阳春三月。
苏一箬不过是坐在游廊栏台上瞧了一会儿小丫鬟粘蝉，便被泛着暖意的日光晃得昏昏欲睡。
小丫鬟明儿好容易粘住了十数只夏蝉，便撒开腿朝着苏一箬跑来，嘴里不忘笑道：“姑娘，咱们将这蝉炸来吃了罢。”
苏一箬眨了眨清亮水凌的杏仁眼儿，双颊被骄阳晒得粉中染红，细碎的鬓发下落下几滴细汗，沿着圆润的脸庞滑入她的颈间。
明儿歪头一笑，只觉得自家姑娘像极了一颗娇艳欲滴的桃子。
“夏蝉？”苏一箬探头出去望了眼明儿手上提着的竹竿，见那蝉长得乌漆嘛黑，便问道：“可以吃的吗？”
明儿笑嘻嘻地答道：“奴婢小时可吃了不少呢，在油锅里滚一遭比油炸鬼要好吃多了。”
苏一箬抿了抿嘴，笑着答道：“那都给明儿吃罢，我午膳吃多了鱼肉丸子，现在撑得很呢。”
话音刚落，回廊侧后方的垂花门内传出几道娇笑声。
苏一箬回头一瞧，恰与两个清灵钟秀的曼妙少女四目相对。
她定睛一看，左侧的粉衣少女便是府里的嫡出二小姐汪心柔，右侧的蓝衣少女则面生的很儿，二人身后缀着一大群丫鬟婆子。
苏一箬立时便从栏台上站了起来，拘谨地将双手摆在胸前，以遮挡她过低的衣衫领子。
这是苏一箬最苦恼的地方，她自小便生的比旁人丰润些，胸前自然也比旁人多了些份量。
偏偏这一季府里的管事送来的衣裙领子都格外低些，她便是有心遮掩，胸前那隐隐可见的曲线也傲人的很儿。
“若儿姐姐。”汪心柔率先娇笑一声，鄙夷的目光扫过一侧的苏一箬后，落在她鼓鼓囊囊的胸前，讽道：“这便是我家那个破落户亲戚了。”
被称作若儿的那位少女则朝着苏一箬逼近了两步，盯着她莹润娇憨的脸蛋瞧了片刻，最终还是面带鄙夷地转向她婀娜的身段，道：“这般打扮，是等着家里的爷们儿来内院瞧你吗？”
苏一箬垂首不答，心里念起了：“炸鹌鹑，文思豆腐，绿豆糕，白玉糕……”
念得快些，争取快到听不见她二人奚落自己的声音。
“若儿姐姐放心，哥哥从不曾与她独处过。”郑心柔攀着蓝衣少女的胳膊，亲昵讨好地一笑后，余光瞥见了苏一箬身后的明儿。
以及明儿手里的夏蝉。
她吓得后退了好几步，面带嫌恶地数落苏一箬道：“这样腌臜的东西，你让丫鬟捉下来做什么？”
苏一箬愣头愣脑地回道：“炸了……吃。”
蓝衣少女也耸了耸自己的鼻尖，眸光流彩的凤眼里尽是嗤笑之意：“乡下的破落户才会将这般腌臜的东西拿来当吃食，没的污了旁人的眼儿。”
“方小姐此言差矣。”
垂花门后又走出一个长身玉立的翩翩公子，他面庞端雅，穿一身月白色绣竹锦袍，一双清亮的眸子里蕴着和善的笑意，行动间脊背挺劲，如苍松翠柏。
“《礼记》有则：爵鷃蜩范。蜩便是蝉，蝉不但是庶民的吃食，更是王公贵爵的爱物。”他展着手里的折扇，朝着蓝衣少女温善一笑。
方若儿不意让心上人听见了自己奚落人的刻薄话语，她霎时便羞红了双颊，垂首静立在郑心柔身侧，半晌不肯答话。
郑心柔便为她解围道：“哥哥怎得为她说话？明明是她先碍着我和若儿姐姐的眼了。”
郑子安对苏家小姐还留有几分情面，对着自己的亲妹妹却无需多顾忌。
他敛起笑意，拢起折扇往郑心柔脑袋上砸了一下，教训道：“什么她不她的，一箬可是你的表姐，怎得这般没规矩？”
郑心柔吃疼，见自家哥哥板起了脸教训自己，当下便委屈得落下泪来。
方若儿便拿出帕子与她擦眼泪，又对着一旁默不作声的苏一箬行了个福礼，语气真挚地说道：“苏小姐莫见怪，方才是我和心柔妹妹出言不逊，你别往心里去。”
苏一箬听惯了这些世家小姐倨傲的奚落话语，她虽不甚聪明，却也知晓她如今是个在郑家寄人篱下的孤女，怎能真与郑家的小姐过不去？
她便上前虚扶起了方若儿，甜甜笑道：“没关系。”
郑子安清亮的眸子牢牢黏在苏一箬明媚爽朗的笑容里，连亲妹妹也顾不得了，只与她身后的明儿说道：“替你家小姐擦擦汗，都快成个水猴子了。”
方若儿屈尊纡贵地与苏一箬道歉，不过是为了在郑子安心里留下个端雅知礼的好印象。
可郑子安却只关心那狐媚子似的破落户，方若儿再好的气性也受不住这等奇耻大辱。
她便甩着帕子往垂花门那跑去，郑心柔被唬了一跳，立时也跟了上去。
苏一箬不明白方才还笑意盈盈的若儿小姐怎么突然变了脸色，直往垂花门那儿跑。
她回身见郑子安正在含笑打量自己，便问道：“大表哥，若儿小姐和表妹怎么走了？”
跑的这么快，就好像后头有狼在追赶她们一般。
郑子安见她蹙起柳眉一脸疑惑的娇憨模样，便知她又是被这“难题”搅得转不过弯来了。
这个表妹，比旁人少长了几个心眼就算了，却又偏偏比旁人更爱思考几分。
只可惜用她那小脑袋瓜思考不出个结果来。
每回郑子安与她攀谈几句，便会被她由内而外的单纯爽朗逗得忍俊不禁。
表妹没什么心眼，所以郑子安也不必在她面前委婉含蓄，不必审时度势，不必劳心劳神。
只需卸下心防，与她赤诚相交即可。
“定是有什么急事，表妹不必挂怀，这与你无关。”郑子安如此说道。
苏一箬乖顺地点点头，余光瞥见身后的明儿，于是纠结万分地询问郑子安道：“大表哥，你刚才说的《礼记》里的话是真的吗？这个蝉连王公贵爵也爱吃吗？”
郑子安先是一愣，旋即对着她狡黠一笑道：“假的，我随意编来骗她们的。”
苏一箬脸上的纠结神色不翼而飞，余下的只有欢喜之色，“我就说嘛，它长得不太好看，吃起来肯定也不怎么样。”
她对吃进肚子里的东西还是有几分要求的，起码要色香味俱全才好。
明儿在后方弱弱地说了一句：“……挺好吃的。”
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郑家这些年已大不如前。
郑家老太爷曾任太子太傅，在朝中门生遍布，又得储君尊重，便积攒下了郑家世家豪族的底蕴。
只是郑老太爷得了三子，无一人成才。
长子爱舞枪弄墨，死于一场匪乱之中，长房便由黄氏这寡媳撑了起来，好在长子留下了郑子安这点血脉，长房不愁后继无人。
次子也只得了一个嫡子，二房人丁比长房略兴旺些，庶女足有五个，只是二老爷不懂钻营，已在从五品的官上守了八年，再无任何建树。
好在二老爷生的风流倜傥，娶了个忠毅侯家的嫡幼女为妻，仪仗着岳丈舅兄，日子也算是过的有滋有味。
三子与他两个哥哥一般无二，只得了一个嫡子，且他娶的还是郑老太太娘家的嫡女，也算是亲上加亲。
郑老太爷的儿子辈没出一个成器的“好笋”来，孙子辈却要好上不少。
大少爷郑子安尚未及冠已成了解元，只等着进京会试，也算是前途无量。
二少爷郑子息文韬武略样样拔尖，与郑子安同一年成了解元。
三少爷郑子岑比前头两位哥哥略逊色些，不过府里的曾师傅考评过他的文章，只连声赞叹：此子不可限量。
因此方若儿虽贵为镇国公家的嫡女，却也对尚无功名的郑子安抛出了橄榄枝。
黄氏自然乐见其成，平日里不断叮嘱女儿郑心柔，要好生奉承方小姐，务必要让她在郑家过的舒舒心心才是。
可今日她不过让郑心柔陪着方若儿去内花园逛一逛，再哄着儿子去内花园替自己摘些花来，以期让这对小儿女能偶然邂逅，增进些感情。
谁知方若儿却哭着跑来了上房，那双慧巧灵透的眼儿已是红肿得如桃儿一般，跟在后头的郑心柔则是一副百口莫辩的丧气模样。
黄氏还来不及细问，方若儿便伏在案几旁放声大哭道：“我要回府，快让哥哥来接我回去。”
黄氏先将郑心柔拉在一侧，细问了一番后便知晓了方若儿哭闹着要回府的原因。
她亲自上前去扶起了方若儿，又拿帕子替她擦了擦眼泪，说道：“怎得好端端的就要回府？子安为你做的纸鸢还在我房里放着呢。”
提到“纸鸢”二字，方若儿也顾不得再落泪撒泼，素白的脸蛋上半是斑驳的泪痕，半是惘然的甜蜜。
前些日子，郑子安答应了为她亲手做一架纸鸢，听黄夫人说，那纸鸢上的画是他熬了两个大夜精心画成的。
也是因这事，方若儿心里愈发笃定，郑子安待她有几分情意在，她这才舍了往昔的骄傲，隔三差五地来郑府做客赏玩。
眼瞧着方若儿回转过来了些，黄氏便将她拉到了梨花桌旁的团凳上，笑着说道：“你可是误会子安了，他对那苏一箬好，不过是因她这憨傻的性子有几分像他早逝的胞妹罢了。”
说罢，黄氏便用帕子掩了掩自己的眼睛，精明的面容上显露出几分脆弱来，“五年前，我生下个不足月的女婴，像小猫似的一团，活到三岁便去了。”
郑心柔愣了半晌，随后在黄氏眼刀似的眸光下，应承她的话道：“我那胞妹和那苏一箬生的有几分相似，哥哥这才多怜惜她几分罢了。”
方若儿见她们母女二人言之凿凿，一时便也信了她们的话，朝着她们羞赧一笑道：“原是这样。”
说罢，又吩咐身后的丫鬟道：“把白婆子喊回来，不必去府里送信了。”
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