“那朕再问你，真的沉香姑娘现在何处？你又是如何将其替换的？”
仁宗再一次追问道。
“回官家，我趁众人迎接圣驾，注意力分散之际，将真的沉香姑娘打晕，藏在了松月阁的宴几底下。您派人去寻，自然寻得到。”
不待仁宗吩咐，沈麒麟一马当先，迈着大步匆匆而去。功夫不大，果然扶着一位面容清秀的姑娘走了过来。
众人一看，其容貌虽与魏粉儿相似，穿着打扮也一般无二，但举手投足间却透着清丽脱俗之优雅气质。
见着仁宗，未及他问话，竟宛若见到亲人一般，扑通跪倒在地，声音哽咽道：
“请官家为民女做主。”
“委屈姑娘了，快快请起，此事朕自会与你一个公断。”
言罢，对着魏粉儿道：
“既然你已将实情和盘托出，朕也无戏言，决定网开一面，放你离开。
不过刺王杀驾非是儿戏，若朕毫发无损的放了你，日后难免有人如法炮制。
故死罪可免,活罪难逃，姑娘少不得要吃些苦头了。”
魏粉儿闻言，当即感激涕零，连连跪倒跪倒谢罪道：
“只要官家能留小女一条贱命，民女已感恩不尽。即便被打得皮开肉绽，也绝无怨怼。”
言罢，摘下金丝八宝攒珠冠，双手递与沉香手中。谁知沉香姑娘见状，却摇着头道：
“官家，民女所言并非此事，乃是另有下情回禀。”
“哦，还请姑娘讲来。”
“实不相瞒，我乃孙沔之女孙艾琢。”
“孙沔？你是说陕西转运使孙沔么？”
仁宗不免诧异地问道。
“正是这个人面兽心的败类。”
言罢，便将她母子二人的遭遇详细讲述了一遍。
仁宗闻言，犹自狐疑不信。宰相王随见状，近前一步道：
“官家，老臣觉得孙姑娘之言却有几分可信。
孙沔表面上是个品行端庄，才智过人的治世能臣不假，但其喜宴游女色也是事实。
据说其妻卞氏泼辣善妒，十分凶悍。因本朝律法规定，地方官异地任职期间禁带家眷，故孙沔便借外地任职之机，纵情自放，不守士节。
官家若不信，可派人去往陕西，一查便知。”
“既然如此，何必再令委他人？便由卿取证调查，一旦属实，必当重罚，绝不姑息。”
孙艾琢闻言，连连叩头谢恩。又正色敛容，重新为仁宗献酒。
仁宗见盏中酒色如琥珀，药香四溢，入口棉柔醇香，顿觉一股舒爽之感涤荡全身，不免赞道：
“闻说此酒有调补阴阳，合满精神、返老还童之效，可惜父皇未能品到洛大师佳酿，朕倒是托小师父之福了。
朕前几日曾答应与你一个惊喜，便将‘颜如玉’酒赐为御贡之酒。”
洛怀川闻言，自是大喜过望，连连叩头叩头谢恩。
仁宗转身又问向沈麒麟道：
“沈公子，你既与颜姑娘情投意合，缘何不肯将其娶回家中，反倒任她靠卖艺谋生呢？”
沈麒麟被戳到痛处，不由长叹一声：
“官家有所不知，我那爹爹抵死不让她进门。不过我二人早定白头之约，今生非她不娶。她也非我不嫁。”
“哦，看在你对朕有救命之恩的份上，索性成全与你。便下旨为你赐婚，你那老爹若是对亲事不满，大可来找朕评理。”
沈麒麟闻言，顿时飘上幸福的云端。拉着颜如玉双双跪倒磕头，口里连呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
仁宗见阴差阳错成就了一桩姻缘，不免心情大好，揉着咕咕叫的肚子道：
“小师父，你那孔家菜可是准备好了？再饿下去，朕可要回宫享用了。”
洛怀川见一桩弑君案被仁宗云淡风轻的处理掉了，越发感悟他的谥号为何会用“仁”这个字了。
当即迈步上前，躬身施礼道：
“官家，您之前曾说过，今日欲在此地观赏白矾楼与清风楼之间，就孔家菜的一场比试。
为呈现此场较量之公正度，草民作为东京饮食行业会首，特邀来行会诸家掌柜的，前来观战。下面请允许草民引领各位掌柜的觐见陛下。”
仁宗微微颔首，以示认可。但见孙无择来到中央站定，高声喊道：
“请七十二家正店各掌柜的参拜天子。”
话音刚落，但见七十二位男男女女在怀月的引导下，鱼贯而入。一个个捯饬的光鲜亮丽，神采奕奕地排成八行九列，齐齐向仁宗躬身见礼道：
“草民等拜见天子，祝吾皇万岁万岁万万岁！愿吾皇：德泽四海，光耀九州。万民同乐，功盖干秋。”
要说这些做生意之人，怕是一辈子与功名无缘，更别说见天子一面了。自各家于前几日接到这一消息后，
皆兴奋得一夜无眠。
那二十几家受清风楼蛊惑脱离行会的掌柜连肠子都悔青了，不惜厚着脸皮上门来向洛怀川道歉。
而洛怀川则本着宽大为怀的原则，对其一番训诫后，也给了他们此生唯一一次觐见天子的机会。
之后，又对他们进行了应有的礼仪培训，这才有了适才整齐划一的举动。
仁宗自亲政以来，还是第一次如此近距离的接触百姓，看着他们因兴奋而涨得绯红的面颊，不禁为之动容，语重心长道：
“各位掌柜的，国以民为本，民以食为天，欲让百姓食得安心，首重食材干净，次谈烹饪精细。这期间少不得要放一颗诚心在里面。.
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