第二十九回 投石问路
长安，相国府。
“相父大人，袁绍和公孙瓒二人在磐河对峙已经月余，您看……”
“唔，关东群鼠的内讧速度比想象中的还要快很多嘛……”董卓语气之中充满了鄙夷，“那就让他们继续对掐就是了。”
“相父大人，”李儒轻轻摇了摇头，“依小婿之见，我们倒是应当及时介入，不可放任自流。”
“哦？却是为何，说来听听。”
“禀相父，如今两军看似胜负未分，但袁绍已经坐实冀州，正如日中天，公孙瓒主力尽失，不过苟延残喘。倘若我们坐视不理，则公孙必败，届时袁绍很可能顺势吞并幽州，一统河北——如此则后患无穷啊！”
“啊……”董卓一拍脑袋，“多亏贤婿提醒，否则非误了大事！不过老夫应该如何介入呢？”
“愚以为，相父大人可以天子名义出面调停……”李儒不紧不慢地说，“一来尽量保住公孙瓒的有生力量，以便日后继续牵制袁绍；二来借此机会在关东地区施展怀柔政策，笼络四方诸侯。”
“嗯，如此甚好！”董卓点了点头，“只是说到调停，公孙瓒应当乐见其成，但袁绍与我结下大仇，如今势头又盛，怎肯听我号令，轻易罢兵？”
“哈哈，相父大人放心，我已算定，袁绍必然从命！”
“何以见得？”
“您且先看我准也不准！”李儒又一次露出了自信的微笑。
……
数日后，太傅马日磾、太仆赵岐自冀州返回长安复命。
“启禀相国大人，托天子洪福、相国大人神威，袁绍和公孙瓒俱已罢兵。”
“很好，有劳二位了，”董卓露出满意的表情，“此行一路可还顺利？”
“回相国大人，极为顺利，”马日磾答道，“公孙瓒本就弱势，此番借机下台，自然爽快。只是不曾想……”
“不曾想袁绍反倒更为积极，”赵岐接过话茬，“他得知我等入境，竟然出郭百里相迎，对和谈一事也极为配合，令人颇感意外。”
“哈哈哈，果不出贤婿所料啊！”董卓将脸庞转向李儒，“现在可否透露其中奥妙了？”
“相父大人，”李儒毕恭毕敬地答道，“那袁绍靠诡计诈得冀州，四方多有不服，他难免心虚，于是又自表州牧，希望得到朝廷认可，以堵悠悠之口。所以……”
“所以我遣使调停，实际等于默认了他这个冀州牧是么？”
“相父大人英明！”李儒拱手致意，“其实这次斡旋行动，明里是给袁绍和公孙调停，暗里却是我方与袁绍寻求和解。袁绍是个聪明人，知道该如何取舍，所以小婿料定他必然应允。”
“哈哈哈哈！”董卓抚掌大笑，“贤婿哇，老夫最大的幸事，就是有你在我帐下啊！”
……
自此以后，袁绍果然只专心在河北一带发展经营，再无任何反董的意向和举动。虽然他曾经是反董联盟的盟主，虽然董卓曾经对袁氏家族进行过灭门式的屠杀，但这些都无法阻止袁绍在实用主义的道路上越走越远。
……
却说袁术在南阳听闻袁绍新得冀州，心中大惊。他最担心的事情终于发生了——袁绍有了足以大展拳脚的地盘，而且还是所谓的“天下第一州”冀州，一块足以令袁术的“天下第一郡”——南阳郡都相形见绌的沃土。
这意味着，与袁绍的对决可能不得不提前了——拖得越久，对于袁术来说便越为不利。
不过，在与袁绍正式摊牌之前，还有一个潜在的威胁需要解除，那便是——荆州刺史刘表。
俗话说打狗也得看主人，刘表在明知孙坚是袁术的附属势力的情况下，仍然听从袁绍的指令出兵截击孙坚，这让袁术不得不对这位邻居心存顾忌。
……
南阳郡，袁术府邸。
“杨弘，为今之计，该当如何？”袁术问道。
“主公，依卑职之见，可派出两路使者，一路往冀州向袁绍求借良马千匹……”
“等等，良马千匹？”袁术不自觉地插了句嘴，“战马向来是军中至宝，那公孙瓒仅凭两三千白马便一度纵横河北，足可见其金贵——莫说家兄未必有所富余，即使有，也绝不肯一口气借出千匹吧？”
“主公，”杨弘从容答道，“令兄不肯相借，便是不念兄弟之情。主公日后若是向其发难，便师出有名了。”
“嗯，好计！”袁术接着问道，“那么另外一路呢？”
“另一路则去往荆州，向刘表借粮二十万斛。”
“二十万斛……差不多也就够我十万大军一月开销吧，这点军粮借来何用？”袁术再度不解。
“主公，那刘表与我们近在咫尺，一旦我们与冀州开战，刘表如何站队，直接关系到我们大后方的安全。”
“没错。”
“依属下愚见，我们此番借粮，主要是为试探刘表立场，所以数量不能太多，”杨弘继续说，“但倘若刘表连这九牛一毛都不肯接济，那我们怕是要对他高度戒备了。”
“嗯，言之有理！”袁术露出赞许的表情，“那就开始行动吧。”
……
不数日，两路使者陆续返回，各自空手而归——袁绍不肯援助是早就预计到了的；而刘表也拒绝借粮，说明他至少不是袁术这边的人。
于是乎，形势变得明朗了起来——
先除刘表，再战袁绍！
……
说到和刘表打交道，袁术还是有一点心得的。当初刘表赴荆州上任时，袁术就曾在其必经之路上设卡阻挠，竟逼得刘表只能乔装打扮，单骑潜入荆州——实在狼狈。而这一回，袁术准备再给刘表好好上一课。
只是这次，袁术并不打算亲自动手，因为有一位更加合适的人选可以代劳。
那个人，便是孙坚。
以刘表当初出兵截击一事挑唆孙坚，再以荆州的地盘利诱之，不愁孙坚不剑指荆州。而待孙坚和刘表两败俱伤之时，袁术再出面收割荆州，收编孙刘两家的残余战力，随后趁势北上与袁绍争锋……
这，大约便是袁术的剧本了吧。
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