伊迪丝和罗杰森握了握手，转身朝看台边走去。
她听见汤姆对安迪说：“现在你有两个选择，一个是留下来当替补，另一个是离开队伍。”
安迪沉默了一会儿，回答道：“我当替补。”
或许是去年比赛中留下的阴影，让汤姆在这次选拔中看出了些什么，喜欢意气用事的安迪最终还是遗憾退场。
但那不是伊迪丝该困扰的事情，她感到一阵秋风袭来，激励着她欢欢喜喜、蹦蹦跳跳地回到了看台边。
柯特妮和丽兹坐在她的身后，伸长了手拍她的肩膀，塞来几颗晶莹剔透的冰耗子，她笑眯眯地吃了，一股凉意顿时在口腔内弥漫开，冰得她打了个颤，又高兴得长长吸了口气。
九月份的光照既安静又柔和，好像暮色刚现时的一只睡意惺忪的眼睛，但魁地奇球场中的火热却让每个人身心暖和，他们的心中燃烧着对飞行和传球的渴望，转而把一腔热血移情在胜出的选手身上。
汤姆站在场地中央，开始让竞争追球手的选手们上场了——这一场比赛的人数可比击球手要多得多，宝拉和奥斯顿手拉着手排在队伍中间，面对伊迪丝的鼓舞挥手，他们也僵硬地挥了挥手。
下一秒，一只瘦削的手又朝她的肩膀拍来，伊迪丝回过头，发现并不是赫奇帕奇的学生，而是詹姆。
“干得漂亮！迪！”詹姆说，看见伊迪丝扬得高高的眉毛，又急忙补充，“宝拉又不在这儿，你别告诉她就行。”
他的身后还挤着两个熟悉的面孔，都是和她见过几面的人——西里斯·布莱克和莱姆斯·卢平。
西里斯懒懒地斜靠在围栏上，两条腿交叠歪站着，脸上有一种漠然和恬适的神情，看起来和接到吼叫信那天完全不同。
他接触到伊迪丝的视线，也跟着夸赞了两句她的入选。
另一位莱姆斯则站得笔直，脸上的疤痕几乎已经看不清了，他先是恭喜了伊迪丝，接着用惊险和刺激来描绘她的出彩动作。
他的表情显得专注而认真，和稚嫩的脸庞不同，给人一种受宠若惊的感觉。
“谢谢你们，”伊迪丝一眼望去，有许多人已经提前离开了球场，一片金黄之中只有眼前三个火红色的身影，他们却尤其自在，丝毫不觉得有什么不同，“你们有没有见到莉莉？”
“伊万斯？”詹姆插嘴道，“你怎么总想要她？”
“你怎么总对她有意见？”伊迪丝反问。
“我对她可没有意见！”詹姆说，“她……挺好的，没什么不对，只是她的另一个朋友，你知道的。”
“你是说，斯莱特林的那个——”
“鼻涕精！”西里斯接话，这时才真切地露出了笑意，“他们俩总是混在一起，我劝你最好离他们都远一点儿。”
听见这个巧妙的外号，詹姆顿时和西里斯笑成一团，莱姆斯也跟着露出一丝笑意，只有伊迪丝没笑。
“我也情愿离斯莱特林远一点儿，不过那是莉莉的好朋友，所以我不想在背后说他的坏话。”
“随便你，”詹姆哼了一声，高高仰起脑袋，乱糟糟的黑发随着动作也晃动起来，“那是你没有亲眼见过他，等你见到他以后，你就会相信我们了。”
伊迪丝一言不发，坚信莉莉的朋友绝不是那种胡乱叫别人“泥巴种”的混蛋，但当她想要反驳的时候，却注意到场上的比拼已经开始，所以她赶紧抬起手指向球场内说：“快看！宝拉先入场了！”
竞争追球手的人数太多，所以被汤姆划分为不同批次的队伍，宝拉就在第一列，和另外两个女孩组成临时队伍，和另一支三人组成的队伍比拼争夺鬼飞球、投掷鬼飞球。
汤姆依旧是守门员，爱玛飞在另外一侧作为记分员，率先获得五十分的队伍获胜，最后再根据各自的表现来决定留下的队员。
现在伊迪丝一点儿也不关心男孩们在身后叽叽喳喳说个不停了，她的目光完全停留在宝拉的身上，跟着她上飞下行，穿越人墙，身手矫健地投进一个个鬼飞球。
“好球！”她放声大喊着，两手紧紧交缠在一起，体会到比自己上场前更浓厚的紧张，“加油！加油！宝拉！加油！”
宝拉的表现相当不错，和她同队的两个女孩也没有拖后腿，她们在第一次合作中展现出无可挑剔的默契，你来我往，相互传球，把另一支队伍耍得团团转。
最终果然是宝拉所在的队伍率先得到了五十分，她兴致高昂地从天上飞了下来，和临时队友站在一侧胜利者的等候席中。
现在伊迪丝也加入了身后所有狂呼乱叫的人们，她一边跺着脚，一边异常兴奋地飞奔上前，和刚刚运动完的热气腾腾的宝拉拥抱在一起。
“我真想要现在就庆祝，”伊迪丝说，“可还得让你等一等，因为我们要连带着奥斯顿的份一起庆祝。”
“今天晚上，我们一定要去大吃一顿，”宝拉笑得眯起了眼睛，两个深陷的圆酒窝异常显眼，“我和琪琪她们说好了，今天是我们的选拔赛，她们一定会准备很多好吃的。”
可这个愿望似乎注定要失败，因为当奥斯顿笨拙生硬地跨上扫帚，摇摇晃晃地飞上天空时，伊迪丝心里忽然有了不好的预感。
这一场的比赛可没有宝拉她们打得那么出色了，虽然两支队伍的实力差不多，可要伊迪丝说，他们的实力都很差。
有人骑着扫帚横冲直撞，不知违反了多少条规则；有人抱着鬼飞球不撒手，就算队友不停地大喊让他传球也不肯松；还有人试图直接让鬼飞球从球门的另一端进球，这样汤姆就不能阻挡……
而奥斯顿呢，明明在私下练习的时候表现中规中矩，至少肯定比这些人强。
可当他混迹在他们之中的时候，仿佛忘记了练习的成果，变得笨手笨脚，怯生生的。
看着他软绵绵地投出一个鬼飞球，却被汤姆轻松地单手抓住时，伊迪丝忽地开始庆幸空荡荡的看台上只有赫奇帕奇的人和詹姆他们了。
“停！”汤姆难得发火了，他已经截下了好几个不符合规则的投球，直接冲着他们嚷嚷道，“你们都不合格！每个人都不合格！可以离开了！”
远远地，她看见奥斯顿缓慢地飞下来，连眼神也没有往她们这边递一个，就急匆匆地离开了球场。
伊迪丝呆呆瞪瞪看着鱼贯而出的人群，宝拉却直接拉起了她的手，坚定地说：“你先去吧，等这边结束以后我就过来。”
她们俩仿佛已经心有灵犀，默契地对视一眼便松开了手，伊迪丝顺着嘟嘟囔囔，抱怨不停的人群往外走去。
思索片刻后，她又脱离队伍，来到了当初上飞行课的大草坪上。
今天下午没有新生在这里，所以偌大的草坪上只有一棵雄壮的山毛榉树和一个小小的瘦削的身影。
树下日光黯淡，微风慢条斯理地吹动着，从城堡里远远传来几声喧哗和嬉笑声，高楼之上钟声响起，单调的钟声，按着均匀的拍子，响个不停，在草坪里消散了。
伊迪丝把小珍妮放在奥斯顿的扫帚旁，看着两把扫帚歪歪靠在树干旁，就像他无力的背影，便也靠过去挨着他坐下。
“表现出色的击球手找我有什么事情吗？”奥斯顿问。
她想说的话立刻被这句话打散了，绷紧的小脸上两条墨黑的眉毛倒竖，肚肠里蓦地酝酿出一股火意。
“来看看表现失败的追球手的笑话。”她还击。
奥斯顿震惊地瞪大了双眼，仿佛料想不到她的回答，也跟着怒目倒竖起来：“好啊！现在你看到了！满意了吗？”
“不满意！我还没看见你痛哭流涕，也没看见你怒火中烧，所以我一点儿也不满意！”
“我干什么要为了这件事痛哭流涕、怒火中烧？”奥斯顿说，“这不过就是一场愚蠢的选拔赛！愚蠢！愚蠢！愚蠢！”
“既然它愚蠢的话，你怎么还来参加？”
奥斯顿被噎住了，气得粗喘不停，泪水从眼眶里喷涌而出：“因为你和宝拉都参加了！为什么你们可以，我却不可以？”
“既然来参加了比赛，你就不要说它愚蠢！不然没有通过的你就是更加愚蠢的——蠢蛋！”伊迪丝说一句愚蠢就跺一下脚，仿佛在增添自己话语的说服力。
“我不准你骂我蠢蛋！”
“我骂了又怎么样？是你先说选拔赛愚蠢的。”
“那我——那我就要和你打架。”
伊迪丝眯了眯眼睛，坐在树根上麻利地脱下鞋子和袜子，接着把上衣敞开怀，迅速地脱下来，身上只剩下一件短袖上衣和薄薄的丝质长裤。
“来啊！”她活动身子，暴露在外的胳膊顿时显出结实的肌肉线条，“打赢了你就要和我道歉！”
奥斯顿彻底傻了，他没想到她会当真。盯着她有力的双臂时，他又回想起她挥舞击球棒的动作，不免打了个颤栗。
“等一下……你不要脱衣服，会感冒的。”他服软了，别扭又恭敬地把她的衣服叠好捧在手里，“我和你道歉还不行吗？”
又是一阵萧瑟的秋风吹过，伊迪丝打了个喷嚏，倔强地盯着他看。
“对不起！我不该因为自己的失败而迁怒你们和比赛！”奥斯顿哭着说，“我猜我只是——我——我永远也比不上艾伯特！”
她脸上的冷酷和乖戾消失了，变得不知所措起来，看着奥斯顿的泪珠一滴滴落在布料上，伊迪丝赶紧抢回自己的衣服，一件件又穿了回去。
“爸爸妈妈总是更喜欢艾伯特，他成绩优异，魁地奇也打得很好，我就像是他的影子。”他抽抽噎噎地抱怨。
“你的成绩也很好，”伊迪丝犹豫片刻，虽然语气里还有些不顺气，但仍然出声宽慰他，“上个学期，你不是年级第一名吗？”
“只是成绩而已，”奥斯顿说，“我又瘦又不健康，永远不能成为父母的骄傲。”
伊迪丝静静地坐着，低头看着草坪，思量着，觉得自己有点可怜他。
“嗯——你——”她的眉头紧锁，犹豫着说，“你的口才很不错——或许，或许你以后可以做一个故事大王——就像编撰《诗翁彼豆故事集》的作家一样。”
“那算什么？”奥斯顿被她逗笑了，突然又愣在原地，“你说我口才不错？”
“可以说是棒极了！”伊迪丝赶紧说，“事实上，听过你的魁地奇世界杯故事以后，那些资料和文字一点儿都不迷人了。”
“那你觉得——觉得我有没有资格去做一个解说员呢？”
伊迪丝注视着他发肿的双眼，神情隐隐带着迫切需要承认的期盼，心里变得怜悯起来。
“当然！”她说，“这是个好主意！你应该去找霍琦女士申请！”
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