皇宫的西直门内，殷长离单手撑额，斜倚在提前备下的轿撵上，闭目养神。
理刑百户解淮照着行进速度调整步速，将查来的底细逐一说明。
“厂公，苏姝的父亲为原京府通判苏文滨，因受贿掩盖东林街口灭门案而发配雁门关，苏姝被充没官妓，因此失语，其母家表哥宋承风设计将她转卖给娼街四日前她失语症痊可”
西厂厂公将人留在身边，自然会派人查她的底细。
“咳——”
殷长离挑眉打断，“她能说话了？”
解淮抬起头，缓声道：“是的，在红袖招杀了李朋海后，她唤了她表哥。”
见对面没继续问，更看不出喜怒，他接着说：“至三日前，苏姝因染寒症昏迷。”
西缉事厂擅长侦缉，所查之人的事迹，能精确到最近一日。
殷长离当时于池塘边扔下苏姝，没在府中停留便出城办皇帝吩咐的事，回来又须直接进宫复命，是以并不知晓她从池子里爬上来后的昏迷。
“三日一次未醒？”
“一次未醒。”
撵轿到了乾清宫外，堪堪停住，解淮垂首等在一旁。
殷长离睁开凤眸，撩袍下轿，不疾不徐地走向殿牖，守门的太监一看见他随即将门往两侧拉开，恭敬请道：“厂公，陛下在里头等您。”
果然，殿内年迈的庆熙帝听到来者是殷长离，心情颇好，甚至偏头朝门缝招了招手，“长离，你快过来。”
“是。”
殷长离奔波一路，掩唇咳嗽数声，进了殿朝皇上的位置躬身行礼。
“好了快起身，你一向体弱，临时替朕出城办一趟急事，旧疾复发了是不是。”
庆熙帝年逾五十，保养的再好也看得出岁月留痕，由于近两年沉迷炼丹长生一事，只能依稀能从五官轮廓中看出些微曾经的威严霸气。
“陈何捉到了？”
殷长离摊开手，手心摆着一只红盒，“陛下，人已灭杀，丹药取回。”
“好！你办事，朕自来放心！”
庆熙帝冷哼，“区区方士，也敢偷用宫里的药材炼药，真当朕老糊涂！”
陈何是民间搜刮来的炼丹师，手上有两份祖师爷传下来的炼药单，谁知练出来后偷摸私藏了一盒，太医局核查清点时才发现不妥。
殷长离将红盒送至汉白玉龙桌，淡声道：“陛下容光焕发，不止松柏之寿，如今又有丹药护体，怎么会老，何来糊涂。”
庆熙帝听了好话很是高兴。
殷长离是他一手提□□的内臣，长相顺眼，本事厉害，更有太医曾言厂公难活过三十，他用的可谓是毫无后顾之忧。
“陛下，有关私盐一案，臣有罪。案子未结，李朋海身死，除了他家中搜出的五万两纹银，还有本烧了一半的账簿，纠察了十二位官员，力有不逮请陛下降罪。”
殷长离气弱，长句说得很慢，皇帝也不知听没听清，光顾盯着盒内赤红丹药，无所谓地摆手：“五万两交归国库，原本此事你也是半道接手怪不得你，朕懂你对朕的忠心耿耿，全怪大理寺那帮废物东西，就此结案罢。”
“喏，沈贵妃送来了亲自做的糕点，朕要辟谷吃不得，赏给你带回去。”
殷长离闻言看向一盘拎着食盒不敢开口的小太监来喜，笑道：“谢皇上，沈贵妃对陛下真是有心。”
庆熙帝展颜大笑，不过因为急于用丹，他很快挥手示意，殷长离便敛住神色退了出去。
走到殿外，殷长离上轿离开，解淮则接过小太监手里的红盒，到拐角时，殷长离面无表情，长指点了点荒草内的杂乱狗洞，解淮如从前般将糕点倾倒了进去
苏姝自觉飘在汪洋海面，浮浮沉沉，从冰凉的地上，到抬进一个温暖绵软的架子。
朦胧中，她闻到周围有烧暖了的松木香，眯见自己躺在醒来时的偏院，一位陌生的婆婆正在替她换下湿透的衣裳和亵衣。
婆婆是谁，会伤害她吗？
苏姝这种怀疑的念头一出来就被她的体温给蒸腾的干净，她身上的酸软和无力根本不允许她有任何反抗，即使对方真要对她做什么，她也只能默默承受，所以有什么可思索的。
庆幸的是，婆婆似乎真的在悉心照顾，每一步动作轻揉，给她擦身时唱着小曲儿，如同哄孩子似的哄她。
她身上变得干松温暖，舒舒服服，愈加感受不到时光流逝。
苏姝一边昏睡一边发梦，刚开始梦到了李朋海，她吓得不轻，转而又梦到了爹娘，弟弟，他们带着她回到幼年时生活在江南的旧庭院。
能看到门口用来玩耍的那棵枣子树，挂满了饱满的青红枣。
苏姝扬起嘴角，缓缓张开杏眸。
“姑娘，醒了啊，你睡了有足足三日。”
苏姝回到现实，面上笑意不禁浅了下去，侧头看向同她说话的婆婆。
婆婆的声音听起来年纪当是不老，看样貌却很衰败憔悴，满脸皱纹像是被岁月狠心蹉跎过，只剩眼神干净慈祥，她认得出正是昏迷时照料她的人。
不用猜测，婆婆也是殷长离府里的。
苏姝对她稍有戒备，收回视线时，蓦地看到她没有右手，手腕处硬生生截断，露出结疤后粗糙的圆弧切口，因伤势愈合已久，已经不再血腥恐怖，只会令人觉得可怜。
她心里猛然有个想法，不会这也是殷长离弄的吧？
“我姓于，你喊我于嬷嬷就可以的。”于嬷嬷见苏姝看到了她的残缺，不自然的将右手藏在身后，不好意思地说：“我年轻时被路过野狗咬断，有没有魇着你？”
苏姝心思纯善，见嬷嬷如此，戒备心立时少了大半。
她刚醒，没有力气，吃力抬手碰了碰于嬷嬷空荡荡的袖子，似是安慰：“不，没，没吓。”
苏姝的失语症，在被殷长离吓的那一晚讽刺般的转好，她喊出表哥之后就晓得她有机会再度开口说话，当然在面对殷长离那时，她实在不想为了他努力张口，情愿哑着。
于嬷嬷左手试了试苏姝的额温，估摸是恢复寻常，终于放下了心。
她端来一杯千年野参茶，递给苏姝。
“姑娘，厂公疏忽你是他的错，还请你别放心上。”于嬷嬷絮絮叨叨，心情听着特别好，“他从前没带女子回来过，你是头一个，我这把年纪真以为看不到了。”
“他，其实”于嬷嬷把不该说的话咽了回去，偷偷抹掉眼角湿意，扯了句别的，“其实他就是脾气怪了点，也会杀人，旁的没有了，你莫要怕他呀。”
正在啜参汤的苏姝差点呛到。
什么叫只会杀人？
而且于嬷嬷估计是误会，以为殷长离喜欢她，怎么可能呢，他不过临时起意，觉得好玩罢了。
过了一炷香，苏姝逐渐恢复气力，发现于嬷嬷的话着实很密，她不需要旁人应和，凭自己就能源源不断地的聊下去。
单方面的闲谈中，苏姝了解到这里是在城东东安区的厂公府，偌大的府中，丫鬟仆从加起来不过二十多个，花匠两个，厨子五位，平日没甚事做，因为殷长离不常住在府中。
于嬷嬷兀自点头：“你放心，厂公往后肯定时常回来！”
苏姝懒得解释，也解释不清，轻声问道：“嬷，嬷，能、书信吗？”
她刚恢复言语，说的极不顺畅。
于嬷嬷从柜中替她挑选备用的新衣裳，闻言回头答：“有，纸笔都有的，我等会替你拿过来。”
“谢、谢。”
苏姝坐躺在绸靠上，看着于嬷嬷忙碌的身影，从襟怀里抽出一只墨绿的荷包，捧在手心，不舍地摸了又摸，看了又看。
她的脑袋还有点昏沉，意识却很清楚。
应该说，从醒来的那一刻起，她已经死心认命了。
她问于嬷嬷要纸笔是想写信给表哥，叫他别再为她奔波，好好准备开年的春闱。
宋承风是天之骄子，值得最好的前途。
短短两日，她就能完全看清楚、想明白殷长离是个不折不扣的疯子，她莫名其妙招惹到了他，他突发奇想，将她当做玩宠豢养，她没得选，逃不掉，除了等他腻了好心丢弃。
静下心安慰自己，总归比做妓子是强的。
倘若她能讨好到殷长离，多存点银子差人找她的弟弟，也不必时时担忧拖累表哥的仕途，或许这样才是最好的结果。她从前那般事事依靠表哥，实是她自私心作祟。
说到底，不这样还能怎么样呢。
苏姝将左耳剩下的那只珍珠耳珰，摘下放进荷包，和表哥的玉佩一起，全都藏在床的垫被底下，除了这些，她没有外物再怕失去的了。
连连在床上躺了三日，苏姝腿脚僵硬，她按着栏杆想下来活动筋骨，于嬷嬷收拾完看到后立刻上前扶住她。
院子里突然冲进来一个粉衣丫鬟。
于嬷嬷抬头：“莲心，你怎么来了。”
莲心长得很清秀，不知为何语气带了股难以言说的不乐意，“于嬷嬷，厂公回来了，刚进栖子堂呢，晚膳还没用。”
“他说要苏姝前去服侍。”
于嬷嬷先前本就以为殷长离开了窍，想找对食，回来急着见苏姝在她的意料中，可是，“你与厂公说，姑娘刚醒，身子还未全好，煎药都没喝呢。”
莲心嫉妒地看了眼桌边的俏丽女子，翻了个白眼，“厂公的脾性向来难测，他要你即刻去，若你不想，你要么自己过去推辞，我才不想替你开口。”
于嬷嬷皱眉还待再说，苏姝的手掌撑着桌，扯动嬷嬷的衣角。
她轻轻挽唇：“嬷嬷，我能、去的。”
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