黑夜如期而至，此刻万家灯火。
观日城一间客栈的房中，笼罩着一片不同寻常的气氛，冷肃，压抑，沉闷。
神情疲倦却带着一脸怒意的南宫圣荣，此刻坐在屋内的正位上，冷冷地看着跪在他面前的南宫追风。
南宫追风低着头，一副任凭处置的可怜模样，他受过的委屈太多了，也不差这么一件，反正破罐子破摔呗。
南宫圣荣凝视南宫追风良久，才重重地叹了一口气说：“你起来吧。”
南宫追风起身，默默地站在一旁等候训话。
“事情我已经了解清楚了，你没做错。”南宫圣荣语重心长地说，“但你不该跟皇甫家的人起冲突，莫说是皇甫家，就是别的什么小门派小势力的人，你也不该得罪他们，应当恭之敬之，即便是对方不是什么好人，你也该敬而远之。”
南宫追风惊讶地张大了嘴巴，从小到大，父亲可从来不是这么教育他的。
南宫圣荣似乎明白南宫追风心中的疑惑，继续说道：“你知道我为什么非要带你来这观日城么？”
南宫追风摇摇头。
南宫圣荣说：“我带你来这里，就是为了让你多结交一些神州中的修行人士，多跟那些高人亲近，这对你将来执掌南宫世家有着莫大的好处。可你倒好，非但没结交到朋友，反而跟别的世家闹了不愉快。”
“我不明白。”南宫追风终于开口了，“父亲这是让我巴结别人吗？”
“说得难听点，就是巴结。”南宫圣荣说，“你自小修行无果，这一点我不怪你，这是你的命，不可违抗的命。但你终究要继承南宫世家的家业，这也是你不可违抗的命，即便你一点修为都没有，这个位置也是你的。自身没有实力，若无外力相助，你如何能守得住这份家业？”
南宫追风终是明白了父亲的良苦用心，可他并不愿意接受这样的命运。
“我没本事，便让仙儿来掌管南宫世家，如此不是更好？”
南宫圣荣轻叹道：“这个问题我不是没有想过，可是即便你愿意，仙儿她愿意吗？她若坐上了南宫世家的家主之位，又将置你于何地？即便在你们这一代能够相安无事，到了你们的后代又将如何呢？”
“一旦别有用心的人钻了这个继承问题的空子，利用你们的后代扰乱南宫世家，南宫世家将永世不得安宁，后患无穷，甚至有灭门之危。”
南宫追风道：“我尚未成家，只要仙儿愿意执掌南宫世家，我便与世长辞，那也无不可。”
“混账！”南宫圣荣怒喝道，“这像是南宫家的男儿说的话吗！”
南宫追风默然无语。
“你道你这样为南宫世家而死，仙儿的良心能安吗，愚蠢！”南宫圣荣仿佛一下子苍老了许多，或许是因为正面临着太多无可奈何的事，“南宫世家一直都面临着人丁不盛的问题，我们这一代，便只有我和你二叔，到了你们这一代，也就只有雨儿、你和仙儿三人。”
“你二叔和二婶去得早，雨儿这孩子也命苦，现在就只剩下你和仙儿，作为长子的你怎可轻言赴死？”
“得知你修行不成，多少世家门派等着看我们南宫家的笑话，多少仇家虎视眈眈，他们等的就是你放弃，等的就是你垮掉的那一天，到那时南宫家莫说位列六大世家，就是不任人鱼肉都不可能。”
“我只盼你能跟各方门派势力搞好关系，加之有仙儿和南峙派相帮，这个家主之位勉强能够坐稳。往后再有风风雨雨，只要你能掌好舵，挺过去应是不难。你要记住一点，若无实力，就不要争什么名头虚荣了，家业能够传承下去才是你最大的责任。”
南宫追风听得眼眶湿润，他从未想过因为他一个人的问题，导致整个南宫世家面临如此危机，他现在有多痛苦，就有多恨自己。
他再次给父亲跪下，痛哭道：“孩儿不孝！”
南宫圣荣起身将儿子扶起，轻轻一叹，说道：“从小我就看好你，虽然你有时候爱胡闹，但不失男儿本色，我一直都对你寄予厚望。即便你修行不成，我也从没有对你失望，始终认定你是南宫家的继承人，要不然我也不会不顾你的感受强行将你带到这观日城来。”
“为父也知道你来到这里会遭受多少人的异样目光，会明里暗里被多少人欺辱，可是跟你肩上的责任相比，跟你将来要面临的困难相比，这些一时荣辱又算得了什么呢。”
南宫追风声泪俱下：“孩儿知错。”
南宫圣荣拍拍儿子的肩，慢慢地坐下了，眼中似有泪光。
“日间皇甫家的小子那般侮辱雨儿和大牛，换作是我，我也轻易不能忍。”他说道，“你能不畏强势予以还击，不愧为我南宫家的好男儿。”
“当年你雨儿姐和大牛两情相悦，私定终身，这你是知道的，他们拜堂成亲，你也是见证人。男子汉大丈夫，大是大非之事须得明辨，既然南宫家认可了大牛，那他便是南宫家的女婿。既然你认可了这么亲事，那大牛便是你的堂姐夫。”
“你能当众承认此事，足见男儿本色、英雄气概，为父为你感到骄傲。”
“大牛究竟是不是大魔头，以我这么多年对他的观察，以你这么多年与他的相处，难道还看不出来么。他在南宫家的那段时间里，外边恶事频发，竟也都说是他干的，这岂非笑话？”
“你能不人云亦云，有自己的见解，有勇气替大牛说句公道话，为父为你感到骄傲。”
说到这里，南宫圣荣的面上露出的严肃之色：“我这一次来观日城，其实还有一个目的，就是想亲眼看看究竟是谁在以大牛的名义为非作歹，假如有可能的话，当竭尽全力为大牛伸冤，还下落不明的大牛一个清白，告慰雨儿的在天之灵。”
南宫圣荣这一生虽谈不上轰轰烈烈，但也做出了许多名堂来，南宫世家在他的手上始终蒸蒸日上。可惜到了晚年，他却有点力不从心了，这十来年的折腾让他心力憔悴，常常手足无措。
南宫追风的修行问题，加上大魔头叶沉星与南宫世家的关系，让他感觉南宫世家已是风雨飘摇，前途一片的渺茫。
“咚咚咚——”
父子二人正各自沉默无言之时，房间的门被人敲响了。
南宫圣荣只道是下人送来了茶水，随口唤道：“进来。”
房门被推开，进来了一个人。那人没有端着茶水，进来后先转身将门关好了，然后径直朝南宫圣荣走来。
南宫圣荣觉察到来人有点不对劲，抬头一看，不禁直愣当场，喉咙里冒出一个名字却怎么也叫不出口。
来人一身苦行僧打扮，到了南宫圣荣跟前便“扑通”一声跪下，连连磕了三个响头。
“大牛偷听大伯训话，实乃大不敬，请大伯谅解。”
说话之人不是叶沉星还有谁。
一旁的南宫追风一听“大牛”二字，顿时瞪大了眼睛，感觉自己在梦一般。
南宫圣荣嘴唇颤动着，不知是喜是忧。他慢慢起了身，伸出手要叶沉星扶起，但叶沉星并不肯起来。
“好孩子。”南宫圣荣说道，“都是一家人，这些话你听也无妨。”
叶沉星又连磕了三个响头，说道：“大伯待大牛恩重如山，大牛未尽孝道，枉着人子皮。”
南宫圣荣眼中涌泪，叹道：“好孩子，这些年你有你的难处，大伯不怪你，起来吧。”
叶沉星再次连磕了三个响头，说道：“这些年南宫世家受大牛拖累，大牛罪该万死，请大伯责罚！”
南宫圣荣手上微一使劲，将叶沉星托了起来。“不怪你，都不是你的错。”他激动地说，“让大伯好好看看，这些年都到了哪里？干什么去了？”
叶沉星扶南宫圣荣坐下了，然后站到一旁，答道：“这些年我远居海外，未曾踏入中原，直至不久前才回来。”
南宫追风知道今夜叶沉星肯定要有许多话说，于是亲自去提了茶水，又拿了许多美酒点心来，最后认真检查了一遍房间四周，没发现有什么异常，这才回到了屋内。
南宫圣荣坐在正位，南宫追风和叶沉星分坐左右。南宫圣荣已年过花甲，叶沉星和南宫追风都已不是孩子，两人的年纪加起来也近花甲之年了，爷仨彻夜长谈，定然谈的都是大事。
听完叶沉星讲述他被道印真人打晕，囚禁在荒岛上，辗转又回到中原的经历，南宫圣荣直是感叹命运弄人。得知叶沉星又与另一女子结了连理，南宫圣荣破感欣慰，直道这般年纪是该成个家了。
叶沉星说道：“我此番前来观日城，主要是为了寻找莲儿，其次也是想弄清楚那些假冒我的人究竟是何方神圣。”
“大牛，你跟大伯说实话，那些恶事都不是你干吗？”南宫圣荣虽然相信叶沉星，但他还是想听叶沉星亲口道明真相，这让他觉得心里踏实。
“都不是我干的。”叶沉星认真回答，“除了两件事。”
南宫圣荣问：“哪两件事。”
叶沉星答道：“第一件便是白云城掌门真人的死，我也搞清楚到底是不是我杀的，有可能是，有可能不是。据西琦派的苏姑娘所说，我并没有杀害掌门真人的机会，但印象当中好像又是我错手杀了他。”
南宫圣荣点了点头：“我想这件事迟早会真相大白的，你也不必太往心里去，问心无愧就好。那么第二件事呢？”
叶沉星犹豫了一下，终于还是说出了口：“上官世家的上官柏，是我亲手杀的。”
南宫圣荣和南宫追风都是同时吃了一惊，南宫圣荣压低声音问：“你为什么要杀他？”
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