虽然反复安慰着夏洛特和母亲对她处境的担忧，娜塔莉对于回到霍格沃茨还是有些胆寒。自从兄长阿纳托利在晚宴上站了队那刻起，她就深知自己注定会被斯莱特林孤立。她已经快成年了，还不至于因为失去他人的友善就惴惴不安。只是她痛恨再次被丢到水底的体验：她连张口呼救都无暇顾及。但是雷尔这次似乎也处在她的对立面…
娜塔莉·沃佳诺娃提着皮箱不疾不徐地踏过地窖湿漉漉的地面。她是东欧纯血统巫族的后裔，本不需向任何人奴颜婢膝。休息室里只有零星几个低年级生，她昂首阔步地推开宿舍门。伊丽莎白·塞尔温带着惊喜拥抱了她：“你的圣诞假期过得怎么样？”
娜塔莉僵硬地回抱了她：“…还不错。你看上去变瘦了。”伊丽莎白今天画了个浓妆，虽然看似面色红润，但娜塔莉没忽视她凹陷的双颊和纤薄的背。
伊丽莎白端详着她的脸：“我最近在节食减肥。你也变瘦了。”那是因为她最近茶饭不思。娜塔莉试图让嘴角完成正常的弧度，没有再说话。
寝室里的空气胶着粘腻，伊丽莎白在镜子前整理好端庄的盘发，转过身对娜塔莉粲然一笑：“你吃晚饭了吗”
“还没。”
“那就一起吧，”伊丽莎白靠在门框上，“我敢打赌，你在经历过长途颠簸后肯定饿了。”娜塔莉低声应是。她和伊丽莎白并肩走在通往礼堂的走廊里，两个女孩踩出的皮靴响声回荡在安静寒冷的城堡角落，像是某种蓄势待发的军鼓。
他们先后走到斯莱特林长桌旁。也许是因为今天霍格沃茨特快返校，礼堂里充斥着各色嘈杂的交谈声，餐桌上摆满比往日里丰盛一倍的盛宴，宛若霍格沃茨这个第二故乡对她孩子的温情款待。
不过温情二字从来就和斯莱特林没什么关系，娜塔莉讽刺地想。当她站定在长桌前，喧闹声逐渐安静。她优雅地端坐在长椅上，不时感应到他人目光的灼烤和嗡嗡的议论声。她挑选一杯深红色液体的高脚杯，漫不经心地晃动。
是沙菲克、穆尔赛博、还是多洛霍夫呢，她依次扫过众人的脸庞。一个阴沉又不坏好意的声音响了起来：“我很好奇，沃佳诺娃小姐对令兄的演讲有何看法？”她循向声音的源头，原来是那个油腻腻的斯内普来替他主子冲锋陷阵了。
“不好意思？”她仰起头颅看向他。
“美国外交部长，沃佳诺夫先生——”斯内普的嘴还在一闭一张，却无法发出任何声音。他阴毒地看向娜塔莉举起的魔杖，大有对她发射索命咒的架势——她刚对他施了“无声无息”。
娜塔莉收回魔杖：“沃佳诺夫的名字，不是你这个流着麻瓜血的人可以说出口的。”她望向长桌旁其他幸灾乐祸的食死徒预备役，也就是她的好同学们，“我还以为我哥哥说的很清楚了：他反对迫害麻鸡，”娜塔莉加重了这个美式口音，“这和在座的你们有何干系？”
她慢条斯理地啜了一口高脚杯，像是鲜血挂在了唇边：“还是说，黑魔王布置给你们的任务就是来吓唬我？”
她左手旁的伊丽莎白语调平平地说：“斯莱特林扣二十分，因为斯内普挑拨内乱。”剩下的那群探头探脑的低年级生作鸟兽散。娜塔莉挥挥魔杖解除了斯内普的无声咒，他死死瞪住她，脸上带着十足的憎恶。娜塔莉的余光瞥到了他掏出魔杖的举动。
她的右侧被一片黑影笼罩。娜塔莉只能感知到清爽的沐浴露香气、在她耳畔浅浅的吻和雷尔熟悉的嗓音“欢迎回来”。她扭头撞向他灰色的眼眸，像是宇宙中莫测的黑洞。雷古勒斯·布莱克细致地巡视她的面颊：“我很想你。”
娜塔莉颤抖的手指尖终于有所依靠，她用力揪住他的袍子衣摆，就像溺水之人把握住唯一生机一样。她侧过头吻过他的耳畔，轻声说：“我也很想你。”雷古勒斯安抚着女友的肩膀，面无表情地看向斯内普。后者眉头紧锁，闪过一丝恨意，最终放弃了挣扎。
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据伊丽莎白说，简·格林格拉斯因为病假被留在家里，直到三天后她才姗姗来迟。她一面收拾着行李，一面看向寝室里沉默的二人：“你们俩看上去都瘦了。”
伊丽莎白合上书：“你也瘦了不少，是因为生病吧。”
简冷笑了一声：“去他妈的生病。我爸关我禁闭了。”
“怎么了？”
简装作满不在乎、继续忙着手上的事情：“我和他顶嘴，他对斯拉霍恩谎称我得了麻瓜的流感病，把我关在屋子里。”
伊丽莎白微微侧头，仿佛在观察一只受伤的动物：“我很遗憾，简。”
简背对着她整理好衣物，沉默像一场雨淋湿了她们。她转过身，圆溜溜的大眼睛向下垂，瑟缩得像只被雨淋湿的狗：“我爸说，他要给我定下婚约了。于是我和他吵了一架。”
“梅林啊，”伊丽莎白专注地看向她，“我为你感到抱歉。”娜塔莉也轻声安慰着简。
随后伊丽莎白把手中的书放到床头柜上，她抱起蜷缩的双腿，眼神涣散得没有焦点：“我猜我们都会经历这个…其实有一件事我一直没告诉你们…我曾经和西里斯·布莱克谈过恋爱。”
简抬起头紧紧盯住她：“你说什么？”
“我和西里斯·布莱克。我们在小时候就认识，在他们家举办的一些聚会上…”伊丽莎白的声音越来越低，“我来到霍格沃茨之后，我和他因为学院的问题吵过架…再之后，我们开始互相写信，后来就在一起了…”
“这是什么时候的事？”
“大概在四年级那会吧。”
简略带挑衅地看向娜塔莉：“那你知道吗？”
“我？”娜塔莉指了指自己，“我无意中撞见过他们，然后就为伊丽莎白保密了…”
伊丽莎白打断了她们：“这些已经没有意义了，因为，”她闭上眼深深呼吸，然后投来无望的眼神，“我和他在这个圣诞节分手了。他说，他毕业后就要加入凤凰社——一个反抗伏地魔的组织。但是我却做不到…我做不到反抗我的家族。
“所以我们分道扬镳了。”(“thenourpathsdiverged”)她措不及防地结束了这个故事。
简·格林格拉斯盯着伊丽莎白的侧脸，那双略凸的颧骨和浮在脸颊上的腮红。娜塔莉看着她琥珀色的眼睛：“哦，丽萃，我真是…”
伊丽莎白的双眼里渴望着一场如倾如注的大雪：“你知道吗。有时候，我想我恨他。”
“谁？布莱克吗？”
“不，”她摇摇头，“是伏地魔。如果没有他，那该有多好。”
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斯莱特林六年级女寝的低迷气氛一直持续到初春。不过娜塔莉的生日终究是驱逐了一些阴霾。她生在圣彼得堡冰雪飘零的三月，但成年时却沐浴着苏格兰的阳光。
在她生日前一天的深夜，休息室里四下无人，雷古勒斯在和她耳鬓厮磨。自从她兄长阿纳托利发布声明后，她和雷尔之间的沉默宛若裂谷愈发加深。他的头颅靠在她的颈窝里，娜塔莉可以感到一股潮湿的温热气息烘烤着她。
她的心也像被他压了一副重担：“雷尔？”她把手指插进他蓬松的黑发里，“先别说话。我一直都想告诉你，我很抱歉…我的家庭选择站在你的对立面。”
“然后呢？”他闷闷的声音从她的颈窝处传来。
然后呢。她的手指停滞了。娜塔莉可以听见自己艰涩的声音：“我不知道了。我…我没有办法了。雷尔，你是不是对我很生气？”
他用力地吻在她的锁骨。然后用唇舌进攻她毫无防备的嘴唇。也许是出于心虚，娜塔莉近乎谦卑地顺从他。如同无骨的媚娃，她温柔地用舌头拂过他焦躁的灵魂。
他直视着她失神的双目，嘴唇碰到嘴唇：“我确实很生气。”
气恼无法被发泄，他惩罚似地轻咬她的下唇瓣。然后把吻带过她的嘴角和下颚，直达微颤起伏的锁骨，像蜗牛留下爬行的痕迹。他的手伸进她单薄的衣摆，摸索着她纤弱的肋骨，再向上莽撞地揉捏她。
娜塔莉靠在沙发上微喘，她发不出娇气的呼救，或者呻吟。她仰起头，看向斯莱特林岩石般的天花板上，黑湖水波倒映出盈盈的波纹，就像水长出的皱纹。
她听到自己恍惚的声音：“…在小时候，我曾去过摩尔曼斯克度假，”雷尔的动作慢了下来，“那是一个离北极很近的小镇，一切都被雪覆盖着。天气很冷，以至于海水都是灰蒙蒙的…”
雷尔提她理好凌乱的衣物，他轻轻吻过她持续发声的喉咙：“…那里的雪很白，是那种让你想起前世的白…雷尔…我想和你逃到那里。”
他握起她冰冷的指尖，虔诚的吻落在上面：“好。”
“什么？”
“先等等，”雷古勒斯对着沙发前的桌子点了下魔杖。昏暗中，娜塔莉勉强注意到角落的摆钟指针重合了，“十七岁生日快乐，沃佳诺娃小姐。”
桌子上出现了一个巧克力蛋糕，蛋糕上竖着一根点燃的蜡烛。
雷古勒斯用魔杖指挥着蛋糕飘到她面前：“许个愿吧，nat。”
她闭上眼。有很多语义不详的单词涌入她的嘴边，但却无法拼凑出完整的句子。娜塔莉有很多可以失去，也有很多想要留住。摩尔曼斯克下雪时总是狂风大作，让一切蒙上不均匀的白，像她杂乱平庸的人生。
我希望雷古勒斯·布莱克永远平安健康。
娜塔莉睁开眼，吹灭了融融燃烧的烛火。雷尔让蛋糕降回原处。他从背后拿出了一个浅蓝色包装的礼物：“生日快乐。”
“这是什么？”她含着笑意拆开了包装。捧起两面银饰镜子，镜子边缘装饰着淡蓝色的月长石。
雷尔拿起其中的一面镜子：“这是双向镜。如果你对着镜子喊对方的名字，拿着另一面镜子的那个人就可以用它和你说话。”
“可是我们每天都能见面…”
“这都是给你的，”雷古勒斯把两面镜子都放回她手里，“其实…我觉得，你用这个和家人联系会更方便。还记得以前吗，你总是要等很久的家信。”
娜塔莉冰蓝色的瞳孔蕴藉着悲伤：“噢，雷尔…”
他用手指点在了她的樱唇上：“其实我想了很久，nat。我对于那件事的确很生气，这不是你的错。巴蒂曾经告诉过我，有关你们的谈话…”
“你不生气吗？”
他歪头：“我为什么要生气？”
娜塔莉的嘴角带了一点戏谑：“难道你不会想：‘假如有一天我不是纯血统，娜塔莉会不会也要放弃我？’”唔…”
他吻住她剩下的调侃，然后用双臂圈住她：“不，我很庆幸我是纯血统，很庆幸自己有这个资格。
“其实我不太明白，你为什么这样重视家族的利益…但是我在试着理解…”
“你知道吗，雷尔，”娜塔莉从他怀里抬起头，“你不用理解这个，因为它根本就是无意义的。请你拿走一面镜子吧。比起他们，我更想要你。”
雷古勒斯低下头。灰眼眸对着蓝眼眸，两双眼眸的深处都燃烧着孤注一掷的光：“nat，我向你保证，我会结束这一切的。我会实现我的抱负，你不需要每天都忧心忡忡。然后我们再前往那个北极小镇…”
娜塔莉攀到他的怀里。她杜绝了所有惶恐的念头和担忧的游丝。哪怕让她死在此刻，她也不会有丝毫怨怼。她紧紧闭上眼：“你保证吗？”
“我保证。”他吻过她金色的发丝，它们在昏暗中像不为人知的珍宝：“像你这样的女孩总会去到摩尔曼斯克。”
她和他一生都再没踏上过那片土地。
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