大元宝，大饺子
穆思卿只是痴愚，而非意识不清。这一跳，让他所有的感知回归了本体，知冷知热，知痛知喜。意志也渐渐捕捉到那些刀光剑影，生死堪忧的零碎场面。
过度的哀愁与重怒让他头痛欲裂。
他扭脸要看穆佰金，被叶晟察觉到了，便死死搂住他，掩住他双眸。穆思卿像泥鳅一样在他怀里暴躁地乱扭，叶晟能感受到自己大掌下的滚滚热泪，烫得似火，赫赫炎炎。
穆思卿满脸血污，悲痛欲绝地嗥叫，叶晟的遮挡毫无用处，他依旧能看见，看见走马灯一样的往日韶光。
他看到父亲大人与母亲尤氏在立冬节气的夜半偷偷避到东厨，那是他入国子监的第五日，《大周礼记》背得磕磕绊绊，被皇子们起哄，被少傅打手板，回府又被父亲罚跪学《尚儒》，他饿极了，那诱人的大饺子就在桌榻上，像一个个金银元宝，散着显贵的光泽。
可那堆金银，被母亲父亲，你一口，我一个的吃得殆尽，只剩最后一只了。他双眸似小狼死死盯着，吞咽着涎水，差点把自己呛着，可那大元宝最终还是落入了父亲的肚腹，他嘴一瘪，想哭又不敢哭。
半夜他贼兮兮翻下床，避开嬷嬷，猫着腰像离弦的箭，直冲东厨。他一定要挖出两个元宝，好好嚼，大力嚼，把没吃到的忧伤全补回来。
可东厨已被人霸占，他透过门缝，看见母亲麻利地揉着面团，父亲大人将瓶瓶罐罐里奇形怪状的大料剁碎，撒进肉泥，开始挥臂搅拌。
两人窸窸窣窣，压声笑闹。他就看着肥鼓鼓的大元宝从他母亲手里捏着捏着，便乍然呈现出来，跟淳华街的戏法一样有趣。
从一个变为一排，一排变为一列。
热水升腾中，他们簌簌滚落进大锅。他看得两眼发直，肚子瘪得滋哇乱叫，却兴高采烈，他有千千万万的大元宝喽。
大元宝热火朝天地出锅，就见母亲喂父亲吃一只，父亲喂母亲吃一只，两人蹲在地上像两只大耗子，转眼就让瓷盘见了底。
他终于压抑不住自己的悲伤，猛地推开厨门，咧着嘴哇哇大哭，上气不接下气地闯进去，小手紧紧攥住最后一只饺子，宝贝一样护在胸前，眼泪鼻涕都往上淌。
尤氏很懵然，问穆佰金，“阿卿没吃吗？”穆佰金思索半天，“吃了吧。”
“我没有——！我没有！”他哭得更憋屈，把饺子塞嘴里，吃得又脏又狼狈，尤氏瞧得心疼，抬脚就踹穆佰金，“你儿子有没有用晚膳你不知道啊！”
他扑进尤氏怀里，“阿爹没让我用膳，肚子空空，肚子痛痛，阿卿好饿啊！”
那一夜，东厨热闹极了，以它为原点，蔓延了整个侯府，他母亲拿着柴火棍追打了父亲整整一夜。
而他在嬷嬷的陪伴下，喜滋滋吃了猪肉大元宝，羊肉大元宝，鸡蛋青瓜大元宝，小肚子撑成了一个球，向后一仰，便呼呼大睡，跟猪仔一样。
昔日的风和日喧随着穆佰金的死不瞑目，成了昙花一现。
穆思卿疼得喘不过气，他还看见了很多，他看见父亲从堆金积玉的宣平侯位跌落成为衣不蔽体的荒县县令。
他看见他母亲没有哭啼，没有怨愤，她像父亲的脊梁，挺拔且坚韧。他的爹娘用尽最后的权术将他留在京师，留在那富贵窝中，免受疾苦与欺|辱的侵袭。
他看见他在木河县痴傻后，母亲的膝盖烂了，额头裂了，那是日日跪求菩萨时留下的印痕。穷乡僻壤没有药霜，只能拿野草热敷，愈合的速度极慢。尤氏丑了，瘸了，他父亲抱着母亲，哭得像个迷路在荒野里的少年。
他看见母亲回高山所祭祖，葬身十里河的鱼腹中，连尸身都无法寻觅，这打散了穆佰金最后的依托。
他父亲一夜白头，甩了门出去，一个时辰后才匆匆莽莽回来，也不知是从哪儿要来的面和肉，把自己锁在火房里，和面，拌馅，剁菜，擀皮……
穆佰金做出满满一盘饺子，狼吞虎咽往嘴里塞，噎得满满当当，他父亲还逼着他吃，他疯疯癫癫满屋逃窜，他父亲摁住他，捆紧他，黑乎乎的手抓着一只就往他嘴里填，他畏怯得紧，恶狠狠咬穆佰金的手指。
他父亲气恼地甩了他一耳光，扇完就后悔了，不知所措地哭起来，抱着他，哄着他，“吃罢，吃罢，阿爹没阿尤做的好吃，阿尤不回来了，阿卿，咱再也吃不到阿尤做的饺子了。”
记忆连山排海，凶蛮地击打着刚刚恢复神志的穆思卿。
他是从那日起性情大变的，沉默寡言，孤僻消瘦。他没有再回那个被洗劫一空的屋所，他在叶晟的陪伴下去了临县郊野的村落。
高山所的尤氏大族收到了叶晟的传书，知晓了穆思卿的心智已恢复，便派回尤氏曾经的贴身婢女向春白前去照拂二人。
说是婢女，向春白其实是侯府中挟势弄权的“女诸葛”，若当年没有她暗中周旋，穆佰金和尤氏不可能安然从京师抵达木河，更别说穆思卿孤身一人在京师，皆是她化解筹谋，庇佑安康。
向春白看到瘦脱相的穆思卿，将头重重磕地，“小侯爷曾问奴婢，是不是杀人盈野才能坐稳交椅，小侯爷可还记得奴婢的答复？皇上杀宣平侯，杀崇阳侯，杀曲周侯，皆因他们的‘义、善、仁’动了交椅的根基，杀之方能稳健。此稳健并非国之稳健，而是他私心稳健。小侯爷若想活命，需得去除‘义、善、仁’，需得变成不义之人、不善之人、不仁之人。”
向春白抬头看他，流着两行清泪，“小侯爷能做到吗，若是能做到，奴婢就留在此地，若是做不到，奴婢明早便回高山所。”
梁上挂下来一嬉皮笑脸的老汉，“春白，下人要有下人模样，哪儿有下人逼主子的道理。”
老汉是侯府管家蒋多的弟弟，亦是侯府暗桩的主事。几日前刚从燕山府过来，老蒋头是个异士，道家奇门掐指一算，知晓了穆思卿的满腹仇隙，便大咧咧地算准方位就来了，还提着两颗人头，一个是给穆佰金剥皮的行刑官，一个是把穆思卿押到土地庙的壮汉。
穆思卿盘腿坐在榻上，眼观鼻鼻观心，静得像尊坐佛。半晌后，双肩一耸，撑起罩在身上的衣袍，他颤颤巍巍向女诸葛伸出枯瘦的手指虚扶着她，重重吐气，“杀！”
穆思卿这两年养精蓄锐，可依旧身单力薄，在帝王的生杀予夺中节节败退。
叶晟死了，连累了毫无瓜葛的叶枫，入了狱便再未出来。
叶子璇如今深陷囹圄，他怕有人故技重施，便亲自来盯梢。这个女人待人接物自有一派论调，不卑不亢，她眼睛长得极像叶晟，只要一虚眯起来，穆思卿便知晓她要使坏了。
叶子璇虽然遍体鳞伤，但好奇心旺盛，拨弄稻草，抚摸土墙和栅栏，四处打量，显得兴致勃勃。
她对监狱并不陌生，算是半个工作地点，需要频繁进出与凶犯洽谈商议。可跨越到千百年前的古时牢狱，这是她从未料想过的，叶子璇哼着小调仰躺在稻草上，像是在沉浸式体验古代司法博物馆。
周县令来了两次，第一次抱着被褥，笑嘻嘻地命狱卒打扫牢监，点了火盆，放了卧榻和蒲团。
第二次备了叫佛楼的膳食：两碗水引蝴蝶面，一盅七星鱼丸汤，一碟荷叶肉，半打樟茶鸭，一品诗礼银杏。
周县令也不讲虚礼，撩袍坐在蒲团上，招呼叶子璇享用。
叫佛楼的菜品，在阴山县拔得头筹，他吃得眉飞色舞，“叶状师，请您过来纯粹避避风头，陈胜洪的大皮太招摇，愚民风言风语，飞短流长，您切莫当真。”
“周大人客气了，不必踌躇，但说无妨。”
“叶状师好眼力，那我直言不讳，”周县令捻着羊角胡，拿起一酒盅和一根筷子。
“这个”他点了点酒盅，“这个杀了人，却否认杀人，而这个，”他又举了举筷子“有罪状，却又无实质罪状。你来我往，成了死结，请叶状师指点本官，该如何破局。”
叶子璇啃完樟茶鸭，嘬了嘬手指，喝了口鱼丸汤，“周大人是想问我，”她指酒盅，“他杀了人，说没杀，可这筷子又缺少最直接有力的证据，无法揭示杀人者的谎言，此时身处被动，该如何为之？”
“正是。”周县令颔首。
“简单！”叶子璇拿筷子轻轻敲击了一下碗沿，“避实击虚。”
“何意？”
“回避无法作答的实质问题，抓住他的“虚”处，即不确定，模棱两可之处。而后，抓住他此处的薄弱思绪，一鼓作气，乘胜追击，逼他无路可走，直接将死。”
叶子璇眼神明锐，语调肃杀，端坐在梁上的穆思卿看不清她面容，却能捕捉到她磅礴的锋利气势。
他有自己的消息路子，知晓叶枫和罗氏的为人，也知道叶家小女是个任性丫头，哪里会有这般见识与严酷。
“叶状师之意，是攻他虚处。”
“虚处是谎，谎话要圆谎话，需更多的谎话填充，虚虚实实，最经不起穷追不舍的深究，待辩驳清楚后，所有难题自然迎刃而解。”
周县令兀的击掌，“妙哉！我原以为叶状师手持一张假文书，是招摇撞骗，未想真是八斗之才！”
叶子璇不动了，惊疑不定，缓缓看向他。周县令颤着俊逸的胡须，冲她春风一笑。
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