几日后，覃卫带回了梦芜的消息。
“梦芜姑娘是在途径彣州时，被太子的人抓住了，现在正被他们的人看守着，那些人倒是没有难为她，只是将她软禁了起来。地方已经找到了，只是那里地势奇特，若是贸然救人恐怕有些难度。”
覃卫从外面回来时，已是深夜，一路上不知道跑死了几匹马，此时风尘仆仆，一双眼满是血丝。
原是可以用信鸽传递消息，可眼下彣州那处地势特殊，但凡空中有什么东西都能瞧见，尤其是信鸽这等不是野物的家养禽，都可能会被半路截下，再加上太子此次也在参黎城附近设置了人手，截杀过往信鸽，只能由人力传信，覃卫便留了人，自己回来复命。
“劳烦带路，再难我也要去救她。”昶离一听到消息立马坐不住了，倒是乐玖冷静些，将他拉了回来。
“覃卫，你说说那地方奇特，有什么奇特之处？”若是好救，覃卫定会将他带回来，可现今只回来他一人，可见情况确实不佳。
“那地方是在彣州的一处隐蔽地，看起来应该是有人特意建造的，地处郊外，临水而建，庭院内倒是与一般宅院无二，院内有人把守，梦芜姑娘被软禁在二楼，而从窗外往下看就是一汪江水，只是这江水之上，庭院之下连着的是个陡崖，因这地势，属下想不出法子，不敢贸然营救，便先回来，告知主子。”覃卫道。
“守卫的是些什么人，可看清了？是兵将，还是太子暗卫？”乐玖问道。
覃卫思忖片刻道：“那些人功夫了得，不像是普通兵将，应该是专门豢养的暗卫。”
“不管对方是什么人，我都要去救她。”一旁的昶离急了性子，抬腿就往出走。
“你散出去的人现在一个都没回来，单凭你一个人，你能保证见到了她的面吗？！”乐玖语气没有丝毫的客气。
这一句倒是将昶离喊住了，是啊，单凭他自己这般无头无脑的冲过去，恐怕还未见到梦芜的面，自己就先身首异处了，到时候可能还会连累整个侯府。
“现有两法，”乐玖的声音从背后响起来，“一是我带着全部暗影去救梦芜，但是胜算未知，二是就利用这地理优势，择一位水性好的人，摸清位置，待时机合适，从江水那处去求梦芜。”
昶离无力地垂下了头，没再说话。
梦芜在乐阳侯府的事本来算是秘密，天下就没有不长翅膀的秘密，梦芜回西鄚那一夜开始，乐阳侯府外面便安插了无数双眼，只要阖府上下有一点儿异动，乐阳侯勾结西鄚王谋反的罪名就落了实处。
不论此事真假，帝王都会让乐阳侯府上下人头落地。
即便昶离如今暗里对付朝廷，可他自己也清楚得很，眼下对上李旻烨，不过是蚍蜉撼树，手上朝堂江湖的势力，此刻就像被日头晒干了的土地，没有半点儿用处。
若非如此，昶离不会找上乐玖。
“此事就交由你去办吧，务必将梦芜给我平安带回来。”乐玖看着昶离愈加沉郁的脸色，回头对覃卫嘱咐道。
“属下遵命。”覃卫抱拳行礼，未敢多做耽搁，连夜折返回了彣州。
彣州，望江楼。
梦芜是在一处陌生的房间里醒来的，梦芜最后的记忆停留在赶往西鄚的路上，马儿不知为何软了腿，因为速度太快，一个骤停，便将背上的人甩了出去。
梦芜连日赶路，精神早已疲乏不堪，此刻被摔在地上，挣扎了两下，便脑袋昏沉，晕了过去。
陌生的环境让人忍不住想要出去，随便抓个人问问如今状况，只是门刚闪出一条缝，眼前就横了两把交叉摆着的刀刃，拦了去路。
“你们是什么人，这是打算把我关在这里？”梦芜的语调平淡，一路奔波加之昏睡许久，梦芜已经没什么力气，声音不免有些虚弱。
其中一人先收了兵刃，又给旁边的人递了眼神，示意他收刀，那人面对梦芜恭敬的行了一礼，和声道：“公主请稍等，这就着人去请主子。”
那人说完就将门重新关上，直到传来脚步声，那门重新被打开。
“景康公主，终于醒了。”那人身着白衣，银线绣着龙纹，整个人周身贵气，来的不是别人，正是李祯。
梦芜没进过宫中宴席，没进过太子私席，平日里更没有什么交集，自然是不认得李祯，见这人白龙鱼服，清俊雍贵，气度也是一等一的，多半是是皇室中人。
可梦芜思忖片刻，还是做出一副被掳后小女儿家该有的姿态，刻意软着声音，细听还有一丝颤抖，问道：“你……你是何人？你怎么认得我？将我带来这里有什么目的？”
“公主说笑了，”李祯一听，勾了勾嘴角，越过梦芜，走到了坐榻上座，待坐稳了，目光又落到了梦芜脸上，“浮世喧闹，不过是请公主来此做客，体味一番闲云野鹤的乐趣，又何来有何目的一说。”
“你……你到底要干什么？”梦芜小步挪到坐榻那边，也不坐，一手扶上小几，就在那里站着。
“哦，对了，你刚刚问你面前的是何人，可当做是这山间主人，或是，公主新友亦可，”李祯嘴角染上一丝玩味，“还是你想听得是这个名字，李祯。”
李祯，梦芜和亲的对象便是李祯，只不过，他要的，是侧妃，且不论没有感情，将来即便李祯龙袍加身，她也不过和后宫众多怨女一般，陷入到无休无止的算计中去。
李祯伸出扇子，长臂一挥，正落在梦芜腹上，稍一用力，梦芜就被拨到了坐榻的另一边，梦芜原本还想借着这个位置，使上全身力气向那人扑去，或可制住他。
而现在只这一个动作，梦芜便知道她一出手就落会了下风，反被那人擒住，看来李祯一早就猜透了她的心思，盯着她，道：“孤劝公主还是不要白费力气了，你服了软筋散，剂量不大，但是功夫是使不出了。”
说完又冷哼了下，不屑道：“不对，就算是没有软筋散，你也打不过孤。”
“都说大邺之人信奉儒学，个个有礼，怎么，当朝太子就是这般对待新友的？”梦芜眸子染了墨，那墨色掩盖了方才刻意装出的柔弱，现下抬起来，直对上李祯，尽是冷意。
“这就认上了朋友，”李祯低笑了声，“说了是新友做客，便是做客，但若是你不听话，将你带去西鄚，与你父王换下王座也不是没有这个可能。”
“你要用我威胁父王献城？”梦芜将衣裙揪成一团，语气里也添了几分狠厉。
“倒还不算太笨，不过，少想些事吧，想的太多，烦心事就多，不如乖乖享受这惬意光景，想要什么和门外的人说，不过刀呀剑呀什么的就算了，刮花自己就不好了。”说完便起身向门外走去。
待梦芜冷静下来，才发现房间里的物件几乎全是木头的，茶碗，茶壶，却没有木簪，只留了两条短绸带，短到两条接在一起，都不够上吊的，仿佛生怕她想不开，寻了短见。
梦芜因着饭菜里有软筋散，吃了也没力气，脾气一上来，所幸不吃了，起初门外守卫不甚在意，寻常人家的小姐尚有几分脾气，身娇肉贵的小公主，哪个是没有气性的。
一众人原是想看她能撑几天，可一连过了三天，连一滴水都未曾进过，就在守卫们都担心这位西鄚公主会不会就这么饿死时，等回来了自家主子。
李祯从外面回来时，一听这个消息，连衣服都没来得及换，径直来了梦芜这里。
梦芜将坐榻上的小几挪开，每日就倚在窗边看着外面，困了便在那里憩上片刻，倒真应了那句“闲云野鹤”。
李祯进来时，见着的就是这么一景“美人凭栏”。
梦芜这几天一大半的时间都在此处看风景，终于发现这处依凭地势而建的宅院，不光是个散心赏景的好地方，还是一个与世隔绝的监狱，这高度，别说梦芜不谙水性，就是她是条鱼，也不敢从这么高的地方跳下去，就在这悬崖峭壁上磕磕绊绊，落到水里那一刻一定会成了一副血肉模糊的骨头架子。
梦芜听见声响也没回头，眼里依旧是远处的高山宽江，“你以为单凭一个我，就能威胁他吗？”
“反正死的肯定是不行的，”李祯见她还有力气这般说话，想来应该是没什么事，见一横坐榻都被梦芜占了，便从一旁拉了把椅子，端正的坐了上去，语气也有些揶揄的意味。
“这就是你不进水米的理由，我倒是觉得你大可不必这样做，或许你还没饿死，西鄚就已经亡了，这战事，可不是你少吃几顿表表诚心就能左右的了的，那样还打什么仗，都去寺庙得了。”
“那你们把我关在这里做什么？”梦芜回过头来睨了他一眼，并没有多做停顿，又望回窗外景，也不知道是不是饿的，梦芜连说话动作都是有气无力的。
“你么，只是一步隐棋，用不用得上，还是两说，但是握在手里总是有备无患，你说呢？”李祯侧过身，将茶壶的盖子掀起来，里面的茶水有些发黑，却还是满的。
“我说……”梦芜毫不客气，“卑鄙！”
“多少吃些吧，有些手段我是不愿意对女子用的，好好想想，毕竟命是自己的。”李祯撂了这一句，似乎觉得不够，又补了些话，“不过你若是真饿死了也好。”
梦芜一听，颇有些恼，可肚子饿的紧，没什么力气，也懒得开口，只是狠狠的盯着他，企图拿眼睛将人盯出几个窟窿来。
“别那么盯着孤，”李祯将茶水倒进了茶碗里，又盯着那茶水与茶碗融成一色，“你在大邺待了这么多年，可听过理州那边有一种秘术，可将人皮整片剥下，辅以特殊药汁，浸上几日，就成了张□□，制这面具要求极高，需从活人身上剥下来。”
光是想想画面，梦芜就起了一身鸡皮疙瘩。
“不才，孤身边有这么一位秘术师，深谙此道，若是你不行，人皮剥下来，再找个听话的扮作你，倒是方便许多。”李祯拿起茶碗晃了晃，逾了好久，给梦芜留了足够的时间反应，觉得差不多了，也不去看她，又继续道：“孤还问过那秘术师，若是从死人身上剥下可好，你猜他怎么说？”
梦芜竖着耳朵听是听，可并不打算理他，再者也是吓得浑身发麻，一时没反应过来。
“总觉得生剥人面这事过于血腥，”李祯很合时宜地叹了一声，笑道：“可那秘术师说，不可，这套秘术非是需要带着活人人气的方才可用，还说人咽气之后，看似人身已逝，可实则身体还有知觉，他曾见过一人正给刚死之人剥着皮，怎知那人竟被激得魂灵归了身，活活叫了半日才又断了气。”
“大白天讲什么鬼故事！”梦芜说完白了李祯一眼。
“还有，那秘术师说，就算人皮稍有破损疤痕，经过药汁一泡也可状似原皮，看不出破绽，你说这厉不厉害。”李祯还冲梦芜笑了下，看着梦芜又害怕又装作镇定的样子，勉强压住了笑意，用手指点了两下桌子，“这茶水里面可没放软筋散，放心喝吧。”
李祯走了之后，梦芜回想方才所说的秘术，脑子里还不断描刻出了画面，场面血腥，又起了一身鸡皮疙瘩。
“叩！叩！叩！”一阵敲门声，将梦芜拉回了现实，正想下去开门，才忽的发现自己现在正在被人软禁，又恹恹的挪了回去。
果然那门外之人等了片刻就推门进来，放上了一桌饭菜，皆是些清淡小菜，毫无意外，一水儿的竹盘竹碗。
“怎么？你要看着我吃？”梦芜早就饿了，本来就是想法子想见李祯一面，探探口风，谁知听了一耳朵的鬼故事，这会有人进来了，若是还要被人盯着用饭，就真的是太……委屈了。
“公主慢用。”那人行了一礼，便听了吩咐出去了。
门外院子里，李祯换了身衣服，那暗卫送了饭菜出来，连忙上前行礼，“参见殿下。”
“吃了？”李祯问道。
“吃了。”暗卫回道。
李祯挥了手，那暗卫便退下了，朝堂上的暗流已经让李祯疲惫不堪，西鄚的战事更是让人焦头烂额，李祯已经许久没睡过一个完整的觉了，此刻终于能停下来喘口气，提步去了东院歇着。
李祯之所以突然对西鄚发难，是因为得了消息，皇帝动了废储的心思，不知是听了谁的挑唆，将昨岁以来三省六部内发生的朝堂变动全数算在了他身上。
天家父子，虽是隔着心的，可到底是流的一脉血，心思手段都能猜出个大概，自从接到或将废储的消息，李祯就坐不住了，这个时候没有什么比作出实打实的成绩更能说服朝臣，说服君王。
大邺与阜原形势焦灼，边境摩擦不断，大小战役连起来，能从初一打到三十。
西鄚毗邻阜原，西鄚国君是个会做人的，这边与大邺交好，那边又想着和阜原交上情谊，李旻烨早就想拿掉这个墙头小国，奈何一直没有契机，好在李祯一直分了批人盯着西鄚，抓了些把柄在手上，现下得了契机，又正巧那西鄚国君突发急病，便挥兵攻了过去。
兵家，最讲究兵不血刃，边疆将士的命都是朝廷拿银子堆出来的，若是放在阜原战场上还算是物尽其用，可用来攻打西鄚小国，着实有些暴殄天物了，其他人可能并不赞同，可李祯深觉如此。
西鄚一战，要的是以最少的兵损攻城略地，这样的战功，才能泯了帝王废储的心思。
一座院子东西两院，日头横亘中墙，东处大邺太子思虑难停，睡得郁然，西处西鄚公主酒足饭饱，睡得酣然。
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