“大人，属下曾看到这个姓魏的厨子趁乱欲端走这盆菜，若非心里有鬼，何故如此？要不派人去一品堂将他请来此地，一问便知。”
萧捕头从旁建议道。
谭巽微微颔首，以示认同。
萧捕头得了肯定，一挥手，吩咐两名差役去一品堂拿人。
功夫不大，差役带着一位年三旬左右的男子来到了大堂，只见那人对着谭巽躬身施礼道：
“草民一品堂厨子魏一闵见过大人，但不知大人无故将草民带来此地，可是有何事垂问么？”
“哦，你即是那个魏厨，本官且来问你，你为何要端走那盆‘霸王别姬’？”
“大人，您在说些什么，草民如何听不懂？”
这时，洛怀川从旁插言道：
“大人，此人虽姓魏，却并非那位与在下比试厨艺的魏厨，差役怕是拿错人了。”
谭巽闻言，皱着眉头问向魏一闵道：
“一品堂有几个姓魏的厨子？”
“回大人，仅有草民一位呀。”
“这倒奇怪了，那个魏厨拿着一品堂的房契、地契与德济楼签了对赌协议，此事襄阳城内人尽皆知，怎说无有此人呢？”
“大人，此事小的也晓得，不过与洛厨比试那位的确不是小的。且草民也从未闻苏掌柜的与我说起这次比试之事。”
魏一闵再一次笃定地言道。
这下着实令谭巽为了难，思虑片刻，吩咐萧捕头道：
“再去一品堂跑一趟，将苏掌柜的带来见我。”
萧捕头应诺欲要转身离开，却被魏一闵拦住道：
“捕头大人去也白去，据我所知，苏掌柜的前几日便去了外地会友，怕是得有些时日方能回转。”
欧阳修闻言，建议道：
“谭大人，若眼前这位魏厨所言属实，那问题便出在葆荣斋的宋掌柜身上。是他率先与一品堂那位魏厨接触的。”
这次未及谭巽吩咐，萧捕头便大步走了出去，将人群中正在抻脖子围观的宋掌柜带到了堂上。
因宋掌柜适才已听到魏一闵与欧阳修的话，故而急急为自己辩解道：
“大人，那日代表苏掌柜前来与我接洽的确是襄阳第一名厨，一品堂的魏一闵，也即与洛掌柜比试的那位。
我之前与其接触多次，还曾动过心思挖他来葆荣斋，如何能认错呢？倒是眼前的这位瞧着面生的紧。”
魏一闵闻言，立时言道：
“在下确叫魏一闵不假，也是地道的‘襄阳第一名厨’。不信，你自可以去一品堂打听打听那些常来用饭食的熟客，有哪个不认识小的。
哦，我明白了，八成是宋掌柜为了扳回第二局，故意使的障眼法吧？”
宋掌柜因输了葆荣斋早就窝了一肚子气，眼前这位厨子又往自己身上泼脏水，顿时气不打一处来，一把薅住他的衣领，举拳便要往下揍。
气得谭巽一拍惊堂木道：
“放肆，撒野也不看看地界？现在问题便出在这位姓魏的厨子身上，孰真孰假，派人一查便知。”
言罢，吩咐萧捕头道：
“你即刻带着魏一闵与宋掌柜前往一品堂查认，究竟是谁在说谎？”
萧捕头领命，带着二人出去了。
谭巽问向欧阳修道：
“但不知欧阳大人对真假魏一闵一事有何看法？”
欧阳修适才一直默默地注视着事态的变化，对魏一闵与宋掌柜二人各执一词，一时也难辨真假。
闻听谭巽问话，遂言道：
“倘若这个魏一闵的身份属实，那此事便是宋掌柜预先布下的一场阴谋了。”
“你是说一品堂的苏掌柜原本就未搅入此次争斗，这个魏厨乃是宋掌柜预先安排好的，只不过冒用了一品堂的名号与魏一闵的身份，对么？”
欧阳修微微颔首道：
“然也，若葆荣斋赢了第一局，第二局还是他赢。若葆荣斋输了第一局，由这个魏厨还可有希望再扳回一局。实在不行，索性痛下杀手，以泄私愤。”
谭巽闻言，不由眉头微蹙，若有所思道：
“嗯，欧阳大人的分析不无道理，看来这个宋掌柜倒是个奸猾之辈。既有杀人动机，又可将杀人的罪名推到洛怀川身上。”
洛怀川一直在仔细地聆听欧阳修与谭巽间的对话，见他二人不再言语，始才言道：
“我的看法倒与二位大人有所不同，那三足鳖显然是在我备菜时被人掉包的，目的即是置我于死地。至于是宋掌柜还是魏厨动的手，一时还很难说。”
被他这一说，欧阳修也觉得适才的分析有疏漏，耳闻其言道：
“嗯，照此分析，唯有一种解释才能合理，这个魏厨的身份是假的，他把宋掌柜的给骗了。”.
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