白老伯闻言，惊讶地看着他，重又上下打量一番，方才问道：
“这倒奇了，道长也姓洛？极醉楼的前掌柜也姓洛，看年纪与道长一般无二，莫非……”
“老、老丈可是认识那洛掌柜的？”
“素未谋面，只不过极醉楼开辋川宴时，老朽倒有幸去品尝过。
据说那少掌柜年轻有为，老朽倾慕已久。
便有心结识一下，不巧彼时他刚好外出了。唉，说来也是无有缘分呐。”
洛怀川有意讲出自己的身份，但又怕老丈误解今日出手护持珍珠姑娘，乃是另有企图。
毕竟白矾楼正值如日中天，而自家的处境堪忧，
故连连与洛家撇清关系。站起身，准备告辞离开。
“道长且慢，可否告知现如今在何处落脚？小女但有必要之时，还需道长襄助一二。”
“离、离此地不远的莫家小店，就在矾楼东侧的坊肆里，一问便知。”
言罢，转身出了白矾楼。
外面不知何时已飘起了雪花，一阵冷风袭来，嗖嗖灌进衣领，直冻得他不禁打了一个寒颤。
正此时，却见一个挑着担子的中年男子打从迎面走了过来。
担子上担着热气腾腾的豆腐脑，木架上悬挂的一盏风灯在寒夜里尤其显眼。
洛怀川便觉越发饥饿难耐，遂抬手召唤道：
“老、老哥，来一碗尝尝。”
“好咧、这位道爷，你稍待，马上便得。”
说话间，男子已麻利的舀出一碗豆腐脑儿，浇上橙红透亮的卤汁递与他道：
“这天可真够凉的，吃一碗暖暖身子。我这还有刚出锅的大包子，要不要来上一个？”
怀川点点头，接过豆腐脑，借着风灯透出的微弱烛光，
见里面的豆腐细腻滑嫩，光洁赛雪，吃到嘴里温润爽口，香味诱人。
又接过包子一看，呵，好大的一个。原来北宋所谓的“大包子”，实为大菜包。
乃是一层菜叶里裹着肉馅，用碗粗瓷大碗蒸了，用双手裹着往嘴里送。
男子见他吃了一碗，又吃了一碗，嘴角上不免浮出一层笑意：
“小道长，我保证你吃了这碗，还会再想第三碗。”
洛怀闻他如此言说，不由停下来问道：
“你、你如何如此笃定？莫非你的豆腐脑还有什么魔力，勾着人吃不成？”
“道长真会取笑，魔力倒没有。只不过俺祖上打唐朝时，便在乾县以做豆腐脑起家的。”
洛怀川被他说得笑了：
“这、这做豆腐脑也有传承么？倒是头一次听闻。”
男子闻言，瞬间不乐意了，撇撇嘴道：
“道长莫要小看人，这豆腐脑可是汉高祖刘邦之孙刘安发明的，来头大着呢。”
“哦，不妨说说看，怎么个大法？
我倒想听听一个皇亲贵戚如何发明了这一名不见经传的吃、吃食？”
“相传刘安十分崇尚道教，痴迷长生久视之术。
遂不惜豪掷千金，以黄豆与盐卤为丹药之原料，召集炼丹奇人在山上炼制灵丹妙药。
其中尤以‘八公’，即苏非、李尚、左吴、田由、晋昌、雷被、毛被伍这八人最为知名。
一次，刘安等人在炼丹过程中，偶然将石膏点进了丹药之母液豆浆里。
未想石膏竟登时变成了细腻松嫩，貌如花瓣的豆腐。
不止刘安啧啧称奇，后世之人同样觉得妙不可言。”
洛怀川闻言，望着男子壮硕的身躯，心里陡然产生一个想法，咂咂舌道：
“还、还别说，你这豆腐脑属实嫩滑可口。
尤其这卤汁，更是地道，再、再来上一碗。”
男子高兴地搓搓手，不无得意道：
“我说道长会连吃三碗，此言不虚吧。实则不独道长，其他人也是如此。
加之我也姓连，因此，大家便唤我‘连三碗’了。”
“哦，这、这倒满有趣。敢问大哥，你这豆腐脑如此美味，何不租赁下一间小店？
如此这般挑着担子风里来雨里去，岂、岂不辛苦？”
一句话，似乎戳到男子的痛点之上，轻叹了一口气道：
“我乃外乡人氏，原本有一间不小的店肆。
谁料去岁家乡发了大水，瞬间房倒屋塌。妻儿也被洪水冲得无影无踪
我当时外出办事，方才捡了一条命。无奈，只好随着大家伙流浪到了汴京。
做了些许时日的苦力，方攒下这套做豆腐脑的行头。
至于租一间店肆，可是遥不可及的梦想喽。”
言罢，挑起胆子准备离去。
“连、连大哥，请留住，贫道有话说。”
连三碗停下担子，诧异地望着他道：
“但不知道长有何话说，不妨直言。”
“不、不瞒大哥，贫道与你同为落难之人。靠走街串巷，卖卦瞧病为生。
幸得莫家小店一位好心的大嫂襄、襄助，方得一栖身之地。
莫、莫嫂孤身一人带着孩子，常有登徒浪子故意滋事骚扰。
她为了生计，也只、只好忍气吞声。我乃一介儒生，手无缚鸡之力，瞧着越发心急。
见连大、大哥的豆腐脑也算一绝，何不去她店里落脚？
一来你有了栖身之所，二、二来店里也有了可依靠之人，何乐而不为之？”
男子闻他之言，挠挠头道：
“好倒是好，不过这孤男寡女的同在一处做生意，岂不更惹人非议？
我一介皮糙肉厚的爷们自是无碍，你口里的莫嫂如何受得？不中，不中。”
洛怀川见他执意不从，挑起担子便走，遂急急地跟在后面拦下他道：
“连、连大哥，如何是你二人？贫道也在，你怕个什么？
我、我无非是见莫嫂可怜，大哥你又居无定所，倒是可惜了如此美味的豆腐脑。”
连三碗被他三言两语说活了心思，沉吟片刻道：
“嗯，道长之言也不无道理，不过你又如何做得了莫嫂的主？”
“她、她的儿子乃贫道的小徒弟，如何做不得？
连大哥，你若不信，何不随小弟走上一、一遭？”
“好咧，那咱这便走着。”
言罢，连三碗便喜滋滋地挑起担子，跟在洛怀川身后，直奔莫家小店。
未及近前，远远便听见莫嫂的尖叫声，及噼里啪啦摔碗蝶的声音。
洛怀川口里唤道：“不好，有人滋事。”
言罢，也顾不得理睬连三碗，拔腿便跑。
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