第三十回 绝地之策
袁术的剧本开局不错，孙坚在袁术的一番怂恿之下，很快便发动起对刘表的复仇之战，亲率大军乘舟涉江，直奔荆州而来。刘表闻讯大惊，立刻下令江夏太守黄祖前往迎敌。
孙坚与黄祖两军很快便在樊城地方正面遭遇。黄祖军先下手为强，在城外江边布置下大量弓弩手，一时间弓矢齐飞，令到孙坚军的登陆尝试屡屡受挫。
见此情景，孙坚突然灵机一动，他令自家军船反复沿江岸游弋，作出即将靠岸的架势，实际旨在吸引黄祖军弓箭火力。黄祖军果然中计，但凡看见孙坚船只驶过便一阵弓弩伺候、万箭齐发。
一连三日，孙坚军船傍岸数十次，不但毫发未损，反而从黄祖处收获到利箭十几万枝，士气由是大振；黄祖莫名其妙地做了一回运输队长，只能呆在岸上气得干瞪眼。
长久以来，人们对于诸葛亮“草船借箭”的故事都是耳熟能详，却鲜有人知“江东之虎”孙坚也曾在樊城边岸做出过“泊舟取箭”的智举——这可是比“草船借箭”足足早了十七年之久。
……
是日，正值江上大风骤起，孙坚下令将所得之箭全数奉还。一时间箭矢如雨，铺天盖地地向黄祖军的陆上工事齐齐射来，岸上的黄祖军招架不住，只得撤除江防，缩回樊城。孙坚军从而得以顺利登陆，并继续挥军北上，直取樊城。
黄祖既失了江防，又见孙坚军势大，难以抵抗，于是索性弃了樊城而逃。“江东之虎”长驱直入，一路追袭至汉水南岸地方，距离荆州治所、也即刘表的老巢——襄阳城仅一步之遥。
……
襄阳城，政厅。
“主公，”刘表的妻兄兼帐下大将——蔡瑁（字德珪）万分焦急地报告说，“孙坚军的攻势愈发猛烈，我军怕是支撑不了太久了。”
“啊！”刘表惊慌不已，“这下该如何是好？”
“主公莫慌，”阶下突然转出了荆州第一谋士——蒯良（字子柔），“我们可向袁绍求救。”
“啊？袁绍？”刘表听了，连连摇头，“此人面善心恶，为夺冀州，各种阴险狡诈，恩将仇报韩刺史不说，如今连与自家兄弟袁术都争得你死我活，又怎么会好意援救我等？”
“主公，正因他与袁术争斗，所以才越容不下孙坚得势，”蒯良分析道，“再者说，荆州与江东之所以结仇，皆因当初袁绍教唆我等半道劫杀孙坚。如今主公因此受难，他又岂能袖手旁观？”
“嗯……不过想想看，眼下也没有更好的办法了……那么，谁敢出城送信？”刘表扫了一眼阶下。
“末将愿往！”健将吕公应声而出。
“好！”刘表大喜，“我这就修书一封与你带去，我大荆州的休戚安危，就拜托吕将军啦。”
“且慢！”蒯良突然接过话来，“吕将军，恕在下冒昧，敢问你可怕死？”
“怕死？”吕公一愣，“城外皆是孙坚兵马，末将既敢突围而出，又怎会怕死！”
“好！”蒯良十分用力地鼓了两声掌，“将军既不怕死，在下有一计可救荆州，不知将军可敢一试？”
“却是何计？”
“将军请靠近些，只需如此如此……”
“什么？”吕公听毕大惊。“末将绝不怕死，但也同样不愿白白送死！”
“吕将军，”蒯良神色严肃地深鞠一躬，“我蒯良可以全家老小，保将军死得其所！”
“好！既然蒯先生如此自信，吕公领命！”
吕公说毕，便取了刘表手书，大步流星地走出了政厅。
……
众人散去后。
“子柔，你方才说的那个计策，真有把握么？”刘表不放心地问了一句。
“回主公，并无把握。”蒯良不假思索地答道。
“什么！”刘表两只眼睛突然间瞪得滚圆，“那你还要拿全家作保！”
“主公，”蒯良淡然回道，“属下愚计若失，襄阳城必落，届时属下一家又岂能独善其身？”
“那我们，我们不是……还有袁绍么？”刘表不解。
“哈哈，袁绍匹夫，连自家叔父被杀都无动于衷，何况我等……”蒯良笑道，“属下方才说向其求援，实为引出死士，行我计策啊！”
“啊？！”
“主公，荆州之命运，只在——”
今，夜，一，战！
……
是日黄昏时分，吕公领五百精兵从襄阳南门突围而出，谁知刚一出城便暴露了行踪。
孙坚得知消息，立刻纵身上马，火速展开追击。
其时天色已晚，吕公借着夜幕逶迤逃遁。孙坚恐其走脱，便不待接应，只自领三十余骑一路撵至城南岘山之上。
密林深处，吕公发觉再无退路，眼看追兵渐渐逼近，他便索性返身厮杀，却被孙坚部将一矛刺死。
孙坚见吕公已死，正得意时，却听得一声炮响，山林中突然矢石如注、箭羽横飞！
……
原来，这便是蒯良交代的计策——他教吕公兵分两路，自领一路为饵，迂回辗转，诱使孙坚孤军深入；而另一路则保护数百位弓箭手趁乱摆脱追兵，火速先往岘山深处设下埋伏，只等孙坚一至便万箭齐发，让其有来无回。
……
初平二年（公元191年）四月，孙坚在襄阳城唾手可得的大好形势下，因为自己的一时轻敌而付出了致命的代价，连人带马被射杀在山涧之中，尸首也随后被掳入襄阳城中。
堂堂的“江东之虎”，以这样一种令人始料未及的速度和方式突然陨落，年仅三十七岁。
得知孙坚阵亡，襄阳城中蔡瑁、黄祖、蒯越等人即率大军出城掩杀，立解襄阳之围。而江东军则全靠黄盖、程普两位大将拼死力战，保着少主孙策杀出重围——途中竟然还生擒了江夏太守黄祖，并收拾败军缓缓退回汉水。
……
由于孙坚的意外殒命，使得江东军不得不做撤军打算。为此，孙策派出使者桓楷前往刘表处，提议以人质黄祖换回孙坚尸首，两家说和。
刘表正欲应允，却又被蒯良阻止。
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