语棠不怒反笑，“你这是……报复？”
“正是。”乐玖认得坦荡，“我上次拿你荷包，是生平第一次失手，公子还顺了我七个铜板，当然要报复了。”
凤语棠刚一有动作，乐玖便起了身，“这是我新得的财，便当做是送公子的大礼。”说罢跳下墙头，没了踪影。
凤语棠刚要追上去，四周便涌出几名带着官兵的女子，指着凤语棠道：“就是他，白白听了姐妹一天的曲儿，不给钱！”
“……”凤语棠没把她送进大牢，她倒是给凤语棠找了官司，真是……真是……好样的！
一大早东风酒楼吵吵嚷嚷便没停过，无他，招牌的羊羔酒没了货，客人抱怨，好在酒楼掌柜反应快，将其余酒价放了便宜，才算是稳住了客。
凤语棠是酒楼常客，店里伙计瞧见他来，忙上前招呼，“凤公子今儿来点儿什么？”
凤语棠将扇子一放，如同往日，“先上一壶羊羔酒。”
伙计“唉”了一叹，赔笑道：“可不巧了，昨晚一单大生意，将店里羊羔酒全买下了，现下是一滴也没剩。”
凤语棠反问道：“何人这么大手笔，买下了所有的羊羔酒？”
伙计望着掌柜的方向瞧了一眼，随即压低了声音，凑近些道：“这个小的不知，都是主家在经营，听说是参黎来的，财大气粗，掌柜故意为难，加了一半的价，谁知对方愣是眼睛没眨一下，当即下了单子。”
伙计正了正身子，又换上平素笑脸，“实在是对不住，不如尝尝我们这新出的清露烧酒，入口醇厚，味甘绵长，较之往日还便宜了一成价。”
凤语棠淡淡一笑，“不必了，改日再来。”
脚刚迈出酒楼，就被一道身影扫了边，凤语棠方退后两步，便见之后紧跟着一群人，一窝蜂奔入巷中，嘴里还大声骂着不堪之词，前人若是被追上，显然凶多吉少。
如今这世道，富家子弟仗势欺人，早就见怪不怪，鲜少有人插手，一来有心无力，自身难保，二来事不关己，高高挂起。
凤语棠路过巷子时好奇心起，透过人群好巧不巧正瞧见乐玖被人摁在墙上。
凤语棠摩搓着扇子，“呦，湿鞋了呢。”
不过几下，一群人成了一景落花流水，逃离时还不忘大放诸如“有种你们给我等着”“我家少爷不会放过你们”之类的厥词。
地上的人比之方才众人一点儿不好，衣服上密密麻麻的脚印，打好的补丁也被撕扯烂了，翻出层，嘴角来不及抹掉的血迹，映得面色惨白。
“小贼，这是又去偷了钱财，”凤语棠蹲下身，用扇子抬着她的下巴，嘴角勾起一抹笑，满坠调侃，极具讽刺的“啧”了两声，才道：“今日若不是我，你怕就算被人剁了沤肥也无人知晓吧。”
“多谢公子，不过，”几不可察的一声冷笑，转瞬即逝，连凤语棠离得如此近都有些恍惚，怀疑是自己眼睛花了。
可乐玖随即又道：“百年身后一堆枯骨，早死总能早超生，说不定阎王爷见我可怜，会许我来世成个富贵主儿。”
乐玖撑着自己起来，粗暴的抹了把唇角的血，站好之后还不忘拍拍衣服上的土印子，抻了抻衣衫，提步往巷子外走。
凤语棠扇面一亮，露出一景山水墨画，轻摇了几下，嗤笑道：“早死未必早超生，阎王爷那么忙，不见得你能碰上面儿，牵魂的无常可做不了下辈子的主。”
乐玖牵了伤口，疼的抽了一口气，也不理人，捂着肚子继续朝巷子外走。
后面的人将扇面往手里一合，几步追了上去，“我可是救了你，难道不应许谢报恩吗？还有上次的帐……”
乐玖停住脚步，似是做了很大决定，才转身道：“公子，可否，借我些银钱？”
“凭什么？你怎么不去继续去偷……”凤语棠愣了一下，正欲接着调侃，忽的发现眼前的人垂着眼，面颊上还挂了滴泪，楚楚可怜，不知勾连起了什么往事，鬼使神差掏出钱袋递过去，“若是不够……”
乐玖行一大礼，“公子大恩，小人定不敢忘。”
偷钱不成，转而借钱，总觉得有些故事，加之凤语棠闲来无事，所幸提步跟了上去。
乐玖拿了钱到直奔棺材铺，购得一口薄棺，雇了伙计一路行至城郊木屋，安置屋内老人后事。
一路上凤语棠既不说话，也不帮忙，单只一旁看着，活像个监工。
丧事潦草忙完，天色早已沾墨。
空荡荡的屋子没什么家具，除却一个长短腿，残了角的桌子外，只余一张木床，上面的被褥和身上的衣服一样，打着补丁。
桌上放着一盏油灯，灯芯短到不及指甲长，乐玖挑了几次，火光才亮起来，照出暖色的光。
“阿婆被方才寻仇的人气死了，都怪我，若是我不偷盗，阿婆便不会死。”
乐玖将火折子收起来，抱着腿，缩到了床边，“今日多谢公子，你放心，钱我会尽快还你。”
“哦，好。”凤语棠倚着门，借着烛光看不清女子脸上的表情，微眯起了眼，“你打算如何还？”
“听闻城中富贵人家会买婢子，包吃包住不说，还会在买回去时给些银钱，我打算去看一看，到时得了银钱……”说到这里，乐玖倏地抬头看他，“不若公子明日与我一道，找了买家，钱财也好尽快交到公子手上。”
“……”这不成了人牙子，凤语棠才不干这事儿。
“我听说，倘若卖不进人家，还有一路去处，”乐玖吸了吸鼻子，声音也有些哑，“那里开价高些。”
眼泪划过脸颊，砸在衣服上，洇出一圈深色。
凤语棠鬼使神差问道：“何处？”
乐玖将自己抱得更紧，“繁芳苑。”
繁芳苑，汵州城最大的声色场，神女贱妓皆全，下等场里每日抬出来的女子只消往乱葬岗一扔，从不会有人过问。
凤语棠一时哑然，还未想好如何接话，那边又自顾自说道：“他们说，里面的人，吃喝不愁，生在贫家，无技傍身，吃喝不愁已然很不错了。”
乐玖将脸埋进腿弯里，声音也因此变得闷闷的，“可是……可是……隔壁的阿姐被他父亲卖进去的时候，她说，她是宁愿作个下等妾，也不愿去那地方的。”
乐玖吸了吸鼻子，声音几不可闻，“我也不愿。”
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