江蓠闻言，只是默默地点点头。她自己也不晓得为什么，对眼前这个男子有着莫名的信任与依赖。
虽然只从娘亲房嫂的口中知道二十多年前的洛家乃酿酒世家，家资巨富。却不晓得如今的他境遇究竟如何。
不过江蓠是个很有分寸的女子，洛怀川不愿讲的，她便不主动去问。
宋家葆荣斋
“爹，适才您那个废物女婿居然跑来说要与我们葆荣斋比试厨艺，我看这小子是不是疯了？”
宋老爷摆弄着手里的玉罗汉，眯起狡猾的眼睛道：
“我看八成是姓洛的小子在背后撺掇的，竟敢以双方酒楼做注，必是有备而来呀。这么大的事凝香那丫头怎不预先知会一声呢？”
“爹，那日左老夫人寿宴您还未瞧出来么？二房有了这个姓洛的做依仗，越发不将咱妹子放在眼里。”
“嗯，确是如此。自打凝香退到幕后，这个左天知我是越发瞧着不顺眼。就娶二房这事来说，居然连招呼都不打，说娶便娶了。
“爹，不如趁他现在翅膀并未全硬，索性一刀剪断它，也好教训一下这个不知天高地厚的家伙。”
宋老爷站起身，背剪双手来回踱着步子道：
“话虽如此，可我总觉得心里不踏实。要知道葆荣斋可是襄阳城里数一数二的大酒楼。除却苏家的一品堂，一般人可没谁有这个胆量敢向我宋家发难。
对了，那日凝香说这小子姓洛，还是东京人士，不会是白矾楼那个洛掌柜吧？要真是这样，咱欲巴结可还来不及呢。”
大儿子宋濂又道：
“爹，您老是不越活越糊涂了。人家洛掌柜的啥身份，连当今天子还呼他一声小师父呢。
房家江蓠姑娘一没长相，二没家世，除了会侍弄花草，还会个啥？洛掌柜的能瞧上他才怪。爹，你不会是胆怯了，不敢与那废物女婿比试吧？”
宋老爷闻言，不由怒道：
“怎么与你爹讲话呢？越来越没大没小了，与你那妹子一样，只晓得争强好胜。去，告诉左天知，便说此事我应下了。地点定在他德济楼，便德济楼好了。”
宋濂闻言，一副志在必得的样子转身出去了。
宋、左两家与三日后比试厨艺的消息就很快便传遍了襄阳的大街小巷，也引起了另外一座大酒桩‘一品堂’苏掌柜的注意。
耳闻她问向旁边的随从道：
“你打听到的消息可靠么？你确定那姓洛的便是白矾楼的洛怀川么？”
“夫人，我适才特意去了一趟德济楼，正与他走个碰头，绝对不会认错的。”
“好，未想到我不去招惹他，这小子反倒自己送上门来了。真是冤家路窄，那就不要怪本夫人我下死手了。”
“夫人，您打算如何下手？”
苏掌柜的眉毛一挑，歘的一抖手中的折扇道：
“你去找宋老爷，就说我们‘一品堂’也要参与进来。不管他二人谁赢，我愿与胜者再比一次。依旧以手里的酒楼为赌注。这次我要让姓洛的小子死无葬身之地。”
“夫人，咱这生意做得风声水起，犯不着冒这个险。况且据我所知，这洛掌柜是代德济楼出马，并非他自家产业。”
“你懂什么？在这襄阳城里，葆荣斋始终压着一品堂一头，德济楼虽说不如我二家有规模，却也有些名号。
此次正可将他两家一举拿下，独霸襄城，届时你便等着数银子吧。”
由于有一品堂的参与，此次比试搞得是家喻户晓，比试地点也改在了襄阳县县衙前的一处空地上。
欧阳修原本决定返回乾德县，得知消息后，特意为此延误几日。邵雍闻说此事后，着实将洛怀川训斥了一顿。
耳闻他言道：
“怀川，此事你办得实在是有欠妥当。为师晓得你是为了绮罗母子今生有靠，岂不知其毕竟乃与你有过婚约之人。若被宋夫人得知，少不得遭人诟病。
你若真赢了宋家的一品堂，那宋掌柜的又岂能轻易善罢甘休？这不是无端为自己埋下一个祸患么？
反之，你若输了左家的德济楼，少不得自掏银子赔与人家，不是自讨苦吃，又是什么？”
洛怀川被邵雍几句话训的连连陪着小心道：
“先生教训的是，是我一时激愤，未曾想到那么多。不过无论宋家输赢，弟子皆留有后手，这点请您无需多虑。”
“为师自是相信你的厨艺，断不会输了此次比试，只不过借此告诫你今后行事需慎重持重，切勿盲目冲动才是。要晓得这‘守拙’二字不是白与你取的。”.
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