洛怀川心里这样思量着，遂快步走了进来。
果然见孟瑾身着一袭雪白的襦裙伫立在寒风中，赢弱的身躯在夜色的衬托下，越发显得孤寂。
孟瑾也听到了脚步声，回过身来一见是怀川，顿时泪水夺眶而出，哽咽着道：
“川儿，姑姑可算见着你了。未想到我远嫁宿州才短短数月，
家里竟发生如此大的变故，真是人生无常啊！”
“姑姑，外、外面寒风刺骨，你穿的如此单薄，还是快随我进屋暖和暖和吧。”
言罢，洛怀川上前扶住孟瑾回到了厅堂。
怀月早把汤婆子递了过来，又取来一床鹅绒被裹在她腿上御寒。
“姑姑，如、如何未见姑父与你一同回来？”
孟瑾见侄儿相问，再一次以绢帕掩面，轻轻啜泣起来。
少顷，方才止住悲声，哽咽着道：
“倒是一同回来的，不过他被吕公子邀去饮酒了，便也借故住在了吕府。”
“那、那小姑姑缘何啼哭？想来必是受了莫大的委屈。
既然回至家中，不妨倾诉出来。侄、侄儿不才，或许帮着开解一二。”
洛怀川见孟瑾愁容满面，心里也大概猜出些许原委，只待进一步求证。
“川儿，你素来了解姑姑秉性，一生不羡功名富贵，唯求一知心之人与之相偕。
原以为张先才情过人，对情感之忠贞自然也胜旁人。殊不知盛名之下其实难副。
我们初到宿州后，才发现他家里早有两房妾室。
一位原是歌姬，另一位竟然曾是其友人家的侍妾。
这倒也还罢了，家里除了这二位每日里变着法子挤兑我以外，
京城那些个名妓也频频登门拜望，只为向他索要一阙好词。
他呢倒好，凡来者不拒，悉皆与之歌舞弹唱，旦夕不倦。
他倒是风流快活，可曾想到我孑然一身，孤枕难眠的滋味有多难捱。”
洛怀川闻到此处，脑海里不禁浮现出张先醉意微醺，拥歌狎妓，随口吟出便是妙语连珠，艳诗一首的场景来。
据说张先有一首《醉垂鞭》，便是他在朋友之酒宴上“勾搭”一位貌美的舞姬时所作：
双蝶绣罗裙，
东池宴，
初相见。
朱粉不深匀，
闲花淡淡春。
细看诸处好，
人人道，
柳腰身。
昨日乱山昏，
来时衣上云。
诗作中将那种才子倾慕佳人之缱绻情意描述得淡雅朦胧，不由惹人遐思幽远。
想到这里，怀川不免劝慰道：
“姑姑，那、那些伶人便是靠着出色的歌舞来取悦沉缅于风月场所之人。
之所、所以来姑父这索词，无非是籍此抬高身价罢了。而姑夫也需要她们之传唱来为自己扬名。
实、实乃是各取所需，无有真情实意，故无需介怀才是。”
怀川一番话，属实让孟瑾平静了不少，沉吟片刻道：
“川子，话虽如此，然此并非姑姑所期待的日子。
张先纵是才高，然也多情；当初我便是被他忧郁哀婉的词风所打动，
方才不顾年龄之悬殊毅然随其去了宿州。
然其放逸与潇洒却也同时叩开了所有女子的心扉，在那里漾起一池春水。
既然如此，我又何必非要与她们挤在一处争春呢？”
“姑姑，不如干脆离开那个负心汉，薄情郎。
回来与我们一起重温往昔的快乐时光，岂不更好？”
怀月闻言，心中之气早便不打一处来，遂在一旁怂恿她与张先分道扬镳。
孟瑾被她一说，也没了主意。想起自己初到张家，张先对其百般呵护，体贴入微。
可以说是柔情似水，甜如甘蜜。谁曾想，短短数月，往昔之温馨不再。
留与她的，只有冷雨敲窗不成眠的伤感与孤寂。
可若要她与张先和离，怕是还未有此等勇气。
怀川见姑姑面露纠结之色，知晓她一时半晌还拿不定主意。
况此等事情也不好强人所难，遂转换话题道：
“姑姑，既、既然如此，先不去理他便是。
这处院落虽不比洛府大，却也宽敞。爹故去后，娘便忧、忧郁成疾。
你回来了，正可籍此多陪陪她。”
孟瑾默默地点点头，算是应允下来。忽又问道：
“川儿，狄青与怀亭可有消息？在军营里可否受人欺凌？”
“姑姑，表、表哥与哥哥皆身手不凡，骑射了得。
便做了御马直的骑兵，据说过些日子尚有机会升做散直呢。
他二人不欺辱旁人也就罢了，谁、谁人还敢触那霉头。”
孟瑾总算听到一丝好消息，不由感慨道：
“他二人如今也算因祸得福，有机会能为朝廷效力，未尝不是一件好事。如此，我也便放心了。”
三人便这样聊着，不觉夜已深了。怀川遂催促着孟瑾前去安寝，一夜无话。
翌日清晨，怀川用罢饭食，照例来到西施豆花店的角棚里准备继续与人占卜测卦。
莫嫂见他来了，满面春风道：
“恭喜兄弟，贺喜兄弟，昨白矾楼那位燕婆婆来这里买豆腐脑，与我透露个天大的喜讯。
言说白老爷有意将珍珠姑娘许你为妻。你说，这算不算时来运转？”
洛怀川闻言，却无异于晴空霹雳。
他虽屡番出手襄助珍珠，皆出于对其不幸遭遇之同情，全无半点非分之想。
是什么地方做得不妥当，以至于让白老伯误解了呢？
倘若是这样，自己岂不成了别有用心之徒而受人诟病。”
莫嫂见他并未现出想象中的兴奋，反而是一脸愁云的样子，不禁问道：
“兄弟，莫非你不愿意么？”
“莫、莫嫂，但愿珍珠姑娘目前不晓得她爹这份心思。
因其目前状况将、将稳定，实在不易再受刺激。
稍后我还是去趟白矾楼，与老伯讲清楚比较好。”
“莫嫂、莫嫂在吗？”
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