“报！——”
卯时正刻，与人迹尚少的街巷不同。
清河县县衙内早已是全员在岗，陈荣，牧予两位都头带领着一众衙役，正在公堂井然有序地向胡县令汇报夜里各队的巡查情况。
眼见大家负责的县内各区域都没有什么异常，胡全悬了一整夜时时挂在嗓子眼儿的心终于放了个踏实，伸手接过荀师爷准备好的热茶，打算暂且享受一下难得的平静。
可惜茶还没到嘴，这一声明显带着急促与张惶的通报就又让他险些心脏骤停。
“大人，那个走街串巷卖早点的王老头来报案！他说方才在紫羽街薰衣巷口发现……一具女童尸体！”
“尸体！？你可问清楚了？我等整夜下来分明连个歹人的影子都没见着，怎地这刚到清早就出了命案？！”
“回牧都头，小的确定那王老头是这般说法！他看到尸体后是扔下担子就跑来县衙，小的见他实在是被吓得不轻，就叫他等在门首缓缓，小的好不容易问了清楚才进来禀告……”
“……大人！属下敢对天发誓昨夜那紫羽街确无异样！尤其是从前几日发过官告之后，一到夜里，唯有咱县衙的人手在街上，一旦有个风吹草动或是形迹可疑的人出现，我等是绝不可能毫无察觉的！望大人明鉴！”
牧予是个直肠子，眼看不但自己的巡夜成果在残酷的现实面前变得荡然无存，而且目前的形势还隐隐带来一丝自己成为嫌犯的可能性，当下哪里敢迟疑，连忙剖白起来。
“大人，牧都头所言不假。此事实在是太过蹊跷，我等还是应尽快赶往现场查探！”
陈荣和牧予素来交好，又是清河同僚，如今县内发生惊天大案，整个县衙都是一派严肃紧张的气氛，人人都恨不得使出十二分精神用在破案上，更别说他们两个素有威名的“清河护法”了。
因此陈荣毫不犹豫地先替牧予作了保，随即又建议现场勘察。
“大人以为如何？”
“……”
大人并没有那么多的想法。
此刻的胡全宛如一只霜打的茄子一般瘫坐在公案后的椅子上，再提不起半分心力用来应付眼下的形势，头脑中唯有一个念头。
贼徒！
简直就是一帮胆大包天凶残至极的贼徒！
胡全从不觉得自己是个昏官。
最起码，自从就任清河县令一职以来，他都是有一心一意为百姓谋福的。
似乎是冥冥之中的回报，想这清河县在经过自己一年多的治理后，虽说不见得能到路不拾遗夜不闭户的地步，但离此情形也差不太远了。
作为一方父母官，看着治下百姓们安居乐业，邻里间和睦相处，尤其是旬月也出不了一件纠纷或者一桩案子，更遑论牵扯人命……这胡全的心里，真的是就像如今这大好的春光，一片明媚亮丽。
但老天爷显然不想让他继续亮丽下去。
也许是早上的时候，街道上逐渐变得熙熙攘攘起来，会有妇女带着孩子出来采买饭食菜蔬，虽然有时候只顾盯着手中的货品和卖主砍价，偶尔也会因为孩子想要个什么小玩意儿赖着不走而训斥几句，但只要吩咐一句别乱跑，就有孩子会一直跟在自己身后的肯定。
也许是午后，吃过饭的人们出来晒着太阳小憩，在他们的视线之内，孩子们也聚在一起玩耍，可能大人们闲话谈得久了，孩子跑得远些也不会注意，不过只要吼一嗓子，不一会儿就会看到自家的小兔崽子颠颠地跑过来，跟着自己回家。
也许是傍晚时分，家家户户都在准备可口的晚餐来犒劳一天下来的辛勤劳作，妻子备菜丈夫烧汤，幸福洋溢的同时，还有那流着口水又不肯规规矩矩等在厨房外边的孩子在脚边乱窜，于是拿饭勺轻轻敲一下这小家伙，后者便识趣地跑去屋外闹腾，或是看着太阳落山，等候夜晚来临。
……
不过才两三日的光景！
整个清河县，竟然有三十多户人家丢了孩子！
年龄俱是七八岁上下，正是离不开大人需要陪伴照顾而又容易被人贩子盯上的年纪！
哪一家都说不出个所以然来，人们只是哭哭啼啼地讲着诸如“转身的工夫就不见了”，“一向不乱跑”，“家里人都在忙”……之类相似度极高的话。
既然线索有限推断不出什么，胡全就立马组织人手进行了全县搜查。
怎奈他们的对手实在是行事隐蔽得紧，这帮人迅速得手后，就再也没人见到过他们的些许踪影，连被拐走的孩子也是下落不明。
三十多户人家的孩子啊！对于一个素来太平民风淳朴的地方来说，这是何等的惊天大案！
身为一方父母官，如果不能尽快破案找到孩子严惩恶徒，别说不能给那三十多户苦主们一个交代，整个清河怕都是要人人自危，以后将永无宁日了！
胡全下定决心。
就算是掘地三尺，也必须把那群狂徒给揪出来绳之以法！
然而，距离最后一个孩子失踪整整又过去了七日。
依旧是一无所获。
这样的结果，给一直布控搜查毫无懈怠的全体清河衙署，又带来了一片愁云惨淡。
再这样下去可怎生是好？
正当胡全急得焦头烂额手足无措，直恨不得一头撞在县衙门口的石狮上面的时候，现实又狠狠地给了他当头一棒。
原来，清河的孩童失踪大案其实早已惊动了知府刘茂。
只是毕竟各处县令执掌自己的一方地界，再加上这清河的胡全自上任以来政绩还算好看……
这回想来是从什么地方流窜来的一个人贩子团伙不知天高地厚搞出这么大动静，带着那么多孩子，胡全又迅速封了全县，估计他们也跑不了，说不定用不了几日就能将他们缉捕归案……
谁知过了这么久。
刘茂依旧没有听到任何关于案件告破的消息。
那胡全在干什么？！
为何时至今日都没有查出来贼人和孩子们的下落？！
刘茂立即动身去了清河。
可是当他发现这个快要被焦虑和惊慌压垮了的胡县令已经下了全县人家夜间居家不得外出的禁令，其他处置措施也还算得当的时候，便也不想再多费唇舌，很快就以要求对方五日之内必须破案将一番训诫收了尾。
目前看来这伙贼人并非绑架图财，那眼下形势就更为复杂，破案也刻不容缓。
如果五日之后胡全还给不出一个说法的话……
“本府就先办了你！”
……
想起知府大人临走前的一句威吓，胡全立刻一个激灵魂回现实。
今日好像就是……
第五日吧？
女童尸体……女童尸体啊！
该死的贼徒！
本来想着这五日又是搜查又是巡夜，就算抓不到贼人也最起码能保证他们不敢再生事，好歹让百姓们稍稍安心。
可是现在……
这，这……
倘若这女童真是那些失踪的孩子之一……
别说知府大人了，这叫他如何给全县百姓一个交代啊！
“荀开！你吩咐仵作先赶过去验尸！陈荣！牧予！叫齐人手，随本县一起火速赶往紫羽街！还有那个王老头也带上，让他再到现场确认！本县还押着脑袋在这帮贼人身上，不然还真叫他们在清河横行无忌了？！”
紫羽街。
薰衣巷，巷口处。
将现场封锁，王老头扔下的担子和其他杂物也差不多收拾完毕了。
看样子，早到一步的仵作验尸也很迅速。
覆着白布的担架此刻散发出来的凄凉，更是叫人心头犯寒。
“王老头你不用怕，再好好看一下，现在和之前你看到的有没有什么不一样的地方？或者说你除了看到尸体还有没有发现什么可疑的人？”
许是这位还算平易近人的父母官给百姓们的印象不错，再加上这么长时间的心情平复，王老头总算是能比较利索地回话了。
可他依然控制不住的微微颤抖，在不知不觉间，竟给他接下来的话蒙上了一层可怕的阴影：
“回县太老爷的话，草民……草民除了看见尸体，还看见了……”
“什么？你看见凶手了？他是什么样子？”性急的牧予忍不住问。
胡全摆手示意他不要插嘴，继续耐心地安抚那王老头，后者整理了一下思路，这才把事情说清楚：
“那尸体不是在这里……是……是从天上掉下来的……对对，草民正想走进巷子叫卖……突然就掉下来了……”
“……”
天上？
所有人都抬头看了看。
如果站在尸体附近讲的话，那能从上方掉下来的位置……
不就是巷口住着的齐三一家的房屋外墙么……
而且……
“玲儿……我的玲儿！我苦命的女儿啊……是谁害了你啊……”
在仵作刚来到现场的时候，听闻动静出来查看，却绝望地发现失踪多日的女儿已变成一具尸体躺在了自家的院墙之外，这样的打击给父母带来的，可想而知是何等泼天的痛苦。
女儿失踪之后，齐三和妻子在这十多天里，渐渐由魂不守舍变成惊恐莫名，在噬骨的煎熬下，他们不敢多想却又不能不多想，只能是茶饭不思夜不能寐地祈求着上苍，到底在天明之前累得撑不下去才休息了一会儿。
没想到被官府在外面折腾出的动静惊醒，推开门后……
他们的噩梦，还是来了。
胡全他们赶到后，这对可怜的夫妇依旧缩在现场号啕大哭。
胡全愁眉紧锁，在场众人也皆是神色愤怒。
如此泯灭人性的嚣张做法，简直就是骇人听闻！
先是诱拐，能在这清河县消失得无影无踪，不露丝毫马脚。
再是行凶，明明整夜防守都很严密，一直到天亮，陈荣牧予他们才回的县衙交差，这群贼人果然狡猾！竟能把时间控制得这般精准，就趁衙役收队和王老头到达之前的这几乎不存在的一点点间隔就……
“大人，”
仵作向胡全禀报：
“可以确定孩子的死亡时间不可能超过一个时辰，推算下来，应该就是王老头发现尸体的时候，死亡原因……窒息，尸体颈部有勒痕，暂时还没有发现其他伤口和中毒迹象，具体的还得带回衙门验看。”
“好，你先带人回去吧。”
眼看着仵作他们要带着女儿的尸体离去，齐三夫妇跌跌撞撞地要上前拉扯那遮盖尸体的白布，痛哭着哀求官差们让他们两人见孩子最后一面。
陈荣看着不忍，上前劝道：“你们夫妇且请节哀，大人还要多了解一些情况才能尽快抓到凶手，为你们的女儿报仇雪恨……”
“……县……县太老爷……草民……又想到了……一件事……”
王老头支支吾吾地开口，方才他一直处于惊恐状态，不敢对当初发现尸体时的情形回想过多，现在冷静得差不多了，才终于凭模糊的记忆想起一件不知道要不要紧的事。
“不管是什么疑点，只要想到了就都说出来！”
苦于没有思绪的胡全一听这话，立刻又有了精神，只等王老头的下言。
“什么人！？”
忽听陈荣大喝一声，王老头被吓得脚一软，差点摔倒在地。
牧予也立刻反应过来，紧跟着陈荣，施展轻功飞身而去。
胡全和其他人愣了片刻后，才顺着他们的方向朝屋顶望去——
那里赫然一个黑衣蒙面之人腾空跃起，手里似乎还抱着……
一个孩子！？
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