秦五郎见冯七神神叨叨的，忍不住打断他道：
“冯七，你小子没那能耐，别在那楞充神探了。这显然是有人预先杀了人，嫁祸姬先生。前面那个客人嫌疑最大，你还是仔细想想他的样貌，也好让县令大人按图索骥。”
谁知冯七瞥了他一眼，冷哼一声道：
“亏你还是衙门里的官差，讲话也不先过过脑子，仵作验尸不是言说那女子死于丑寅时之间么，如何会是前一位租客嫁祸？”
另一位差役唤做赵斌的一直沉默不语，闻听此言，忽然开口道：
“这尸身又不会从天上掉下来，那只有一种可能，即是仵作出了伪证。”
谢三闻言，仰头朝屋顶看了看，几步来到窗前，身子往外一探，一个倒挂金钩翻到了屋顶。
发现邵雍那间屋顶上的瓦片并无被挪动的痕迹，放眼一瞧，见客栈旁是一座三层妓馆。屋顶的位置正对着雕花的窗棱。
丑时又是烛光闪耀的时辰，外边有如此大的响动，不可能不被人注意到。想到此处，翻身又打从窗户跃了下来。
那两个差役一看谢三这身手，晓得他乃一高人，登时连讲话也客气了许多。
洛怀川听闻谢三的分析，一时也没了主意，匆匆用罢饭食，与邵雍坐在一处分析案情。
耳闻邵雍道：
“怀川，我实在想不明白，你说有人欲置我于死地，可动机究竟何在呢？”
“是啊先生，想我们初到乾德县，会得罪谁呢？难道是同州厚德斋周掌柜暗中布的局？倘若如此，针对之人理应是我才对呀，如何会是先生呢？”
这时魏胜忽然一拍脑门道：
“哦，我想起来了，不是有一位公子与先生相撞，还问他是人是鬼么？会不会这乾德县有一人与先生的面貌生得一般无二，被人误害了？”
他这一提醒，洛怀川猛然想到了那个老乞丐，遂留下魏胜在邵雍身边照顾，自己则带着谢三急匆匆出了客栈。直奔热闹的坊市而去。
二人转来转去，终于在一处角落找到了正慵懒地晒着太阳的老者。
洛怀川刚凑到近前，顿时被一股汗臭味熏得直犯呕，强捏着鼻子拍拍他的肩膀：
“老人家醒醒。”
老乞丐正做着美梦，猛地一机灵，睁开眼睛一看，见是一位穿着华丽的贵公子在召唤他，不由坐起身埋怨道：
“真倒霉，俺好不容易梦里吃只烧鸡，还被你小子给搅了，这没来由的寻我个乞丐作甚？”
“老人家，我家公子有些事情要问你，若是回答好了，别说一只烧鸡，我与你买它十只如何？”
老乞丐闻听，哈欠也不打了，往洛怀川跟前凑了凑，喜形于色道：“那公子还不快问？”
洛怀川强忍不适，问道：
“老人家，还记得昨日遇到我的一个同伴，你竟呼他为白孩，这究竟是如何一回事？”
“哦，你问这事呀，我这肚子还没填饱，没力气说话呀。”
言罢，故意做出一副虚弱的样子，揉着憋憋的肚子道。
洛怀川闻言，打从钱袋中取出五两银子塞到他手中：
“稍后老人家愿意吃些什么，随意好了。”
老乞丐油渍麻花的老手握着银子，嘴巴都快裂到耳后去了。始才开口道：
“白孩是个孤儿，一年冬天，我外出乞讨，见雪地里蜷缩着一个四五岁的娃娃冻得快死了。
我顿生侧隐之心，便擅自做主将他带回乞丐窝。请来郎中一瞧，原来这孩子患了重病。
好在我们的头贺老六是个热心肠，便用大家省吃俭用的钱为他诊治，这才救了他一命。
后来见这孩子生得白白胖胖，便唤他白孩。别看白孩在乞丐窝中长大，可我们从未让他讨过一次饭。
反而用乞来的钱为他请了一位先生教他读书，足足养到十七八岁的光景。”
闻到此处，洛怀川不禁疑惑地问道：
“你们做乞丐的本就不易讨生活，如何会对白孩如此照顾？莫非他有来头么？”
老花子闻言，连连竖起大拇指道：
“公子真是聪明人，想当初我捡到那孩子时，他身上穿着绫罗绸缎，脖颈上还带着一块价值不菲的美玉。
打眼一瞧，便知其家非富即贵。贺老六遂猜测这孩子八成是自己与家人走失了，亦或是被人恶意抛弃了。
便寻思将他好生养起来，待他有钱的爹娘来认时，为这些小乞丐脱离苦海留个机会。”
“这个贺老伯倒是颇有远见，你接着往下讲。”
老乞丐顿了顿，继续言道：
“谁知前些日子白孩忽然不见了踪影，我们几乎寻遍了乾德县，也未发现任何踪迹。
直到前几日我遇到与你同行的那位先生，因他二人长得实在是如出一辙，也是我过于思念白孩，始才一时冲动人错了人。”
洛怀川闻言，又将老乞丐的话在脑海里过了一遍，问道：
“老人家，秋闱在即，你说的白孩会不会背着你们进京赶考了？许是为了与你们一个惊喜，故而干脆来个不辞而别。”
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