宏国。
都说宏国最受宠的是公主华佳琪，她今年十六岁，便已出落得妩媚动人，眼角有一颗红痣，凤眼微微上挑而显得越发架势而诱惑，身段玲珑有致。曾有一次公主随父皇出宫，撩起轿帘，站在轿外的男子看了她一眼，竟就这样晕了过去。
从此华佳琪扬名在外，加之受宠，宏国第一贵女之名渐渐传扬开来。她至今云英未嫁，却是没有人知道她要找一个怎样的驸马。
宫女手捧着一盆水进门来。
浴池是黑色的，门前有一排点缀有芍药的珠帘，珠帘之后，是大大的水池，水池上漂浮着芍药花瓣。
偌大的浴池中，有一个美人泡在水中央，芍药花瓣漂浮，遮住了她脖子以下的身体。她如锦缎般的黑发荡在水上，颜色乌黑如云。她微微闭着眼睛，听见声响，这才睁开眼来。
宫女行礼，恭敬道：“公主，请起。”
华佳琪“嗯”了一声，睁开双眼，一双凤眼美丽无双，眼神像是有勾魂的能力。从水中起身，那奶白浑圆在水中荡开圈圈波纹，她走向旁边放置的卧榻。水珠往下滑，没入发根，滑过雪白的皮肤直到脚边。两名宫女上前，开始擦那乌黑的长发，动作仔细完全不敢扯到一点发根。
等得擦干后，率先一名蓝衣宫女上了一层深浓颜色的药水，这药水由许多味养护发质的药物煮成，例如丹参、何首乌、黄芪、当归、川芎等。然后是第二层香膏，华佳琪喜爱芍药的香味。这还没有完，最后是在头发上抹了一层鸡蛋清，再用毛巾包好，慢慢蒸干。
洗漱完毕，宫女将华佳琪选定的一套衣服拿来。是最华丽的红衣。她穿上，宫女轻声问：“今天公主想梳什么样的发式？”
她闭着眼睛，应了一声“随便吧”。宫女不敢怠慢，慢慢地将头发梳好，再梳成型。这时宫女突然手一抖，扯到了一根头发。
宫女立刻跪下请罪，华佳琪皱眉道：“怎么连这点小事都办不好？”
然后也不等回应，她说：“拉下去，庭杖三十。”
一旁供认诺诺认是，那名宫女就这样被拖了下去。换了一个人来梳头发，然后华佳琪才平静了一些。她问：
“妹妹呢？她不是说今日要与本宫共进早膳么？”
妹妹，指的是宏国的另一名公主，名华佳怡，是华佳琪的妹妹。华佳怡样貌不如华佳琪美艳动人，但性格可爱单纯，一向都受宏国皇帝喜爱。
“未起，公主可需要派人过去？”
“不用了，”她闭着眼淡然一笑，两排眼睫毛像两把小扇子，在皮肤上投下密密麻麻的阴影，“让她再睡一会儿吧。”
插上头饰固定，替公主将首饰戴上。那是一套宝石头面，红宝石金凤钗与红翡翠滴珠耳环，明艳华美张扬，由宫中造出，是上好的完美工艺品。
华佳琪睁开眼睛，仔细照镜。宝石照映在黄铜有些模糊的镜面上，却竟是被她的容貌映照得失色。宫女在旁恭维道：“我们公主这样美，宏国第一贵女之名真是实至名归。”
她微微勾起嘴角，昂起下巴道：“那是自然。”
千里以外，齐朝的朝堂之上，风云暗涌。
皇帝病重，已经多日不上朝，政事交由太子卫陵川和三皇子卫越辰处理。
今日两人就西北应否提高军中待遇争议不休，但明眼人都看得出，这不过是文武之争罢了。文武相争由来已久，武力派认为应当提高军中待遇，站在三皇子一边；而作为文官代表的太子，却从来不这样认为。
此事经常被提起，但由于各方势力的博弈，从来都是无疾而终。卫陵川皱眉道：“西北军饷实在已经足够，短期内无须再增援，若国库有余，不若将致用在别的用途上，才能发挥最大的作用。”
三皇子卫越辰冷笑一声，“皇兄当真如此认为？”他站在朝堂上，长身玉立，字句清晰：“皇兄恐怕没有到军中去看过。”
太子淡淡道：“自有人将情况汇报回来，若事实亲为，朝廷百官难道是摆设？”
中书令出列，袁浦阳说：“微臣有话要讲。”
然后他道：“太子所言有理。如今国库的钱应当花在刀刃上，须知……”他缓缓讲起自己手下的情况来。朝臣之间交换眼色，如今皇帝病重，站队已经成了重要之事，就像是站在钢索上那般，一个阴差阳错，便是万劫不复。太子身受皇命，可三皇子却更吃得开。
下朝以后，袁浦阳随着其他臣子离开。朝廷外三三两两，有两个熟悉的过来与他同行。
那身穿朝服肤色苍白?，一看便知是文臣的男子道：“你今日真是大胆。”
袁浦阳淡淡一笑，并不生气，仿佛置之事外：“我只是说了应说的话而已。”
那男子默而不语。
现今朝廷中争斗日烈，太子与三皇子就差没有撕破脸，太子有文官的支持，三皇子却受握有兵权的将军信任，文武之争古来有之，这是两个政治集团的博弈。
这样的情况持续了一段时日。朝廷争斗不断，而今日朝中的情况，却是有些不一般。
有人来报：“八百里来了战报，说是宏国攻打我国边疆城池，有城快要破了！”
朝中顿时像是炸开了锅。众人议论纷纷，然后三皇子率先上前，开始一一安排。最后，是出征的人选。朝臣几番争议，这个名头却是落到了卫晟云头上。
卫晟云出列，“臣领命。”
一切就像是袁叶离所记得的前世一般。中书令站在了太子一边，最后却招来了灭门之祸。她问周彩衣：“父亲当真如此？”
因着周彩衣上位，袁叶离也有了在父亲跟前的耳目。周彩衣应道：“是，他就是这样说的……虽然，我也听不太懂。”
袁叶离开始深思。她不是无知的闺中少女，知道最后政治斗争的结局。
前生与今生走向了相同的轨迹，父亲依然选择太子，那么到了最后——那时候，卫晟云支持的是卫越辰，她因为被赶出家门躲过一劫，可是如今，一切都不一样了，她与卫晟云再无成亲的可能，而且与袁家是一条船上的。袁家若是因此覆灭，那么她和辰玉也没有一个好下场。
她心中一时得不出好的结论，于是她微笑着说：“听不懂也无妨。”然后她将周彩衣送了出去。
就在这时，有丫鬟冲进来道：“不好了，听说宏国派人来攻打我们了！”
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