怀婉闻言，急急言道：
“太后切莫如此，小女此番进宫乃是奉懿旨制作辋川宴，非是来告御状的。
如被台谏官得知，太后免不了落一个私心干预朝政之嫌疑。”
杨太后见她行事谨慎，越发心生喜爱：
“想不到你如此顾全大局，体贴老身。殊不知我此举非是为你，乃是为乾纲有序，律法清明。
老身一生并未诞育子嗣，如今皇儿朝务繁忙，有时欲与其说会体己话的工夫也未有。
不如你时常进宫来陪陪老婆子如何？”
一旁的玉蝶见怀婉意意迟迟不肯答应，遂在一旁提醒道：
“太后肯让你时常进宫，乃是莫大的恩典，姑娘还不赶快谢恩？”
怀婉被她一说，紧忙蹲了个万福道：
“民女谨遵太后懿旨，民女这便去为您准备辋川宴，还请太后稍待。”
言罢，便跟着宫娥去往庆寿宫中的小厨房。
杨太后望着怀婉袅娜的背影，不无感慨道：
“可惜了如此水灵的姑娘，本该被宠在金屋内享受荣华富贵，却不想还得要吃这般苦头？”
“太后娘娘，奴婢倒十分欣赏婉姑娘的风骨。
舍得下脸面，放得下身段，此非是一般女子能做到的。”
玉蝶一边扶着太后躺倒软枕上歇息，一边言道。
“老身也很中意她，稍后多赏其些钗环首饰也便是了。”
“太后娘娘，您没见婉姑娘头上只戴着一只发钗么？
奴婢大胆猜测，她极有可能不喜这些物什。以奴婢浅见，倒不如赏些金银来得实在些。”
“嗯，细一咂摸，也是这么个理，那你便早早备下纹银百两。
不知怎的，我便见不得婉姑娘受苦。”
玉蝶用手揉着太后的双肩，打趣道：
“世人皆道英雄难过美人关，未曾想咱的太后娘娘也未迈步过这一关。
不过那婉姑娘当真是美得令人思慕难忘。”
二人就这样聊得正起劲，各宫的嫔妃也陆续来到了庆寿殿，自然也少不了奉召待封的曹氏。
据说她天性聪慧，熟读经史，处事谨慎，敢作敢为。
不独如此，还崇慈尚俭，册封为后后，犹重稼穑。常带领众嫔妃于禁苑中种值谷物、采桑养蚕。
还颇有内秀，写得一手好字，犹善飞白书。
此时辋川宴业已备好，与各宫妃子同来的内厨、及御膳房的几位大厨起初还对怀婉嗤之以鼻，指指点点。
待用鲊、脍脯、醢（hǎi）酱瓜、黄赤色汁成的二十景物合成一幅辋川图小样时，无不惊得目瞪口呆。
但见菜上见山水，盘中漾诗情。天然成野趣，巧夺造化功。
杨太后更是对照着宫娥手中后人所摹的王维《辋川图》样细细比对。
果然见轩榭楼台掩映于逶迤之峰峦之中，典雅静谧。
别业外，溪水潺潺，烟云缥缈，偶有舟楫过往，更添胜景。
《辋川图》中之人物，或投壶对弈，或品茗赋诗。皆身着羽衣，头戴纶巾，儒雅风流之资宛在眼前。
看到此处，不由得击掌赞道：
“婉姑娘构思奇巧，刀功精湛，底蕴深厚，真乃厨中女状元。”
一旁的沈太妃闻言，推推发愣的怀婉道：
“太后封赏，还不领旨谢恩！”
怀婉细一思量，猛然醒悟，当即跪倒磕头：
“民女谢太后赐名。”
“好，快起来。来呀，赏，除却银百两，再将先帝赏老身的那枚累丝金凤琉璃簪一并赏与她。
言罢，吩咐玉蝶取来一枚发簪。
要说这只发簪可谓是匠心独运，整体呈花瓶状，通体幽蓝色。
瓶中似有液体荡漾，瓶塞为一只口衔珠结的累丝金凤，精美绝伦。
怀婉手托花瓶簪递了回去：
“太后慈爱民女，民女不胜欣喜。然此物乃先皇御赐与娘娘之念想，民女又岂敢擅专？”
“婉姑娘，太后恩赐的，你便收下便是。我们即便想讨，她老人家还不肯与呢。
既然太后赏了妆盒，我见你不喜奢华，便赏你一个影青粉盒好了，与你那跟簪子正好相配。”
曹氏适时插言道。
随身的侍女青鸾应了一声，转身出去了。
功夫不当，双手捧着一个釉色微带青色的瓷盒走了进来。
怀婉用手轻轻触摸表面，细腻温润之感划过指尖。
尤其是上面的凤戏牡丹图案上面还泛着一层玉质的荧光，竟宛若水波般潋滟。
各宫嫔妃见太后、未来的皇后皆有赏赐，也纷纷效仿。
这个赏一对金宝钿花，那个赏一对珍珠坠子。
还有的裳了一个博鬓，鬓上饰有花钿、翠叶之类的饰物。
总之，林林总总，足足铺满一个紫檀木的托盘。
正当后妃中有人见怀婉只做了一顿辋川宴，便赚得盆满钵满时，不禁窃窃私语，发出不满之言论。
不想怀婉捧着价值不菲的珠宝飘飘下拜道：
“民女多谢太后娘娘与诸位娘娘恩赏，民女还有个不情之请，伏请太后娘娘恩准。”
杨太后慈爱地看着她道：
“婉姑娘无需顾忌，但讲无妨。”
“太后娘娘，民女进宫前曾听闻范仲淹大人在苏州治理水患，因银钱匮乏，不得不以工代赈。
故民女恳请太后许民女将诸多恩赏悉数折换成银两捐与苏州百姓，还望太后成全！”
此言一出，格局高下立等可见。杨太后不由得喜形于色道：
“难得婉姑娘心系天下苍生，准，如何不准？
后宫的女子若皆如你一般体贴，我那皇儿也不至于日日苦恼了。”
一番话。臊得那些个平日里只晓得争宠吃醋的嫔妃们简直无地自容。
然虽有不满，却也只好小声咕哝着。
至此以后，世人皆知汴京城内有位仙姿佚貌的厨中女状元，甚至都忘记了她原本唤做洛怀婉。
诸多人家甚至不再重男轻女，而将洛怀婉奉为教女之典范。
纷纷从绣女、艺人、针线人之类的活计转为作厨娘。
其中不乏色艺俱佳者，也期待有朝一日也能获太后恩赏与钦赐之封号。
杨太后又留着怀婉说了好一会话，方依依不舍地放她回去了。
一到家里，怀婉发现二哥回来了，顿时兴奋得跟个孩子似的，将此番去宫里之事眉飞色舞地讲述了一遍。
洛怀川摸着妹妹清瘦的面颊道：
“娇生惯养的婉妹如今也知道忧国忧民了，如此甚好。
对了，你那马图最近画得如何了？可有进益？”
“哦，二哥，你等着，小妹这便拿与你看。”
怀婉站起身，打从瓷瓶中取出一轴画卷，平展开，让他欣赏。
洛怀川背剪双手，伫立画前。
只见一匹肥马被系于一木桩上，正低头惬意地咀嚼着地上的野草。
不由得抚掌大笑道：
“婉妹，你确认这画的是汗血宝马么？分明肥得流油，看着与那普通驾车之马无二无别。”
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