那群人激动而收敛的脚步声已经远去，穿过长长的走廊，拉开了距离。
这时两边墙壁上方的火把倒因此而亮了起来，火光闪烁不定，照出剩下三人脸上精彩的神情。
“快呀！”奥斯顿喊道，“追上他们！瞧瞧他们上哪儿去！”
这是揭开夜半怪声的第一步——那窸窸窣窣的古怪声音竟是这群人深夜成群结队溜出来回荡的脚步声，那类似野兽的哀鸣的声音也是其中某个人持续不断的打嗝声！
伊迪丝尝到一口真相的甜美，就算从走廊深处传来一阵呜呜咽咽的穿堂风，也不能再把她吓着了。
霍格沃茨的走廊地砖铺得并不算很平整，在三个孩子奔跑的步伐中发出嘎吱嘎吱的响声——当制造怪声的人变成了他们时，这事儿反倒不恐怖了。
相反，伊迪丝听见那群人的脚步声也跟着加快，随着刺耳的笑声再度响起，悲凉而恐怖的幽光就这样洒在他们的身上，在他们转弯的时候，笑声又戛然而止了。
呈现在他们面前的又是一条空空荡荡、烛光摇曳的走廊，空无一人。
“这——这怎么可能？”奥斯顿吃惊地又迈了几步，点亮自己的魔杖顶端四处巡视起来，“他们跑得有那样快吗？”
伊迪丝和宝拉也同样这样做，她捉着重新点燃的蜡烛仔细检查周围墙壁，试图找到一扇能够提供庇护之处的门。
可是，一无所获，什么也没有。这里除了一副大的水果画像，别的什么也没有。
“也许他们隐形了。”伊迪丝气喘吁吁地说。
“你是说幻身咒？”奥斯顿也喘着气摇了摇头，“那是不可能的，幻身咒是傲罗使用的咒语，至少也得是六七年级的学生才能学会——而且也不一定能够成功给这么多人施展幻身咒呀！”
“也许那床拼布被是隐身斗篷，”宝拉害怕地说，“他们现在说不定就躲在斗篷下看着我们笑。”
“哪有那么大的隐身斗篷！”奥斯顿皱着眉毛质疑道，“更何况，那应该就是普通的……赫奇帕奇的被子……”
奔跑后的伊迪丝感到喘得更厉害，胸口很疼，沸腾的血液直往太阳穴上撞。
她长长地叹了一口气，想要把紊乱的呼吸和思绪都理顺。
“假如他们没有可能隐形，”她专心致志地思考着，“那么，或许是他们藏匿的地方隐形了。”
“这里没有地方给他们藏，我们都找遍了。”奥斯顿说。
“啊！我-我知道了！”宝拉惊呼道，“因为他们进入了一个隐形的地方，所以我们看不见他们！”
伊迪丝笑了，她把乱糟糟、湿漉漉的黑发从脸颊上捋开，信心十足地说：“这里一定是拥有暗门的！一个隐藏起来、隐形的入口！”
接下来的半个钟头里，他们试图敲遍整面墙的每一块砖头，因为伊迪丝记得从破釜酒吧前往对角巷的那个入口，就是麦格教授用魔杖敲了敲门砖才显露出来的。
他们徘徊在两面墙壁之间，沉默、一言不发，致使头顶燃烧的火把也都熄灭了，整条走廊再次被黑暗吞噬，只有三人手中传来一丁点微弱的光线在闪烁。
“要不然算了吧，”奥斯顿的勇气和执拗随着火光一齐耗尽了，他低着头，看着几人的影子映衬在地面，显得十分杂乱，忍不住低声说，“也许他们都已经绕路回休息室了，难道我们要在这里待一整夜吗？”
“我们只剩下这副水果画像没检查了，”伊迪丝忽略了他，拉着宝拉站在墙壁面前，定定地盯着画像看，奇特地咕哝起来，“真奇怪，整条走廊只有这幅画像，我们应该第一时间注意到它才对。”
整幅画像大致有三个伊迪丝那样高，两个宝拉张开双臂那样宽。
油画呈现出尤其逼真的质地——伊迪丝紧盯着那串又圆又大的麝香葡萄，画家还精妙的添上了几滴水珠，使它看起来更加诱人，她简直都能感觉到自己的口腔里瞬间弥漫出一股带着葡萄香气的唾沫了。
“哎，我好饿呀。”宝拉抱怨起来。
她的饥饿忍受度一向比其他情绪更低，只要她感到饥肠辘辘，那无论她现在是愤怒还是伤心，都会为这唯一重要的情绪让路。
“伊迪丝，”奥斯顿紧张地说，想要她立刻改变主意，“你听见了吧？宝拉说她饿了。我们现在就回休息室里去，可不可以？我的床头柜上有一整包巧克力蛙，我拿来给你们吃。”
现在他的话能够引起伊迪丝的注意力了，的确如此，他们三个穿着单薄的晨衣，还没有披斗篷，深夜游荡在寒冷的走廊里，饥寒交迫、紧张害怕。
假如这时能坐在热腾腾的火炉旁，披着羊绒毯，吃上几块甜滋滋的巧克力蛙该多好呀！
“好吧，”伊迪丝收回正往画像上敲敲打打的魔杖，不情愿地说，“我们回去——不过明天早上，我们一定要再去问问那些高年级的学生们，我是说，他们明明知道这一切，却欺骗我们——”
一连串银铃般的笑声从画像里面传了出来。
三人顿时都僵在原地，眼神相对，战战兢兢地把头扭向画像的方向。
伊迪丝感到呼吸再次变得急促而短暂，心跳得比训练挥棒时还要砰砰作响，宝拉贴近她的胳膊，整个身体开始剧烈的颤抖。
是画像里面所描绘出来的一只青绿色的梨！它静静地躺在果盘里面，没有五官、也没有动静。
但是当伊迪丝鼓起勇气用魔杖戳了戳它以后，从这只小小的梨上，又迸发出一声声小鸡似的大笑声。
在奥斯顿惊恐地倒吸了一口气以后，这只看起来水润香甜的梨有了动作，伴随着笑声，它迅速幻化成一个银质门把手，竟然缓慢地从油画中伸了出来！
“这是——”伊迪丝吞了口唾沫。
“是暗门！”宝拉和奥斯顿同时喊道。
“他们一定就躲在这里面了。”伊迪丝想要伸手去握住门把手，却被奥斯顿挡住了。
“等——请等一下，”他干巴巴地笑着，用另一只手理了理长长的金发，闪烁的光影在他脸上晃动，“我们不清楚这道暗门后面究竟是什么地方，最好还是不要轻易打开。”
“但是那群学生都进去了，”伊迪丝坚持道，“说明里面是很安全的地方，不会有危险的。”
“不要再犹豫了！打开它！打开它！”宝拉捂着肚子暴躁地喊起来，“打开它以后，我们就回休息室！”
二对一，奥斯顿再次败下阵来，他苍白的尖脸上涨满了红晕，一个劲地嘟囔：“我提醒过你们了，我提醒过你们了。”
伊迪丝沾满汗水的手握住了银质把手，她紧张地吐出一口气，在宝拉的鼓舞和奥斯顿的目光里，狠狠往下一压，打开了这扇隐藏在水果画像中的暗门。
一间灯火通明的房间就此暴露在他们眼前，这侵蚀黑暗的光线并不怪诞或阴森，而是给伊迪丝一种赫奇帕奇的感觉——那是多么温暖和热情的光！伴随着热浪将他们三人紧紧包裹起来，伊迪丝立刻就出了一身汗！
她眨了眨酸疼的双眼，泪水顺着眼角挂在脸颊上，看清了房间里的场景——许多人！许多妖精！许多食物！许多饮品！
这间屋子面积和礼堂差不多大小，能够容纳进全校师生，石砌的墙壁和天花板因年深日久，满是斑驳划痕，而且黑黝黝的。
周围的石墙边堆着许多闪闪发光的铜锅和铜盆，房间另一头有个砖砌的大壁炉，壁炉里燃烧着熊熊火焰，旁边围了一圈人，手里都端着一个盛满香肠或蛋糕的盘子，见到门被打开，都回过头来望着伊迪丝三人。
这里也和礼堂一样摆着四条松木长桌，大小长宽都一模一样，有几个人坐在桌边，面前摆放了好几排色彩缤纷、份量十足的肉排拼盘。
桌子上有几个黄油啤酒瓶，里面都插着蜡烛和干花，旁边还有四五个锡铅合金酒杯，一块奶油几乎溢出来的面包，堆满的油滋滋的香肠和培根。
两个长相酷似古灵阁外的妖精的小东西正顶着一大桶鲜牛奶晃晃悠悠走在人群中间，给空杯子里添牛奶。
现在这些人、这些妖精都齐刷刷看向新闯入的三个人，伊迪丝吓呆了，她忍不住后退了一步，连带着宝拉和奥斯顿的后背都抵在了门板上。
“是你们！”一个熟悉的声音响起来，伊迪丝赶紧望过去，发现魁地奇球队队长奥托·巴格曼正满脸笑容，一手端着带骨肋排，一手端着盛满酒红色液体的酒杯朝他们走来。
“啊，这么说来，你们终于发现这里啦？”
“发现……发现哪儿？”伊迪丝像是才找到属于自己的声音，用干涩喑哑的嗓音极有礼貌地询问，“这是哪儿？”
“厨房啊！”奥托惊奇地喊，“这里当然是霍格沃茨的厨房——靠近赫奇帕奇的休息室，就在礼堂正下方，我以为你们都知道呢！”
“你在开玩笑！”奥斯顿从原地跳了起来，“从没有人指过正确的路给我们，也没人说可以来厨房！”
而宝拉已经跳过了持续惊讶的状态，立刻混进了距离最近的长桌旁，给自己的金碟子里添上几份面包卷和炖羊肉了。
“每天夜里，你们都从卧室里偷偷出来，就是为了来厨房——吃饭？”伊迪丝不解地问。
“当然啦，”奥托和一旁正埋头吃茄汁肉排的斯科特相视一笑，“不过，这并不止是我们这样做——我是说，看看你的周围，伊迪丝。”
她环顾四周，吃惊地发现还有好些其他学院的生面孔在这里，所有人都摒弃了象征学院的领带和徽章，自由自在地随处扎堆坐在一起。
“只不过是我们赫奇帕奇的人比较多罢了——”奥托笑起来，因为有个格兰芬多的高声抱怨：“因为你们距离最近！”“——当然，几乎每天都会有人从卧室偷溜出来，钻进厨房里大吃特吃，也就是你们听到的怪声的来源了。”
“那为什么你们不告诉我们呢？”伊迪丝有点不高兴，“难道我们不是赫奇帕奇的一员吗？”
“啊！这件事。”奥托的脸色变得尴尬起来，其他赫奇帕奇的学生们也是，他们偷偷交换着视线，像是不想告诉他们真相。
“伊迪丝！奥斯顿！你们想吃点儿什么？”宝拉塞了不少小蛋糕进嘴里，脸上满溢奶油和笑容，“让我来为你们添盘子。”
“吃点儿什么？”伊迪丝盯着神色不明的奥托看，“来点儿真相吧，我想。”
于是宝拉开始思考和寻找一种名为“真相”的食物，她还特地转头去询问那些妖精们，她说：“请问，你们这里提供‘真相’吗？”
被她拦住的妖精慌张起来，用又尖又细的声音回答：“哦！对不起！小姐，我们这里没有——”
奥托长长地叹了一口气，把伊迪丝和奥斯顿带到了角落里，他神情纠结复杂，低声对他们说：“事实上，我不知道你们是否认识一个人——是二年级的伯莎·乔金斯。”
“我知道她。”伊迪丝立刻说。
“在她一年级的时候，也就是去年。我们按照惯例把这件事告知了所有新生，也包含她在内，”奥托阴郁地说，“可是没过一个星期，我们学院的所有人、其他学院的所有学生都知道了这件事。”
“这有什么问题吗？”奥斯顿问，“反正他们不是都会来这里打牙祭吗？”
“不，其他学院也有部分学生不清楚——不过没关系，学生倒没关系。”奥托又叹了口气。
伊迪丝倒吸了一口气：“你是说，教授们也——”
“是的，这件事也传到了教授们的耳朵里，甚至校长。然后，在去年一整年，我们都没能在九点后出过休息室的门。直到今年开学以后，他们仿佛是认为我们不敢再犯这样的事，才放松了警惕。”
“所以我们更警惕了，”杰玛接话说，“就当这件事是vip邀请制吧，因为谁也不能确定会不会有下一个伯莎出现——那样的话，所有人都不能在半夜饥饿的时候来厨房了。”
“这个伯莎真可恶！”宝拉在一旁也听完了整段故事，气鼓鼓地说。
“她就是这样的人，”杰玛也忿恨地说，“一个秘密要是让她知道，那很快就不是秘密啦！她能够在最短时间内，把这些小秘密抖得精光，把你的生活搅得天翻地覆！”
一个秘密，假如被伯莎·乔金斯知道，那就会被抖得精光，传遍学校——
伊迪丝忽然抬起头，和同样看过来的奥斯顿对上了视线。
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